RENOMMÉE DE SI6URD

(f sioû de lui réciter un poëme qu'il a composé à sa louange (cea lui précisément qui nous est parvenu). Le roi en est satisfait, a et donne en récompense au skalde de quoi faire le voyage de « Rome *. »

Sigurd, «['ailleurs, était skalde lui-même et ne dédaignait pas de chanter ses propres exploits. On conserva religieusement les vers composés par lui, et quelques-uns entre autres qui avaient traita la croisade, et qu'il improvisa un jour qu'il setrouvait avec son frère Eysteinn et la reine Ingibjôrg, femme de celui-ci. «Sire roi, lui dit la reine, les .nombreuses et grandes Il choses que tu as faites en lointain pays seront longtemps con- « servées dans la mémoire des hommes. » Sigurd répond à cette douce louange de sa belle-sœur, en improvisant une strophe guerrière :

« (Le poète ne 6e confie qu'en Dieu.) « Jadis plein d'ardeur^ j'apportais blanc mon bouclier « Dans la tempête des épées, « Et rouge je le rapportais.

« C'est Texemple que je donnais, « Du pays des Sarrasins, « O tna belle! à ton mari.

« (De Dieu vient le combat et la victobre !) ^ »

Au siècle suivant, la renommée du roi ne fit que s'accroître. Des récits plus circonstanciés, de véritables panégyriques , vinrent remplacer les anciennes narrations, devenues trop courtes, au gré des auditeurs avides; d'âge en âge, le roi croisé grandit dans les traditions populaires , et à la fin du xiii* siècle on ne trouvait point de louange plus flatteuse à adresser à une expédition brillante que de la comparer au voyage de Sigurd '. On peut, du reste, juger du retentissement qu'eut, parmi ses con-

* Sigurdar Saga. ch. xl (Fornm. SO- ■ Handuast i Bkiandi

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gOr, vu, p. 155;. , Stanni I thinuiD niâimi. »

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• That hesk hAgg of boggTit. femme de Don Felipe d Espagne.

1112-llSO.

1112-1130. temporains, Texpédition. de Sigurd par les traces qu'elle laissa dans le souvenir de peuples en général fort étrangers à l'histoire de Norvège. On voit , par les textes circonstanciés que nous avons empruntés à Orderik Vital et à Guillaume de Malmesbury, que la croisade norvégienne fut connue en Angleterre dans ses moindres détails. Le témoignage delà chronique de Saint-Bavon et celui de Sicardi de Crémone montrent qu'il en fut de même en Flandre et en Italie. Une lettre de Pierre de Montboissier, abbé de Cluny, adressée à Sigurd en 1123\ et où les hauts faits du roi en Orient sont célébrés , non sans quelque exagération , prouve que la France fut loin d'ignorer les succès des croisés norvégiens. Ne faudrait-il pas aussi voir une réminiscence de la grande croisade norvégienne , ou du moins un résultat de la popularité qu'elle put avoir en Occident, dans cet épisode curieux d'un des plus célèbres romans du xiv* siècle, épisode où, tout en transportant la scène, de la Méditerranée dans la mer du Nord, et remplaçant Sidon par une fabuleuse métropole des harengs, l'auteur anonyme du « Roman de Baudouin de Sebourc^n fait guerroyer contre les musulmans les armées alliées du roi de Jérusalem et du roi de Norvège? On voit, par quelques détails spéciaux ajoutés par Alphonse le Sage au récit primitif de Guillaume de Tyr, qu'au xiv* siècle encore on se souvenait en Castille du passage des Norvégiens à Majorque. Enfin les textes étendus consacrés par Ibn Rhaldoun et Ibn el-Athir à l'expédition de Sigurd et le témoignage d'Abulféda, échos de cette fureur qui, à la nouvelle de la prise de Sidon , précipita sur le royaume de Jérusalem' les Persans appelés en Syrie par leurs coreligionnaires épouvantés ', sont une preuve du retentissement qu'eurent, jusque chez les musulmans, les exploits du roi norvégien.

^ Biblioth, maxima Veterum Pa- « priseetcelenouTelefuespandueparla tfum^ XXII, p. 869. « terre de Perse, un grant planté de

2 . Mam^idc . „o« u .ui.. - Le. heran. i fait-oB « ^ors de la terre s'assembla, etc.. etc. -

« C'on meagieue en karetme, et en autre aftchon; G. de T. {Est. de Eraclcs) , I. XI, cli.

• Si en fait-on JHo»" •«« i Srant foison, ^VI (Hist. dCS Cr., l, p. 480).

« Mail Marmande eh'eit ville qui a trop grant renon. ^ > « i /

« El siet en Noroèfhe le royaume de non : * « La tcrreur était devcnue générale

. Là tinrent Sarrasin, c-.cbedirt-on,. etc.. etc. «parmi le8 habiUnts de U Syrie. «

leneiennes, 18*1, in-s»), ch. xt, t. 719- Abulféda (Hist. arabes des Crois., I, p.

7t*, u, p. «8. 13). — « La frayeur des mosulmans

* «t Tantôt oonie la cité de Saiete fu i devint extrême : leurs cœurs remon-