Scalpellum gigas, Hæk

J'ai rencontré sur un exemplaire unique, grand, il est vrai, de Sc. gigas, treize individus mâles, ce qui m’a permis une étude assez complète de

MALES NAINS DANS LE GENRE SCALPELLUM. 127 cette forme, qui nous montre déjà un degré d’infériorité marqué, par rapport aux espèces précédentes.

Extéricurement, cette infériorité se manifeste par l'absence de véritables plaques capitulaires, qui ne sont plus représentées que par quatre bourrelets aplatis, calcifiés en partie seulement et placés à droite et à gauche de l'ouverture du sac. Ces sortes de formations représentent probablement les deux ferga et les deux sewta, morphologiquement, bien que l’étude complète du développement post-larvaire soit nécessaire pour résoudre d’une façon définitive cette importante question. Hæk décrit ce mâle comme dépourvu de plaques rudimentaires; j'ai vérifié à diverses reprises qu'il en était pourvu, mais elles sont très légèrement calcifiées.

L'ouverture capitulaire s’est considérablement rétrécie, et, au lieu de se présenter, comme dans les types précédents, sous la forme d'une fente allongée, presque complètement ventrale, ce n’est plus qu'une fente très étroite, ouverte, à peine obliquement, sur le côté ventral. Le muscle adducteur des scuta a disparu, et l’ouverture de cette sorte de sac qui enveloppe ainsi l'animal en entier ne peut plus se faire que sous la contraction d'une série de muscles à peu près parallèles, contenus dans le manteau et s’insérant: d’une part au pourtour de l’orifice externe, et de l’autre, par de nombreuses dichotomisations, sur la périphérie du sac, environ vers le milieu de sa hauteur.

Outre ces fibres musculaires longitudinales, il existe une couche de muscles obliques, presque circulaires, qui, en se contractant, peuvent faire fermer l’orifice.

Ce rétrécissement considérable de l’orifice externe, dont la fermeture se produit sous l’action de muscles essentiellement différents des muscles adducteurs que nous connaissons chez l'hermaphrodite, a pour effet de rendre de plus en plus difficiles les relations de l'animal avec le milieu ambiant, d’où, immédiatement, réduction considérable des cirrhes et disparition à peu près complète de l'appareil digestif.

L'être que nous étudions à la forme d’une petite outre, de forme ovoïde plus ou moins régulière, entourée complètement par une cuticule chitineuse mince, transparente et de couleur jaunâtre (PI. HE, fig. xx).

Cette cuticule porte des lignes d’épaississement circulaires, faisant des

tours plus ou moins complets, et sur lesquelles sont disposées des sortes d'épines chitineuses, plus larges dans la région moyenne qu’à la base et au sommet, mesurant environ 11 à 12 x de longueur et réunies par groupes de trois à douze et même plus. Ces épines ainsi que les lignes parallèles qui les portent, sont plus nombreuses et plus serrées vers la partie supérieure du sac que vers la partie inférieure (fig. xxIm et xxIv).

L'orifice externe du sac chitineux présente, sur sa périphérie, un léger bourrelet, qui se continue à l’intérieur du sac par une très mince enveloppe de même nature. Entre la couche externe et la membrane interne, se trouve compris le manteau avec les faisceaux musculaires longitudinaux (#./) et obliques dont j'ai déjà parlé.

Les antennes sont fixées sur la région antérieure du sac, et vers le cinquième environ de sa hauteur à partir de la base. Elles ne présentent rien de particulier.

Jusqu'ici, nous avons vu que, chez les espèces déjà décrites, dans lintérieur du capitulum, représenté, dans cette espèce, par le sac où du moins une partie du sac, l'animal proprement dit se trouvait parfaitement constitué, avec son prosoma et son thorax distincts du capitulum, et qu'il était rattaché au capitulum seulement au niveau du muscle adducteur des scuta.

Nous avons vu aussique l’une des premières manifestations d’infériorité de cet être consiste dans la disparition du muscle adducteur.

Mais de plus, cette infériorité se manifeste par la confusion de la plus grande partie du prosoma avec une portion du manteau, de sorte que le thorax et l’abdomen seuls, restent encore libres et se trouvent rattachés à la paroi du sac, par six paires de faisceaux musculaires (#.4h), qui, partant du thorax vont s’intriquer, dans le manteau, avec les muscles de la paroi même du sac. Ce nombre sx pour les faisceaux thoraciques n'est pas quelconque. Il représente, en effet, le nombre même des paires d'appendices du thorax, plus ou moins atrophiés, mais dislincts, dans lesquels chacun d’eux se rend.

Ces muscles, très nets, dans les types précédents, se fusionnent ici en partie par leurs extrémités thoraciques, mais ils ne se confondent pas dans

leurs terminaisons pariétales. C'est là un fait qui démontre, avec ce que

nous avons déjà dit des cirrhes, que le nombre de ceux-ci est normalement de six paires et que les soies ventrales que l’on rencontre chez les types plus dégradés, et notamment ici, ne sont autre chose que des soies surajoutées n'ayant aucunement la valeur morphologique d’appendices.

Bouche. — La bouche est réduite à un mamelon formé par une partie antérieure assez large, représentant probablement un labre et deux paires de moignons charnus, mous, eylindro-coniques, absolument glabres, restes morphologiques des mandibules, et des mâchoires. A cette bouche fait suite un canal extrêmement court qui se dilate en une sorte de poche à parois cellulaires, mais ne contenant qu'une masse indéfinissable. C’est un estomac (es/.) évidemment sans fonctions et qui, du reste, se termine en cul-de-sac.

Civrhes. — Les cirrhes sont tous plus ou moins atrophiés dans cette espèce, La première paire est formée par un article basilaire uniarticulé, à peu près régulièrement cylindrique et terminé par deux soies, dont fa longueur dépasse celle du cirrhe lui-même ; ces soies sont glabres et leur extrémité n’atteint pas tout à faitle milieu des sotes de la deuxième paire.

La deuxième paire est la plus développée. Elle est exactement semblable à la première, mais, l’article basilaire est à peu près deux fois aussi grand que celui du précédent. La longueur des deux soies terminales égale environ celle de Particle basilaire.

La troisième et la quatrième paires de cirrhes sont un peu plus courtes que la précédente, et sont terminées par trois soies au lieu de deux, la cinquième et la sixième paires sont très atrophiées et portent une soie unique fixée sur un pédicule très court. Enfin l'abdomen présente deux appendices très réduits, correspondant très vraisemblablement aux appendices terminaux de lhermaphrodite.

Sur la face ventrale du thorax, environ au niveau de la quatrième paire de cirrhes, on trouve quatre soies, de chaque côté, et à l'intérieur de la ligne des eirrhes. Ces soies, insérées directement sur la paroi du thorax, sont par groupes de deux, d’égale longueur et entièrement

glabres. Elles n’ont aucune valeur appendiculaire.

(TALISMAN. — Cirrhipèrles.) PF

130 CIRRHIPEDES.

Entre ces soies et sur la ligne médiane, se trouve une légère saillie conique, courte, à l'extrémité de laquelle vient s'ouvrir le canal épaculateur.

Le système nerveux est formé ici, comme chez les types plus élevés, par une masse dorsale (g. cé) placée à la base du mamelon buceal, et par une autre allongée thoracique (g. th), reliées l'une à lautre par de très fins connectifs.

Je n'ai pas trouvé trace d’un &?/ impair. Les organes des sens étant réduits, semble-t-il, aux seules sensations tactiles.

Organes génitaux. — 1 semble que, chez ces petits êtres, à mesure que se manifeste une infériorité de plus en plus considérable, en ce qui concerne les organes de relation, s’exagèrent, au contraire, les fonctions génitales, exclusivement mâles. De sorte que, quand lêtre à vu disparaître son appareil digestif, ses cirrhes, en grande partie, ses. plaques, ete., les testicules, et surtout la vésicule séminale, ont pris un développement de plus en plus grand, qui semble destiné à contrebalancer la perte des autres organes.

En effet, excepté un tout petit canal contenant les cirrhes atrophiés, placé à la partie supérieure du sac, et qui représente le reste de la cavité palléale autrefois si vaste, tout l’espace intrapalléal du sac est pour ainsi dire occupé par l'appareil mâle.

Cet appareil se compose : d'une paire d'énormes testicules et d’une: vésicule séminale 2mpaire, très développée, à laquelle fait suite le canal éjaculateur également impair et médian.

Les testicules forment deux masses volumineuses (/es) qui occupent toute la région latéro-ventrale du sac viscéral. Le testicule de droite est en général situé un peu au-dessous de celui de gauche sans que cela soit une règle générale.

Chacune de ces glandes est formée par des amas périphériques de cellules spermatiques, réservant au milieu d’elles un espace central qui, au moment de la maturité sexuelle de l’animal, est rempli de spermatozoïdes. Chacun de ces amas testiculaires est de forme assez régulièrement ovoide et se trouve entièrement entouré par une enveloppe

conjonctive, sans trace de fibres musculaires.

De chaque testicule, vers sa partie postéro-inférieure, part un canal assez large, qui vient s'ouvrir, après s'être réuni à son congénère, dans une grosse vésicule séminale (vés. s), placée entre les testicules et la paroi dorsale du sac. Cette vésicule à un peu la forme d’une cornue dont le col, au lieu d’être droit, se recourberait à une courte distance, d’abord vers la partie inférieure du sac, puis vers la partie dorsale en se rétrécissant de plus en plus, pour aller finalement se placer dans l'axe du thorax ou à peu près, et s'ouvrir sur le petit mamelon médian et ventral que J'ai signalé plus haut.

La partie renflée constitue la vésicule proprement dite, et la partie contournée et étroite qui en part, forme le canal éjaculateur (£. éÿ).

La structure de la paroi de la vésicule séminale qui jusqu'iet ne différait pas sensiblement de celle des testicules, est, dans cette espèce, tout à fait remarquable.

Etant donné le développement considérable pris par lappareil mâle, il semble que l'évacuation des spermatozoïdes ne puisse plus se faire simplement par vis à lergo, où par les contractions de la parot générale du corps, aussi, la paroi de la vésicule séminale et celle du canal déférent se trouvent-elles constituées par une mince enveloppe cellulaire, au-dessous de laquelle se placent des faisceaux musculaires circulaires parallèles, ne se touchant pas, mais placés à une très pelite distance le uns des autres et d’une facon à peu près régulière.

Les contractions de cette couche musculaire doivent èt e péristaltiques, c’est-à-dire se produire de proche en proche, en partant de la vésicule pour gagner le canal éjaculateur, et pousser ainsi lentement au dehors les spermatozoïdes contenus dans ce réceptacle.

Glandes cémentaires. — Au-dessous des testicules, et un peu plus contre la paroi, tout à fait ventralement, sur le même niveau que les antennes, on aperçoit deux petites masses (g/. cé) à peu près rondes, de chacune desquelles part un petit canal, très court, se rendant à la base de l’antenne correspondante ; ce sont les glandes cémentaires, dont la structure histologique est semblable à celle que nous avons déjà décrite, nous n’y reviendrons pas.

En résumé, nous constatons, pour la première fois dans cette espèce,

une dégradation nette des organes généraux de l’animal, correspondant à un développement considérable des seuls organes reproducteurs mâles, dont la structure histologique s’est aussi notablement élevée.