Stomias boa Risso

Cette espèce, parfaitement connue depuis les recherches de Risso et la description donnée par Cuvier et Valenciennes, est caractéristique des grandes profondeurs. Comme le montre le tableau ci-dessous, elle a été rencontrée par individus isolés, il est vrai, mais dans de nombreux dragages, en des localités très diverses. Malheureusement les exemplaires laissent la plupart du temps beaucoup à désirer, soit, ce qui est le plus fréquent, qu'ils aient été engagés par leurs mâchoires fragiles dans les fauberts, soit recueillis dans la vase au fond du chalut et dans la drague. En outre, un muecus très abondant et tenace couvre leur peau peu résistante et, lorsqu'on cherche à le retirer, il est presque

impossible de ne pas enlever celle-ci en mème temps.

Numéro du dragage. Localité. Profondeur. Nombre d'indiv.

1. (Tr. 1880) VI. . .. Golfe de Gascogne... 1300 1 9, ( \ANIES — 1600 Il 3. (Pr. 14882) X..-- — RTE 1800 Il 4. - We. 0 | ER D 590 1 5. LI Côtes du Portugal. . . 1615 I 6. - LXVI Golfe de Gascogne. . . 950 Il TENNNS Se ietele Côtes du Maroc. . . .. 1435 l Se NINITRE Se de =) M OU: 1163 Î JXCULEe se 2 Banc d'Arguin . .... 1495 1 10. XCIX: ... . . : : OR TE. 1617 Il RON CD SEE OS Iles du cap Vert .... 105 1

Les différentes espèces admises dans le genre S/omias me paraissent fort douteuses, d'après les matériaux que j'ai pu avoir entre les mains. M. Günther

boa Risso et Stomias barbatus Cuv. ne doivent pas être regardés comme

(1) en énumère trois d'après les auteurs. Les S/omias distincts: Valenciennes, dans la grande Histoire des poissons (2), a diseuté cette question de manière à ne pouvoir laisser de doute sur ce point. I est vrai que, suivant le prince Bonaparte, le nombre des rayons pour les nageoires dorsale et anale serait moindre dans le Sfomias barbatus que dans le S'omias boa: mais, comme la fait très justement remarquer l’auteur cité plus haut, des exemplaires authentiques, donnés par ce zoologiste lui-même, ne présentent pas ce caractère, non plus qu'un exemplaire envoyé de Nice par Risso, également sous le nom de Sfonnas barbatus. Ces deux espèces ne peuvent done être légitimement conservées. Quant au S/omias ferox Reinh., il est surtout caractérisé par sa coloration et la longueur aussi bien que la forme du barbillon mandibulaire. Or, suivant mes observations faites sur le frais, ce dernier organe est mou, extensible, ce qui peut jeter quelque doute sur les caractères tirés de ses dimensions relatives: il serait plus long que la tête dans l'espèce grænlandaise; la disposition non frangée de l'extrémité de ce même barbillon pourrait aussi être considérée comme un caractère plus positif; malheureusement il y a doute à cet égard. Je dois à l’obligeance de

4) Günther, Cat. Brit. Mus. Fishes, t. V: P. 426, 1864. 2) Cuvier el Valenciennes, Hist. des Poissons, t. XVIII, p. 370, 1846.

M. Steenstrup et de M. Lutken d'avoir pu examiner les deux seuls exemplaires de cette espèce que possède le musée de Copenhague: lun a 198%"

de longueur totale, l'autre 1 52%

, tous deux ont, paraît-il, servi à la description faite par Kroyer; je serais porté à croire que le plus grand a été pris comme modèle pour la figure donnée dans le voyage en Scandinavie et en Laponie, la taille semble lindiquer et le barbillon mandibulaire est simple, atténué à lextrémité. Quant au petit exemplaire qui, par la coloration et les autres caractères de forme, est assimilable au précédent, l'extrémité libre du barbillon est sur lui très nettement divisée en pinceau trilide, 11 ne peut guère être contesté que cela ne doive être considéré comme l'état réellement normal: le grand exemplaire à sans doute subi une mutilation accidentelle de cet organe délicat. En résumé il faudrait, je crois, attendre qu'on pût établir la distinction de cette espèce d’après des exemplaires plus nombreux et en meilleur état de conservation, pour affirmer qu'elle est légitime.

Dans les individus les mieux conservés, pris dans nos dragages, le barbillon est remarquablement court, n'ayant pas plus de 37°, sur le plus grand exemplaire, et entier à son extrémité; mais je n'oserais affimer qu'il soit absolument intact, et dans le doute, l'animal doitètre rapporté au Somuas boa, dont il présente très nettement aspect général et la coloration.

Ce poisson aurait une répartition géographique des plus intéressantes, puisque, signalé à la fois dans les mers du Nord et la Méditerranée, le golfe de Gascogne, sur la côte du Maroc, il se trouverait également,

d'après Peters, dans le grand océan Pacifique (1).