Bythites crassus

(PI XXVE ie 1*) B. VII + D. n.; A.n. + V. 2.

Écailles 20/156?/50.

Par sa forme générale, ce poisson se rapproche assez du Bythiles fuscus Reinh.; sa hauteur fait un peu plus de 1/5, et son épaisseur de 1/9 de la longueur.

La tête entre environ pour 2/11 dans celle-ci; elle est épaisse, le museau bombé, arrondi en quart de cercle. Bouche médiocrement fendue ; le maxillaire ne dépasse que de peu le bord postérieur de œil. Il existe des dents fines en velours aux deux mâchoires, aux palatins, au vomer; ces dernières forment une plaque en triangle très surbaissé, les angles en sont simples; il existe aussi des dents de même sorte sur la langue. Narine antérieure vers le premier tiers du museau, assez grande, allongée horizontalement, entourée d’un repli cutané qui forme un tube nasal rudimentaire ; on trouve une fente ou fossette profonde, placée au-dessous et descendant jusqu’au bord de la lèvre supérieure; narine postérieure un peu plus petite, ovalaire, verticale, rapprochée de Pœæil. Celui-ci peu développé, à peine 1/8 de la longueur de la tête; espace interorbitaire beaucoup plus grand, près des 4/11 de cette même dimension. Orifices branchiaux largement ouverts; membranes branchiostèges s’unissant en angle et passant librement sous la gorge. Pièces operculaires enveloppées d’une peau épaisse, qui ne permet pas d’en distinguer les rapports; l’épine de l'opercule est toutefois bien distincte, aplatie, robuste, sa pointe n’atteint pas le bord membraneux ; autant qu'il est permis d'en juger au travers des téguments,

le préopereule serait obtusément denté. Toute la tête, y compris les

mâchoires inférieures et la partie des téguments répondant aux membranes branchiostèges, couvertes d’écailles comme Île reste du corps.

Celui-ci est très comprimé dans la seconde moitié du pédoncule caudal. Anus un peu en avant du milieu de la longueur. Écailles petites, comme le montre la formule, serrées, se prolongeant sur les nageoires dorsale, anale et même pectorales. Une ligne latérale supérieure, placée au tiers environ de la hauteur, suit parallèlement le bord du dos et, sur le pédoncule caudal, se perd plus ou moins loin, car celle de gauche paraît plus prolongée que celle de droite; une autre inférieure se voit sur la moitié postérieure de ce même pédoncule, elle est plus rapprochée du bord ventral que l’autre ne l’est du bord dorsal. Il est douteux qu'il existe une troisième ligne latérale également sur la partie postérieure du pédoneule juste à mi-hauteur; ce n’est peut-être que l’interstice entre les masses musculaires dorsale et ventrale, l'état de l'exemplaire ne permet pas de décider cette question.

La dorsale, assez peu distincte à son origine, étant recouverte par le tégument écailleux, commence en arrière de la base des pectorales, elle est peu élevée, 1/3 à peine de la hauteur; sa base est engagée dans la peau. L’anale a exactement la même apparence et se trouve placée immédiatement en arrière de l'anus. [n’y a pas, à proprement parler, de caudale. Les pectorales sont courtes, moitié environ de la longueur de la tète, arrondies, fortement engagées aussi dans le tégument. Ventrales, en réalité composées de deux rayons, mais intimement unis à leur base, l'interne, le plus long, est de très peu supérieur à la moitié de la hauteur (34°); l’externe n’a que les 3/5 de cette même dimension (20°), il est libre dans sa moitié terminale.

La couleur était uniformément d'un brun rougeàtre, plus foncé, passant au noir sur les nageoires.

Les écailles du corps sont en ovale régulier, longues de 3% à 4%, hautes de 1°° à 1%*,5; bien qu'appartenant au type des écailles intracutanées, elles paraissent disposées régulièrement et imbriquées, autant qu'on en peut juger, car elles manquent sur une grande partie du corps. Le foyer est excentrique, placé vers le quart postérieur de la longueur,

entouré de crêtes coupées par des sillons centrifuges, lesquels sont assez

régulièrement espacés à leur terminaison sur le limbe, et s'arrêtent plus ou moins loin du centre pour partager ces crètes en îlots quadrilatères allongés concentriquement et presque égaux entre eux (1). Je n'ai pu observer les écailles de la ligne latérale, soit qu’elles aient été enlevées, soit, ce qui me paraît plus probable, qu'un système de canaux simplement membraneux les remplace.

Les viscères, sur un individu unique, n’ont pu être examinés d’une facon suffisante. Cependant J'ai pu reconnaître que les trachéaux antérieurs du premier are branchial sont allongés, les autres en tubercules courts; il n’y a pas de pseudobranchie, mais il existe une vessie natatoire. Le boyau pylorique naît assez près du fond de lPestomac; on trouve de petits cæcums grèles allongés; deux seuls étaient distincts; il doit, je suppose, y en avoir davantage, sans qu'ils paraissent être nombreux. En arrière de l’anus, très développé, se voit nettement un pore abdominal par lequel les produits de la glande mâle doivent être conduits à l'extérieur, un repli séreux formant canal relie les laitances

à cet orifice.

Millim. 1/100.

MONSUEUR. se 300 »

HAUTEUR Mr CERN Mere ne 63 21 ÉDAISSCUT EN encre Géie 34 11 Longueur de la tête. . . . . . . . . . 59 49 — de la nagcoire caudale. . . 20 6 — dusmuseaus 15 25 Diamètre deliŒil.. 8 13 EspaceunterorDitaire 21 35 N° 86-552, Coll. Mus.

Numéro du dragage. Localité. Profondeur. Nombre d'indiv. (CO, CN ISERE Atlantique N. . . .. 4255 1

Cette espèce, tout en se rapprochant du Bythiles fuscus Reinh. et du Neobythites Gilli G. et B., en est certainement distincte. Le premier a la

(1) C’est le type d’écaille décrit plus haut pour le Sirembo murænolepis, voir pl. XXE, fig. 4.

tête plus allongée, puisqu'elle occupe 1/4 de la longueur; on trouve de plus de petits cirrhes céphaliques, la bouche est plus fendue, le maxillaire s'étendant bien au delà de l'orbite; enfin il existe une papille anale, mais comme c’est là un caractère sexuel variant peut-être avec la saison, on peut ne pas en tenir compte. Quant au Veobythites Gilli G. et B., pour ne citer que les caractères les plus saillants, l’œil égale l’espace interorbitaire et est beaucoup plus grand, puisqu'il occupe 3/11 de la longueur de la tête, la plaque dentaire vomérienne à une forme différente; le maxillaire s'étend bien au delà de l'œil, les ventrales sont beaucoup plus longues et atteignent presque l’anus.

I ne me paraît pas que le genre Veobythites puisse être conservé; le seul caractère distinctif se tire de la présence d'une épine operculaire et de deux épines à l'angle du préopercule; or la première se trouve également sur l'individu typique de Reinhardt, d'après l'examen qu'a bien voulu en faire à ma demande M. Lutken ; quant aux épines préoperculaires, elles sont, de l'avis de MM. Goode et Bean, faibles; on

ne peut guère voir là au plus qu'un caractère spécifique.

Genre ALEXETERION (1)

Peau nue. Tête courte, à mâchoire inférieure relevée verticalement au devant de la supérieure, bouche ascendante. Des dents fines aux deux mächoires, manquant sur le vomer et les palatins. Œil rudimentaire. Barbillon nul. Orifice branchial largement ouvert; membrane branchiosiège libre. Anus éloigné de la gorge. Nageoires verticales confondues.

Pectorales distinctes, ventrales nulles.

Ce genre offre des affinités multiples, qui rendent sa position assez difficile à déterminer.

La dorsale unique, confondue avec l’anale et la caudale, doivent évidemment le faire ranger parmi les Opmpnpx. Mais, d'un côté, son aspeet

extérieur, la petitesse des yeux le rapprochent de certains BRoTuzINA,

(4) ’AreZrzee, amulette, talisman.

TÉLÉOSTÉENS. — ANACANTHINIENS. 983

tels que les Zyphlonus Günth., les Aphyonus Günth., dont il diffère par l'absence de ventrales; d'autre part ce dernier caractère indiquerail peut-être des rapports avec les FirasreriNA, seulement la position de l'anus, placé notablement plus en arrière, est toute différente chez l'Alexeterion, qui ne s'éloigne pas moins des AumopyrnA également apodes.

Dans ces dernières années (1883), M. Giglioli a fait connaître un genre Bellottia, qu'il place parmi les OPaupx et chez lequel les ventrales font défaut; sans se prononcer absolument sur la situation que peut occuper ce genre dans la famille, l’auteur compare ce poisson au P{eridium. On n'a encore que des renseignements très incomplets sur ce Bellottia et l'Alexeterion; 11s ne sont connus, le premier que par deux exemplaires, le second par un seul, décrit ci-après; il est toutefois présumable que ces deux genres devront être considérés comme faisant passage des Fieras- FERINA aux BroTuLINA, bien plus près toutefois de ces derniers.

Quant aux différences à établir entre eux, les plus saillantes peuvent se tirer de la présence, chez les PBellottia, de dents plus fortes. au milieu des dents en velours à la mandibule, de ce que le vomer et les

palatins y sont armés, enfin, sans doute, de la direction des mâchoires.