Aulostoma? longipes

(PI. XX VIL, fig. 4)

DiS AO VE

Un exemplaire unique a été recueilli, de très petite taille et en médiocre état de conservation.

Sa forme est allongée, presque cylindrique, car la hauteur est environ égale à 1/9, et l'épaisseur à 1/11 de la longueur.

La tête entre pour très peu plus du tiers dans cette dimension; museau occupant les 4/9 de la longueur de la tête. L'œil gauche seul existe, encore ne paraît-il pas intact, il n’occuperait guère que 1/8 de cette mème longueur; espace interorbitaire presque nul. On ne voit pas trace d’écailles, et la ligne latérale n’est indiquée que par une série de taches pigmentaires, dont il sera parlé plus loin à propos de la coloration.

Pour dorsale, on ne trouve qu'une nageoire excessivement courte (3°° à 4°), placée très en arrière aux 2/3 de la longueur; une anale exactement semblable lui répond à la partie inférieure du corps. La eaudale, quoique brisée, montre mieux sa disposition; on y compte 15 rayons et de plus des épines fulcroïdes au nombre de 12 en haut et de 8 en bas environ ; il est certain qu'elle n’a pas de rayons prolongés médians. Les pectorales sont passablement longues (8"*); les ventrales, composées, autant qu'on en peut juger, de 6 rayons, ont leur point d'insertion très rapproché des nageoires dorsale et anale, et se prolongent au delà du pédoncule caudal, ayant plus du tiers de la longueur du corps; une autre particularité, c'est qu'elles paraissent portées sur une sorte de base hémisphérique saillante.

La couleur est d'un rouge jaunâtre; un peu en arrière des pectorales commence, vers la partie inférieure des flancs, une ligne noire, qui se prolonge jusqu'à l'extrémité du corps, elle est formée d’une multitude de taches pigmentaires arrondies, dont les plus grosses atteignent 0°*,08 à 0°°,10, elles sont en série continue en avant, se groupant en petites fascies obliques sur chaque faisceau musculaire en

arrière; en ce point une seconde ligne parallèle à la précédente, mais formée de taches espacées, se trouve au-dessus de l’interstice musculaire; enfin des ponctuations de même nature occupent toute la hauteur du pédoncule caudal à la base de l’uroptère. La face ventrale présente trois paires de grosses macules noires, séparées dans chaque groupe par un étroit espace, elles partagent en quatre parties égales la distance comprise entre les pectorales et les ventrales, au niveau de celles-ci se voit un point médian noir, et la base renflée de ces nageoires offre la même teinte, l’ensemble de ces taches donne sur cette partie du corps de l'animal un dessin très régulier.

Les lambeaux de tégument que J'ai pu examiner, car il manque sur une partie du corps, ne présentent pas trace d’écailles.

Le long de la ligne ventrale, entre et sous les taches noires, s’observe une traînée saillante, une sorte de bourrelet jaunâtre, qui pourrait bien être un reste de la vésicule ombilicale.

Millim. 1/1C0.

ÉODAUCUT ER AS »

HAUTEUR EE CT C0 à) il Épaisseur eee À 9 Longueur de la têle. . . . . . . . . .. 16 35

= de la nageoire caudale. . . 6 13

= AUNUSEAU 7 4 Diametre delire nn 2 12 Espace interorbitaire. . . . . . . . . . 0,5 3

N° 87-130, Coll. Mus.

Numéro du dragage. Localité. Profondeur. Nombre d'indiv.

NME mue Côtes du Maroc. . . . . 1163 1

Ce poisson n'est malheureusement connu, on le voit, que d’une manière fort imparfaite, car il s'agit là d’un individu excessivement jeune, peut-être à l’état d’alevin, aussi la détermination reste-t-elle douteuse.

C'est évidemment un Bouche-en-flûte de la famille des AuLosrommx. Les ventrales abdominales l’éloignent des Aworhynchus Gill., l'absence

du filament caudal des l'istularia Lin., aussi par exelusion l’ai-je rangé

parmi les Awlostoma Lacép. Toutefois il faut remarquer que le tégument nu, le manque de la série d’épines dorsales en avant de la nageoire molle, sont deux caractères négatifs importants. Pour le premier, l'individu est si jeune qu’il est très admissible que la peau n’a pas encore acquis tout son développement et l’on sait que les écailles n’y apparaissent qu'assez tard. Quant aux épines il existe sur ce spécimen, en avant de la dorsale molle, une fente qui pénètre entre les masses musculaires supérieures, ne résulte-t-elle pas de larrachement de ces organes et des interépineux, qui les supportaient?

N’avons-nous pas affaire à un alevin d’Awlostoma coloratum Mall. et Trosch.? C’est ce que j'avais admis tout d'abord, mais dans celui-ci les ventrales sont à mi-distance à peu près entre les pectorales et l’anale, elles sont très courtes. Je ne vois pas, en parcourant les travaux remarquables qui ont été publiés dans ces derniers temps surles métamorphoses des poissons de mer, en particulier les travaux de M. Lutken, qu'on ait constaté dans aucun cas un changement aussi grand avec l’âge dans la position de ces nageoires, car il est bien évident que la longueur plus grande des rayons est loin d’avoir la même valeur, pour ce dernier caractère les exemples de semblables variations ne manqueraient pas. On pourrait ajouter que l'Aulostoma coloratum Mall. et Trosch. n’est pas connu de ces régions et n’est guère signalé que des côtes d'Amérique, cependant le Muséum possède un exemplaire rapporté de Sainte-Hélène, par Arnoux, en 1846.

Une dernière question serait de savoir si l'Awostoma loxqipes provient bien de la profondeur indiquée par le dragage dans lequel it a été trouvé. Je pense, sans pouvoir en donner la preuve absolue, qu'il provient plutôt de la surface, les Bouches-en-flûte n'ayant en réalité aucun

des caractères des poissons bathyoikésites.