Cottunculus torvus Goode

(PLXXMITI 2382132290) B. VII + D. VI, 14; À. 143 + V,3.

Lig. lat. 18.

Tête énorme, corps atténué à partir de ce point, arrondi en avant, faiblement comprimé en arrière.

Cette tête globuleuse occupe les 3/8 de la longueur, elle est un peu

moins haute que large, avant dans le premier sens les 2/3, dans le second

les 2/7 de cette même dimension. Sur le frais, la peau muqueuse dont elle est recouverte masque en grande partie les tubérosités ou épines qui la hérissent et deviennent très apparentes sous l’action de l'alcool: on en distingue deux occipitales symétriquement placées en travers, deux plus en avant, vers la hauteur du milieu de l'orbite, formant avec les précédentes les angles d’un trapèze allongé, légèrement rétréei en avant: de ces épines suroculaires part de chaque côté une ligne courbe armée de trois autres épines à peu près équidistantes, dont la dernière, répondant au pli operculaire, est placée à un niveau postérieur à celui des tubérosités occipitales ; entre les deux dernières épines de la ligne courbe se voit une quatrième élévation beaucoup moins accusée que les autres ; sur les joues s'observent d’autres tubérosités, 1l sera question des plus importantes en étudiant les pièces operculaires. Le museau, fortement arrondi, occupe très peu plus du quart de la longueur de la tête. Bouche relevée, bien fendue à cause de sa largeur, car le maxillaire atteint à peine le centre de l'œil; les deux mâchoires sont chargées de dents fines, mobiles d'avant en arrière; sur plusieurs rangs, en bandes dont la mandibulaire est la plus large, le vomer porte également des dents fines disposées en une bande étroite concentrique à la mâchoire supérieure, elle semble s’'interrompre au milieu. Je ne vois bien qu’une des narines, l’antérieure, prolongée en un tube court, les pores muqueux empêchent de distinguer la seconde. Œil à diamètre très peu moins long que le museau, paraissant plus petit sur le frais par suite de lépaisseur des téguments qui l'entourent, espace interorbitaire près de moitié plus petit. Sous-orbitaires formant une crête épineuse; ils ont un prolongement très net qui s'appuie sur le préopereule. Ni barbillon, ni tentacules visibles. Orifice branchial largement ouvert, bien qu'il y ait soudure de la membrane branchiostège avec la gorge sur une étendue notable, mais le pli branchial est très élevé et le bord supérieur du battant se prolonge horizontalement en pointe bien au delà. Les pièces operculaires sont absolument noyées dans la peau, on ne peut en reconnaitre la disposition qu'après les avoir mises à découvert ; le préopercule est en angle droit et renforcé par une crête très saillante, soutenue de distance en distance

par des cloisons également scléreuses placées perpendiculairement à sa

(TALISMAN. — Poissons. ce

direction le long de son bord inférieur pour la portion horizontale et de son bord postérieur pour la portion montante; il en résulte une série de cavités, faisant suite à des cavités analogues placées sur la face externe de la mandibule, toutes appartiennent au système des canaux dits muqueux ; l’opercule est en triangle isocèle, sa surface sillonnée par des côtes rayonnant de l’angle supérieur; le sous-opercule est représenté par une bande, qui borde le côté opposé à cet angle et se prolonge au delà pour former la pointe extrème du battant; l’interopercule est constitué également par une lame allongée placée sous la portion horizontale du préopercule.

Anus situé en avant du milieu de la longueur. Ligne latérale très visible, bien qu'il n’y ait pas à proprement parler d’écailles, sauf quelques incrustations scléreuses en avant, le nombre donné plus haut comme formule se rapporte aux pores ou orifices muqueux très distincts, qui percent le tégument de distance en distance : elle s’abaisse assez rapidement du pli branchial pour atteindre le milieu de la hauteur vers le tiers antérieur du corps et y rester jusqu’à l'extrémité du pédoncule caudal en se prolongeant sur l’uroptère. La peau, qui n’adhère que faiblement aux parties sous-jacentes, est nue aussi bien sur le tronc que sur la tête.

Toutes les nageoires sont plus ou moins enveloppées par le tégument, ce qui en rend l'examen difficile et le compte des rayons n’a pu être établi que sur un individu sacrifié. La dorsale a son origine vers le niveau de l’angle supérieur du battant operculaire, mais n'est bien distincte (1) qu'au delà de la moitié du corps en arrière de l'anus, au point où commence la portion molle dont la longueur est environ 1/3 de la distance comprise entre l'extrémité du museau et la base de la caudale ; les épines, cachées sous la peau, se distinguent des rayons parce qu'elles sont simples, mais elles sont articulées, les autres sont faiblement branchues, et comme la division en articles se fait graduellement, on peut dire qu'il n'y a pas de limite nette entre ce qu’on appelle la portion dure et la portion molle; la hauteur est petite en avant, elle égale, vers le milieu de la nageoire, environ les 2/3 de la hauteur du corps. L’anale

(1) Plus cependant que ne l'indique la figure faite d’après l'animal conservé, où elle n’est plus visible.

ne comprenant guère que des rayons articulés simples est plus courte que la dorsale molle et commence vers le quart antérieur de celle-ci, se terminant au même niveau; sa hauteur est également moindre. La caudale, qui mesure très peu plus de 1/5 de la longueur du corps, est fortement arrondie en arrière ; ses deux rayons supérieur et inférieur sont grèles et courts, en sorte qu'il n'y a en réalité que dix rayons apparents, lesquels sont divisés en deux à l'extrémité. Pectorales très développées à base large, prolongées très en avant sous l’orifice branchial et se confondant en quelque sorte là avec la peau, les rayons inféro-antérieurs sont courts, gros et mous sur le vivant, destinés sans doute à servir comme organes du tact; le 16° ou 18° rayon, le plus allongé, atteint l’origine de la portion molle de la dorsale. Ventrales insérées à une petite distance en arrière du premier rayon de la précédente, courtes (16), les trois rayons qui la composent sont à peu près de même longueur, non branchus, de mème que ceux de la pectorale.

Couleur, d’après le frais, uniformément gris violet pâle; une série de petites taches foncées sur la ligne médio-dorsale, commençant à la hauteur de l'extrémité de l’opereule et se changeant, sur la dorsale même, en une bande noire, qui en suit le bord supérieur, ces taches répondent aux épines ; anale également lisérée de noir.

On a vu plus haut que la peau chez ce Cottunculus torvus Goode doit ètre regardée comme privée d’écailles, cependant à la partie antérieure de la ligne latérale et répondant aux 5 ou 7 premiers pores se voient des endurcissements seléreux, qui constituent des anneaux, ou mieux des canaux, plus ou moins imparfaits, car ils sont souvent réduits à leur partie externe, formant alors une sorte de pont. Les plus complets (1) offrent deux orifices larges, l’un antérieur, l’autre postérieur; les parois latérales sont, le plus souvent, irrégulièrement fenêtrées, ces dernières ‘ouvertures étant comblées sur le frais par une membrane délicate. Ge sont évidemment des canaux sans lamelles, dépendants du système sensoriel de la ligne latérale, comme il n’est pas rare d'en rencontrer

chez les Poissons à peau nue,

4) PI. XX VII, fig. 3°.

Le sagitta sur un individu de 130"" mesure 5"°,5 de long, sur 4"",1 de haut, et 1"",2 d'épaisseur, sa forme est à peu près quadrilatérale, à angles arrondis, il est légèrement convexe à la face supéro-interne (1), un peu concave à la face opposée. Sur la première (2) le sillon acoustique présente une fossette centrale, allongée, profonde et forme antérieurement une gouttière comblée en grande partie par l’ilot antérieur, en arrière il est prolongé jusqu'au bord postérieur par un sillon étroit, qui n'est sans doute qu'une strie un peu forte faisant partie du système des stries rayonnantes écartées, qui couvrent l’aire supérieure; lembouchure du sillon est nette, l’antirostrum plus élargi, peut-être plus saillant que le rostrum. La face inféro-externe (3) est aussi divisée par une strie médiane plus marquée en avant qu'en arrière et offre également des stries rayonnantes dans sa partie supérieure, elles répondent à celles de l’autre face et aux festons occupant la moitié correspondante du limbe. Le bord inférieur de celui-ci est simple, épais, presque rectiligne.

L'état de conservation n'a pas permis d'étudier dans tous ses détails la disposition des viscères. Cependant on peut reconnaître qu'il n'existe que trois ares branchiaux complets, le quatrième est adhérent, et ne présente qu'une seule rangée de lamelles et de trachéaux, lesquels sont réduits partout à de petites saillies épineuses, en choux-fleurs; je n'ai pu voir la peudobranchie. Vessie natatoire nulle. Ce qui restait du tube digestif permet de reconnaitre que l'estomac, de couleur blanche, est ample,

en siphon.

Millim. 1/100.

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HAULEURE VS PEN NE 32 22 ÉDAISS EUR ee ES ce ee Ed M 28 Mongueur de lattéte PRE Re 56 38

—— de la nageoire caudale. . . 31 21

— TUIMUSEAU EEE EE 16 28 Diamétrende ŒIL PEER 1% 25 Espace interorbitaire. . . . . . . . .. 8 14

(4) Je ferai remarquer que ces ololithes, déterminés comme côtés droit et gauche, n'ont pu ètre orientés qu'après coup, et leur forme étant un peu anormale, il pourrait y avoir erreur dans la désignation des faces, bien que cela soit peu probable.

(2) PL. XXVIIL, fig. 3.

(3) PL. XX VIII, fig. 3r.

N° 87-199, Coll. Mus.

Numéro du dragage. Localité. Profondeur. Nombre d'indiv. DANSE COTES AU Soudan. 1139 7 DEN CLS Re 2 Banc d'Arguin . . ... 1495 2

Ce Cottunculus diffère certainement du Cottunculus microps Coll, qui a la peau verruqueuse et l’espace interorbitaire beaucoup plus grand que Pœil. Est-il bien identique à l'espèce décrite par MM. Jordan et Gilbert (1) d'après l’exemplaire nommé par M. Goode? Les caractères donnés par ces auteurs lui conviennent, mais la description étant un peu brève, il pourrait y avoir doute.

Les individus pris dans nos dragages sont de tailles très variées, les plus petits ont 35"" à 40%" de long, abstraction faite de la caudale, qui

mesure 87m,