INFÉRIEURE

mèt.

mét.

mèt.

D'après ce tableau, trois des sous-classes, qui composent le groupe des Poissons, manqueraient dans la faune abyssale : les Ganoïdes, les Dipnées, les Leptocardiens; la seconde est, à la vérité, aujourd'hui confinée dans les eaux douces, et les mers anciennes, qu'habitaient les Ganoïdes en si grande abondance, étaient, suivant toute probabilité, peu profondes. Parmi les trois sous-classes restantes, l’une, celle des TéLéosretr, maintient son énorme supériorité numérique, les deux autres représentent à peine 6 p. 100 du total, les CycLosromara y entrant pour un peu moins de 1 p. 100.

Les ELasmoBrANcnnt sont, nous en avons donné la raison probable, plus abondants, sans doute, que ne semble l'indiquer le nombre de ceux qui ont été recueillis. On devrait peut-être en augmenter la liste de quelques espèces réputées bathyoïkésites, telles que les ZLæmarqus, avec l'Orynotus centrina Lin. et le CAlamydoselachus, mais les niveaux exacts auxquels ces animaux se rencontrent sont imparfaitement connus. Les espèces réellement de zones profondes appartiennent au groupe des Æolocephala:; les Pleurotremata, bien que nous ayons vu pêcher des Centrophorus et des Centroscymnus par 1,853 mètres, se tiennent en général à des niveaux plus élevés et ne descendent guère au delà de 1,000 à 1,500 mètres; les Hypotremata, animaux de fond dans les zones côtières, n’atteignent même pas la première de ces profondeurs.

Les Téleostéens méritent de fixer l'attention d’une manière spéciale. On remarquera tout d'abord que les ordres aberrants des Lophobranches et des Plectognathes font absolument défaut, les Chorignathes seuls étant représentés dans leurs quatre grands sous-ordres, quoique d’une manière fort inégale pour chacun de ceux-ci.

Parmi les Apop, la famille des Muroexx seule paraît réellement appartenir à la faune abyssale. Bien que nous ayons ramené dans plusieurs dragages profonds quelques Leptocéphales et que MM. Goode et Bean citent une espèce indéterminée de ce groupe prise par 411 mètres, il me reste des doutes à cet égard et l’on est en droit de se demander si ces êtres, trouvés en petit nombre jusqu'ici, n’appartiennent pas à la faune pélagique, ils auraient été accidentellement pris à la surface; la question

me parait, au moins, devoir être réservée. Il n’en est pas de même pour

certaines espèces de vrais Apodes, que la drague ramène très habituellement des grandes profondeurs, tel est en particulier le Syraphobranchus pinnatus Gray, que, dans les opérations du Z'alisman, nous avons ramené vingt-cinq fois par des profondeurs variant de 760 à 3,250 mètres. D’autres espèces peuvent être citées comme habitant les zones les plus inférieures :

Nemaichthys scolopacea Rich. (4,572 mèt.), Spinivomer Gooder Gil et R. (4,318 mètres). Cependant les Apodes n’entrent en somme que pour très peu plus de 6 p. 100 dans le nombre total des espèces bathyoïkésites, ce sous-ordre pris dans son ensemble n’a pas, ilest vrai, l'importance numérique des suivants.

Les ABpomNaLes sont plus nombreux, la liste donnée en énumère 77 espèces, encore conviendrait-il d'ajouter au moins le Pathophilus nigerrimus Gigl. et un Myctophum, cité sans désignation spécifique par M. Goode, tous deux de la famille des Sromiariæ et appartenant, le premier au moins, d’une manière incontestable, aux grandes profondeurs, les niveaux exacts auxquels ils ont été rencontrés ne sont malheureusement pas donnés, cela fait en somme près du quart, 24 p. 100 du nombre total. Six familles se partagent ces espèces, trois d’entre elles ont une moindre importance, les Sazmouibæ, les Baravrarissinx, les Harosauribx, ces deux-ci sont toutefois des plus intéressantes comme caractéristiques de la faune abyssale, les derniers surtout, qui peuvent descendre jusqu'à 4,572 mètres. Les trois autres avec les ArePocepaaubz 16, les Srernorrycunz (1) 24, les Scopeibæ 26 espèces, renferment la presque totalité des types bathyoïkésites du sous-ordre. La première famille ne comprend que des poissons de grands fonds; les Srernorrycninæ, tout en étant à peu près dans le même cas, offrent certains types pélagiques, enfin des genres entiers de la famille des Scopeubx, les Saurus, les Sudis, les Paralepis sont entièrement côtiers ou pélagiques et les Scopelus eux-mêmes, pour quelques espèces au moins, peuvent abandonner les profondeurs et gagner la surface dans certaines circonstances.

Quoi qu'ilen soit, la majorité des Poissons du sous-ordre des ABDOMINALES

(4) Dans ce tableau les Sromwrarinz sont indiqués comme faisant partie de cette famille, la présence d'un barbillon génial ne me paraissant pas un caractère assez important pour justifier une division de telle valeur,

rencontrés dans les dragages en eau profonde se trouvent à des niveaux très bas, s’élevant rarement au-dessus de 500 mètres, dépassant parfois 4,000 mètres et pouvant aller au delà de 5,000 mètres : Bathyophis ferox Günt. (5,029 mèt.), Gonostoma microdon Günt. (5,304 mèt.).

Les Axacaxrmnt, lesquels, à considérer les quatre divisions de l’ordre des CuoriéxaTat d’une manière générale, n'arrivent qu'en troisième ligne, et d’assez loin, au point de vue du nombre des formes spécifiques, sont cependant de beaucoup les plus riches en espèce dans la faune profonde, car en prenant le chiffre brut des espèces énumérées dans le tableau, nous en trouvons 137, soit 43 p.100 environ, plus des deux cinquièmes. Pour les PLEu- RoxECTOIDEI la liste peut en être regardée comme un peu forcée, car certaines espèces admises par les auteurs comme des grands fonds ne dépassent pas en réalité la zone côtière, mais par contre je n'ai pas porté sur le tableau l’Æippoglossus vulqaris(L.) Flem., le Zimanda ferruqginea Storer, faute de renseignements précis sur leur habitat (1), ni un P/euronectes indéterminable, que nous avons trouvé par une profondeur de 608 mètres ; en somme ces poissons sont peu nombreux, 13, et, non plus que les Eurx- PHARYNGIDÆ dont la place exacte dans la série ne peut ètre regardée comme définitivement établie, ne changent pas sensiblement le résultat, le chiffre auquel se monte le nombre des véritables Gapoïpet restant de 121 environ.

Les PLEURONECTDEÆ, animaux presque absolument attachés au sol, mauvais nageurs et par conséquent ne pouvant fuir facilement la drague, ne sont pas abondants dans les profondeurs, ils dépassent rarement 500 mètres et n’atteignent qu'exceptionnellement 1,000 à 1,500 mètres, point vers lequel j'ai cru devoir placer le niveau inférieur pour la première zone de la région abyssale.

Les EuryPHARYNGibæ, encore imparfaitement connus, sont surtout intéressants comme très caractérisés en tant qu'espèces bathyoïkésites, mais c’est parmi les Gapoïnet qu'il convient de chercher les véritables types de cette faune, qu'il s'agisse soit du nombre des espèces, soit de l'abondance des individus. La famille des Macruninzæ se fait remarquer sous ce double point de vue, il y a peu de temps encore on pouvait à peine y compter

(4) Duhamel (Traité des Pêches, &. AIT, sect. 1x, chap. 1, p.272 et 273) rapporte cependant qu'au dire es pêcheurs, les Flétans se prennent par 100 et 500 brasses (162 et 812 mètres) suivant la saison. P ) P P ( )

une douzaine d'espèces, le tableau en renferme 46 et on n'y trouve que celles dont les niveaux de capture sont connus, bien que, pour les trois ou quatre types restant, il ne puisse guère être douteux qu'il ne s'agisse d'animaux habitant également les grands fonds. Quant à leur abondance il suflira de citer le Macrurus sclerorhynchus Nal, rencontré dans 50 dragages et dont 331 individus ont été pris dans nos différentes campagnes. D'un autre côté si ces Poissons gagnent parfois la région côtière, ils sont plus habituels dans les zones réellement profondes et peuvent atteindre des niveaux très bas : Coryphienoïdes variabilis Günt. (4,436 m.), Hymenocephalus filicauda Günt. (4,846 mèt.).

Quoique moins nombreuse, 30 espèces, et moins abondamment répandue, la famille des Opnbupx joue encore un rôle important dans la zone abyssale, ses représentants appartiennent tous au groupe des BROTULINA, dans lequel nous trouvons un mélange de genres, souvent très voisins, les uns connus des régions supérieures, il y a même un genre des eaux douces, Lucifuga, les autres de mer profonde. Les espèces composant ces derniers s'élèvent plus rarement dans la région côtière que les Macruripæ et descendent à des profondeurs aussi considérables : 7yphlonus nasus Günt. (4,463 mèt.), Alexeterion Parfaiti n. sp. (5,005 mèt.). On peut remarquer que si, chez les Macrurmx, les yeux sont toujours bien développés, parfois même grands, chez les ‘Ormpupæ ils sont toujours médiocres, et souvent disparaissent ou se trouvent tout au moins singulièrement atrophiés, les genres 7'yphlonus, Aphyonus, Alexelerion, en sont des exemples, le même phénomène se présente dans le genre Lucifuqga cité plus haut.

Les Ganibx, relevés comme appartenant à la faune profonde, sont au nombre de 28, c'est-à-dire dans la même proportion à peu près que les précédents; on pourrait, il est vrai, ajouter quelques noms : Gadus morrhua Lin., Haloporphyrus australis Günt., Onos septentrionalis Coll. ; ces animaux atteignent vraisemblablement les zones supérieures des régions abyssales sans {outefois qu'on en ait encore la preuve directe. Les Poissons de cette famille remontent en tous cas plus volontiers dans la région côtière, comme en peut faire juger le tableau, qui ren-

ferme bon nombre d'espèces anciennement connues. On y rencontre moins

de types caractéristiques des zones profondes, celui qui descend le plus bas serait le Melanonus gracilis Günt. (3,612 mèt.).

Au contraire, les Lyconbx, dont le nombre s'est singulièrement accru dans ces dernières années, quoique moins abondants en espèces, 17, sont beaucoup plus spéciaux comme types de zones profondes; ils remontent peu au-dessus de 500 mètres et descendent au delà de 4,000 : Zycodes macrops Günt., L. albus n. sp. (4,060 mèt.).

Un fait très frappant, en ce qui concerne la faune abyssale, c’est la pauvreté relative du sous-ordre des AcaxruopterYGn, le plus riche en lypes spécifiques dans la période actuelle parmi les Téléostéens; encore faut-il remarquer que sur le tableau sont portées un certain nombre de familles, qui ne semblent se trouver qu'accidentellement à de bas niveaux, tels sont les Gosupx, les Tricnunbz, les Sparibx, lesquels ne dépassent guère 500 mètres et, pour les espèces bien connues, se trouvent en mème temps et plus abondamment dans la région côtière. Il est douteux que les CEx- TRISCIDE atteignent le niveau de 300 mètres, et quant à l'Awlostoma longipes n. sp., on peut se demander si ce n’est pas une espèce pélagique recueillie près de la surface. La famille des Scousnpx n'est-elle pas dans le même cas? le Gyrinomene numimularis n. sp. est imparfaitement connu encore, et si les Cyltus avec les Capros habitent certainement à une certaine profondeur quoique faible, on est étonné de rencontrer le Caranx amblyrhynchus C. V., cité par MM. Goode et Bean comme pris par 2,935 mètres. Pour les Tracunipzx et les CYcLopreribz, la certitude devient plus grande; le Bathydraco antarcticus habite sans aucun doute les zones profondes, et les Cyclopteridæ sont trop mal doués au point de vue des organes locomoteurs, pour qu'il n’y ait pas toute probabilité qu'ils ont bien été recueillis aux niveaux indiqués par les sondages.

Les ScLeroparibæ nous offrent un plus grand nombre de types bathyoïkésites, mais il faut avoir égard aux groupes en lesquels on peut partager cette famille. Les Tricuna, Trigla, Peristedium, Agonus, auxquels il faudrait peut-être ajouter les Aspidophoroiles monopteryqius Val. et Prionotus alatus G. et B. n’habitent pas à proprement parler les régions profondes, la plupart d’entre eux sont côtiers et ne descendent

qu'accidentellement sans dépasser jamais 500 mètres. Les Cornixa, pour

les espèces citées, atteignent un niveau inférieur et sont moins habituelle ment trouvées dans les régions élevées; il en est de même pour les Scor- POENINA dont une espèce : Sebastes Kuhlii Bowd, atteint 2330 mètres; le genre Searches est mème assez caractéristique de la faune abyssale supérieure. Il faudrait peut-être ajouter à cette liste le Sebastes marinus Lin., que M. Collett cite comme ayant été trouvé par 269 mètres, et le Bathysebastes albescens Milgend., sur lequel je n'ai pu trouver aucun renseignement quant à la zone qu'il habite, mais d’après le nom générique il doit se rencontrer sans doute dans les régions abyssales.

Les PEercnz, cette famille, de beaucoup la plus étendue dans le sousordre des AcanNTHOoPrERYGn, n'offre qu'un représentant encore d’un type très anormal, le Pomatomus telescopus, Risso, qui, connu d’ancienne date, est très caractéristique de la faune abyssale; il faudrait ajouter, d’après MM. Goode et Bean, un Apogon, À. Pandionis, ce qui est d'autant plus singulier que les autres espèces du genre ont jusqu'ici été regardées plutôt comme de la région côtière, presque littorales; la profondeur exacte à laquelle ce poisson a été pris n’est pas indiquée par ces auteurs.

Toutefois ce sont surtout les familles des Noracanrinæ, des PEDICULATI et des BerYcibx, qui, pour ce Sous-Ordre, doivent ètre spécialement remarquées. La première, dont la position dans la série ichtyologique est douteuse, ne comprend qu’un petit nombre d'espèces, toutes de grands fonds. Les Pectorales pédiculées, dans leur ensemble, offrent un mélange d'espèces côtières et bathyoïkésites, le Zoplhaus piscatorius Lin., devrait même plutôt être considéré comme appartenant aux premières, bien qu'ils descendent parfois au delà de 600 mètres, mais les genres Dibranchus, Chaunax, Melanocetus, ces derniers surtout, dont une espèce a été trouvée par 4789 mètres, sont très caractéristiques. Il en est de mème pour les Berycidæ dont certains genres : Myripristis, Beryx, sont presque exclusivement de surface, tandis que l’Aoplostethus, qui en est très voisin, ne quitte guère les profondeurs ; c’est à cette famille qu'appartient le ?/ectromus crassiceps, Bean, pris par 5 394 mètres, point le plus bas, jusqu’à ce jour, où l’on ait constaté la présence de Poissons.

Les CYcLosromaTa sont rares dans la faune abyssale, soit comme types

spécifiques (ils sont, il est vrai, très peu nombreux), soit comme individus.

Tr . A (TALISMAN. — Poissons.) #

Dans les quatre campagnes effectuées, par le Travailleur et par le T'alisman, À n'a été capturé qu’un exemplaire du Myxine glutinosa Lin. Cependant ces animaux ne paraissent pas doués d’une grande agilité, se tiennent à la surface des fonds vaseux et se trouveraient par suite, sembletil, dans les conditions les plus favorables pour être facilement dragués.

En résumé, les Poissons, qui peuvent, dans l’état actuel de nos connaissances, être regardés comme spécialement caractéristiques de la faune abyssale, sont en premier lieu les Macrümbz et les OPxibinz du sous-ordre des ANacanrmini ; les Srernorrycuibæ, les Scopecibæ, les ALEPOCEPHALIDÆ, de celui des ABpommares, devraient être placés auprès d’eux, enfin les Noracanrmpæ, les BEervcibæ, parmi les AcanrHoprErRYGn, quelques espèces d’Apopa, les Srinacipæ, parmi les ELasmoBraNcHn, viendraient compléter cet ensemble.

Il résulte de ces considérations que la faune abyssale, en ce qui concerne les Poissons, n’est pas sans présenter certains rapports avec les faunes polaires. Cette conclusion ne peut sans doute être présentée qu'avec réserve, car la répartition par niveaux n'étant pas encore suffisamment établie, dans l’état actuel de nos connaissances, la faune dont il est ici particulièrement question renferme des éléments hétérogènes; cependant la présence des Lyconnæ, des Macrurbx, des NoracanrHinæ, des COTrINA, des Myxniæ, pour ne parler que des groupes les plus importants, établit entre les deux faunes une affinité non douteuse. Le fait peut avoir sa raison d’être dans la température basse des régions abyssales ; c'est sans doute aussi là qu'il faut chercher l'explication de ce fait que les Poissons des zones froides ou tempérées peuvent se rencontrer à des latitudes beaucoup moins hautes, mais dans ce cas à des profondeurs plus grandes, par exemple le Centroscyllium Fabricii Reinh., le Merluccius vulgaris (L.) Flem, trouvés par 1495 et 640 mètres sur les côtes d'Afrique. I faut d'ailleurs ajouter, comme différence importante, que la faune abyssale renferme un grand nombre d’ABbomiNALEs, dans les faunes polaires ce sont au contraire les AcanrnoprerYGn, en particulier ceux appartenant à la famille des Tracunibæ, qui dominent.

Enfin plusieurs faits semblent témoigner d'une homogénéité frappante

dans toute la faune ichtyologique abyssale, ce qu'on observe également pour

les deux faunes polaires. Non seulement en effet les mêmes genres se trouvent sur des points très éloignés, les Bathysaurus, Halosaurus, Bathypterois, Macrurus, Coryphænoides, qui se rencontrent à la fois dans l’Atlantique et le grand océan Pacifique, mais des espèces peuvent avoir une aire de répartition fort étendue. Nombre d’entre elles ont été prises sur les points les plus éloignés d’un même Océan: le Microlene introniger G. et B. existe à la fois dans le voisinage de l'Amérique septentrionale et sur les côtes du Soudan; le Macrurus holotrachys Günt., découvert à l'embouchure du Rio de la Plata, a été dragué sur les côtes du Maroc. L'extension peut aller encore plus loin : le Sfomnias boa Risso, des profondeurs de la Méditerranée, a été retrouvé dans l'océan Arctique, sur des ponts nombreux de l'Atlantique, enfin par Peters dans l'océan Pacifique. On verra plus loin que sur les côtes du Soudan, aux Acores et aux îles du Cap- Vert, nous avons capturé un Macroure, qu'il ne parait pas possible de distinguer du Wacrurus japonicus Schlegel. Les exemples pourraient être multipliés, mais il faudrait comparer directement les types, ce qui n’a pu jusqu'ici être fait, pour avoir une certitude absolue.

Il serait fort intéressant d'étudier à un autre point de vue la répartition des poissons dans les grandes profondeurs, pour se rendre compte de leurs rapports mutuels en cherchant quelles espèces, sur un même point, cohabitent les unes avec les autres; cette question, déjà fort difficile à résoudre pour les espèces côtières, devient on peut dire impossible, avee les matériaux dont nous pouvons disposer pour létude des animaux des grandes profondeurs. Nous remarquons toutefois que, si l’on rencontre dans les poissons, comme dans tous les groupes d'animaux, des différences considérables dans l'extension horizontale de certaines espèces, les unes étant étroitement limitées, tandis que d’autres occupent une aire très étendue, des différences analogues se rencontrent dans l'extension verticale pour la faune des mers profondes.

Le tableau ci-joint énumère quelques types essentiellement bathyoïkésites et tous, comme l'indique une première colonne, rencontrés dans un assez bon nombre de dragages, ce qui donne plus de certitude quant aux niveaux, puisque cela semble indiquer qu'ils sont abon-

damment répandus et moins aptes à fuir. Les deux colonnes suivantes

donnent les hauteurs extrêmes, auxquelles ils ont été pris, et en retranchant la hauteur minimum on obtient une différence ascensionnelle exprimant l'aire d'extension verticale, qu'une espèce peut occuper d’après ces observations.