ET SUR LA PÈCHE DES SQUALES PAR DE GRANDES PROFONDEURS A SÉTUBAL

La famille des Spinacidæ, telle qu’elle est aujourd'hui définie par le plus grand nombre des ichtyologistes, c'est-à-dire comprenant à la fois les genres groupés autour des Acanthias, des Spinaz, tribu des SrINAGINA, et ceux qui se rapprochent des Scymnus, ScxYmxiA, renferme la plupart des Plagiostomes des grandes profondeurs. Voici comment, d’après les matériaux que j'ai pu rassembler, cette famille semblerait devoir être comprise dans ses subdivisions.

En premier lieu si, contrairement à l'opinion de Müller et Henle, on réunit en un groupe les Srixaces et les Scyuxi formant pour ces ichtyologistes deux familles distinctes, e’est que ces animaux présentent non seulement dans la disposition de leurs nageoires impaires, surtout l'absence d’anale, des caractères communs, mais encore que les dents, dans ces deux divisions, offrent un arrangement analogue et tout à fait particulier, sauf chez les Centroscyllium. À Vune au moins des mâchoires (1), parfois aux deux (2), la partie basilaire ou racine de la dent s’'élargit en formant une lame

(4) PL. IL, fig. 4e, 2e.

(2) PI. IN, fig. 4e, 14, 24, 2e, ga, 32.

(TALISMAN. — Poissons.)

PS

appliquée, suivant une de ses faces, contre le cartilage mandibulaire; la solidité est encore augmentée par le chevauchement de ces racines les unes sur les autres, chaque lame recouvrant par son bord externe sa voisine et se trouvant solidement unie avec elle, non seulement par un tissu intermédiaire fibreux ou fibro-cartilagineux, mais souvent encore par une sorte d’emboitement réciproque, car des parties en saillie sur l'une des racines pénètrent dans des parties creuses qui leur correspondent sur la suivante. De cette disposition, qui disparait dans les genres limites comme les Æchinorhinus, lesquels par suite mériteraient de former une tribu spéciale, résulte que chez ces Squales on ne peut enlever une dent sans arracher où ébranler les dents voisines et que le remplacement doit se faire par rangée complète, ce qui d’ailleurs est sans doute général pour tous les Élasmobranches, mais beaucoup plus évident ici que partout ailleurs.

Dans la tribu des SPNaGINA, qui nous intéresse plus particulièrement, la compréhension des genres est différemment interprétée par les auteurs, MM. Barboza du Bocage et Brito Capello par exemple, ayant établi un certain nombre de coupes, que M. Günther n’a pas cru devoir admettre. Pour ce dernier en effet le genre Centrophorus M. et H. doit renfermer en même temps les espèces des genres Scymnodon Boc. et Cap. et Centroscymnus, Boe. et Cap. Malgré l'autorité du savant directeur du Musée Britannique, le faciès du Scymnnodon ringens avec ses dents inférieures aiguës et si développées, l'aspect que donnent au Centroscymnus cœlolepis ses écailles à limbe articulé, arrondi, sans traces de dentelures, me paraissent, joints aux raisons déjà données par les auteurs portugais, justilier l’opinion de ces derniers. Le tableau synoptique ci-contre donnera idée des subdi-

visions à établir en admettant cette manière de voir.

ÉLASMOBRANCHES. — PLEUROTRÈMES. 15

Trib. SPINACINA

| triangulaire. Dents supérieures subultes; les infé-

rieures à pointe dressée, triangulaire. . ...... L. Oxynotus Rar. | aiguës, |dressée, triangulaire . . 2. Scymnodon Boc. et Cap. simples. oblique. tran-| SUPulées. 3. Centroscymnus Boc. elCap. Corps! Dents | Ie, URe inférieures Ho) 4. Centrophorus M. et H.

chantes. Les à pointe plus où moins

ee supérieures :

à pointe | \ laire.

arrondi.

Dents \à pointe oblique, tranchantes, ainsi

supérieures que les inférieures . ......... 5. Acanthias Risso.

tricuspides.{ à pointe oblique, tran- Dents nechantes eee ee 6. Spinax Cuv.

inférieures lésalement tricuspides. . 7. Centroscyllium M. el H.

La pêche des Squales à Sétubal, depuis un temps qu'il est impossible de préciser, mais certainement fort ancien, donne lieu à une exploitation régulière sur laquelle il nous a été possible de rassembler un certain nombre d'indications. Il est, je crois, d'autant plus opportun de les faire connaître, que les mêmes procédés employés sur d’autres points du globe amèneaient, sans aucun doute, la découverte de {ypes nouveaux analogues.

Le nombre des bateaux, qui se livrent à cette industrie spéciale, est peu considérable, trois à Sétubal même et à peu près autant à Cezimbra, petit port situé plus à l’ouest à mi-chemin à peu près du cap Spiechel. Ces embarcations, longues de 5 à 6 mètres, sont larges, solidement construites, mais en même temps équilibrées de manière à céder aux moindres impulsions de l’eau, condition leur permettant de tenir la mer même par sros temps, car souvent, vu la distance, la pêche demande des absences de plusieurs jours et la rentrée au port peut être difficile. Le bateau sur lequel la pêche s’est effectuée sous nos yeux était monté par neuf hommes plus un jeune garçon de douze à quinze ans.

L'engin employé se compose en premier lieu des lignes portant les hains. Ce sont de petites cordes de 16%" à 20°" de circonférence, longues d’une trentaine de mètres, portant à des distances égales vingt corde-

lettes plus fines, de 1*,50 de long à l'extrémité desquelles sont empilés

les hamecons. Ces derniers, analogues à ceux qu'on emploie habituellement pour la pêche de la morue au banc de Terre-Neuve, ont une hauteur de 140°° à partir du sommet de la courbure jusqu'à l'extrémité d'attache; le diamètre du fil de fer étamé, avec lequel ils sont établis, est de 4°. Ces lignes, analogues à ce que les pècheurs de lOcéan désignent sous le nom de pièces d'appelets, sont réunies bout à bout au nombre de vingt à quarante, formant une fessure, laquelle porterait par conséquent de 400 à 800 hamecons. Le tout est fixé à une maitresse corde de même grosseur mesurant de 1,200 mètres à 1,300 mètres (700 brasses). Les pêcheurs portugais désignent l'engin sous le nom d’espinheis, qui au propre signifie épine dorsale et fait allusion à la ressemblance qu'on peut saisir entre cet instrument et l’aspect du rachis des poissons avec ses longues apophyses partant à des intervalles réguliers (1).

Les hains sont amorcés au moyen de sardines fraiches, conservées dans le sel et remplissant le fond de l’embarcation au-dessous du plancher. Au fur et à mesure les hamecons garnis sont placés vers l'avant du bateau, formant deux paquets entre des fiches placées dans ce but sur le plat bord. Cet arrangement réclame de la part du pêcheur une grande habitude pour être méthodiquement fait et permettre plus tard de jeter avec ordre les hameçons, sans qu'ils risquent de se prendre les uns dans les autres.

Au moment de mettre l'engin à l’eau on conduit l'embareation au moyen de deux rames plus longues que celles dont on se sert habituellement, afin que la ligne venant de l'avant ne risque pas de s'engager dans les avirons. Pour procéder à l'immersion on commence par lester l'extrémité avec une pierre de médiocre grosseur, ayant environ le volume des deux poings, puis on jette un par un les hamecons, qu'on voit passer avec régularité le long du bateau, descendre obliquement et disparaître sans qu'aucun vienne accrocher l’autre. Les pièces d’appelets sont ainsi successivement envoyées, et on file la ligne. Lorsque la moitié environ de celle-ci est à l’eau, on arrête l’opération pendant un quart d'heure, en continuant de nager pour tendre l'appareil; on achève ensuite d'immerger complètement le

(1) Cet engin n'est en définitive qu'une Palangre disposée pour opérer à de grandes profondeurs (voir Duhamel. Traité général des Pesches, 1 sect., p. 71, 1769).

ÉLASMOBRANCHES. — PLEUROTRÈMES.

restant. Toute cette manœuvre demande environ une heure et demie.

Après une heure trois quarts de repos, l'engin ayant été laissé au fond, on s'occupe de le relever, ce qui constitue la partie pénible de l'opération, les moyens mis en usage par les pêcheurs de Sétubal étant des plus primitifs. On dispose à l'avant du bateau une sorte de madrier, lequel porte, encastré dans son extrémité libre, une poulie en bois, l’autre bout s'appuie contre le mât, et Le tout est solidement amarré à la pièce relevée en saillie, qui, dépassant la proue, continue en quelque sorte la quille. La maitresse corde étant engagée sur la poulie, les hommes de léquipage se placent deux par deux sur chaque banc; tous alors, les mains garnies de morceaux de drap, tirent ensemble et amènent ainsi la ligne sur l'arrière du bateau. Là, le patron recoit les différentes portions de corde, qu'il enroule ; à chaque dix tours il arrête au moyen d’un nœud, et forme ainsi des paquets qu'il place avec ordre les uns au-dessus des autres. IF faut près de deux heures pour remonter, lever ainsi la maitresse corde et arriver à la première pièce d’appelet. À partir de ce moment la manœuvre se passe à l'arrière; la ligne placée sur le côté droit du bateau est tirée par trois ou quatre hommes; le patron, armé d'un croc en fer, surveille l’arrivée de l'engin, tandis qu'un pêcheur à côté de lui jette sans grand ordre au fond du bateau les hamecons et les cordes qui les tiennent. Aussitôt qu'un poisson se présente, le patron, au moyen du roc, qu'il lui enfonce dans la bouche, le hisse à bord et le jette devant le pêcheur, qui dégage l'hamecçon.

La durée du coup de ligne, auquel nous avons assisté, a duré un peu plus de cinq heures et demie. La mer était remarquablement calme. Vingt et un Squales furent capturés, on ramena en outre huit Mora Mediterranea Risso.

La ligne touche le fond, car sur ses trois cents ou quatre cents derniers mètres elle est au retour chargée de vase; d’un autre côté il est clair que si ces poissons habitaient des zones plus élevées, expérience eût depuis longtemps appris au pêcheur qu'il était inutile d'employer un engin non seulement coûteux, mais encore encombrant et pénible à manœuvrer. Notons de plus que sur ce point, où des populations nombreuses s’occu-

pent exclusivement de la capture des poissons, ces espèces de Squales ne

sont prises qu'avec l’espinheis. 1 n’est donc pas douteux que ces poissons ne viennent bien de ces profondeurs.

Dans le cours de la campagne du Talisman, le chalut, à trois reprises et en des lieux fort éloignés les uns des autres, a ramené, on l’a vu plus haut, des Squales appartenant aux espèces qu'on pêche à Sétubal; e’étaient de jeunes individus, mais leur présence suffit pour permettre d'affirmer que ces animaux existent sur ces points; seulement leur volume, leur agilité, empêchent de les prendre facilement avec cet engin.

Quels bénéfices retire-t-on de cette pêche, c’est ce dont je n'ai pu qu'incomplètement me rendre compte malgré les renseignements qui nous ont été fournis avec beaucoup d’obligeance par M. Fryxell, commis de M. J. O’Neitl, vice-consul de France à Sétubal, ou ont été donnés à M. de Follin par le patron Juan Correà, celui-là même qui a pêché devant nous. Le produit principal parait être la peau des Squales; mais sauf le Centrophorus granulosus, qui, pouvant être employé pour la fabrication d'un galuchat, a sans doute une certaine valeur, les autres ne doivent servir qu'au polissage des bois. Le prix en est minime; une peau de Scymnus lichia m'a été vendue sur les lieux pour 280 reis, soit environ 1,50. Elle était séchée, étendue sur deux bâtons en croix, l'animal ayant été fendu le long du dos, la tête et toute la chair enlevée. On la prépare également en arrachant des lanières de 8 à 10 centimètres de large et de la longueur du poisson. Le foie donne une huile dont les gens du pays se servent pour l'éclairage; elle serait aussi, paraïtl, particulièrement estimée pour le graissage des bois, qui doivent frotter l’un sur l’autre, Enfin le corps des Squales, habillé comme la Morue, e’est-àdire fendu pour retirer l’arête, étalé, salé et séché, constitue un aliment; il est consommé sur place. On se demande, en somme, comment de tels produits peuvent indemniser des frais d'équipage et d’outillage, que

nécessite une semblable pêche.

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