INTRODUCTION

Ce travail n’est pas l'exposé complet d’une question très vaste qui, préoccupant à bon droit la physiologie normale et pathologique, a suscité bien des recherches et soulevé bien des discussions. Le chapitre de l'Urée est, dans lous les traités de chimie biologique, suivi d’une longue bibliographie qui indique à la fois l'importance et la difficulié de cette étude ; aussi ne faut-il pas

s'étonner si ce chapitre est un de ceux qui comptent le plus de

recherches entreprises et le moins de résultats acquis. Mon intention n’est pas de passer en revue chacun des mémoires que les différents auteurs ont publiés; j'ai, au contraire, éliminé de ce travail tout ce qui a rapport aux variations pathologiques de l'urée dans les liquides de l'économie. Les recherches qui vont être exposées sont des recherches de physiologie pure, et c'est aux conditions normales de l'organisme qu'il faudra toujours en rapporter les résultats.

J'ai fait quelques expériences nouvelles dont l'idée et l'exécution me sont personnelles; j'ai appliqué à des recherches que d’autres avaient poursuivies avant moi, une méthode que personne n'avait employée jusqu'ici ; enfin, j'ai essayé de réunir les résultats ainsi obtenus dans l'expression synthétique d’une loi.

Avant de critiquer les recherches des auteurs, il était naturel de soumettre leurs procédés d'analyse à une vérification expérimentale. J'ai comparé, dans la première partie de cette étude, les

SAGE deux méthodes analytiques les plus fréquemment usilées, j'ai constaté leur insuffisance quand il s’agit de recherches précises, et j'ai élé assez heureux pour découvrir une nouvelle méthode, à laquelle J'ai demandé plus d’exactitude dans les résnllats que de célérité dans l'exécution.

Dans la seconde partie, j'ai étudié le mode et le lieu de formalion de l’urée dans l’économie ; j'ai inslilué quelques expériences destinées à m'éclairer sur le choix des théories émises ; je n'ai obtenu de ce côté, il faut le dire dès maintenant, que des résultats négatifs, mais je n'hésite pas à les produire parce qu'ils ne sont peut-être pas dépourvus d’un certain intérêt.

La dernière partie de ce travail est consacrée à l’étude des variations que l'alimentation normale fait subir à l'exerélion uréique quand on fait varier la quantité d’azole ingérée. J'ai adopté une méthode qui, à défaut d'autres avantages, a celui d’être exacte et de ne fournir que des résultats comparables.

Si je me suis trompé en concevant, comme je viens de l'indiquer, en réalisant, comme je l’exposerai bientôt, l’idée de ce travail, je réclame l'indulgence de mes Maïtres, comme m’élant trompé de bonne foi. Si au contraire la bienveillance de mes Juges reconnaissait quelque mérite dans l’idée première de cette modeste étude, c’est à l'inspiration et aux conseils de mon Maître, M. le professeur Engel, qu'il faudrait en reporter tout l'honneur.