PROCÉDÉ D’ESBACH. PROCÉDÉ DE LIEBIG

19.4 d’urée pour mille. 25.0 d’urée pour mille. 11.3 » » 16.5 , ) 32.4 » » SAS » »

Les nombres précédents ne sont nullement comparables ; leur différence excède les limites de l’erreur inséparable de toute analyse, elle montre que l’une des deux méthodes ne peut trouver place dans des recherches précises.

Il est facile de se convaincre que l’hypobromite de soude, c’est-à-dire le réactif d'Esbach, doit se comporter, en présence de l'urine, comme en présence d’une solution aqueuse d’urée pure.

L'hypobromite décompose, il est vrai, comme je m'en suis assuré, la créatine, la xanthine, la leucine, l'acide urique et autres matières extraclives ; mais la quantité de ces corps qui entre dans la composition d’une urine normale est si faible que le volume de l’azote dégagé par eux est négligeable.

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Le nitrate mercurique précipite la plupart des matières organiques que l’hyprobomite décompose, ce qui semble égaliser les chances d'erreur pour les deux procédés ; mais si on se reporte au manuel opératoire de la méthode de Liebig, on voit que la fin de la réaction est indiquée par la couleur jaunâtre que prend le liquide contenant un excès de sel mercurique en présence du carbonate de sodium. Or, l'urine est normalement jaune ; pour percevoir la fin de la réaction, il faudra donc forcer la teinte,c’est.à-dire mettre un excès de réactif, ce qui conduit à un résultat trop fort.

Pour vérifier par l'expérience cette considération théorique, dosons l’urée par la méthode de Liebig dans une urine naturelle; effectuons ensuite le même dosage sur la même urine privée de la matière colorante par le noir animal ‘. Nous trouverons dans le second cas des nombres plus faibles et, partant, plus exacts que dans le premier.

On peut conclure qu’au seul point de vue de l'exactitude, le procédé d’Esbach, très suffisant pour les besoins de la clinique, est aussi plus précis que celui de Liebig. Malheureusement,

cette précision n’est que relative, et quand on veut se livrer à P )

des recherches un peu délicates, il faut avoir recours à la mé-

thode de Bunsen ou au procédé décrit par Musculus.

Bunsen chauffe l’urine en vase clos au contact de l’eau, de l’ammoniaque et du chlorure de baryum; il se forme, aux dépens de l’urée et du sel de baryum, du carbonate de baryte dont il est facile de doser le baryum à l’état de sulfate ; une simple équation donne ensuite la quantité d’urée. La longueur et la complication de cette méthode lui font perdre les avantages que la simplicité du principe semble tout d’abord lui assurer.

1 Quand on opère comme il vient d’être dit, on trouve une différence de deux ou trois unités pour mille entre les deux résultats.

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Musculus a bien essayé de doser alcalimétriquement le carbonate d’'ammoniaque qui se forme quand on soumet l’urée à Paction du ferment étudié par Pasteur et van Tieghem ; mais cette fermentation ammoniacale se poursuit dans des conditions imparfaitement connues, et Musculus lui-même est revenu à plusieurs reprises sur ses appréciations premières. Après avoir vu dans les cellules du ferment l’agent de la fermentation, il a annoncé que le micrococcus ne jouait aucun rôle dans ce phénomène. Au début de ses recherches, il provoquait la fermentation ammoniacale de l’urée en mettant au contact d’une solution uréique le papier lavé et séché à 30° sur lequel il avait filtré une urine en voie de putréfaction. Plus tard * Musculus, rejetant l’idée d’un ferment organisé, a précipité des urines ammoniacales un ferment soluble analogue à la pepsine.

Cette zymase, une fois lavée, suffit à provoquer ia fermentation ammoniacale, si l’on s’en rapporte aux dernières affirmations de l’auteur allemand.

J'ai essayé de vérifier par l’expérience chacune de ces assertions. 20% d’une solution d’urée à 1f°,7 °/, mis au contact du sédiment floconneux ? déposé dans une urine en putréfaction depuis deux mois, ont subi la transformation totale en carbonate d’ammoniaque au bout de vingt-deux heures à 15°. Je n’ai pas réussi à reproduire le même phénomène en soumettant l’urée à l’action du ferment soluble ou du papier-filtre imprégné des cellules du micrococcus. Après un contact prolongé pendant vingt-quatre heures à une température constante de 40°, éminemment favorable à tous les processus de fermentation , l'analyse ne révélait pas trace de carbonate d'ammoniaque dans la solution uréique.

1 Voir Dictionn. de Würtz, art, Urée.

2 Examiné au microscope, ce dépôt présentait, avec les cellules rondes et ré-

fringentes du micrococcus, des aiguilles de tyrosine, des cristaux d'oxalate calcaire et de phosphate ammoniaco-magnésien.