Expériences pour constater le caractère contagieux ou non contagieux du choléramorbus

Parmi les graves questions qui fixent en ce moment l'attention il k l'Europe, il en est une sur-tout d'un immense intérêt; c'est celle du choléra -mnrbus. Cette affreuse maladie étend chaque jmir r]r jiln- mi plu, ,is vnv^ijji'î ft menace des plu- grands désastres tous lia peuples occidentaux. Comment arl'êter ses progrès ? quelle barrière lui opposer ?

Plusieurs gouvernements ont Établi des cordons sanitaires et di s quarantaines contre les provenances des pays où elle règne. Toutcn ap|)i,iiiili^,iut a Imir sollicitude pour la conservation de la sanlé publique , ne serait-il pas permis de demander jusqu'à quel

point de semblables mesures peuvent mettre a l'abri de cet irrésistible fléau ? Jusqu'ici l'expérience paraît déposer contre l'efficacité qu'on leur attribue.

Dans un pareil état de choses que faut-il faire ? Chercher à s'assurer par tous les moyens possibles, si l'on est dans la bonne voie, si le système que l'on suit est fondé ; en un mot si le cholérainorbus est une maladie contagieuse ou trausmissible dont on puisse se préserver par des cordons sanitaires , dos quarantaines et des lazarets, ou s'il n'est que le produit d'une constitution épidémique. Cette haute question, une. fois décidée, on auraaumoini fait un pas vers la prophylactique decetle nouvelle calamité.

Les travaux des nombreux médecins français et étrangers qui se trouvent actuellement sur le théâtre de l'épidémie répandront suii- doute des lumière; sur le jjrand problème de la contagion ou de la non contagion du dioléea-iuorbns ; mais il est à craindra qu'ils ne le fassent point résoudre, du moins de: lon|{- temps. Il faut donc recourir à mi moyen plus prompt et plus sur d'arriver à la solution définitive de celte question vitale , et ee moyen consiste ,'i faire faire des expériences directes, hors de l'influence i^pidémique et sur une grande échelle. De cette manière, ou arrivera promptement à des résultats nets et certains , que l'on ne saurait obtenir dans les lieux nu règne la maladie.

Vous sentirez, monsieur le ministre . L'importance de la proposition que j'ai L'honneur de vous faire, et vous lui accorderez, j'en Suis persuadé, toute l'attention qu'elle mérite.

Pour que 1rs expériences du ni il s'ajpl soienl cunc-hi au tes. il la ut qu'elles soient faite* loin des cimtrées qui sont en proie au choléra-morbus ; qu'elles soient faites sur une échelle fort étendue et dans de> cirronsdinee- variées . et qu'elles 'oient attestées par des témoins di(;tit" de foi et drj;ui;é- de toutes préventions.

L'extrémité nord-ouest de la France présente sans doute des localités où l'on pourrait , en prenant les précautions convenables, se livrer à toutes ces expériences sans compromettre en aucune manière la sauté publique. On y procéderait absolument comme dans un lazaret contenant la maladie la plus contafjien-e qu'il existe.

Ouscprocurerait facilement sur divers points du littoral de la

MMÎpBililiiiiitfwiiiiii i i

Baltique , où règne le cholêra-morbus , des effets , tels que chenil* tes, caleçons, draps délits, etc., avant servianx individus atteints de cette fatale maladie. On recueillerait ces différents objets dam le pins grand état d'impureté où ils pourraient se trouver , on en ferait constater l'originede la manière la plus authentique et la plus circonstanciée; on les enfermerait ensuite hermétiquement, et ils seraient expédiés sans délai pour le lieu de l'expérimentation. Un bateau à vapeur, chargé de ce service, ferait ces transports avec toute la célérité possible, et peu de jours après la mort des victimes du choléra -rnorbus , dos hommes sains se seraient déjà velus îles divei> effets qui . durant leur maladie . auraient été en contact immédiat avec le tirs corps et seraient imprégnés des matières de leurs ddî'éreutes évacuations, matières qu'on obtiendrait d'ailleurs séparément pour les faire servir a des expériences variées. Enfin, malgré la rapidité que présente Souvent la marche du choléra-innrlius . ou parviendrait sans doute à se procurer des malades qui fourniraient un nouveau moyen d'expérimentation , et partant d'arriver il la vérité.

Du reste, je demande à me soumettre moi-même le premier à tontes les expériences qui seront prescrites par uns roi -ps savants. Il ne manquera pas de médecins qui viendront se livrer aux mêmes épreuves, et s'e m pr -seront d'ex poser leur vie dans l'intérêt de la science et de l'humanité.

Ainsi, l'on peut être certain que ni les matières propres à faire les expériences, ni les sujets sur lesquels on devra les faire ne manqueront. Le gouvernement n'a qu'à vouloir, et il saura bientôt à quoi s'en tenir sur 1'elficauilé de. mesures qu'il i ienl d'ordonner dans la vue de s'opposer ii l'in trotlmi ton il ti l'holéra-rtmrhns.

Si les individus soumis aux expériences que je sollicite sont atteints de cette maladie . bien qu'elle n'existe nulle part dans les contrées environnantes; si le mal reste ensuite confiné chez

peutopposer àsa dissémination, il y a lieu de croire que dans cette circonstance le. choléra-morbus aura été communiqué, et que par conséquent, il est transmissibic , du moins dans certains cas et ton certaines conditions.

Mais d'nn autre côté, si les personnes qui se seront soumises ,

sans aucune réserve ,

à toutes les eipérit

mecs qu'il sera possible

de faire , soit avec les malades cux-méme:

i , soit aveL les produite

de leurs diverses excrétions, soit enfin ai-

ce les effets à leur usajjc

le plus immédiat, jouissent néanmoins d'

une immunité parfaite,

tà

de tres fin-iw miso

us pour penser que le

mg

choléra-morbus n'es

: point susceptihlr de se cnumiuiiiquei', et

qu'il se propage par

d'autres vides que celle de la couUnjiou.

Par exemple, si

te ou cent individus

il'à|;es ei de tempéraments différenU , reslenl en cou fa et immé-

diat pendant des nx

lis entiers avec des

milliers d'objets avant

i i-ci'iiiiiiiiiL-^ni à ilt.--. malades du rlniléra-nmilnis , et étant tout

es de leurs différentes

aladie , qu' aurons-nous

pédiér- pour uns ports

le impure de plusieurs

lédiat avec leur corps .

La

ranUine . ruminent tes

Mi

produite du sol et de

do ces mêmes contré.

probablement jamais

source de crainte* et de diingers?

Ainsi, quel qu'il puisse être, le résultai des evpérieuces que je

.sollicite . ni' pourra que répand..' i vive liimièi.: sur la valeur

des mesure- de préi 'au lions que l'on prend ai luelli'iurnl île Imites part.-' toutre le clioléra-murbus ; tandis que les expériences faites sur le théâtre de l'épidémie peuvent, au contraire , venir épaissir le voile qui nous dérobe la lérile. et produire par rida même

un mal incalculable.

:e qui psi arrivé pour 1* ru foi-ln m": Valli , qui, au mois de t8i6, fut victime de la fiÈvrc jaune . A la Havane , après j'être vétu de la chemise d'un homme <jui venait de succomber à cette affection, fin a regardé ce fait comme une preuve irrécusable du caractère contagieux qu'on attribue à la fièvre jaune , sans réfléchir i|ue de? millier? d'individus ont été atteints de cette maladie dans celle môme ville, bien qu'ils n'eussent jamais été exposes d'aucune manière à sa prétendue contagion.

Eufiu, monsieur le ministre . le résultat des expériences que j'ai l'honneur île vous demander, devant intéresser au plus haut dep-élcs différentes nation - de l'Europe , je pense qu'il conviendrait de proposer ain gouvernements les plus rapprochés de nous, de vouloir bien envoyer des c ommissaire* qui assisteraient personnellement à ces mêmes expériences, prendraient une connaissance exacte de tous leurs détails, et seraient témoins oculaires de leur résultat, qu'ils pourraient attester aubesoiu.

L'importance de la demande [pu; j'iii l'honneur de vous adres- !er, dans l'intérêt de la science. , de l'humauité et du commerce, me fait espérer que vous vous empresserez de l'accueillir, et que j'obtiendrai une prompte réponse sur celle question d'urgence. J'ai l'honneur d'être avec respect,

Monsieur le Ministre , Votre très humble

et très obéissant serviteur ,

Chebviic, D. M. I'.