I. — Expériences eu Norvège

311. D'après le document lit, p. 230, les expériences de 1830, avec l’obusier de 12 livres de 10 calibres de longueur, et 1 livre { de charge n’ont donné qu'un résultat partiel, mais qui, bien examiné, prend cependant de l’intérêt; il apprend que les distances d’explosion ont certaines relations particulières avec les temps de combustion des fusées, de sorte qu’une fusée qui a brûlé deux ou trois fois aussi longtemps qu’une autre, n’a pourtant pas donné des distances explosives doubles ou triples; ceci nous mène à un nouveau genre de considérations.

On a calculé la distance explosive moyenne sur un certain nombre de coups où l’on a employé des fusces de divers temps de combustion ; et par conséquent de diverses longueurs, on a obtenu les chiffres suivants :

Temps üc combustion. .13 3 4 6 8 secondes.

Distances explosives

moyenne 422 768 H38 1396 1815 2341 aunes.

Adoptons pour unité la seconde, et pour base les 422 aunes d’intervalle explosif qu’elle a fournies, et admettons que les distances sont dans un rapport direct avec le temps de combustion on aurait obtenu les distances suivantes :

Distances 42 2 844 1266 1688 2532 3376

Pertes « 76 128 292 717 1035 aunes.

ou en décimales . . . 1,0 4,68 3,84 9,43 13,62

Si on admettait que les pertes en distance sont comme les carrés des temps de combustion, on obtiendrait le résultat suivant :

Temps de ctynbuslion. 1 4 9 16 36 64

auucs.

Perte // 1,00 2,25 4.0 9,0 16,0

Ces nombres ne s’accordent que pour 4 et 46 secondes avec ce qui a été trouvé ci-dessus, mais pour les antres temps, ils sont beaucoup trop grands, d’où l’on pourrait conclure que les distances décroissent dans un rapport moindre que les carrés des temps de combustion.

Si l'on divise les pertes par les distances qui auraient dù être atteintes, par exemple, 76 par 844, 128 par 4266, on obtient les nombres suivants :

D’après cela, les pertes croissent avec les distances auxquelles les projectiles auraient dù parvenir. Si l'on divis.e les perles par les distances effectives, par exemple, 76 par 708, 128 par 1 138, on obtient les nombres

Ainsi les pertes ont encore été en croissant avec les dislances parcourues, c’est-à-dire que la résistance de l'air a absorbé une partie de plus en plus grande de la force de tir ; par exemple, pour 8” la perte s’est élevée à 0,44 de la distance, et pour 4” à 0,20, etc. Mais tous ces calculs sont fondés sur la supposition que, des’longueurs égales de fusées sont comburées dans des temps égaux, ce qui n’est vrai qu’à l’état de repos, et non pas à l’état de mouvement. Ce dont j’ai déjà traité § 21 1 et 212.

Tout ce qu’on peut conclure des expériences précédentes, c’est que les temps de combustion, et par conséquent aussi les longueurs des fusées doivent augmenter pour les distances croissantes, d’après un certain rapport dont la loi ne peut être connue que par l’expérience : par exemple, on veut arranger des fusées pour six portées, 700, 800, 900, 1,000 1,100 et 1,200 pas. L’ordonnée horizontale du point d’explosion, pour 700 pas, doit être de 50 pas, pour 800 de 75, pour 1,200 200 pas, alors il faut d’abord retrancher ces nombres des portées, pour obteuir les distances du point d’explosion à la pièce.

700 — 50= G30 par distance d’explosion.

* Decker a oublié, en faisant ces suppositions , ce qu'il a établi dans

C’est d’après cela qu’on doit confectionner les fusées, et comme cette détermination doit être fondée, non pas sur le calcul, mais sur des expériences très complètes et où les artilleurs qui se servent de fusées annulaires ont évidemment un grand désavantage, la composition de la fusée entre là pour beaucoup , en Norvège, par exemple, (voir le § 85) on croit que les longueurs suivantes sont convenables pour la composition.

Pour

1200 aunes.

Pièces de 6 liv.

" pouces.

— "12 liv. .

1,26 pouces.

Ainsi l’augmentation des longueurs de composition monte pour

Pièces de 6. « 0,10

— de 12. » «

0,16 pouces.

Pour les obusiers il y a probablement une autre augmentation, parce que les vitesses initiales et les trajectoires ne sont pas les mêmes que pour les canons.

312. Mais la différence entre les distances explosives ne suit aucune loi régulière dans les expériences de Norvège ; la plus grande d’une manière absolue s’est montée à 22G aunes, ou a 14 centièmes de la distance moyenne pour un temps de combustion de G secondes, et le plus petit est de 144 aunes, 33 centièmes de la distance moyenne, pour uu temps de combustion d'une seconde; si on réunit en général les différences en parties de la distance moyenne on obtient le tableau suivant :

plusieurs endroits, que la distance du point d'explosion au but devait dimi • nuer quand la portée augmente.

SUR LES SHRAPNKI-S.

Moyennes distances de la batterie au point d’explosion.

Temps

combustion.

Moyenuesdistauccs de la batterie au

poiut d'explosion

Plus grande différence entre

les distances.

En parties de la distance moyenne.

Secondes.

Aunes.

La différence relative la plus petite avait lieu pour 8”, la plus grande pour 1”, c’est-à-dire que plus les fusées étaient courtes, et plus était grande la différence entre les distances du point d’explosion à la pièce. Cette observation peut devenir la source d’une foule de solutions importantes, et mérite d'étre solidement établie par de nombreuses expériences.

313. Dans l’année 1831, on continua les expériences pour en déduire aussi l’effet. Les données sont très incomplètes, car on n’indique pas les coordonnées du point, ni les hauteurs d’explosion, on dit seulement que les obus ont éclaté à une distance convenable; les cibles avaient la largeur démesurée de 150 aunes,

sur 4 aunes de hauteur, et étaient faites en fortes planches de bouleau de £ de pouce d 'épaisseur ; la charge pour l’obusier de 12 était de 1 f livre, la hausse et la longueur de fusée ne sont pas connues, pas plus que la propagation des balles ; en réduisant les coups qui ont porté à une surface de cible ordinaire de 9G aunes de largeur, sur 9 pieds de hauteur, le nombre diminue plus de la moitié, mais cela ne donne aucune instruction, car on ne dit pas combien de cibles étaient placées les unes derrières les autres, ni si les nombres produits se rapportent à toutes les cibles, ou seulement à la cible antérieure ; bref, ces renseignements sont on ne peut plus défectueux. Je me contenterai de les copier ici, sans aucun changement (III, p. 237).

Distances eu aunes.

Par coup.

Ont atteint. .

Ont traversé

Ont frappé seulement . . .

Les tables montrent tout au plus que la distance de 1,200 aunes peut être regardée comme la limite d’action des shrapnels de 12 livres. Pour des canons plus longs, celte distance pourrait peut-être s’étendre à 1,500 aunes, mais des exaeptions ne peuvent pas faire règle, il y a eu un coup qui à 2,000 aunes a porté 29 balles et 2 éclats dan? la cible.

314. Pour chercher ensuite la différence de portées entre les

shrapnels et des obus beaucoup moins pesants, on a tiré avec les deux, sous divers angles, et probablement avec des fusées non chargées ; le slirapnel de 12 pesait 11 livres 20 loth, et l’obus de même nom pesait 8 livres 20 loth ; on a tiré avec chaque projectile 75 coups ; le résultat est exprimé dans le tableau suivant :

Moyenne distance des ricochets.

Angle de tir.

• o (Obus

1 Shrapnel

Différences

2 o ( Obus

* (Shrapnel

Différences

« Obus

t Shrapnel

Différences

6 o ( Obus

t Shrapnel . .

Différences

.0 (Obus

t Shrapnel. .

Différences

Ainsi, excepté pourl'anglc d’uu degré, les projectiles lourds ont donné un premier ricochet et des sauts plus grands ; conséquemment aussi une plus grande portée totale que les projectiles plus jégers. L’expérience est très intéressante, mais sans utilité essentielle pour la théorie des shrapnels.

315. En 1834, une grande épreuve eut lieu à Fréderichstat avec une pièce de 6 en fer : on s’est servi, tantôt de shrapnels SHRAPNELS. 1 3

sphériques, et tantôt de shrapnels ovoïdes ; ceux-ci contenaient 35 balles de plomb, ceux-là 32, et tous les deux 7 loth de chargement; on tira contre une seule cible de 100 aunes de large, 4 aunes de hauteur et £ de pouce d’épaisseur. Les procès-verbaux n’indiquent pas les coordonnées d’explosion et ne disent pas avec quels shrapnels on a tiré ; les résultats sont :

Distances en aunes.

Par coup.

tooo

Bon coup eu général

Traversant

Frappant

Cette table, comparée avec la précédente, apprend que le shrapnel de 12 livres est beaucoup supérieur à celui de 6 livres, et que au-delà de 1 ,800 aunes l’action de celui-ci cesse tout-àfait (III, p. 234).

316. On a fait aussi en Norvège des épreuves sur des terrains accidentés, mais d’une manière si partielle que cela ne vaut pas la peine de les examiner. On dit que la différence d’effet a été très peu sensible (*).

(*) On ne peut pas admettre qu'une artillerie aussi savante que l’artillerie norvégienne ait Tait des épreuves aussi mal coordonnées que ce qui a été publié le ferait croire. 11 est probable qu'il s'y est glissé des erreurs de trac^iction.

SV H LES SHRAPNELS

11, — Épreuves de Braschaet, en Belgique.

317. Le document IX fait une critique très amère de ces expériences exécutées en octobre 1833, et certes les défectuosités n’y manquent pas.

On a tiré avec un obusier long de 15 c., 2 livres de charge, et aux cinq distances -400, 600, 800, t',000 et 1 ,200 pas, contre six cibles éloignées l’une de l’autre de 25 pas , toutefois la sixième était à 100 pas de la cinquième ; la première cible avait 96 pieds de largeur, les autres 20 seulement. Les tables donnent pour chaque coup l’angle de tir et la longueur des fusées ; elles indiquent aussi la distance, mais pas la hauteur d'explosion, faute de quoi les résultats qui, outre cela, frisent l’incroyable, n’ont aucune valeur scientifique. J’éprouverais donc un scrupule à fonder sur ces épreuves aucune conséquence, et je me bornerai à quelques observations générales.

(a) On a à dessein fait varier le temps de combustion des fusées pour obtenir différentes distances d’explosion et différentes formes du cône explosif. C’est une expérience très importante et qui mérite d'être répétée parce qu’on a estimé par là l’effet qui serait produit dans le cas où on se serait trompé dans l’estimation des distances, circonstance qui ne peut manquer de se présenter devant l’ennemi.

(b) Pour quelques coups, les éclats se sont répandus sur toute la première cible (de 96 pieds) ; pour d’autres, dans un tiers seulement ; pour d’autres, enfin, dans les deux tiers de cette largeur.

(c) On a trouvé que quelques balles ont traversé plusieurs cibles (sans cela le nombre énorme de bons coups serait tout-àfait fabuleux puisqu’il y a eu jusqu’à 260 balles qui ont traversé pour un seul coup).

( tl ) La gerbe explosive a eu, dit-on, une forme ovale, de 300 à 400 pas de longueur sur 150 à 250 de largeur.

(e) Au coup n° 28 la fusée métallique produisit deux éclats qui allèrent frapper la première cible : la distance d'explosion était de 90 pas. Au coup n° 36, la fusée s’est détachée de l’obus, et a traversé les deux premières cibles : distance inconnue.

(/) Au coup n° 37, le projectile a éclaté très près de la première cible ; les trous étaient si rapprochés qu’on ne pouvait pas les compter ; ce coup aurait détruit trois escouades de cavalerie. La môme chose arriva au coup n° 44 : le projectile passa pardessus la première cible et éclata devant la seconde ; toutes les quatre autres cibles furent atteintes. Le coup n° 47 détériora tellement la première cible qu’il fut impossible de compter exactement le nombre des balles : l’explosion avait eu lieu tout près de cette cible.

(g) Le coup n° 34, traversa la première cible et éclata devant la seconde ; toutes les autres furent atteintes. En décrivant les expériences du Wurtemberg, je me réserve de revenir sur ces effets si extraordinaires.

318. Quelqu’exagérés que puissent paraître ces résultats, on n’est pas autorisé à leur refuser toute confiance, et des faits comme ceux qui sont signalés en (/) et (g) ont été constatés ailleurs. Qu’il y ait un peu plus ou un peu moins, peu importe ; mais on peut admettre comme démontré que par circonstance le shrapnel est susceptible d’une action extraordinaire ; et cette seule circonstance montre la nécessité pressante d’étudier ce projectile pour tâcher d’en devenir maître : ce résultat atteint, les peines et les dépenses faites seront bien compensées et porteront intérêt sur intérêt.