V. — Eocpériences en

(Voir les tableaux figuratifs A B, C I) et E.)

338. Les expériences que nous allons décrire ont un avantage sur beaucoup d’autres, c'est qu’elles ont été faites avec grand soin, et que les résultats ont été recueillis avec une précision consciencieuse; des épreuves même restreintes peuvent, par ce moyen, devenir instructives ; on sait si peu de chose sur l’effet des sbrapnels, et ce que l’on a publié est si peu clair et concluant, qu’un travail comme celui-ci sera certainement bien accueilli par les amis de l’art militaire et de la science pratique de l’artillerie.

339. Après une série d’expériences préliminaires, on procéda en septembre 1830 à de plus grandes épreuves sur le canon de 12 livres. Les résultats sont figurés sur les lithographies ci-jointes, c’est un moyen pénible, mais utile pour obtenir un exposé clair des résultats, et parvenir ainsi à une instruction solide que des expériences et des chiffres arides ne peuvent pas nous donner.

340. (a) Dans la première colonne, à gauche, sont les numéros des coups; les numéros soulignés désignent ceux où l’on a pris des shrapnels lourds à 90 balles, les autres sont ceux où l’on a tiré des shrapnels moins lourds qui contenaient 80 balles.

SUR LES SI1RAPNELS

(0) La seconde colonne donne les hausses en pouces (un pouce esl 0,91 du pouce prussien), la troisième coloune donne les longueurs des fusées aussi en pouces.

(c) Les lignes horizontales représentent le sol sur lequel sont élevées 4 cibles de 9 pieds de hauteur {le pied est 0,912 du pied prussien) * et à 50 pas de distance, le pas est de 2 i pieds de Prusse. Chaque cible était de 90 pieds de long, le tout formait un rectangle dans lequel pouvait se former une colonne de cavalerie de 30 chevaux de front, et GO de profondeur ; les cibles étaient en planches de bouleau de 1 pouce d’épaisseur.

(d) La trajectoire est marquée par une ligne pleine, cl le point d’explosion par un petit rond; si le point est noir, c’est que le projectile a passé sans éclater; des lignes ponctuées marquent, à partir du point d’explosion, le trajet des halles et des éclats, et elles se terminent par de petits points.

<e) Les distances sont toujours données en pas, et les hauteurs en pieds.

(/) Sous chaque cible, on trouve deux nombres réunis par le signe le premier nombre indique les coups qui ont traversé, l'autre les coups qui ont seulement frappé. Parmi les coups qui ont traversé, on compte tous ceux qui ont traversé ou qui sont restés dans la cible, soit balles, soit éclats.

(g) La portée, c’est-à-dire la distance de la pièce à la première cible est indiquée par des chiffres plus grands.

(h) Tout le reste s’explique par la figure même.

340. Il n’aura échappé à personne combien il est nécessaire de placer, dans les expériences sur les shrapnels, quatre cibles l’une derrière l’autre, malgré l’inconvénient de rendre les expériences

* Ceci nous apprend que ces expériences ont été faites dans le Wurtemberg. le pied équivaut it 0,2804 ; le pouce est 1/10 de pied.

plus dispendieuses. D'ailleurs, si on n’avait pas eu les deux dernières cibles, un coup d'œil jeté sur les tableaux figuratifs montre que beaucoup d’observations instructives n’auraient pu être faites. Comme je l’ai dit, les shrapnels sont un projectile qui ne développe toute son efficacité que contre des troupes placées en ordre profond, conséquemment le but doit se rapporter à ce cas.

341 . Ces expériences ne sont pas exemples de quelques légères inconséquences; par exemple, on a trop souvent changé de hausses» et de longueurs de fusée, mais il faut considérer que les moyens limités dont on disposait ont pu y obliger. On n’avait que peu de coups à tirer pour chaque distance. Du reste, le résultat brillant qu’on a obtenu montre que les expériences ont été bien dirigées.

342. Les canons dont on s'est servi étaient la pièce de 12 de campagne de 10 calibres j de longueur d’âme , et d'un poids de 1030 livres, ce qui fait 130 livres de métal par livre de boulet ; le diamètre de l'âme était 4,51 pouces prussiens (118 mm. 3) celui du projectile 4,38 (1 14,5), conséquemment le vent était de 0,13 pouces (3 mm. 8), c’est trop pour des shrapnels.

Les shrapnels avaient juste pour épaisseur, un dixième du diamètre, et la forme d'une sphère creuse concentrique, renforcée à l'œil. Le poids y compris 3 lotli de chargement, était chaque fois taré au plus juste, et selon les circonstances, on a enlevé ou ajouté des balles. Les balles étaient de 18 à la livre, cl c’est la raison principale de l'excellent elfet qui n’est jamais si bon avec des balles plus légères. Le chargement était de 5 lolli de pulvérin qui brisait moyennement l’obus en 10 et 18 éclats, pesant de 5 à 10 lotli.

343. Dans ces expériences, on s'est servi de deux espèces de shrapnels, l’un léger et l'autre lourd. Le léger avait le rcnforcc-

Sun LES SIIRAPNELS. 2t t

ment annulaire à l'interieur de l’œil (fig- 2, fl), et le lourd l’avait extérieurement (fig. 2, Q.

Le léger pesait vide

5 liv.

* 22 loth

contenait 80 ballcsde plomb, et pesait, rem-

pli, y compris les 5 loth de chargement

Le lourd pesait vide

et contenait 90 balles, il pesait, rempli, y

compris les 5 loth de chargement

Le shrapnel était attaché par des bandes de treillis à un sabot en bois, l’axe de l’œil étant incliné de côté de 35° à 50° probablement pour ne pas endommager la fusée en chargeant avec le rcfouloir. Dans le transport on fermait l’œil par un bouchon de liège.

Les fusées en bois de hêtre avaient 1 pouce 20 de longueur ” la composition était enfoncée au moyen d’une presse et consistait en :

2 parties de pulvérin j

2 — salpêtre ? 4 pouces brident en 21 secondes.

I — soufre 1

Une mèche à étoupille longue de 0 pouces était enfoncée dans la composition.

II y avait des fusées de quatre longueurs, distinguées par quatre couleurs.

• La livre de Wurtemberg équivaut h 0 k. 467 et contient 3Î loth.

“ On parie aussi de quelques fusées fondues en plomb et taraudées, dont on dit s'étre servi; mais il parait que cela n'a eu lieu que pour le coup n« 7, qui a donné un assez mauvais résultat, le projectile ayant éclate tout prés de la bouche.

Ht KXPÉRIF.NCKS

(1) rouge 0,40 pouces de longueur pour 700, 800|>as.

(2) jaune 0,60 — — 900,1,000,1,100

(3) bleu 0,80 — — 1,200,1,300,1,400

(4) noir 1,00 — — 1,500

On réglait les fusées au moyen d’un foret à échelle mobile, qui se fixe facilement à toute position et toute longueur.

La charge était de 2 livres de poudre grenée, mise dans une cartouche de serge; elle était séparée du projectile.