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de Fie

et

de Dienze.

Les couches de sel gemme de Dieuze ne sont pas exactement horizontales; indinaiion cependant elles sont moins inclinées qu'à Vie et se présentent dans un sens ^" ^^^ ^^ différent. Elles plongent d'environ i® ^ vers le N. lo® E.

On ne doit pas s'attendre, observe M. Levallois, qu'à la distance qui se- Correspondance pare Dieuze de Vie, il y ait correspondance d'épaisseur entre les différents les terrains bancs de part et d'autre , d'autant mieux que la distinction qui a été faite de ces bancs en intervalles et en couches de sel ofiQrait beaucoup d'incertitude quand le sel était mélangé de salzthon (argile salifére). Cependant on ne peut s'empêcher de remarquer que cette correspondance existe assez bien jusques et y compris la troisième couche. D'ailleurs, c'est, des deux côtés, absolument la même composition de terrain : jusqu'au sel, des marnes et des argiles entrelacées, de toute sorte de manières, avec du gypse en partie anhydre. Ces mêmes roches constituent encore les intervalles entre les couches de sel; mais alors les parties effervescentes y deviennent fort rares, et elles renferment aussi moins de gypse et plus d'anhydrite. Quand ces substances y dominent, le salzthon (argile salifére) acquiert de la solidité, tandis que, sans mélange, il se délite avec la plus grande facilité.

L'identité entre les terrains traversés à Vie et à Dieuze s'observe jusque dans les détûls, et, par exemple, jusque dans la présence de ces lignes, parallèles, en général, aux plans de séparation des bancs, qui divisent les couches de sel en zones diversement nuancées. Nous disons en général, parce qu'on rencontre souvent, en effet, des anomalies dans ce parallélisme. Nous avons indiqué aussi que les surfaces de séparation des bancs étaient gêné-

83 CHAPITRE VIIL

ralement planes. Cette règle n^est pas non plus sans exception; et c est ainsi qu'on voyait en un point, à Vie, le salzthon, qui forme le toit de la cinquième couche, se ramifier, s'extràvaser, pour ainsi dire, dans cette couche i sur la hauteiu* et la largeur d'un mètre environ.

Description Le sel lui-même est identique dans les deux localités : considéré en grand, dTsei gwmnc. ^^ forme des masses absolument compactes; considéré en petit, il est exclus!*vement cristallin et diaphane; et ces masses ne sont autre chose qu'un agré«> gat de cristaux, ne laissant pas le moindre vide entre eux, et enchevêtrés en tous sens, ainsi qu'il arrive dans une cristallisation confuse. Les dimensions des lames ne sont cependant pad, communément, au-dessous d'un centi** mètre « et elles s'élèvent bie^ au-dessus daûs les variétés blanches. Poiu* don-* ner une idée de la texture de cette roche , il suffit de dire qu'im morceau de del poli pi'éseûté l'apparence d'une feuille de moiré métallique. On ne rencontre jamais de cristaux isoiéd^ mais on en peut obtenir facilement par le clivage. La cassure est, comme on doit le prévoir, Irès-irrégulière; elle a pourtaïlt toujouï^s lieu suivait une suite de lames. Ces lames sont miroitantes au moment de la cassure; mais leur éclat disparaît au bout de quelque temps d'exposition à l'air. Le sel est, le plus ordinairement, vert de bouteille ou gris, et est ainsi coloré par de l'argile bitumineuse. Plus rarement il est jaune d'ambre ou blanc, soit d'un blanc pur, soit tacheté de points rougeétres ou jaunâtres ; jamais bleu foncé , comme l'est quelquefois celai d'Espagne.

bubsunccs On trouve habituellement mélangés dans le sel , en quantité plus ou moins \"abitueiiemcnt g^audc : 1^ d^ l'ai^ile bitumineuse disséminée; 2** du salzthon (argile sali-

méiangées. f^j^j ^ ^^[i ^^k petites coUches linéaires parallèles à la stratification, soit en veines ou petits filons en général très-minces ; 3** de l'anhydrite compacte en petits rognons ou noyaux ; 4^ du polyalithe, également en petits rognons ou noyaux. Mais, à Dieuze, aussi bien qu'à Vie, cette dernière substance ne s'observe pas dans les couches inférieures ; «lie domine surtout dans la troisième. Une seule fois, M. Levallois y a reconnu du soufre : ayant exposé im morceau de sel à la chaleur, il fut frappé par i'odeur de l'acide sulfiireux , et il découvrit, en eflFet, sur sa surface, A l'aide de la loupe, quelques petits points jaunes, gros comme la tête d'une épingle, et ayant évidemment subi la fusion.

On rencontre souvent dans le sel blanc , surtout lorsqu'il est à grandes

lames, de petites cavités qui contiennent à ia fois un liquide et un gaz, que Ton voit se déplacer quand on incline les morceaux en divers sens. Ces fluides n'ont pas été analysés; mais on sait que la même particularité a été observée dans le sel du Cheshire ^

Cest ici le lieu de mentionner deux autres faits : le premier, c'est qu'on observe aussi quelquefois de petites cavités remplies d'une matière d'un blanc mat, et qui forme comme de petits nuages répandiis à travers le sel. Cette matière est grenue et humide; elle est limpide, peu solide; elle précipite par le muriate de baryte et par l'oxalate d'ammoniaque : c'est donc du sulfate de chaux. Le deuxième fait, c'est qu'il n'est pas rare de trouver une couche d'eau, infiniment mince, interposée entre les lames du sel lorsqu'on le clive.

Les analyses faites par M. Berthier [Ann. des mines, tom. X, pag. 269 ) , Analyse de quatre variétés de sel gemme de Vie, n'ont accusé d'autres substances ^«««U«™™«étrangères dans ce minéral que de l'argile bitumineuse, du sulfate de chaux, du sulfate de soude (2 p. 0/0 dans une seule variété), et seulement une trace de sulfate de magnésie dans une autre; mais, ce qui est essentiel à remarquer, point de muriate de cette dernière base. Cependant il existe de la magnésie en quantité assez notable dans l'eau salée qui sort de la mine, aussi bien que dans celle de l'ancienne source; mais cette terre y est évidemment introduite par l'eau, qui s'en trouve chaînée avant de passer sur le roc salé, puisqu'on la rencontre même dans toutes les eaux douces du pays. Quant au sel rouge, il est coloré par o",oo2 de peroxyde de fer.

M. Levallois a cherché en vain, dans le sel, l'iode et le brome; fet peutêtre l'existence des goitres qui affligent quelques points de la vallée de la Seille suffisait-elle pour faire présumer l'absence du premier de ces corps.

Le sel de la onzième couche de la mine de Dieuze , où sont situés aujour- Description d'hùi les travaux d'exploitation, est grisâtre. Il forme des assises très-régu- ^® **o^°^^^"'® lières de quelques centimètres de puissance, avant l'inclinaison de la couche, exploitée

* * * *^ ^ , en ce moment.

distinctes l'une de l'autre par la nuance plus ou moins grise , quelquefois presque blanche, et par le grain cristallin; mais il n'y a pas de solution de continuité entre les diverses bandes. Seulement, à environ 1*^,40 au-desst» du mur de la couche , il y a un groupe de veines d'aigle grise qui se soutient dans toute l'étendue des travaux, en se ramifiant plus ou moins comme Tiiidique ie diagramme Ch-aj^s, que j*ai dessiné dans la mine de Dieuze,

* Levallois, Mémoire cité. (Annales dm mms, 3* s^rie, tom. VI, pag. i4i.)

84 CHAPITRE VIIL

le i6 octobre 184.I9 sous les yeux de M. Bossut, ancien élève de l'École des mineurs de Saint-Etienne, directeur de la division de la mine.

Veines argileuses ramifiées, dans la onzième couche de sel gemme, à Dieuze.

A la base de la couche exploitée , il y a un lit de rognons d^anhydrite. Cette substance ne se trouve que dans les intervalles des couches. Dans les mêmes intervalles, il y a aussi du gypse ordinaire. LWgile y est quelquefois noire, quelquefois brune.

Diverses Le sel provenant de l'exploitation de la onzième couche se divise en

variétés . , \

que présente trOlS qualités :

le sel gemme. i© Le sel gris légèrement bleuAtre, de teintes très -variables, depuis le gris noirâtre jusqu'au bleu sale : il parait être coloré par une matière bitumineuse ;

3^ Le sel rouge, d'un rouge plus ou moins intense;

3® Le sel blanc proprement dit.

Le premier forme la masse stratifiée de la couche exploitée.

Le sel rouge est constamment fibreux; il se trouve , soit en rognons irréguliers enveloppés d'argile noirâtre et d'anhydrite, vers la base de la couche exploitée, soit en filons , dans les assises argileuses qui la séparent des autres couches de sel.

Sel lameiieux. Le sel blanc proprement dit est toujours à l'état lamelleux. Il forme , vers la partie supérieure de la couche exploitée, une série de ganglions généralement enveloppés d'argile noirâtre. Les masses cristallines ont souvent plus d'un décimètre de diamètre ^.

Sel fibreux. Le sel se rencontre aussi à l'état lameiieux au milieu du salzthon {dirgile salifère) qui forme les intervalles des couches; mais , en outre, il se trouve là, comme nous l'avons dit plus haut, à l'état fibreux, en veines ou en petits filons qui ont quelquefois plus de 2 décimètres d'épaisseur. Ce sel est le plus habituellement couleur de feu, plus rarement jaune de vin ou blanc. Les

^ Renseignements donnés verbalement par M. Bossot.

fibres sont, ou droites, ou diversement courbées. On observe parfois, dans ces veines, du sel lamelleux associé au sel fibreux; et c'est là seulement que Ton a obtenu, et encore fort rarement, des cubes dégagés sur quelques-imes de leurs faces. Dans tous les cas, le sel fibreux présente encore la texture lamelleuse quand on le casse perpendiculairement aux fibres. Il arrive quel- Sei gemme quefois que Ton rencontre, dans une même veine, du sel et de Tanhydrite à réut à)reux. à[)reux, les fibres étant à peu près continues de l'un à l'autre minéral, et ^jans^ksn^mes ayant presque la même coloration, en sorte qu'il faut de l'attention pour filons. distinguer où finit l'un et où commence l'autre. M. Levallois assure qu'il a vu, dans un de ces cas, le sel occuper le milieu du filon, pendant que l'anbydrite se trouvait près des deux parois, auxquelles, d'ailleurs, les fibres étaient normales. Jai vu moi-même, dans un échantillon, des fibres de sel gemme et des fibres de gypse entremêlées.

La pesanteur spécifique du sel gemme a été trouvée , par jdusieurs expé- Pesanteur rîences , à la température de 1 8^ centigrades : du^ymme.

De a , 1 4 pour le sel blanc; De 2,17 pour le sel gris; De a, 2 a pour le sel plus impur.

Le minéral est firoid au toucher; il n'est pas dur. Il est rayé par la chaux Ses propriétés carbonatée, mais il raye la chaux sulfatée. Néanmoins sa ténacité est assez » ^lutance grande pour qu'on ne puisse l'exploiter qu'à la poudre. Considéré comme ^i^c«s«™«"*matière de construction, ce sel offre à la rupture, d'après M. Levallois, une résistance absolue de 3 5 2, 000 kilogrammes par mètre carré, et, par conséquent, supérieure à celle de la pierre de Givry, sur laquelle Gauthey a expérimenté. C'est la moyenne de six épreuves que M. Levallois a faites principalement sur du sel gris.

Le mode d'exploitation suivi dans la onzième couche, d'après les plans Beauté de M. Levallois, et dont on trouvera l'exposition dans le Mémoire inséré f^j^rû forme. par cet habile ingénieur dans les Annales de^ mines, a conduit à y tailler de vastes galeries, sur les parois desquelles on voit se dessiner la structure de la masse saline. Elle est stratifiée, mais elle ne présente aucune fissure, aucune solution de continuité: c'est un des rares exemples de masses minérales où on peut tailler des blocs d'une grandeur presque indéfinie, au moins en deux sens. On peut conclure d'après cela, et d'après ce que nous venons de rapporter touchant la résistance à l'écrasement, que, si le sel gemme

Produit

de !a mine

de Dieiizc.

Sel vendu

àDieuze;

son origine.

Source salée.

Ses produits.

n^était pas soluble dans Teau, celui de Dieuxe ofiBrirait une des {dus belles pierres de construction connues.

On a extrait de la mine de Dieuze :

En 1827 (huit derniers mois) i35,075 «^*-»^-

id32 , •«,..•. 132,492

L'extraction, dans son état normal, s'élèverait à i44«ooo quintaux métriques par an. La proportion de sel consommé k Y état gemme a été de 11 p. 0/0 : elle pourrait s'élever jusqu'à 1 7 p. 0/0 , si les demandes du commerce réclamaient cette proportion. Pour une extraction totale de i^^tOOO quintaux, cela ferait 2 4^500 quintaux métriques de sel gemme blanc par an.

Le prix de revient du quintal de sel gemme rendu au bord du puits, calculé d'après les quatre exercices 1 83oi 1 83 1 , 1 832 et 1 833, pendant lesquels l'extraction moyenne a été de i46,ooo quintaux, s'élève à 5i fr. 76 cent.^ Aujourd'hui le sel qu'on livre au commerce à Yétat gemme, et après l'avoir simplement égrugé, forme environ 8 à 9 p. 0/0 du sel extrait de la mine; le reste est dissous pour être purifié.

Il se vend à Dieuze, annuellement, de 260 à 3oo,ooo quintaux métriques de sel, qui proviennent : 1^ du sel gemme extrait de la mine, qu'on redissout, en partie, pour k purifier; 2^ des eaux de suintement du puits dérivant des couches de sel supérieures , qui forment presque un sixième de la production; 3® de la source salée.

Monnet citait la source de Dieuze comme fournissant 700 pieds cubes par heure , ou 1 6,800 pieds cubes (676 mètres) par vingt-quatre heures. Elle avait 16'' de salure, cest-À-dire que 100 livres de cette eau auraient donné 1 6 livres de sel *. Aujourd'hui , avec plus de «oin sans doute , on trouve que cette source, qui jaillit i 12*^,85 au-dessous de la surfece du sol^ donne 770 mètres cubes d'eau par vingtHpiatre heures, et que cette eau manjue 1 6^ Y ^ l'aréomètre de Baume : sa pesanteur spécifique est de 1 , 1 1 2 . Celle

^ Levallois, Mémoire cité. (Ann. des mines, * Monnet, Description minéralogxque de la

3' série, tom. VI, pag. 161.) France, pag. 177.

qu'on extrait à la surface pour la consommation de Tusine est toujours im peu mélangée d'eau douce, et ne marque, en général, que lA^ 7.

D'après l'analyse de M. Levallois, l'eau de la source de Dieuze est com- Analyse

,--,,. de ses eaux.

posée de la manière suivante :

Eau o ,8554

Chlorure de sodium ...••• o , 1 3 1 7

Chlorure de magnésium o ,oo4o

Sulfate de magnésie o ,0002

Sulfate de chaux o ,oo34

Sulfate de soude o ,oo53

H est extrêmement probable que cette source, et les autres sources salées Origine de la contrée, tirent les sels dont elles sont chaînées des bancs formés ou aJ^Ia salure. imprégnés de substances analogues qui se trouvent dans le terrain. Il est cependant à remarquer que les eaux, en circulant dans l'intérieur du sol, ne peuvent dissoudre que la surface supérieure des bancs de sel gemme , puisque la sécheresse presque absolue des travaux d'exploitation montre qu'elles ne pénètrent pas dans l'intérieur des masses. Elles peuvent dissoudre* en outre, le sel répandu dans les marnes qui recouvrent le sel gemme en bancs continus. Ce qui paraît certain toutefois, c'est que les vides qu'elles laissent dans le sol, en en dissolvant les parties constituantes, sont assez considérables pour y produire des cavités et, par suite, des affaissements. Telle est, du moins, la seule explication qu'on puisse donner de certains trous qui existent dans les environs de Dieuze, et que l'on dit avoir été formés par l'affaissement spontané du terrain. M. Levallois en a observé un entre Dieuze et Basse-Lindre : il a la forme d'une paraboloîde de 5o mètres environ de tour et de 6 mètres de profondeur; il ne contient ]^as d'eau. H en a vu un second près de Juvelize, village situé à 8 kilomètres au S. 0. de Dieuze : l'orifice de ce trou est une espèce d'ellipse dont les axes ont 1 1 et 1 5 mètres de longueur; sa profondeur est de A?^,5o, sur quoi il y a 3 mètres d'eau, et cette eau est tout à fait douce. Enfin il en a vu un troisième à Guéblange, village situé à 5 kilomètres au S. de Dieuze : ce dernier, qui a de plus petites dimensions, renferme aussi de l'eau. Le trou de Juvelize est le seul

' Levallois , Mémoire cité. (Annales des mines, 3* série, tom. VI, pag. lai, 1837.)

Extractions

du sel légalement autorisées.

Grandeur

du gîte

de sel gemme

de la Lorraine.

Sa comparaison

avec

divers gîtes

de

matières

exploitables.

qui soit de formation coûtemporaine; il date de 1809 : mais, «{uelques recherches que M. Levallois ait faites, il n*a rien pu apprendre sur les cir^ constances de cette formation. On dit seulement que la profondeur était beaucoup plus grande dans Torigine; et ces sortes de trous portent, en effet, dans le pays, le nom de trous sansfond^.

Quoique l'existence souterraine du sel gemme soit constatée par des sondages sous une étendue de terrain considérable, de Rosières-aux-Salines à Sarralbe, l'extraction du sel n'est autorisée légalement aujourd'hui que dans trois localités de cette contrée : à Dieuze, à Vie et à Moyenvic. Les ordonnances royales en date du 1 2 septembre et du 1^ décembre 1 Sài déterminent et règlent ces concessions^.

U est probable que d'autres concessions seront encore accordées pour le même objet, la masse du sel gemme de la Lorraine dépassant de beaucoup les limites des espaces concédés.

Cette masse est véritablement immense.

La somme des épaisseurs des couches de sel reconnues à Vie est de 65 mètres, et, à Dieuze, de SS'^fS; et il est possible qu'il existe plus bas des couches encore inconnues. Des bancs de pierre de taille, de 60 mètres

' Levallois, Mémoire cité. {Annales des mines, troisième série, tom. VI, pag. i5g,

* {Extrait des ordonnances royales da 12 septembre et da i*^ décembre i8H, )