Calcaire deCaen ou grande oolithe

Nota. Au pied de la o6te de Sainte-Honorine, il existe une bande mince de marnes du lias, au niveau même de la mer; ces marnes sont indiquées par des hachures inclinées.

Dans ces falaises rensemble de couches désignées sous le nom d'argile de Port-en-Bessin présente de 3a i 35 mètres d'épaisseur. Elle se compose « ainsi que celle des Hachettes, située au couchant de ce bourg :

1 ^ De calcaire à polypiers, qui forme là partie supérieure de la côte. 7 à 8"*

2® De calcaire marneux, de marnes et d'argiles bleuâtres, environ ; *. 35"

3*^ D'une assise d'oolithe blanche lo""

l^ Oolithe ferrugineuse * o"',3îi*^

5^ Calcaire gris bleuâtre incohérent, appartenant à l'oolithe inférieure ' . . 1 ",32*'

6^ Idem, avec beaucoup de silex tuberculeux etbranchus, couche au niveau de la mer. .

Le calcaire argileux de Port-en-Bessin est pauvre en fossiles , ils y sont en outre mal conservés. Toutefois ils présentent une circonstance particulière remarquable : c'est que la plupart ont conservé leur test nacré.

Le calcaire deCaen, qui succède immédiatement aux ai^iles dePort-en- Bessin, dans la série des formations jurassiques du Calvados, se trouve fré* quemment aussi réuni dans les mêmes falaises, il en résulte qu'on possède beaucoup d'exemples dé la position relative 4e ces deux assises. Dans le dessin précédent, on voit en effet le calcaire de Caen former le sommet de la côte depuis Port-en-Bessin jusqu'au delà de Sainte-Honorine. Malgré cette superposition constante, la limite de ce calcaire et des argiles est bien prononcée, et on n'observe aucun passage entre ces deux assises contiguës. La position du calcaire de Caen et la nature des fossiles qu'il renferme l'ont fait assimiler, par M. de la Bêche, à la grande oolithe de Bath «nonobstant la différence qui existe entre les caractères extérieurs de ces deux calcaires. Cette division est ime des plus importantes du système oolithique inférieur : elle se retrouve, en effet, dans toutes les localités dont le sol est formé de l'étage inférieure de l'oolithe ; quelquefois elle existe seule , et souvent elle se fond avec les différentes couches qui )a séparent des marnes à bélemnites, en une assise considérable que l'on désigne fréquemment alors sous le nom d'oolithe inférieure.

Les belles pierres de taille que fournit, dans le Calvados, là partie inférieure des formations jurassiques, proviennent presque toujours du calcaire de Caen; près de cette ville il est exploité par de nombreuses carrières, et

sa. consommation n'est pas purement iocale. «On en embarque aussi, dit « M. Hérault \ pour Tétranger; on s'en est servi dans ceô derniers temps pour « bâtir un palais à Bruxelles; plus anciennement on Ta transporté en Angle- «terre pour élever une foule d'édifices, et entre autres la fameuse abbaye « de la Bataille, la tour de Londres et la cathédrale de Cantorbéry. Je crois • devoir citer comme un fait assez curieux que le chapitre de cette église, « voulant y faire des réparations, a envoyé dans Tété de 1839 plusieurs na- « vires à Caen pour y chercher de la même pierre cpii avait été employée à « la construire. »

Le calcaire de Caen est blanc, légèrement jaunâtre; il est en général as- Caractères sea tendre pour se laisser diviser à la scie à dents. Dans beaucoup de couches de^CaTn'^ il est terreux, tachant les doigts, et parait n'être composé que d'oolithes trèsaltérées; dans quelques autres il est plus dur, plus compacte, et n'est formé alors que de lamelles spathiques très-petites, sans aucune trace d'oolithes. Ses caractères sont difiPérents de la grande oolithe de Bath, qui présente des grains très-distincts. Il di£Père également, sous ce rapport, du calcaire qui le représente dans le bassin du midi de la France. Les couches du calcaire de Caen varient entre o°',2 5 à 1 mètre de puissance; elles sont ordinairement séparées par des silex grisâtres et quelquefois blanchâtres ou noirs. On trouve aussi des silex disséminés dans l'intérieur de plusieurs bancs. Ce calcaire renferme des fossiles assez variés, les individus en sont généralement rares et mal conservés.

Ces fossiles, 'sont, d'après M. Hérault :

i4mmanif05 très- volumineuses; nautiles; gervilia pemoides; qaelqfstesbe^ lemnites; pecten cùmens; terebratuîa bipticaid; t. obsoleta; lima yibbosa; ostrea erista-galli; pinnites; avicules; polypiers à l'état de noyaux siliceux.

On a trouvé dans les carrières d*Allemagne, près Caen, des squelettes de crocodiles voisins du gavial, ainsi que des débris de mégalàsauras et de téléosauras.

L'épaisseur du calcaire de Caen, dans ces mêmed carrières, est de 2 3 mètres : le calcaire de Caen forme une bande étroite parallèle & la petite chaîne d'argile de Dives, qui s'étend de Caen à Argentan en passant par Falaise. Près de cette ville , les terrains de transitions supérieurs forment une pointe qui

* Tableaa des terrains da département du Calvados, par M. Hérault, ingénieur en chef des mines, p. ia5.

interrompt pendant quelques instants la continuité du calcaire oolithiquis. Calcaire L'étage inférieur du système oolithique est terminé à sa partie supérieure

par un calcaire contenant une grande quantité de polypiers, dont la présence lui a fait donner le nom de calcaire à polypiers; on le retrouve dans quelques autres parties de la France où Tétage jurassique inférieur est au complet; mais ordinairement il ne forme que des couches minces, sans importance et sans continuité, comme cela a lieu dans TAveyron. Dans les environs de Gaen, au contraire, ce calcaire a pris une extension considérable, et son épaisseur dans les carrières de Banville, exploitées sur les bords de TErdre, est au moins de 1 8 À 20 mètres; il y est divisé, sous le rapport de la qualité de la pierre et de la nature des couches, en deux assises distinctes ; la supérieure, qui peut avoir 7 mètres de puissance, tendre, marneuse, et se délitant facilement à l'air, n-est presque d'aucim usagé; on Tenlève seulement pour arriveir aux couches inférieures, qui donnent une excellente pierre de construction. C'est surtout dans cette partie supérieure qu'abondent les polypiers : disposés principalement à la ^séparation dés couches, ils sont mélangés avec un peu de sable et de marne qui, en s'exfoliant, mettent ces fossiles à nu et donnent à la roche un aspect rugueux.

Les couches inférieures, exploitées sur 8 à 10 mètres de hauteur, sont composées d'un calcaire spathique très-solide, composé à la fois de fossiles qui se croisent dans tous les sens, et de chaux carbonatée cristallisée; cette circonstance, qui donne une grande résistance aux couches de calcaire à polypiers de Ranville, se retrouve. dans les couches supérieures; mais le mélange dé sable et d'argile que nous venons d'y signaler les rendent impropres aux constructions. Les couches inférieures contiennent encore des polypiers. Ces fossiles, au lieu d'être placés entre les lits des bancs, sont disséminés dans la masse même du calcaire ; outre les polypiers, il existe dans le calcaire de Ranville un assez grand nombre de bivalves; les térébratules y sont de beaucoup les plus abondantes. Quelques couches sont grossièrement schisteuses et se lèvent par plaquettes ; cette circonstance a fait penser à M. de Caumont qu'une partie du calcaire à polypiers représente le forest marble; je serais plutôt porté à l'assimiler au calcaire de Bradfort, diu* et cristallin comme le calcaire de Ranville, et également remarquable par la quantité de polypiers qu'il contient. Ce calcaire, placé à la partie supérieure de la grande oolithe de Bath , occupe par conséquent une position analogue à celui de

Ranville qui se prolonge jusqu'à Gaen, et sert, pour ainsi dire, dans beaucoup de points, de croûte au caicaire qu'on exploite près de cette ville. Du reste, il ne faut pas attacher une grande importance à ces rapprochements, qui^ quoique vraisemblable;», ne peuvent être absolus; les seuls utiles à considérer, sont ceux qui, correspondants ii des phénomènes généraux, déterminent des sous-divisions prononcées dans une même formation. Sous ce rapport la correspondance qu'on a cherché à établir,, entre le calcaire à polypiers du Calvados, leforest marble et le combrash n'a pas un grand intérêt, mais il est bien certain que ce calcaire tient la place de ces deux couches dans la série oolithique.

Le calcaire à polypiers forme, le long des côtes de l'arrondissement de Bayeux, une bande non continue et assez, étroite; les falaises entre la Seule et l'Orne, qui comprennent en partie les* rochers désignés dans les cartes sous le nom de rochers du Calvados, sont uniquement composés de couches de cette assise. Le calcaire à polypiers , quoique composé en grande partie de lamelles spathiques, contient cependant des pisolithes et des oolithes; ces dernières sont souvei^t un peu allongées; elles sont si abondantes dans quelques assises, qu'on n'aperçoit plus aucune trace de calcaire. spathique.

La couleur jla plus ordinaire du calcaire à polypiers est le blanc ou le blanc jaunâtre : son grain n'est pas très-fin; ses couches sont parfois séparées par des lits de silex hoirs, grisâtres, ou d'un jaune terne.

La présence des polypiers, a conduit également quelques personnes à faire un rapprochement erroné entre le calcaire qui nous occupe et le coralmjf> couche composée, presque exclusivement, en Angleterre» de polypiers; mais la nature de ces deux assises des formations oolithiques est aussi distincte que leur place. Nous indiquerons bientôt que le coral-rag occupe une position particulière dans le second étage, et qu'il est superposé à l'argile de Dives, tandis que le calcaire à polypiers appartient au troisième étage, et se trouve, au contraire, au-dessus de cette argile. Quant à la manière d'être des polypiers, dans ces deux étages du terrain oolithique, elle est trèsdifférente. En effet, les polypiers dans le calcaire de Ranville et dans les rodiers du Calvados sont disséminés dans la pâte même du calcaire, dont ils ne forment qu'une très*faible partie, et ils sont principalement concentrés dans les lits sableux qi^i, en se décomposant, les mettent à nu. Dans le coral-rag, les polypiers forment la masse de la couche, qui devient cristal- II. a 4

Fossiles du calcaire à polypiers.

Étage moyen du système ooliûiique.

Composition de ce système.

line, et, pour ainsi dire baccillaire, par raccoUement des lameiles ou des tiges de polypiers qui' ont dû vivre dans ia couche même.

M. Lamouroux a fait une étude particulière, du calcaire qui fait le sujet de ce paragraphe ; il y a indiqué les polypiers suivants :

Terebelktria ramosissima, t antilope; berenicea diluviana; alecto dichotoma; idmonea triqaetra; theonoa clathrata; chrysaora damœcomis, ch. spinosa; eunonàa radiala; spiropora tètragona, sp. cespitosa, sp. elegans, sp. intncata;fungia orbalites; millepora dametosa^ m. corymbosa, m. coniferay m. pyriformis, m. macro^ caule; cariophyllia trancata, c. Brebissonii; limnorea mamittaris; entalophora cellaroides\ turbinolopsis ochracea; eschara; alcyonium, etc.

Le même calcaire renferme les coquilles suivantes :

Ammonites annulatas; nautUicus trancatas, pUgiostoma panctafa; pinna pînnigena; avicula echinata, àv. costata; modiola elegans; trigonia costellata, tr. gibbosa, ir. duplicata; gervillia pemoides, g. siliqaa, g. monotis, g. costellata; lima gibbosa, L proboscidea; pecten comeas, p. vimineaSj p. vagans; pectuncalas; melania; ostrea Marschii, os. palmetta;mactra gibbosa; terebratula digona, t.serrata; t. tetraedra, t. biplicata, t. reticulata, t. globata, t. plicatella, t. trancata, t. coarctata; isocardium; lucina; trochus elongatas; belemnites^ etc.

ïl contient encore des cidarites, des cUpeastres, Vencrinites piriformis, des pentojcrinîtes , des apiocrinites, des outrées et des crustacés.

On a, en outre, trouvé des empreintes de fougères sur des plaques de silex provenant du calcaire à polypiers du mont d'Eraines.

L'étage moyen du système oolithique , qui succède immédiatement au calcaire à polypiers, forme une contrée distincte de celle du système inférieur. Les marnes et les argiles , qui y dominent entretiennent une humidité favorable à la végétation et surtout aux prairies. Les fertiles pâturages du pays d'Auge appartiennent à cette division du calcaire jurassique , qui est beaucoup moins propice à la culture des céréales que Tétage jurassique inférieur, où le sol est principalement calcaire. La forme des terrains est, en outre, différente : à la grande plaine de Caen, dont l'uniformité n^esf interrompue que par de légères éminences, succède, en allant vers TE., un pays coupé par des vallées larges et profondes, et formé de plateaux élevés de plus de cent de mètres au-dessus de la mer; à cette' différence remarquable du relief du sol, s'en ajoute une aussi distincte sous le rapport de la nature des roches. Le calcaire, qui forme la plus grande partie de la zone jurassique

que nous venons d'étudier dans le paragraphe précédent, est, au contraire, rat^e dans le second étage; les marnes, et surtout l'argile, dominent. Néanmoins on peut encore établir dans cet étage trois assises distinctes, dont deux surtout sont trè^prononcées. Elles i^e succèdent en montant dans Tordre suivant :

1** Couches épaisses d'argile désignée sous le nom â! argile de Dives, et correspondantes à Y argile d'Oxford;

2^ Calcaire cristallin contenant un grand nombre de polypiers, ou, pour mieux dire , dont la masse est formée de ces fossiles qui constituent de véritables bancs; cette assise représente très-exactement le coral-rag des géologues anglais ; .

3** Couches de calcaire oolithîque à grains irréguliers, analogue, par sa position et par les fossiles qu'il contient, à ïoolithe d* Oxford.

Cette dernière division, quoique très-prononcée, passe souvent au coral-. rag, par un mélange de polypiers; du reste, on peut dire que les parties ^^}^ extrêmes du système moyen sont très-distinctes, mais que les séparations des trois assises qui le composent sont, au contraire, peu tranchées; car si, d'une part, le coral-rag empiète et se fond même quelquefois dans l'oolithe grossière qui le recouvre, cette même assise présente des^ passages à l'argile de Dives, et l'on voit, dans la plupart des falaises comprises entre la vallée de l'Orne et celle de la Toucque, des couches de calcaire intercalées au milieu de cette argile.

L'argile de Dives apparaît, pour la première fois, après les dunes de Sallenelles, situées à l'embouchure de l'Orne. La plage, d'abord fort plate, s'élève bientôt, et, après Dives, commencé une suite non interrompue de falaises escarpées, dont l'argile forme la base et quelquefois même' toute la hauteur, comme cela a lieu dans^elle des Vaches-Noires. Cette côte, presque partout bordée de murailles verticales^ sur lesquelles, se dessinent les couches différentes de cette assise, fournit le meilleur exemple que l'on puisse donner de cette partie du terrain oolithique ; nous nous bornerons presque à sa description, pour le calcaire jurassique de la Normandie.

La séparation tranchée , soit dans le relief du pays, soit dans la série <les couches que présente l'argile de Dives, la rend un point de repère fort important pour l'étude des terrains calcaires de l'ouest de la France; on l'a, en conséquence, désignée sous le nom dH argile' de Dives. Jamais cette assise ne

manque; partout elle fournit une séparation nettement dessinée entre l*étage inférieur et l'étage moyen : étudiée d^abord dans les collines des environs d'Oxford, elle a reçu des géologues anglais le nom d'argile ^Oxford. Les fossiles nombreux qu'elle contient, soit «n France, soit en Angleterre, rendent l'association de ces deux argiles certaine. Le nom d'argile d'Oxford, plus, anciennement adopté» est celui qui a prévalu, excepté pour la Normandie.

Fig. 26.

VillerMor Mer. Aubcrville. BevMYal. Dires.

Vue Jesjalaises comprbes entre Villers-sur-Mer et Dives.

J*. Étage oolithique moyen. J'. Étage oolithique supérieur.

AO. Argile d'Oxford. AH. Argile de Honfleur.

CR. Coral-rag et oolilhe d'Oxford. O. Grèstert.

Prolongement L'argile dé Divcs forme , dans le pays d'Auge , depuis Beuzeval jusqu'à la Targiie de Dives limite du département de l'Orne, dans lequel elle se prolonge, une seconde • d'Aug^^' chaîne de collines à peu près parallèle à la première , mais beaucoup plus élevée que celle-ci. La butte de'Saint-Laurent, sur la route de Caen à Paris par Lisieux , fait partie de cette chaîne. Cette argile constitue , en outre , en'Normandie, une large bande, mise au jour par la dénudation, que les formations oolîthîques ont éprouvée dans cette partie de la France, tette bande s'étend depuis l'embouchure de la Dive par la vallée d'Auge, le Merlerault, les cantons de Mesle-sur-Sarthe, de Saint-Côme jusqu'à Beâumont. Elle est surtout très-développée dans les environs de Mortagne, de Mamers et d^ Bellème. Presque partout elle est recouverte de pâturages humides, et on y voit, de distance en distance, dés carrières ouvertes pour la fabrication des brique^. Cette dernière circonstance donne au pays, recouvert par l'argile de Dives, un caractère particidier, très-utile pour distingiier entre eux les' différents étages de l'oolithe. •■

L'argile de Dives contient un grand nombre de fossiles; nous mentionnerons particidièrement la gryphœa dilatata, exclusive à cette couche, et qui existe presque partout avec ime véritable profusion. Les caractères de cette coquille sont prononcés : aussi est-elle pour le géologue un guide certain dans la classification des formations oolithiques. Aux Vaches-Noires, elle existe dans la couche la plus inférieure , qui se découvre seulement à marée basse; elle y est mélangée avec des irigonies, des ammonites et des pemes,

qui ont conservé leur test. Cette localité, célèbre par le développement de PoMiics cette argile, Test également par le grand nombre de fossiles qu elle a fournis ^^ r«rgiie auic naturalistes/ Nous joignons la liste dies principales espèces qu on y a recueillies^ : gryphœa dilaiata; limaproboscidea; pecten lens, p. vimineas; ostrea minima, os. palmetta, es. plicatilis, os. gregarea; pemaaviculoides; gervilliapernoides, g. siligua; modiola subcarinaia; trigonia costata, tr. elongata, tr. clavellata; terebratula biplicata, /. ornithocephala, t. digona, t. plicatilis;pholadomya ùvalis, ph. ambigua; isocardia concentrica; ammonites commuais , am. armatus, sablœvis; am* am. omphaloides, am. Dunçani,^ am. excavatas, am. acutas; am. annûlatas, dm. plicomphalas ; naatilas sinuatus; belemniles; trochus; rostellaria; 'ananchitesbiçordata; galerites depressus, *g. patdla, *nuchoUtes scatatus; cidaris; serpula quadrangularis , etc.

Cette argile contient encore des poissons {dapediam po/îfam], des débris àHchthyosaures , de plésiosaures , de crocodiles, de différents végétaux y ei^ entre autres, les fruits d'une espèce inconnue du genre pin.

D^ns la falaise des Vacbes-Noires et d'Auberville, Targile de Dives est associée avec deux couches d*un grès calcaire très-coquillier^ quelquefois ferrugineux ou oolitbique. La plus élevée, qui n'a que o°,66 de puissance, est une espèce "de lumacbelle plus ou moins dure, dont la couleur varie du jaune a^ gris brun ; elle est séparée de celle qui lui est inférieure par une couche de marne bleue de 4 mètres de puissance, laquelle renferme plusieurs assises irrégulières d'un calcaire marneux. Le grès de la seconde coucbe forme des assises minces, et alterne jusqu'à dix fois avec la marne bleue, sur laquelle il repose. Un peu plus bas on trouve cinq ou six strates d'un calcaire jaunâtre, analogue au JSLe/Way-roci, qui existe dans une position semblable en Angleterre. Le pied delà falaise eât occupé, sur une hauteur de plus de 3o mètres, par une masse d'un argile-bleu noirâtre, très-foncée.

La coupe et le dessin suivant, que nous empruntons à l'important ouvrage de M. de Caumont sur la géologie du département du Calvados, suppléeront au laconisme et à l'aridité d'une description, et feront connaître d'une manière plus précise la stratification de l'argile de Dives, sa liaison et ses alternances avec le coral-rag.

* Tableau des terrains du Calvados. Noires. Nt. le vicomte d'AncHiAC croit qu'ils ap-

Les fossiles précédés d*uD astérisque ont ' pàrkiennçnt au coral-rag, mais non à T argile été recueillis au pied de la falaise des Vaches- d*Oxford proprement dite.

Coupe de la falaise ^Auberville ^. ■ Succewion 1** CrkiC chloritée contenant des couches discontinues de grès mi-

des couches ^^^i , <>iii ^^

jg cace 1 o"^,oo

riÂ*ti'*-n ^** Partie inférieure du grès vert, très-chargée de silicate de fer. 5 ,00

3** Argile bleue , faisant partie de Tassîse de Fargile de Honfleur . 6 ,4o 4** Ooiitbe blanche à grains inégaux, oolithe d'Oxford. ....... 6 ,00

6^ Marne bleue . o ,64

6° Calcaire silicéo-ferrugineux plus ou moins dur, rempli de coquilles formant lumachelle, et dont la couleur varie du jaune au gris brun o ,64 7® Argile bleue, avec quelques couches peu suivies de calcaire marneux 3 ,24

8® Grès calcaire Rempli d'oolithes ferrugineuses, d'huîtres et de frag-

ou d'Oxford, mcuts de coquilles , et alternant avec la marne bleue jusqu'à dix fois 3", 89

9? Marne bleue en couches puissantes. .................. 6 ,5o

10^ Cinq ou six couches de calcaire jaunâtre, épaisses d'un demi-pied, et alternant avec des strates de marne bleue de même épaisseur. . i™,95 1 1® Argile bleue, ou xi'un brun ferrugineux, formant la base de la falaise. C'est principalement dans ces couches inférieures qu'existent les nombreul fossiles que nous avons cités. Ils forment de petites couches distinctes, et les mêmes genres sont réunis dans les mêmes strates . . 29"*, 2 5

Fig.27.