CENTRE DE LA FRANCE

La bande de calcaire jurassique qui longe presque du N. au S. , depuis Argentan jusqu'à la hauteur de Parthenay, les terrains anciens de la Bretagne et de la Vendée, tourne brusquement vers l'E. en s'approchant de Boitiers. Elle suit la pente des montagnes granitiques du Limousin, qui forment la limite S. du bas3in de Paris. La largeur de cette bande , en apparence très-

faible, est cependant d'au moins 12 lieues; mais les terrainsd'eau douce qui couvrent tout le pays, depuis Fontainebleau jusqu'à Blois, s'étendent sur les plateaux de grès vert et de calcaire jurassique, et ce n'est que dans les vallées qu'on voit ces formations secondaires.

Sur les frontières de la Vendée, la formation jurassique présente exactement les mêmes caractères que dans les départements de l'Orne et de la Sarthe. A Poitiers, il existe seulement quelques .difierences, en rapport avec la largeur qu'elle occupe , car, à partir de cette ville , l'étage inférieur, presque constamment mince jusque-là, acquiert une puissance inaccoutumée. Il forme une véritable chaîne ayant une double pente: l'une, vers le S., se rattache aux formations jurassiques du midi de la France , tandis que celle du N. appartient à la bande du calcaire du Jura que nous étudions dans ce moment. Malgré sa largeur considérable , cet étage est cependant peu varié : Ton n'y retrouve pas les sous-divisions distinctes que nous avons indicpées entre Caen et Bayeux. Cette homogénéité tient probablement à ce que le calcaire du Jura est peu ^pais, et qu'il &'est moulé sur une chaîne granitique intérieure qui relie les terrains anciens de la Vendée à ceux du Poitou. Il est certain du moins qu'on n'observe que rarement du lias, au contact de ces terrains anciens, et que fréquemment, au contraire, des couches appartenant à ia grande oolithe, c'est-à-dire au calcaire de Caen, forment la base des formations jurassiques, déposées sur les pentes N. du plateau central de la France.

Le grès vert s'avance très-près de Poitiers ; il en résulte que le second étage oolithique n'y forme qu'une bande fort mince ; mais un petit lambeau de calcaire compacte, qui sort dans le lit du ruisseau de Lanvigné, au point où il se réunit à la Vienne, à Chàtellerault même, montre que la largeur réelle du second étage est aussi considérable, à la hauteur de Poitiers, que sur tout le pourtour dû bassin de Paris. Il se compose principalement de calcaire blanc argileux, contenant des nérinées et des ammonites plates, adhérant fortement à la roche; c'est à un quart de lieue avant Clain que le calcaire oolithique commence à sortir de dessous le grès vert. A partir de ce village, la route est bordée d'escarpements d'un calcaire marneux à cassure terreuse, avec rognons irréguliers de calcaire compacte, analogue à certaines variétés que nous citerons plus tard dans le second étage oolithique des environs de Tonnerre. Le calcaire marneux est complètement iden* tique avec celui que nous avons indiqué près de Richelieu; l'inspection de

Environf de Poitiers.

ÉUge oolithique inférieur.

La bande

de

l*éUge

oolithique

moyen

y est

peu large.

la carte confirme cette similitude du terrain , en montrant que les plateaux calcaires de Mirebeau et de Richelieu se réunissent avec les escarpements des environs de la Tricherie.

L'Âuzance Le secoud étage se prolonge jusqu'à Grand-Pont ^ et TAuzance nous paraît

]a séparation marquer assez exactement sa séparation avec Tétage inférieur. Il se termine ***^inféri^r^.^^ par le calcaire argileux blanc. L'argile de Diyes , qui forme la base dé cet étage dans le Calvados, manque, ainsi que Targile sableuse qui en tient la place à la Suze, près du Mans. En général, cette argile est remplacée, dans les départements de la Vienne, de Tlndre, et même dans celui- du Cher, par ime assise épaisse de calcaire argileux. Sous ce rapport, les caractères du second étage sont sujets -à quelques variations : nous verrons bientôt que cette partie du terrain jurassique présente, à partir de la vallée de la Creuse, un grand développement d'un calcaire oolithique particulier.

Depuis Grand-Pont jusqu'à Poitiers, la rive gauche du Clain est bordée d'escarpements composés de couches, de a à 3 mètres de puissance, d'un calcaire blanc jaunâtre « contenant des oolithes disséminées et présentant de nombreuses cavernes. A Poitiers même, les rochers escarpés qui bordent le Clain sont d'un calcaire plus compacte, dans lequel les oolithes sont également compactes, circonstance qui empêche de les distinguer lorsque les cassures sont fraîches; mais elles deviennent visibles par une Étage oolithique exposition à l'air un peu prolongée. Ce calcaire présente beaucoup de parties spathiques; ses couches, qui peuvent avoir o"',33 de puissance, sont fort régulières. En s'élevant dans les escarpements,. le calcaire cesse d'être oolithique; il devient terreux, jaunâtre ,. tendre et dur par parties. Il contient de nombreux rognons de silex qui y semblent disposés en couches, tant ils sont abondants et placés les uns près des autres. Ces silex, de forme tuberculeuse, se fondent souvent dans la pâte du calcaire, auquel ils donnent une très-grande dureté. La surface de ces calcaires, dont une partie est tendre, devient fort irrégulière par la décomposition, et ofifre alors de grandes aspérités. Les couches qui constituent les escarpements du Clain sont fort peu riches en fossiles; nous en avons recueilli, au contraire, un assez grand nombre dans le calcaire avec silex de Vouillé, qui se trouve sur le prolongement du calcaire terreux, qui existe au s<M*tir de Poitiers, sur la route de Paris, lequel est inférieur aux couches oolithiques mises à nu dans les fossés de la ville. La plupart des fossiles, que l'on observe dans ce

calcaire sont caractéristiques de Toolithe inférieure. Nous citerons particulièrement les suivants :

Astarta elegans ( Sow. ) , as. pumila ( Sow. ) ; arca pulchra (Sow. ) ; terebratula perovalis, t. socialis, t coarctata; pecten demissm (Phil.); unio abductus; ammonites Parkinsoni (Sow.), am.Herveii (Sow.), am, decipiens, des enclines et un assez grand nombre de polypiers.

La nature de ces fossiles, malgré l'absence de l'argile de Dives, ne laisse aucun doute sur l'âge du calcaire de Poitiers; de plus, il forme continuité avec le calcaire de Nontron, dont la position , au-dessous d'épaisses couches de coral-rag, est bien déterminée. Il nous paraît correspondre à la fois à l'oolithe inférieure, au calcaire à polypiers et au calcaire de Caen.

Sous le méridien de Poitiers, on n'observe pas de couches inférieures au calcaire que noufi venons de décrire; mais du côté de TE., à Lussac, dans la vallée de la Vienne, et à Montmorillon, dans celle de la Gartempe, on trouve des couches plus anciennes que celles de Poitiers : les premières constituent un calcaire argileux bleuâtre , avec bélemnites etgryphées cymbiam. Ces couches, analogues à celles qui existent au-dessous du calcaire des Moutiers, représentent les marnes du lias, assise argileuse qui ^sépare cette formation de l'oolithe inférieure^

Au-dessous du calcaire à bélemnites , on observe encore , dans quelques Lias points de la vallée de la Vienne, une couche de calcaire jaunâtre avecjfiy- ^°"*'

phées arquées et grypkées Maccnlochii; puis enfin un calcaire jaunâtre dolomitique. Cette roche, très-dure par parties, se décompose quelquefois en sa^le, et s'égrène sous les doigts. En grand, cette décomposition communique à la roche une structure très-irrégulière, de sorte qu'elle présente à la fois des rochers qui saillent dans toutes les directions et des cavernes nombreuses. Malgré cette irrégularité apparente, on suit, sans discontinuité, la trace de la stratification du terrain; l'on remarque alors distinctement que cette dolomie esjt disposée en couches sensiblement horizontales et parallèles aux strates du calcaire oolithique.

La dolomie de Lûssac repose sur le grès des marnes irisées, qui forme, dans les départements de l'Allier, du Cher et de l'Indre, une bande continue à la séparation des terrains anciens et des formations jurassiques. Nous n'avons pas observé cette superposition à Lussac même , mais on la retrouve en beaucoup de points.

Le lias, qui avait manqué sur presque toute la limite des terrains anciens, depuis les environs de Bayeux jusqu'au delà de Poitiers, reparaît dans la vallée de la Gartempe ; à partir de ce point, on Tobserve constamment sur les pentes du terrain ancien qui se prolonge par Avallon jusqu'aux environs de Pouilly et d'Arnay-le-Duc. Dans le département de la Côte-d'Or, cette assise semble présenter une solution de continuité , ce qui tient à l'extension des formations oolithiques depuis la vallée de la Seine jusqu'à celle de la Saône; mais, si on suit avec attention la marche àe^ ces formations, on voit qu'elle est régulière. Le lias reparaît un peu au N. de Langres, et il existe sans interruption sur la lisière de la bande du trias des Vosges et au pied des dernières pentes des Ardennes, de manière à compléter la ceinture jurassique qui enveloppe le bassin de Paris sur tout son pourtour. Calcaire A mesurc qu'ou s'éloigne des terrains anciens de la Vendée, le pays de-

à TE. vient moins accidenté : les environs de Poitiers présentent encore des monc oitiers. ^^gg^ ^^j^ ^^^ ^^^^ très-rapides, sont longues et offrent quelques escarpements où le géologue trouve de fréquentés occasions d'observer la succession des couches. A TE. de la Gartempe, le sol, sensiblement horizontal, semble avoir été nivelé à l'époque des terrains tertiaires , dont les dépôts sablonneux, qui s'approchent jusqu'au plateau granitique du centre de la France, ont couvert d'un manteau épais le calcaire du Jura. Quelquefois même ces sables s'étendeùt sur les premières pentes des montagnes du Limousin, et la ligne de séparation des terrains anciens et des terrains secondaires devient difficile à tracer.

Il est Le pays est alors plat, couvert de bois ou de marécages, et, «ans les val-

Muv*ent caché 1^®* ^^" prennent naissance dans le terrain ancien et vont porter sous forme . P*^ . de dîgitation leurs eaux à la Loire, la nature du sol échapperait aiut investitertiaire, gâtions du naturaliste. Mais, par une sorte decompensation, plusieurs de ces vallées, ouvertes par suite des mouvements généraux que cette contrée a éprouvés, sont profondes et leurs bords escarpés présentent des coupes naturelles où toutes les couches jurassiques viennent successivement affleurer. Succeasion Lcs vallées de la Creuse et de l'Indre sont, sous ce rapport, très-intéres- *^^/l^ng®* santés ^ étudier. La Creuse , dont le cours, d'abord presque N. 0., tourne des vallées brusquement .à l'O. au-dessous d^Argenton, coupe les calcaires jurassiques et sur une longueur beaucoup plus grande que toutes les autres. Au sortirdu

gneiss, cette rivière traverse un bande très-étroite de lias, caractérisée néan-

moins par la présence de gryphées arquées; mais cette formation esl beaucoup plus développée ^ux Cluis et ^surtout à la Châtre, située sur les bords de l'Indre. Dans cette localité il existe en outre une zone mince de la formation du trias, de manière que sa description , jointe à celle de la vallée de la Creuse, donne TeBsemble des formations secondaires dans le département de l'Indre.

Depuis Aigurande, le granité s'abaisse graduellement; dû gneiss, associé Gneiss chargé à du schiste micacé, forme la séparation des terrains cristallisés et des ter- graphite, rains secondaires^ le graphite, disséminé en abondance dans les schistes anciens, leur donne une apparence carbonifère qui a conduit à faire, à plusieurs reprises, près d'Eguzon, des recherches de houille que l'étude de ce terrain aurait suffi pour empêcher. Une bande de grès, analogue, par ses Grès du trias. caractères extérieurs, à l'arkose, mais que sa continuité avec le grès du Cher range dans le trias, succède au gneiss. Ce grès siliceux, mêlé de parties feldspathiques terreuses, est, à Chassignolesy remarquable par sa pâte composée en grande partie d'halloysite; il est recouvert, dans cette localité même, par un calcaire jaunâtre'^ en couches minces, maculé de taches de manganèse, appartenant encore à la formation du trias.

Une série de couches de calcaire schisteux, d'un gris jaunâtre, et de marnes i^ feuilletées noires qui blanchissent à l'air, repose immédiatement sur le cal- de

caire manganésifère que nous venons de décrire. Aucun caractère certain ne ^ ^' conduit à faire une séparation tranchée entre ces deux assises, mais l'ensemble des circonstancesnous fait penser que c'est en ce point qu'il faut placer la limite du trias et du calcaii^e jurassique. Une de ces couches calcaires Couche contient des petites huîtres qui lui donnent l'apparence d'une lumachelle; petites huitres. nous aurons occasion de citer cette couche, dans plusieurs localités, comme caractéristique des assises les plus anciennes du lias : elles sont séparées du calcaire à gryphées arquées par des couches marneuses assez puissantes.

Au milieu des marnes sohistéusesr noires, on trouve des veines minces de lignite »ur lesquels on a fait à plusieurs reprises des recherches infructueuses. Elles existent principalement au mont Givray, k une d3mi-lieiie au N. de la Châtre; des déblais assez abondants nous ont montré la posi* tion de ces petites couohes de combustible. Les marnes qui les accompagnent sont très4)ituminenses.

Du calcaire argileux, en couches de i à 2 décimètres de puissance au plus» II. > 3o

Calcaire

avec gryphées

arquées.

Marues

avec

bëlemoites.

Couches

siliceuses

dans Toolithe

inférieure.

E^les forment une zone parallèle

la direction des couches.

succède aux marnes schisteuses. Il renferme, sur le plateau du mont Givray, une grande/quantité de gryphées an/wes et de gryphées MacculochU; nous y avons recueilli, en outre, plusieurs échantillons du^cteftaçaiva/my quelques pentacrmites et un moule de na^le trop imparfait pour être déteirminé^.

Au-dessus de ce calcaire, si bien caractérisé par les fossiles , existent de nouvelles couches de marnes dans lesquelles les bélemnites sont fort alpfon^ dantes; elles fonnent une bande assez épaisse et se prolongent jusqu'au delà de Saint-Chartier^ où Tlgneray se réunit à l'Indre. Partout elles sont exploitées pour la fabrication des briques, circonstance qui &cUite beaucoup le tracé de leurs limites. On les voit aux Grands-Gaillards, au village de Boue$se,^ au Mei^oux sur la Creuse, et au hameau du PiedHle-l'Age. Quoique nous ayons annoncé que tout ce pays est peu aqcidenté, cependant les marnes que nous venons de décrire forment une légère dépression, tandis que Toolithe inférieure qui lui succède est au contraire surmontée par ime chi9tîn<e de coteaux, sensible quoique peu saillante, qui court à peu prèsN- E. S, O.

Cette première assise du système odithique présente une différence remarquable avec les descriptions que nous avons déjà données. La silice y joue un rôle important : non • seulement eUe forme des silex tuberculeux abondants, comme nous l'avons indiqué aux environs de Thouars et.de Poitiers, mais elle constitue de véritables couches de meidières, analogues à celles des terrains tertiaires. Ces couches, faiblement indiquées dans la vallée de la Creuse, acquièrent une certaine puissance dans celle de l'Indre; mais c'est surtout dans la vallée du Cher qu'elles présentent un |pand développement, ainsi que nous aurons soin de le faire remarquer en donnant la coupe des terrains compris entre Saint-Amand et Bourges. La partie siliceuse de l'oolithe inférieure forme donc une tom parallèle à la ligne de séparation des terrains, sans qu'aucun phénomène apparent vieme en révéler la cause. L'abondance de la silice dans l'arkose* est liée d'une manière intime avec les phénomènes qui ont donné naissance aux veines et aux amas métallifères, si constants au contact des terrains cristallisés et des terrains de sédiment; mais, l'oolithe inférieure étant, dans les départements de rindre et du Cher, séparée du granité par une épaiéseur considérable du liaà, il est difficile d'admettre que la silice a été inirodmtie postérieurement dans cette formation. Elle a sans doute été en dissolution dans le» eaux qui

ont déposé les couches d'dolithe, de même que cela a eu iieu pour ies meu- ^ *i^><^e lierez de la Férté, où les parties calcaires et siliceuses oifrent un passage deiamème constant. Du reste > la présence de k silice dans les dépôts sédimentaires qucinSLire. est un fait dont on retrouve dejour en jour des exemples plus fréquents, et nous rappellercms à ce sujet que M. Sauvage indique v dans sa géologie des Ardennes^, que l'argile d'Oxford contient, à Omont, jusqu'à 56 p. o/o de silice, soluble dans la potasse caustique, et que le grès vert de Vbuziers en renferme une proportion plus grande encore. La silice « qui est étrangère à la composition ordinaire de ces roches , est donc ie produit d'une dissolution chimique dans l'eau et rentre dans les conditions quie nous venons de signaler.

Les fossiles, quoique peu nombreux, que nous avons recueillis dans la partie siliceuse du premier étage de l'oolithe, l'assimilent aux couches comprises entré l'oolithe inférieure et la grande oolithe s ce sont des pecten Uctorias, pecten dêmismsy trigonia costata, et des pointes de tndaiites.

Quelques couches de calcaire à oolithes compactes, analogues à celles de Poitiers, sont associées à la partie siliceuse qu'elles recouvrent. Au Cluseau, dans la vallée de la Creuse, celle-ci constitue plutôt des veines parallèles aux couches que des couches proprement dites : elle est d'un gris clair^ analogue au calcaire et très-poreuse; elle se distingue donc, sous tous les rapports, dés silex en rognons.

Dans la vallée de l'Indre, la bande siliceuse existe au moulin de Presle, Éuge siliceux

dans

à moitié chemin du mont Givray et de Saint-Maftin-d' Ardentes; elle forme la vallée des couches distinctes, mais que leur irrégularité et le mélange de chaux carbonatée rend difficiles à étudier ^ souvent aussi elles sont cachées sous un amas dé blocs siliceux dispersés sans ordre, et qu'on serait tenté de prendre pour du terf ain diluvien. L'abondance de ces bloc^ est telle , qu'on les exploite pour l'entretien de la route de la Châtre à Châteauroux; les fragments cassés, destinés au rechargement de la chaussée, sont précieux à étudier. On y trouve des coquilles assez nombreuses, qui associent d'une manière certaine la partie siliceuse que nous décrivons à l'étage inférieur du système oolithiqué : leur identité est, du reste, presque complète avec les fossiles que nous avons tiiés dans la vallée de la Creuse.' Lès princi^ paux que nous avons recueillis sont des pecten tectoriâs, pecten lenSf trigo-

' Statistiqae minérahgique et géoïogiqae da département dà Ardennes, par MM. Sauvage et Bôvignier, pag. 299 et 359.

Étage moyen.

L'argile dOxford manque.

Difficulté

pour tracer

la limite

entre

Tétage moyen

et

rétage

inférieur.

Des calcaires

terreux remplacent

Targile d'Oxford.

nia striata, lima proboscidea (Sow.), lima indéterminée, avicala (Munster), ostrea cristata (Goldf.)» cardium, pleurotomaria elangaia, Urehratala concinna, astrea pentagonalis (Munst.),. pointes et empreintes de cidarites.

Le passage du premier étage au second se fait sans, transition sensible. L'argiie d'Oxford, .qui joue un rôle si important dans la constitution géologique de la Normandie, n'existe pas dans tout l'espace compris entre les montagnes de la Vendée et celles du Morvan. Partout, depuis Poitiers jus-» qu'à Avallon et Ancy-le-Franc, une assise de calcaire blanc, quelquefois grisâtre,. en tient la place. A cette circonstance s'enjoint une autre, qui apporte beaucoup de difficulté au tracé exact de la limite de ces deux étages : c'est que rien, dans le relief du sol, ne révèle la ligne de séparation des deux étages jurassiques inférieurs, comme cela existe en Nprmandie ou dans Test de la France. En effet, dans le pays d'Auge, dans les environs de Mamers et même encore près du Mans , des tuileries nombreuses et des chaînes de collines distinctes, marquent U transition de l'oolithe inférieure àToolithe moyenne. Dans le bas Poitou, le Berry et le Nivernais, l'étude des roches et celle des fossiles sont les seuls guides ,que l'on puisse consulter pour la classification du calcaire jurassique. L'absence de l'argile . d'Oxford est, en outre, cause qu'il n'existe pas de divisions distinctes dans le second étage. On verra bientôt que cette disposition se reproduit dans le midi, et dans les Cévennes la séparation des étages est encore plus difficile k marquer d'une manière nette. On établit bien, sm* les versants de ces montagnes, l'ensemble des trois groupes dans lesquels se partage le terrain jurassique, mais on ne saurait indiquer dans cette contrée une correspondance des sous-divisions , si distinctes en Normandie et surtout en Angleterre.

Dans la vallée de la Creuse, les calcaires blancs terreux qui tiennent lieu de l'argile d'Oxford commencent à le Blanc, en Berry, et se prolongent jusqu'4 Bénavent; ils forment des couchesi schisteuses, se désagrégeant rapidement à l'air, et contenant beaucoup d'ammonites aplaties .et peu distinctes de la roche. Après ce village, on voit superposé à ces couches marneuses un calcaire oolithique blanc, dont la texture, fort distincte du calcaire oolithique inférieur, caractérise avec certitude l'étage moyen. D est d'un très-beau blanc, composé d'un pâte compacte, esquilleuse, cristalline même quand on la regarde à la loupe ; il contient , disséminées dans sa masse , des oolithes (paiement très-blanches, assez grosses et irrégulières , parfois

rondes, mais le plus ordinairement allongées. L'irrégularité existe dans la forme des grains et dans leurs dimensions : quelquefois ces grains atteignent Calcaire la grosseur d'une noisette; dans la plupart des localités ils sont compris blanc entre la grosseur, des grains de millet et ceux de chènevis. On trouve peu -^^

de fossiles dans ce calcaire, les plus fréquents sont des térébratules plisséesy irréguUcrs. presque toujours creuses et tapissées de cristaux de chaux carbonatée , des peignes assez larges, à côtes fortement prononcées, des baguettes d'oarsins et des encrines. Ces derniers corps organisés se cassent en tronçons cylindriques de o'",oi4. àco™,oi5 de diamètre, présentant un trou à leur centre et portant des stries rayonnées sur leur plan de séparation. Les caractères de ces encrines les rapprochent de Vapiocrinxtes Roissyi; elles sont constantes dans la bande de calcaire d'Oxford, qui se prolonge depuis la vallée de la Creuse jusqu'à celle de la Loire , et nous aurons l'occasion de leâ citer de nouveau à la Charité.

A Foûtgomb^ult, le calcaire d'Oxford contient des couche^ puissantes de Corai-rag polypiers. Nous y avons recueilli le polypier à tige rameuse, si remarquable, Fonigombauit. désigné par M. Sauvage sous le nom de ihamnasteria Lamoaroxii, ainsi que de nombreuses ctstrées à l'état de calcaire cristallin. A Preuilly-la-Ville « le calcaire devient compacte, mais.il conserve. sa blancheur, et se présente sour vent avec une cassure esquilleuse qui le rapprocherait de certaines couches du terrain crétacé du midi de la France. Il contient des moules abondants de.nérinées; les couches de calcaire compacte se j>rolongent jusqu'à Saint- Martin-de-Tournon , où ilest recouvert par du calcaire terreux, contenant des dicérates disséminées dans sa masse. Ces fossiles appartienneni à la même espèce que ceux qui forment une couche puissante à Mortagne, mais leurs dimensions sont au moins quadruples. La présence des dicérates établit la position relative des différentes couches de l'étage moyen; ils se trouvent partout à.l^ partie supérieure desxoucbes à polypiers, et font partie de l'assise désignée sous le nom de aoral-rag. A Saint-^Martin mèn^e , le calcaire avec dicérates est recouvert par un calcaire blanc terreux, souvent friable, alternant avec des couches minces.de calcaire compacte, jaunâtre, à cassure esquilleuse et fendillée dans tous les sens, à la manière du calcaire d'eau douce.

Ce calcaire blanc terreux supérieur forme une assise puissante, qui a jusqu'à i3o mètres d'épaisseur dans les environs de Bourges. .

Étage moyen

dans

la vallée

de rindre.

OoliUie d'Oxford.

Coral-rag

à Clavières.

Assise de calcaire compacte.

La vallée de Tlndre ofire une répétition exacte des couches que nous venous de décrire dans celle de la Creuse. Au-dessus des couches siliceuses que nous y avons, indiquées au moulin de Presle, on trouve des couches d'un calcaire blanc terreux, se délitant en strates minces, et contenant ces mêmes ammonites de Tordre des planulati qui appartiennent à Tétage oolithique moyen.

A Saint-Martin-d* Ardentes, succède le xalcaire oolithique blanc terreux, à pâte compacte; dans les carrières de Yillemonjain, ouvertes sur les bords de rindre, et dans celles de Clavières, situées à une demi-lieue au N. de Saint-Martin, il présente deux variétés bien distinctes; les couches inférieures,, qui donnent des pierres de taille de bonne qualité, employées principalement à Châteauroux, sont d'une oolithe milliaire k grains compactes et réguliers, fortement soudés entre eux par une pâte abondante. Les couches supérieures représentent Toolithe irrégulière de Fontgombault à grains grossiers. A Gavières, la pâte compacte de ces couches supérieures est peu abondante, et les grains se détachent sous forme dé sable très-grossier, de sorte que le calcaire n^a aucune solidité; il communic[ue même au sol environnant une aridité remarquable. C'est un peu au-dessus de ces couches, mais associés avec elles, que Ton trouve les polypiers qui caractérisent le coral-rag. Cette assise est plus épaisse qu'à Fontgombault; les polypiers répandus dans le calcaire y sont en outre plus nombreux; ils appartiennent encore à deux ordres distincts : les uns tubulaires, dont les dimensions sont quelquefois considérables, possèdent dans leur cassure longitudinale un tissu fibreux prononcé; les autres forment des boules irrégulières offrant de tous côtés des astéries. Ce second genre de polypiers, qui appartient aux astrées, est de beaucoup le plus abondant; il se présente avec des formes irrégulières et des dimensions très-variables : quelquefois ils sont à peine de la grosseur d'une noisette , et dans certains cas ils atteignent au moins 2 décimètres de diamètre. Il n'est pas rare de voir ces derniers pénétrés de pholades, plusieurs autres coquilles sont en outre encastrées dans leur intérieur; les nérinées, entre autres, y existent avec quelque fréquence.

Une assise épaisse de calcaire compacte succède au coral-rag : elle forme, depuis les forgés de Clavières jusqu'à Levroux , une bande d'environ huit lieues de large. Sur une grande partie de cette étendue elle est recouverte

par UB manteau de terrain tertiaire » mais on Tobserve sans discontinuité . le long des rives de Tlndre et dans la petite yaUée de la Trégonse, qui prend naissance à peu de distance de Levroux. Le calcaire est compacte, à cassure largement conchoïde et terreuse. Il alterne avec des couches de marnas schisteuses qui se délitent facilement à Tair. Les fossiles y sont peu nombreux; les plus fréquents sont de petites ammonites plates, analogues à celles que nous avons citées à la base de cet étage.

Près de Levroux, on trouve, dans la partie supérieure de cette^assise de Couches calcaire compacte, deux couches fort minces présentant une agglomération, ^\ sans aucuns interstices, de moules et d*empreintes de petites bivalves et de ** Pf^ie coquilles turriculées. Les bivalves appartiennent, pour la plupart, à des as-^ de

..V 1 1^ l'étage moyeu.

taHe$ [asU mininia), quelques-unes se rapportent à des naeules. Ces couches à astarteSy que nous avons citées à la Ferté- Bernard, et dont nous aurons Toccasion de reparler plusieurs fois encore dans ce chapitre, forment un horiason géognostique assez net. Elle se trouvent immédîateinent au-dessous des marnes avec gryphées virgules, qui forment la base de Tétage ôolithique supérieur.

On remarquera, dans la description que nous venons de donner de la Différence vallée de la Creuse et de celle de llndre, que le second étage s y présente da avec des caractères très-différents de ceux qu'il possède dans le Calvados **^°^^^**8* et dans la Sarthe. Dans le premier de ces départements, les couches d'ar- ** Normandie gile de Dives atteignent une épaisseur énorme, qui s'élève quelquefois à duBerry. loo mètres: foolithe d'Oxford et le coraWag sont alors réduits à.unepuis^ saace très-faibte, de sorte que le second étage,' dans la Normandie, est essentiellement argileux. Dans les environs du Mans, ce sont des sables argileux et des grès calcaires qui forment la majeure partie de cet étage; dans les départements de là Yiemie, de llndre et du Cher, les calcaires y ont, au contraire, acquis ud^ grand développement, et les couches argileuses et sableuses y sont à peine représentées par les calcaires argileux qui en forment la base. La variation^ dans la nature des roches qui composent cet étage , s'explique en partie par la forme des rivages de la mer jurassique; elle est, en outre, en rapport avec Tépaisseur des étages inférieurs : ainsi ]e lias manque presque complètement dans toute la bande jurassique qui s'appuie sur les terrains de transition du département de l'Orne, du Maine et de l'Anjou. L'étage ôolithique inférieur est également très-mince, fort incomplet dans

2ls0

Succession

des couches

dans

la vallée

du Cher.

Stratification

transgressive

du

calcaire

jurassique,

sur

le trias,

le long du caoal

duBerry.

ces contrées; il est souvent privé de ces couches inférieures, auxquelles la forme du rivage n'a pas permis de se déposer. Dans le Poitou et le Berry , au contraire, le lias acquiert une grande épaisseur; quelquefois même il s'y divise en deux assises: Tétage inférieur du système oolithique est alors au complet. Nous aurons bientôt l'occasion de faire remarquer que, sous le méridien de Bourges, où les calcaires du second étage ont acquis une puissance encore plus grande que celle que nous venons de lui assigner dans la vallée de rindre , Tétendue du lias et de Toolithe inférieure sont également plus considérables.

La vallée du Cher, qui traverse, comme celles de la Creuse et de l'Indre, toute l'épaisseur du calcaire jurassique, fournit de nouveaux jalons pour la division des étages de cette formation, division que le manteau de terrains tertiaires, l'absence d'argile ,et l'uniformité dans le relief du sol rendent, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, difficile à établir.

L'étude de cette vallée est encore intéressante, en ce qu'elle confirme les faits que nous avons énoncés sur la nature particulière du calcaire jurassique du Berry.

Le lias, très-développé, y présente deux assises distinctes et la formation siliceuse y acquiert plus de puissance. Les environs de Saint-Amand offrent, en outre, une occasion bien rare d'observer une difierence de stratification entre le trias et les formations jurassiques; il en résulte que l'association au trias, des grès de la forêt de Tronçais, que leurs caractères extérieurs rapprochent du grès infrajurassique, est certaine. C'est le long de la vallée transversale de la Marmande que l'on observe ce fait, important pour la constitution géologique de cette contrée. Cette vallée court de l'est ài'ouest; elle est placée dans. un pli du terrain, dont elle partage la direction. Ouverte dans la formation du lias, elle entame à plusieurs reprises les marnes irisées qui se trouvent au-dessous. Le canal du Berry, qui, après avoir suivi la vallée de la Marmande, communique à la Loire par la vallée de l'Aubois, prolonge, pour ainsi dire, la première; la tranchée, ouverte au point de partage, met à nu, sur une longueur de plus de deux lieues, et sur une profondeur qui atteint quelquefois i5 mètres, la superposition directe du. lias sur le terrain des marnes irisées. Lès couches en contact ne sont pas toujours les mêmes, et c'est précisément cette différence qui constitue la discordance de stratification entre les deux terrains. Après le passage de

rAuron, les marnes bigarrées sont recouvertes par ies couches à petites huttres, que nous avons déjà signalées comme étant inférieures à celles à gryphées arquées. Entre Saint- Aignan-des^Noyers et l'étang du Batar* deau, le& argiles bigarrées reparaissent; la tranchée du canal les entaille sur une certaine épaisseur, et, le long de sa berge, on voit le calcaire dolomitique former les couches les plus inférieures du lias et les recouvrir sur une certaine longueur. Enfin, à Arnon, la même tranchée montre des marnes à gryphées arquées très-bitumineuses,, reposant directement sur les argiles charbonneuses des marnes irisées. Dans cette dernière localité, les couches supérieures de la formation du trias manquent; elles ont donc été enlevées avant le dépôt du calcaire jurassique, et, de plus, elles sont recouvertes, -non plus ici par le calcaire dolomitique, ni même par les couches avec petites huîtres, mais par des marnes supérieures à l'assise, contenant des gryphées arquées. Cette disposition, qui établit une séparation tranchée entre les terrains du trias et le terrain jurassique se reproduit sur diffk'ents points du canal du Berry.

La différence de stratification entre le trias et le calcaire jurassique, est fondée sur la nature de la formation du lias, qui se compose, dans le Berry, de deux étages distincts; l'inférieur correspondant au lias blanc, que nous avons déjà signalé à Osmanville près Isigny, le supérieur au lias bleu, composé de calcaire compacte bleuâtre avec gryphées. Les environs de Saint- Leiiu Amand nous offrent un exemple facile à étudier de ces deux, assises : le sou- P ^ »^ lèvement partiel qui a donné ns^ssancè au tertre de Mont-Rond, qui domine ^^"^JJ*^,** cette ville, a mis à la fois à nu les dernières couchés des marnes irisées et dUtiocu. toute la série du lias. Cette disposition est indiquée dans le dessin suivant, dans lequel on aperçoit également la forme de la vallée de la Marmande.

Fig. 32.

. -mu in/

Disposition des couchés entre Saint-Amand et le bois de Meillant,

t*. Marnes irisées.

J . Lias.