Fin du percement

a traversé une épaisseur considérable (17 1*^,05) de marnes irisées, caractérisées par plusieurs couches gypseuses.

Les marnes à bélemnites» placées à la base de loolithe inférieure, recouvrent une grande surface. C'est dans ces marnes que la vallée de la Marmande a été creusée. On lea voit sur les deux parois; au sud, elles s'élèvent jusqu'au sommet des coteaux qui dominent Charenton et Ainay-le-Cbâteau; au nord, elles plongent sous Toolitbe inférieure qui forme la côte et les bois de Meillant. Cet étage de Toolithe y est, en partie, à Tétat siliceux; il affecte à la fois la forme de sables et de meulières. Lorsqu'il est sous ce dernier état, il est analogue à certaines roches siliceuses du terrain tertiaire qui recouvre une grande partie des collines du Berry et du Nivernais. La présence des polypiers, disséminés avec abondance dans les parties désagrégées, jointe à la position des couches qui les contiennent, assimile cette assise siliceuse à Targile de Bradfort, qui contient, près de Bath, beaucoup de polypiers. Les meulières de Toolithe ne le cèdent en rien aux pierres de Ja Ferté; elles sont exploitées par de nombreuses carrières; qui donnent des moyens faciles d'en étudier la position relative et les différentes circonstances qu'elles présentent.

M. PuiLLON*BoBLAYE, qui a été chargé, comme officier supérieur au corps royal d'état-major, de la direction des travaux topographiques de la nouvelle carte de France, dans le département du- Cher, a étudié le terrain siliceux avec beaucoup de soin; il a eu la complaisance de me communiquer la coupe suivante, qui résulte de L'ensemble des carrières de pierres à meules de Meillant.

Au-dessus de la j^ierre pourrie, nom que l'on donne, dans le pays, aux marnes à bélemnites formant le sol d^ la contrée marécageuse qui entoure Charenton , on trouve , en montant la côte de Meillant :

1^ De grands bancs de silex , variant du compacte au silex-nieulière carié. Ces bancs ne sont pas continus; souvent ils sont interrompus par du sable sans adhérence, et quelquefois par du grès calcaire. Dans certaines carrières, la meulière est très-ferrugineuse ; elle passe alors à un silex jaspoîde , assez fragile , qui se casse par fragments et ne fournit pas de meides. La pierre exploitée pour ce dernier usage, est d'un gris sale , généralement plus caverneuse que celle de la Ferté. Elle présente plutôt l'aspect d'un silex que celui de la calcédoine ; on n*y observe pas les petites géodes quàrtzeuses,fréquentes

ËUgc

inférieur

de roolithc.

Ëtojge

inférieur

l'état siliceux

dans

les bois

de Meillant.

Meulièrcj

exploitées

dans Toolithe.

inférieure.

dans certaines meulières du bassin de Paris. L'ensemble de ces bancs , trèsvariables de texture , et dont la puissance présente aussi de grandes di£Férences, est à peu près de lo mètres.

2** Ils sont recouverts par des plaquettes de calcaire ferrugineux, endurci par un suc siliceux , quelquefois fort abondant , et donnant lieu à des silex tendres et effervescents. Cette roche, qui occupe une position déterminée au*dessus des bancs de meulières exploités, est fort irrégulière dans ses détails. Sa surface inégale est couverte de parties saillantes arrondies, dues, pour la plupart, à des fossiles passés à Tétat siliceux. Ce sont presque toujours des moules imparfaits de térébratules, dont les caractères sont ordinairement trop indistincts pour être déterminés. Cependant , siur plusieurs échantillons, nous avons reconnu la terebratula perovalis et là t. biplicata, qui appartiennent à Toolithe inférieure. Dans leiu* cassure, ces plaquettes siliceuses présentent des coupes assez nombreuses des mêmes tétébratules , dont le test, qui se dessine en blanc, donne à la roche l'apparence d'une lumachelle.

Ces plaquettes sont quelquefois à l'état oolithique ; il semblerait alors que le calcaire oolithique a été pétrifié par le même procédé que les fossiles. Cette circonstance intéressante pourrait jeter quelque incertitude sur le rôle que nous avons attribué, quelques pages plus haut, à la silice dans cette formation, et pourrait la* faire regatder comme ayant été introduite postérieurement dans le terrain. Cependant l'ensemble des phénomènes nous conduit à penser que les couches puissantes de meulières de Meillant et de la Ferté, ainsi que les couches de silex que l'on observe dans quelques parties du terrain jurassique, sont des produits neptuniens dus à des causes analogues à celles qui ont donné naissance au calcaire, La transformation Ooiithe des coquilles à l'état siliceux peut avoir eu lieu à la même époque que ce siliceuses, dépôt général de silice , et il est naturel de supposer que les mêmes eaux qui tenaient cette substance en dissolution aient eu la propriété de remjplacer le test des coquilles qui étaient soumises à leur action. L'oo/(/?cafîon siliceuse serait donc à peu près dé ihême époque , soit qu'elle ait eu lieu directement, ou qu'elle ait été le résultat de la pétrification du calcaire oolithique.

3^ Au-dessus de cette couche de lumachelle siliceuse 4 on trouve une assise de 3*^ à 3"^,5o de silex calcaire carié et comme terreux. Ces espèces de cherts, tantôt gris clair, tantôt ferrugineux , passent à des grès ficaires plus

ou moins solides. Ces cherts et ceagrès sont entremêlés de sable , ce qui leur donne Tapparence d'une agglomération de débris , plutôt que de couches régulières. La position de cette assise siliceuse, au-dessous des couches régulières d'argile, ne laisse aucun doute sur la stratification de ce dépôt, que nous avons vu afifecter des caractères semblables dans la vallée de rin(h*e. Une circonstance qui augmente encore la disposition fragmentaire de cette partie siliceuse du terrain jurassique, c'est la présence d'un nombre considérable de fossiles, dans lesquels la silice s'est concentrée; ils forment alors des espèces de rognons distincts, qui sont empâtés au milieu de la masse et s'en séparent facilement.

Parmi ces fossiles, les polypiers dominent de beaucoup; ils appartiennent Abondance aux genres ceriopora, scyphia, sarcinula et astrées. Des baguettes de cidarites dm sont disséminées avec une grande abondance dans les parties sablonneuses *"^®^^^''^* de cette assise. Les grès calcaires sont également riches en fossiles; les encrines surtout y sont nombreuses ; presque toujours elles n'ont laissé que leur empreinte, de sorte que c'est par la forme seule des cavités, qui existent dans la roche qu'on peut peut juger de leur présence. Ces empreintes sont, en général, trop déformées pour qu'on puisse déterminer les espèces auxquelles appartiennent ces encrines. On en reconnaît trois différentes : la première offire une coupe ovale, au milieu de laquelle on voit souvent un petit cylindre sohde, tenant la place du canal placé au centre; la coupe des deux autres est pentagonale; mais tantôt les encrines affectent la forme d'une étoile avec cinq pointes distinctes, tantôt, au contraire, le vide est tin prisme à cinq côtés plans.

Nous avons recueilli dans le même grès, et également à l'état siliceux, le pecten textorius, le p. demissns, la trigonia striata, les terebratuld perovalis, biplicata, bidens et obovata.

4^ L'assise que nous venons de décrire , remarquable par la grande abondance de polypiers , est recouverte par une série de couches ai^leu^es de 8 à lo mètres de puissance, entremêlées de couches siliceuses sous forme de travertin; ces dernières roches sont légères, d'une apparence terreuse, quoique cependant solides. Fort différentes par leur aspect des meulières, elles sont comparables à une écume siliceuse v les vides n'ont aucune régularité; une dissolution saline, en se répandant au milieu de sable qu'elle empâterait, donnerait, après l'enlèvement du sable, un squelette assez sem-

blable aux parties que nous décrivons dans ce moment. Elles contiennent encore quelques polypiers, feuilletés à la manière des sphérulites.

5*^ Des sables réfractaires, qui forment le sol des bois de Meillant, terminent cette assise siliceuse de Toolitbe inférieure.

En marchant vers le N. on rencontre, immédiatement après le système des meulières, un calcaire à entroques, fréquent dans la partie inférieure de Toolithe. Il contient beaucoup de térébratules (t. bipticata). Ce calcaire est exploité pour pierres de taille à Meilknt et à Bruère. D après sa position géographique, il serait un peu supérieur aux meulières; nous croyons plutôt qu'il appartient à des couclies contemporaines déposées dans des circonstances dilFérentes. Aucune superposition directe ne nous permet de prononcer d'une manière certaine sur cette question, du reste de peu d'intérêt, attendu que, dans cette partie de la France, le premier étage ne présente pas les divisions distinctes, que nous avons signalées dans le Calvados. Calcaire Ce qui uous couduit surtout à adopter l'opinion que les couches siliceuses n roques. ^^ celles à eutroqucs sont parallèles et se remplacent en partie , c'est qu'entre Sancoinset Sagonne, bourgs situés au N. E. de Saint-Amand, on passe des marnes à bélemnites au calcaire à entroques, sans interposition de meulières. En outre , l'oolithe inférieure , réduite à quelques couches calcaires à Meillant, présente, à Mornay et à Sagonne, une épaisseur assez grande. Le calcaire à entroques que nous venons d'indiquer en forme la base; et il passe quelquefois k un grès calcaire, renfermant sur plusieurs points des oolithes ferrugineuses. Un peu au nord de Sagonne , nous avons trouvé dans ce calcaire un assez grand nombre de fossiles, analogues, pour la plus grande partie, à ceux des Moùtiers; ils appartiennent aux espèces suivantes :

Pecten vimineus, p. lens; plagiostoma rigida; lima gibbosa; terebralala concinna, ^ biplicata, t. perovalis; trigonia costata; cardiam; ammonites annur lalas, am. discasy am. Brackenridgii, am. contmclas; bélemnites.

Au-dessus du calcaire à entroques existe une assise épaisse do calcaire compacte, offrant deux variétés bien distinctes: l'une un peu terreuse « contient des cherts disséminés dans la p&te, et affecte une structure grossièrement schisteuse ; la seconde, d'un gris jaunâtre, possède une cassure conr choîde unie. Ces deux variétés de calcaires présentent l'une et l'autre des parties plus foncées et plus dures que la pâte, comme si eUes avaient été solidifiées par un suc siliceux peu abondant. Quelquefois le calcaire terreux

est pénétré de beaucoup de cavités, remplies de matières argileuses, et ofire alors de Tanalogie avec les calcaires dolomitiques inférieurs du lias, que nous signalerons à la fin de ce chapitre, sur le revers sud des montagnes primitives qui occupent le centre de la France. Cette analogie de caractères extérieurs ne saurait, du Teste, indiquer aucun rapprochement d'âge avec ces derniers calcaires, qui font incontestablement i>artie du système inférieur de Toolithe.

Les calcaires compactes sont très-pauvres en fossiles; nous n'y avons vu que quelques térébratules lisses, analogues à la perovalis.\ ers le milieu de cette assise,^ ît existe une couche remarquable. par sa texture et la régularité avec laquelle on la retrouve, dans toutes les carrières exploitées entre Sagonne et Blet. Elle possède une structure bacillaire qui lui communique une certaine apparence d'être formée par Tag^omération de coraux fibreux. L'exametï le plus scrupuleux n y décèle aucune trace d'organisation ; il est probable dès iors que cet accident, singulier par sa constance et par sa régularité, est le résultat combiné de la compression et du retrait. Cette couche, dont l'épaisseur est au plus de trois pouces, se retrouve sur plusieurs autre3 points du département du Cher, notamment ei)tre Château-* neuf et Lignières.

Le second étage commence à ime petite distance de Bruère, à l'endroit Éuge moyen même ou la vallée du Cher s'élargît presque subitement. Sa base est formée par les mêmes calcaires tendres et marneux que nous avons signalés dans les vallées de la Creuse et du Cher. La facilité avec laquelle ces calcaires s'effleurissent à l'air, s*y dissolvent, pour ainsi dire, les rend d'un usage précieux pour l'agriculture; aussi l'approche de l'étage moyen de l'oolitlie est-il marqué, dans la vallée du Cher, par de nombreuses exploitations de marnes et de castine ; ces calcaires contiennent avec quelque abondance le belemnitesliastatus, caractéristique de l'argile d'Oxford. Ils renferment en outre une grande quantité de petites amnionites comprimées, de l'ordre des planulatij ordinairement fort adhérentes à la roche, et qu'on ne saurait en détacher d'une manière assez nette pour les déterminer. L'argile proprement dite manque généralement à la séparation, des deux étages, ainsi que nous, l'avons indiqué pour les vallées de la Creuse et de l'Indre. Cependant, au lieu dit la Chaussée, près Blet, il en existe une couche de i™,5o à l'^fôo de puissance, qui est exploitée pour la fabrication des briques. Elle

Calcaire lithographique

Châteauroui.

Abondance de calcaire compacte.

Calcaire

oolithique

terreux.

contient le belemnites kastatas et le belemnites sabhastatas^ appartenant l'un et Tautre à Targîle d'Oxford. Les carrières de la Chaussée offirent donc le contact immédiat du second étage sur le premier : elles confirment Tassociation, que nous avons constamment faite, des calcaires marneux à la partie inférieure de cet étage. A Blet, ces calcaires ont un grand développement; ils forment des couches épaisses et irréguliéres : quelquesrunes sont mélangées de particules de mica et de grains de sable, mélange qui rappelle les grès calcaires, si abondants dans les environs du Mans. ^

Au-dessus commence une série de calcaires compactes que Ton exploite à Dun-le-Roi, à Chàteauncuf , à Issoudun et à Chàteauroux. Dans cette dernière localité, quelques couches fournissent du calcaire. lithographique.. Le calcaire de Dun-le-Roi, quoique compacte, conune celui que nous venons d'indiquer à l'étage inférieur, en diffère cependant beaucoup par ses carai^ tères extérieurs. Il est à cassure conchoïde large, à bords aigus et tranchants; il ne contient ni cherts siliceux, ni les cavités terreuses que nous avons signalées dans le calcaire des environs 'de Sagonne. Les fossiles y sont extrêmement rares; nous n'y avons trouvé que quelques ammonites assez grandes, de 3 à A pouces de diamètre enviroBi, se détachant di£&cilement de la roche et transformées elles-mêmes à l'état de calcaire compacte.

L'oolithe blanche terreuse, à oolithes irrégulières, qui forme une assise si puissante au nord de le Blanc, dans la vallée de la Creuse, suocède à l'assise de calcaire compacte. Elle y contient également des polypiers. A Boui^es cette assise, qui représente exactement l'oolithe d'Oxford^ atteint une épaisseur considérable : les oolithes y sont ordinairement terreuses et se confondent avec la pâte de la roche, ce qui les rend indistinctes : le calcaire prend alors une structure grossièrement granulaire* M. Fabre de Bourges a décrit ce calcaire^ avec beaucoup de soin dans son intéressant ouvrage sur le département du Cher. Nous en extrayons le passage suivant, qui fait connaître avec détail la nature et la puissance de ce calcaire , analogue sur toute la bande jurassique qui fait l'objet de ce paragraphe.

« La pâte du calcaire de Bourges, dit M. Fabre \ est fine et compacte ; il « est schistoîde, surtout dans l'es couches supérieures, qui se délitent facile-

' Description physique du département du. Cher, et considérations géologiques sur le mode déformation des terrains métazoîques, par M. Jean-

Michel Fabre, membre de la soaété d^agriculture du Cher, pag. ï35.

« ment à l'air; sa dureté est variable « mais siisceptible, sur plusieurs points, « surtout aux environs de Châteauroux, de recevoir le poil et d'être employé « avantageusement pour la lithographie. Les bancs ont ordinairement o'*,2 5 & 6^,^o d'épaisseur; ils atteignent quelquefois a°',70.

« Les fissures verticales, qui séparent en parallélipipèdes rectangles les Nature « masses qui composent chaque assise , donnent aux parois des carrières l'as- ^ ^^'^ «pect d'un mur bâti à pierres sèches; les assises n'en sont ordinairement *'***8« "^oyen a séparées que par une légère couche de marne très-calcaire, ayant moins « de quelques millimètres d'épaisseur.

« Peu d'assises présentent des empreintes ou dés moules de corps orga- « nisés; les couches supérieures, dans les environs de Bourges, sont celles qui « en ofiPrent le plus; ce sont des moulages di ammonites en petite quantité, de avenus, de sùlènes, de camdales, de bucardes, de pectinites, de trochus, de « vis, quelques térébratales et des pinnes marines : ces deux derniers genres de «fossiles sont les seuls qui Se présentent avec letur test; on trouve aussi « quelques empreintes végétales; plusieurs assises, près de la surface, ont « l'aspect d'une lumachelle. »

Nous ajouterons, à l'énumération donnée par M. Fabre, les fossiles suivants, que nous avons 'recueillis dans le calcaire de Boui^es : Cypricardia; ter^ratah intermedid, bipHcata; t. lata, trostrata, t globata, t. ^mithocephala, t. onata, t obsoleta; plagiostùtna obscurwn; trigonia costata; des moules d'ania; ammonites mutabilis; am. cristatus, am. sabradiatas; nerinea suprajurensis; cidarites mamillatus.

Un forage, exécuté dans le jardin public de Bourges, presqu'au centre du grand bassin rempli de calcaire du second étage , montre l'épaisseur considérable qu'il possède dans cette localité. Le trou de sonde, après avoir traversé 6*^,40 de terres rapportées, et i'^,95 de débris calcaires, paraissant former la surface du calcaire jurassique, « a attaqué un calcaire horizontal « blanc sale et jaunâtre , dont la dureté a nécessité l'emploi alternatif du « trépan et de la cuillère. A 2a%65 la couleur de la roche est devenue grise « tirant sur le bleu, » jusques y compris 29"*,33 ; à partir de cette profondeur jusqu'à 94"',po, la sonde a été constamment dans un calcaire jaunâtre, en tout semblable à celui des carrières de Bourges; les assises, d'abord peu puissantes, ont acquis dans la profondeur une épaisseur de o™,6oà 1*^,20; elles étaient toutes, à la surface, séparées par des lits fort minces de marnes.

Le calcaire e3t alors devenu moins dur : il était mélangé, d'une certaine quantité d'argile , et jusqu'à 1 3o mètres environ la sonde a traversé une succession de couches de calcaires marneux, de marnes et d'aigles i à cette profondeur, le terrain , qui avait éprouvé un changement déjà considérable dans sa nature , est devenu d'un gris bleu&tre ;. il a présenté beaucoup moins de résistance à la sonde, et largile était en proportion au moins égale à celle du calcaire ; on avait espéré qu'une fois ces couches ai^ileuses percées, on trouverait une nappe aqoifère : cet espoir ne s'est pas idéalisé. Épaisseur L*épaisseur de ces argiles et calcaires argileux, qui nous paraissent cor-

„, **® respondre à Fargfile d'Oxford, et que nous verrons bientôt se représenter

I étage moyen. * ^ ^ ^ ^ * ^ '^

dans la même position géologique entre Nevers et la Charité, a été trouvée de 52^^,87, de sorte qu'à i82°^,87 la sonde. a rapporté une pâte blanche, calcaire, contenant des grains de quartz assez nombreux, ce qui annonçait qu'un grès calcaire avait succédé aux couches d'ai^ile; A 2 18"^, a 7, profondeur à laquelle M. Mulot, chargé de ce sondage, a été obligé de s'arrêter» à la fin d'août i836, faute d'allocation de fonds, on était rentré dans un calcaire blanc et solide, appartenant très-probablement à l'étage inférieur de l'oolithe.

Étage inférieur La coupc donnée par le puits de Bourges, quoique peu circonstanciée, r f'ih pi'ésente cependant un grand intérêt en faisant connaître approximativement l'épaisseur du second étage , car il est ouvert dans sa partie supérieure, et il se prolonge dans cet étage jusqu'à a23"',33. L'assise argileuse^ correspon-* dante à l'argile d'Oxford, serait, d'après cette opération, d'environ 80 mètres. Le dessin ci-joint fera connaître la succession des couches mieux qu'une simple épumération.

Fig. 33.

TinilAIII AAPl'OIITR

iT/ff/,} trr/r4>*rft

^ot^t^/'i) .

Assises

SVP^BISiniBS

second étage oouthiouk.

(Oolith* d'Oxford «t eorif-rag.)

Calcair* fragmcnUirt.

Caleain «tm moolM d« e«qaUI«a.

Calcair« compacta Urrciu.

Calcaixa* avao moalca da biralfai.

^r.^juif. Caieaira blau compacta.

Calcalrv coiialller.

Caloaira tandj'a.

^.,, ^^ Caloaira réaiaUnt.

Caieaira pin* Undr«.

Ban da t66 p.

dor.

Caieaira moin Caieaira dar.

■ dnr

.;^I^ Caieaira tendra.

Calcaire 'riaiatant.

Calcaire nioîus dar.

--^-î^iCSa Calcaire dnr.

Caleairc tendre.

L,.^^^^^^, Caloaira tria^teadre.

PWI Calcaire tr«>-dor.

( Argile d'Oxford

et Kellowiv-rocL.

Calcaire bleo argileux de moyenne dnraté. Calcaire blanc argileux.

Calcaire argileux.

Harae* calcaires.

, Argile friable noirAlre.

Calcaire gria axgilenx.

Argile noire et grisa.

1 Calcaire blase friable.

Calcaire argileux.

Calcaire blanchAire marbré.

.\rgile noire et grite compaclf.

Calcaire blano auaa dor.

Calcaire gria peu dor.

Argile friable d'an gris TardAlre.

Calcaire blanc et gris excessivemeal dor par un mélange de gré».

Calcaire argileux et sablonneux tris>dar.

Calcaire noirAtxe et blanc extrAmement dnr

par places.

Cakaira gris mélangé da grains faartaenx.

Calcaire argileux très-dur.

Calcaire blanc argileux trés*dnr.

Environs ' Le calcaire blanc terreux , que nous venons de décrire , se prolonge, à une lieue au N. de Bourges; on y trouve , sur les bords du Cher, près du hameau de Bouy, la même petite couche avec astarta minima et nucules, que nous avons indiquée, à Levroux, comme la limite extrême de Tétage moyen. Les formations Effectivement, bientôt après, ce calcaire compacte est recouvert par du cal- °°y son^* Caire marneux dun gris sale, contenant quelques gryphées virgules dissécompiètes. rainées dans sa masse. Il passe , à Saint-Martin-d'Auxigny, à une lumachelle presque exclusivement composée de cette petite exogyre , qui suffit à elle seule pour caractériser Tétage oolithique supérieur.

Ce troisième étage commence à acquérir quelque épaisseur dans la vallée du Cher. Simplement indiqué à Levroux et à Vatan , il recouvre, sous le méridien de Bourges, une largeur de deux lieues environ, entre Vasselay et Saint-Palais. Sa puissance augmente en marchant vers le N. E. de Bourges, et il existe constamment depuis cette ville jusque vers Textrémité N. E. de la zone jurassique , dans le département des Ardennes. Le retour de Tétage supérieur de Toolithe, au N. de Bourges, correspond à la grande dépression irrégiilière couverte de pâturages humides qui comprend la vallée d'Auge, le Merlcrault, les cantons de Mesle-sur-Sarthe, de Saint-Côme et de Beaumont. Uargile de Kimmeridge manque dans cette partie de la France, ainsi que cela a lieu pour l'argile d'Oxford; des calcaires marneux en tiennent également la place. On n'y connaît pas de calcaire oolithique correspondant à la pierre de Portland; mais, au delà du cap formé par la pointe du Morvan, l'étage supérieur, plus développé, contient en quelques points des calcaires oolithiques, analogues à ceux qui existent^en Angleterre dans l'étage jurassique supérieur.

Succession La route de Clermont à Paris , qui suit les bords de l'Allier sur une grande ^ooiithiroes * lougueur et côtoic ensuite les rives de la Loire, présente une des coupes *deu' Loire' ^^^ P'^^^ favorablcs à l'étude des formations jurassiques. De nombreuses carcntre Nevers rièrcs sout ouvertes sur presque toute son étendue, soit pour l'entretien des routes, soit pour l'exploitation des moellons et de la pierre de taille. La forme du terrain est aussi très-propice à cette étude , parce que chacune des grandes divisions de l'oolithe est marquée par un mouvement du sol, qui, quoique léger, donnç cependant naissance à des chaînes de coteaux. Le lias forme un plateau étendu qui succède presque immédiatement aux montagnes accidentées du département de l'Allier. La chaîne des collines de Nevers

indique rapparition de Fétàge inférieur du système oolithi<|ue , tandis qx^e celle de collines boîséeS qui court de la Charité à Clamecy, et qui se prolonge beaucoup plus loin au N. E., en passant par Vérmanton, marque la limite du second étage oolithique et le passage à l'étage, supérieur-

Le terrain de grès vert, qui forme les côtes élevées de Gosne et de Sancerre , se termine dans la descente vers Pouilly. Une dépt*e$sion très-prononcée, dans lé relief du sol, indique la limite de ce terrain, que Ton voit s'étendre, d'un côté vers le N. E., et de Tautre vers le S. 0. L'étage oolithique supérieur disparaît à Pouilly même , sous le grès vert. La séparation tranchée des diiOFérents étages jurassiques, leur puissance, qui permet de l'étudier avec facilité, nous engage à entrer dans quelques détails sur cette coupe.

Le granité s'avance jusqu'à une petite distance de Moulins. Il est recouvert immédiatement par le grès des marnes irisées, dans lequel on exploite du gypse, non loin du Veurdre. En appîrochant de ce bourg. la nature du Arko»c grès change : il devient s(thisteux, trè&-feldspathique, et prend tous les ca- des formations ractères de l'arkose. Quelques couches supérieures sont assez solides, et J"'"*»*!***l'acide nitrique annonce que cette circonstance tient à un ciment calcaire qui en lie les éléments arénacés. Ce grès contient, en outre,- des taches de manganèse, de fer hydraté , et des veines assez nombreuses d'hailoysite qui se fondent dans la pâte du grès. Ces différents caractères , que l'on observe principalement dans le grès inimédiatement en contact avec les terrains anciens, annonce sans doute que l'épaisseur des formations secondaires est bieii faible , et que le granité se trouve à ime très-petite profondeur audessous du sol. Cette conclusion est , du reste , confirmée par des îlots granitiqueâ que l'on trouve aux- forges de Peret et à Neuville, au milieu de la plaine tertiaire qui sépare Moulins de Decize.

Les grès qui forment l'assise la plus inférieure du calcaire jurassique sont Calcaire recouverts, à l'O. de Lurcy-Lévy, par différentes couchés de calcaire ma- ™*^ *^' gnésien à cassure ordinairement compacte, quelquefois cependant im peu grenue. Ce calcaire qui est grossièrement schisteux contient de nombreuses dendrites de manganèse. D se divise par plaquettes pouvant avoir 0^,01 5 à o",o2o d'épaisseur, et atteignant quelquefois o™,io; il est alor» exploité pour l'entretien tles digues. Il est ordinairement fendillé perpendiculairement à la stratification, ce qui fait qu'on ne peut en extraire que du moellon; les

Calcaire à gryphées.

Marnes inférieures de l*oolithe

avec bélemnites.

carrières principales sont ouvertes sur les bords de TAllier dans la commune de Livry. Le calcaire schistoîde de Lurcy-Lévy représente l'assise inférieure du lias; il est recouvert immédiatement par le calcaire ai^ileux bleuâtre, qui forme la première couche du calcaire à gryphées proprement dit; on voit cette dernière roche dans le haut de Tescarpement qui borde la rive droite de TAllier, mais on suit les différentes couches du lias en montant sur le plaleau de Saint-Pierre-le-Moutiers. Au-dessous d!une couche solide, quoique argileuse, on rencontre des marnes se délitant par écailles» renfermant entre leurs feuillets des rognons calcaires assez riches en fossiles, principalement des gryphées arquées et des ammonites : ces corps oi^anises semblent avoir servi de centres dVttraction autour desquels la chaux carbonatée s'est concentréct A ces marnes succède un calcaire bleuâtre spathique, très-riche en fossiles; deux gryphées surtout y existent avec abondance : Tune est la gryphée arquée, caractéristique de cette assise jurassique; l'autre, plus évasée, ressemble à la grjphea MaeculochiL Ces fossiles, en partie silicifiés, rappellent ceux que nous aurons l'occasion de citer dans le lias d'Alais, d'Anduze et de Saint-Hippolyte, lorsqu'ils ne sont séparés des terrains anciens que par ime faible épaisseur de dolomie jurassique.

Le long plateau de Saint-Pierre-le-Moutiers est formé des couches supérieures du lias et des couches argileuses à bélemnites, que nous rangeons déjà dans les assises inférieures du système inférieur de l'ooiithe. Ces marnes se prolongent jusqu'à une petite distance de Nevers; elles sont fréquemment cachées par une pellicule de sables et d'argiles tertiaires qui recouvrent la plus grande partie des plateaux calcaires du Nivernais et du Berry, et au milieu desquels existent les minerais de fer en grains qui alimentent les forges du centre de la France; mais, à la réunion de la Loire et de l'Allier, la nature du sol change : au lieu d'être noir et argileux comme à Saint- Pierre-le-Moutiers, il est jaune, et, dans les escarpements où la roche est mise à nu, on rencontre un calcaire solide, quelquefois sableux, contenant ime grande quantité d'entroques, qui lui donnent une texture sublamellaire. Quelques couches sont légèrement oolithiques. La nature et la position de ce calcaire, qui succède immédiatement aux marnas avec bélemnites, nous apprennent qu'il représente les couches de l'ooiithe inférieure, correspondantes au calcaire de Caen et au calcaire à polypiers. Il est identique avec

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le calcaire de Sancoins et de Bruère, que nous avons décrit quelques pages plus haut ; il est également fort analogue avec le calcaire des environs de Poitiers. Les silex nombreux qu'il contient donnent aux escarpements des bords de la Loire une identité complète avec ceux qui existent^à la descente vers Poitiers.

L'assise inférieure du calcaire oolithique, si étendue près de cette dernière ville « et qui forme la partie dominante des formations jurassiques sur la limite des terrains anciens du Limousin, ne j^oue, au contraire, qu'un rôle très-secondaire sur les bords de la Loire; à Ne vers même, il est déjà recour vert par le second étage, et les carrières qui avoisinent la ville ofifrent, presque toutes, des exemples de la séparation de ces deux étages; cette circonstance nous a engagé à donner le dessin suivant, qui représente la vue d'une carrière située environ à i kilomètre de la ville, sur la route de Paris.

Fig. 34.

Vue Jtune carrière des environs^ de Nevers.

J^ Étage inférieur du système oditbique.

c. Calcaire correspondant i Foolitbe inférieure, a. Argile séparfint en deux parties le calcaire oolitLiicpe.

b. Couches supérieures de cette assise.

J*. Argile et calcaire marneux , représentant Yargile d'Oxford.

d. Sables supérieurs et terre végétale.

Ces carrières sont ouvertes pour l'exploitation de Tétage iiîférieur de Toolithe; la pierre qu'elles fqumissent^ de très -bonne qualité, eçtçn partie spathique; le pont aqueduc de l'Allier a été construit avec ce calcaire. Une assise

Calcaire d^argile, de 4 à 5 centimètres au plus, le sépare en deux parties distinctes :

correspondant „. -, . • • i i . i r •

à la grande i intérieure est principalement spathique; la supérieure, un peu terreuse, ^^ ^' quoique plus solide que lé calcaire de Caen, a cependant de l'analogie avec la pierre exploitée dans les carrières d^ Allemagne, situées sur les bords de rOme.

La différence de nature de ces deux calcaires, jointe à la régularité de la couche argileuse, indiquée par la lettre a sur le dessin précédent, nous font penser que cette argile peut représenter une des divisions du système oolithique inférieur, peut-être celle désignée, par les géologues anglais, sous le nom d'argile de Bradfort^ qui sépare la grande oolithe des couches inférieures-de cet étage.

Argile de Dives Vers le sommet de la carrière, on observe une couche d'argile et de calpr^deNevers. caire mameux qui se délite avec facilité. Dans les carrières de Nevers il n'existe pas de fossiles assez caractéristiques pour déterminer l'âge de cette argile; mais à quelques lieues au N. de la ville ils sont nombreux. Nous avons recueilli, sur la route de Premery, dans cette même couche, la gryphée dilatée, exclusive à l'argile d'Oxford : les couches supérieures des carrières de Nevers appartiennent donc déjà au second étage de l'oolirfie. Argile Au nord de Nevers, le second étage est fort épais; il se compose de deux

parties distinctes : la base, qui est argileuse, présente une alternance de couches d'argile et de calcaire marneux très-facilement décomposable; l'argile , d'un gris bleuâtre , à la fois calcaire et sableuse , forme une ceinture autour de Nevers; il faut la distinguer avec soin de l'argile blanche, légèrement * grisâtre, qui alimente les nombreuses poteries de cette ville; cette dernière, exploitée  un quart de lieu de Nevers, sur la route de Paris, lï'est recouverte que de terrain d'alluvion , et on n'observe nulle part son passage au calcaire oolithique ; elle est plastique et ne contient pas de calcaire , tandis que l'argile qui passe au calcaire oolithique fait effervescence avec les acides, se &çonne toujours assez mal, et ne peut être employée que pour la fabrication des briques.

Entre Nevers et Poygues, le terrain est exclusivement formé de cette assise inférieure de l'étage moyen dé l'oolithe; à l'argile, que l'on voit encore dans là descente de Pougues, succède un calcaire terreux généralement tendre, mais endurci par places, par la présence de parties siliceuses analogues aux cherts, qui se fondent dans la pâte même de la roche. On observe

ce calcaire sur presque tout l'espace qui sépare la Charité et Nevers; comme il est toujours argileux , et que par suite il s'altère par Faction de Tair, il est peu exploité; cependant on en voit des carrières pour moellons, à Tousanges, et à Fougues. Dans ce dernier endroit, le calcaire contient une quantité pro^ digieuse de fossiles ; la &cilité avec laquelle il se décompose est favorable à leur recherche, et les champs des environs de Fougues offrent aux con* chyliologistes d'abondantes et de précieuses récoltes; malheureusement la plupart des fossiles sont à Tétat de moules, et les stries caractéristiques sont souvent eilacées par la décomposition ou par le frottement de la charrue. Les genres ammonites et terebratala y sont représentés chacun par au moins dix espèces différentes.

Nous y avons recueilli les espèces suivantes : modiola pîicata, m. reniformis; isocardia minima; mya anguUfera; pholadomya deltoidea, ph. omata; panepœa, deux espèces indéterminées; cardium; isocardia lineata; is. inédite; cacuUœa ehngata; irigonia costata; lima ovalis; pecten à grosses côtes; teror bratala perovalis, t intermedia, t. bullata, t. biplicata, t. omithocephala, t ovata; avicula eœpensa (Sow.); lima radis (Sow.); ostrea; ammonites Lamberti, am.Brochii, am. bicarinatas, am. omphaloîdes, am. plicatilis; belemnites suhhastatns; serpula limata; disctster ovalis ; galerites depressus; cidaris, plusieurs espèces.

Le calcaire argileux se prolonge jusqu'au delà de Fougues; il est recou-^ vert par le calcaire oolithique blanc , à oolithes irrégulières. Le sol , très-fertile tant que le calcaiiie argileux a régné, devient aride et de mauvaise qualité aussitôt que le calcaire oolithique lui succède. Cette circonstance permet de saisir facilement les limites des deux sous-divisions de l'étage moyen, caractérisées, dans cette contrée, la première par la culture des céréales, l'autre par l'abcHidance des bois. Le calcaire oolithique correspond à celui d'Oxford; mais, sauf l'irrégularité de ses grains, il présente des caractères fort différents de ceux du calcaire de même époque , que nous avons décrits sur la côte du Calvados, il est au contraire identique avec celui des environs du Font* goknbault, dans la vallée de la Creuse.

Flacé entre deiix séries argileuses, ce calcaire est précieux pour les cons- ooiithe tructions; aussi est-il exploité par de nombreuses carrières, ouvertes sur la i^taae moyen route de Fougues & la Charité. Le calcaire oolithique de cet étage, quoique ^ ^> Charité. fort développé , possède néanmoins une assez grande uniformité.

Dans les cairiéres de Malleveaux et de Bulcy, les plus importantes des en-

virons, ie calcaire y est blanc et un peu terreux; on distingue dans ces carrières ie moellon et la pierre de taille. Le moellon est donné par les couches supérieures, dures, à grains fins, mais fendillées dans différents sens; souvent les petites fissures qui traversent ce calcaire et le rendent impropre à la taille sont tapissées d'une couche spathique extrêmement mince, suivant laquelle la pierre se sépare par la plus légère percussion. Les couches inférieures sont fort régulières; leur puissance moyenne est d'un mètre ; elles ne présentent pas les fissures que nous venons d'indiquer dans les bancs supérieurs, aussi fournissent-elles des pierres d'appareil de grandes dimensions; le grain de ces couches est plus gros. Il existe, du reste, des variations marquées à cet égard d'une carrière à l'autre. Dans celles de Mallevaux, le grain est assez uniforme, et le calcaire qui les lie est abondant, circonstance qui communique à la pierre une grande solidité. Dans les carrières de la Pointe, à ime demi-lieue au N. de la Charité, le calcaire présente trois variétés trèsrdistinctes et qui servent à des usages différents. Nature variée Daus l'une d'elles, les grains, de la grosseur d'un pois, sont fortement liés les uns aux autres par un ciment de.calcaire spathique trè&-abondant, et la roche possède ime grande solidité. Les coquilles que l'on observe dans cette couche sont presque toutes à l'état spathique; les térébratules sont creuses et tapissées de cristaux de chaux carbonatée, à la manière des géodes. Cette circonstance se reproduit exactement avec les mêmes caractères dans le comrhrash des environs d'Oxford; les fossiles de ces deux calcaires sont en outre identiques, de sorte que le calcaire exploité dans les carrières de la Charité représente, par sa position et par sa nature, le com-brash qui forme ia partie supérieure du second étage oolithicpie.

La seconde variété de .calcaire existe principalement dans les carrières de la Pointe; il est composé de grains de grosseur variable, mais rarement plus gros qu'im pois. Le ciment qui les réimit est de calcaire terreux, circonstance qui le rend beaucoup moins solide que le premier,et lui communique en outre le défaut d'être gélif. Ce calcaire ne peut donc être employé que pour les maçonneries intérieures, et il est presque uniquement exploité comme moellons. Dans la troisième variété, les grains^ également de grosseurs variables, sont à peine reliés entre eux; le calcaire qu'elle constitue se désagrège par la simple friction, et donne un sable granulaire stérile. Cette dernière espèce de calcaire, qui se trouve principalement à la

surface du sot, forme, suivant le langage expressif des ouvriers, la croûte de la carrière; elle sert exclusivement .à la construction de murs en pierres sèches dans les champ3 contigus aux carrières. Elle n a aucune valeur et ne pourrait subir le transport le moins éloigné. On y trouve quelques pecten larges, è côtes symétriques et assez saillantes. Leur test est Spathique, mais, les valves étant toujours isolées, ces coquilles ne donnent point lieu à des géodes, comme les térébratules dçs couches inférieures.

Lés carrières de Donzy fournissent la même nature de calcaire, seulement Coral-rag

. . àDonxy.

elles o£Brent des fossiles plus variés. Elles contiennent avec quelque abondance des fragments d'une coquille fibreuse, qui appartient au genre pinigène. Mais ce qui rend cette localité remarquable pour le géologue , c'est que le calcaire contient une assez grande quantité de coraux et de polypiers; il y existe une couche presque entièreitient composée de ces fossiles. Ces coraux sont entièrement à Fétat spathique; ce sont des espèces d'astroîtes dont la cassure longitudinale est bacillaire , tandis que celle en travers présente des étoiles portant, au centre, la trace d'un canal qui règne sur toute la longueur de ces madrépores. Ces polypiers sont analogues à ceux que nous avoAs déjà signalés à la côte de Benerviile, entre Dives et Honfléur, dans la vallée de la Creuse et dans celle de Tlndre , comme caractéristiques du coral-fag. Les trois divisions de Tétage moyen sont donc représentées entre Nevers et Pouilly. La division inférieure correspondante à Targile d'Oxford, malgré son épaisseiir, est encore en grande partie à Fétat calcaire ainsi que cela a lieu depuis Poitiers, cependant Fârgile y forme quelques couches peu puissantes. Près de Nevers, les calcaires argileux dominent dans une forte proportion.

Une ligne de coltines nettement dessinée, qui court à peu près de FO. à Éu^e FE., sépare la Charité de Pouilly. Le sol y éprouve un changement aussi re- supérieur. marquable que celui que nous avons signalé près de Nevers. Les terres, trèsfertiles, sont, suivant Fexposition et la configuration du pays, couvertes de céréales ou de vignes. Déjà, sur quelques sommités, au N. de la Charité, on voit apparaître des couches d'argile, notamment en face de Mallevaux, sur les bords de la Loire. En avançant vers Pouilly, cette argile domine et constitue, sur un espace de deux lieues à deux lieues et demie, toute la contrée environnante. La montée de Pouilly, qui regarde Cosne, et la colline de Sancerre, dont les pentes rapides coupent les couches sous un angle n. 34

Environs de Sancerre.

prononcé, fournissent des moyens précieux pour étudier cette assise que, partout ailleurs, la culture dérobe à Tobservation.

La colline de Sancerre est surtout intéressante psg: la réunion de Tétage moyen' et de Tétage supérieur. Ce dernier n'y est représenté que par une couche mince de calcaire avec gryphées virgules, placé immédiatement audessous du grès vert

Le dessin suivant montre la di^sition relative des différentes couches qui existent dans cette colline, ainsi que leur nature.