II

La ligne des abruptes coralliens dont fait partie la côte Saint-Germain, échancrée près de Dun par la vallée de la Meuse , reprend son coxirs sur la rive gauche, près de Mont-devant-Sassey et de Montigny-sur-Meuse. Cette ligne , qui limite au S. 0. les plateaux inclinés de Toolithe inférieure , est fortement dessinée par les coteaux qui s'étendent de Dun vers Belval, coteaux que M. Puillon-Boblaye a décrits avec beaucoup de soin dans son excellent mémoire sur le système jurassique du nord de la France : elle se continue vers rO. N. 0. par Stonne, Omont et Launois.

Les coteaux, souvent 1res- rapides, qui bordent au S. 0., dans cette partie de son cours, la vallée de ceinture dont nous venons de parler, ont reçu dans le pays le nom expressif de crêtes. Ce nom s'applique d'une manière générale à toute la série des coteaux de l'étage oxfordien. On y distingue la crête du Mont-Dieu, la crête Mouton, la crête de Poix, la crête de Jaudun, etc....

Ces crêtes atteignent un niveau un peu moins élevé que celui auquel s'élève l'étage jurassique inférieur. Le sommet à Stonne est 3 3 8* mètres audessus de la mer. Les autres sont à 3oo et 33o. La hauteur de cette falaise au-dessus de l'oolithe, qui affleure à sa base, est de 120 à i3o mètres ^

Les plateaux inclinés de l'oolithe inférieure, en venant s'enfoncer sous la base des crêtes, déterminent une dépression qui, comme nous venons de le rappeler, n'est autre chose que la continuation de la grande vallée longitudinale, concentrique aux contours du grand bassin parisien, que nous avons suivie depuis les bords de l'Yonne, et surtout depuis ceux de l'Armançon.

Le sol du fond de cette vallée est formé par les couches marneuses inférieures de l'élage oxfordien. Si, après avoir quitté la grande oohthe, on s'avance vers le S. 0. , en marchant sur les marnes de XOxford-clay, on Ligne des cn?/rj. aborde bientôt en face la grande falaise des crêtes, c'est-à-dire la série d'escarpements abruptes formés par les différentes couches de l'étage oolilhique moyen, VOxford-clay, le calcareous-grit, le coral-rag et Voolithe d'Oxford, qui se voient toutes très-bien dans les flancs des crêtes et dans ceux des diverses vallées qui les entament, notamment aux environs du Chesne-le-Populeux, de Tourteron, etc..

Ici, comme dans la Côte-d'Or et la Haute-Marne, les assises argileuses inférieures de l'étage oolithique moyen renferment des minerais de fer.

* G. Sauvage el A. Buvignier, Statistique minéralogiqnc et géologique du département des Ardennes, p. 4o.

Composition

des coteaux

de l'étage

oolithique

moyen.

Ces minerais ne se trouveai cependant pas dans les premières couches qui recouvrent directement le com-brash. Celles-ci sont formées par une marne Mame grise grise à laquelle plusieurs lits de calcaire et de lumachelle sont subordonnés et dont l'épaisseur totale est de 8 à lo mètres. Le calcaire est marneux, de couleur grise et schisteux. 11 se divise en lames minces. La lumachelle, que l'on observe surtout à la partie supérieure, est formée d'une agglomération de petites coquilles, le plus souvent indéterminables.

Cette marne, qui renferme du gypse, des pyrites de fer, du bois fossile, est en même temps très-coquillière. Les fossiles qu'elle renferme sont ^os&Wes qu'on

. . . y trouve.

caractéristiques par leur abondance : ce sont de très-petites haitres, la trigonia scabra, la trigonia costala, un tarbo, des serpules, la lerebratula subrotanda, le pecten Jibrosus y une nuca/a qui ressemble à la nacula deltoîdea, une lime, etc.^

Au-dessus de la lumachelle se trouve une couche de minerai de fer, ou, Minerais pour mieux dire, plusieurs lits de minerai au milieu d'une assise marneuse, immédîaiemeoi Le minerai se trouve en petits grains noirâtres et en plaquettes. Il est accom- «"-dessus. pagné de plaqués et de nodules de calcaire marneux gris , criblés de petits grains ferrugineux et pénétrés, comme le minerai , de fossiles nombreux et de concrétions ou nodules siliceux. L'assise a en tout 4 ou 5 mètres d'épaisseur ^.

Dans les marnes à minerai de fer, on trouve un assez grand nombre de fossiles, tels que pholadomyes, nucala Hammeri et deux autres nucules, ïn- Foaaiics gonia costala et deux autres trigonies , avicoles, limes, modioles, peclen fi- accompagnent. brosus et deux autres peignes, gryphea dilatala, huîtres, térébratales , belemnites hastatus, ammonites macrocephalus et trois autres ammonites. Les ammonites se trouvent principalement dans les lits de minerai de fer oolithique '.

La marne inférieure coquillière , avec le minerai qui lui est superposé, constitue toutes les parties basses du sol au pied de la chaîne des crêtes. Son affleurement est nettement prononcé dans toute cette région et elle est exploitée pour l'amendement des terres, aux Cendrières, entre la Besace et le Mont-Damion, à Terron-les-Vendresse, à Poix, etc. • . Elle forme le plateau de Villers-le-Mont, où elle renferme des nodules siliceux, et elle

* C. Sauvage el A. Buvîgnier, Satistique mi- * Les mêmes , ibid.

néralogique et géologique du dépariement des Ar- » Les mêmes, ibid. , p. 288.

dermes, p. a8A.

s'étend assez loin sur Tétage oolithique inférieur, en s'avançant encore sur quelques autres plateaux. L*on y voit distinctement qu'elle est superposée aux couches supérieures de Tétage bathonien. Le minerai de fer exploité à Villers-devant-Mouzon, à Flaba, à la Besace, à Maisoncelle, repose sur les marnes qui s'étendent au-dessus des calcaires du com-brash, et on peut voir, dans les environs de la ferme de Franclieu (vis-à-vis de la Besace , au pied de la côte de Stonne), l'affleurement de cette couche à grains ferrugineux, laquelle repose sur la marne entamée par le vallon» intermédiaire du Pont-des-Noyers^

Les minerais de fer se trouvent d'ailleurs au-dessous des marnes qui forment, à un kilomètre au S. 0., la base du Mont-Damion, et la couche de mine noire a été rencontrée au pied des crêtes de Poix, sur la rive droite de la Vence, dans un puits qui a traversé les assises marneuses appartenant à la Oxjorà-clay partie inférieure de VOxford-clay proprement dite.

^"^^Idite"*" Celle-ci renferme près de sa base, mais un peu au-dessus de l'assise des

minerais de fer, des couches nombreuses de marnes et de roches siliceuses tendres. Sa partie supérieure est constituée par plusieurs bancs de calcaire argileux et siliceux, qui ont souvent une grande dureté^. Sa composition. Lcs TOchcs siliccuses tcudrcs , situées vers sa base, sont composées d'une manière toute particulière. Elles sont de couleur grise ou jaunâtre et trèsgélisses. Leur texture est sableuse, et elles renferment souvent de petits grains glauconieux. D'après les analyses de M. Sauvage, elles sont ainsi composées :

Silice o,o5o

Peroxyde de fer 0,01 6

Grains verts . . { Alumine 0,0 1 o }o"',o>93

Chaux 0,0 1 a

Magnésie et alcali 0,006

Eau . • 0,070

Sihce soluble dans la potasse o,563

Sable siliceux 0,300

Argile • .... 0,076

* C. Sauvage et A. Buvignier, ouvrage cité, * Le» mêmes» ibid., p. Sg.

Elles contiennent donc plus de la moitié de leur poids de silice soluble dans les alcalis, c est-à-dire analogue à ce que Ton appelle la silice gélatineuse. Cette silice est sans doute l'équivalent de celle qu'on trouve ailleurs sous forme de chailles. On pourrait se demander si elle ne pourrait pas avoir eu une formation semblable à celle du tripoli, et il serait curieux de savoir si, en Fexaminant avec un microscope puissant, on la trouverait composée de carapaces dinfusoires.

La chloritey ou silicate de fer, qui forme les grains glauconieux verts disséminés dans la masse, est composée, d'après M. Sauvage \ de deux atomes de silice pour un, et sa formule minéralogique est B S^.

Dans ces parties moyennes de YOxfordrclay, on trouve plusieurs oursins. Fossiles qu'on des pentaçrinites , des serpules, des pholadomyes, la trigonia nodosa, des mo- ^ dioles, le pema mytiloîdes, la pinna lanceolata, la gervillia aviculoides^ le pecten vagans, le pecten fibrosus , des huîtres, la gryphœa dilatata, la terebratula Tkarmanni, la melania heddingtonensis, le tarbo muricalas , lecerithiammuricatttm,Vammonitescordatas, Y ammonites perammlas , le belemnites latesulcatus , le belemnites hastatus ,etc...^

Les couches de calcaire marneux dominent dans la partie supérieure de Caicaîre-argilo YOxford-clay, qui passe insensiblement à un calcaire àrgilo-sableux très- caka-eoTJQrit. épais, équivalent du calcareous^rit des Anglais. Le tout est couronné par quelques bancs d'un calcaire siliceux très-coquillier, siu^lequel repose une non- Nouvelle assise velle assise doolithe ferrugineuse. Celle-ci ^ dont l'épaisseur, assez considérable, ferrugineuse. approche quelquefois de lo mètres, sert de base au coraUrag.

La composition de ce nouvel étage ferrugineux, qui couronne la ligne Sa composition. des crêtes dans une grande partie de sa longueur, varie beaucoup et présente diverses particularités locales en différents points de cette étendue. Au N. 0. de Dun, aux environs de Tailly, de Meaucourt, de Nouart, de Belval , on trouve , entre les calcaires bleuâtres de YOxford-clay et les calcaires blancs du coral-rag,

\^ Un calcaire jaunâtre, plus ou moins chargé d'oolithes ferrugineuses;

2® Un calcaire jaunâtre spathique, accompagné d'un calcaire jaime terreux , quelquefois assez dur;

3^ Une lumachelle souvent jaunâtre ;

* C. Sauvage et A. Buvignier, ouvrage cité, * Les mêmes, iftic/.^ p. 291.

pag. ago.

4° Une couche argllo-calcaire très-chargée d'ooliihes ferrugineuses d'un jaune foncé brillant;

5** Une couche de marne grise.

Les trois premières couches, sans présenter un ordre de superposition constant entre elles, se trouvent toujours au-dessous de la couche ferrugineuse. On y rencontre des nodules et des plaquettes de même nature que la masse environnante , mais plus compactes et quelquefois couverts de serpules^

Le minerai de fer est en petits grains d'un jaune brun, de la grosseur du millet, tantôt disséminés dans une argile ocreuse, tantôt reliés entre eux par un ciment calcaire assez solide. Dans ce dernier cas, la roche est une véritable oolithe ferrugineuse.

Tantôt elle est Cette oolitlie et Targile avec minerai sont au même niveau et se succèdent ca caire (Jans le même plan. C'est une seule et même couche dans laquelle la malantôi argileuse, tj^rc arglleuse domine en certains points, et la matière calcaire en d'autres. Sur tout le plateau qui s'étend entre Beauclair et Belval, cette oolithe ferrugineuse , qui se confond quelquefois avec les dernières assises marneuses de l'étage oxfordien (calcaire marneux à ostrea pennaria etgregarea), consiste en un calcaire formé de coquilles brisées, réunies par des oolithes ferrugineuses : à l'exception de quelques peignes, il serait difficile de trouver dans cette localité une coquille déterminable ^ : cependant plusieurs coquilles fossiles conservées à l'état calcaire caractérisent cette formation ferrifère.

Diverses exploitations de minerai ont lieu dans les paities tendres et désagrégées de i'oolithe ferrugineuse. Ce groupe de couches, minerais et calcaires, a quelquefois 8 à lo mètres d'épaisseur. Mais ce minerai n'est exploité que sur 3 , 3 et 4 mètres au plus. Affleurement Dans les euvirous de Tailly, de Nouart, de Belval, ce groupe de couches dessiné" par les ^^ pi'ésente au jour sur le revers N. des collines, dont la pente est assez rapide. exploitations. L^ minerai est exploité sur toute la ligne , et les tas de mine dessinent très-bien l'affleurement. On le retrouve aussi sur le revers S. de quelques-uns des coteaux, ce qui rend évidente la disposition en couche réglée. Il est même trèsfacile, en rattachant par un nivellement les diverses exploitations, d'obtenir avec exactitude l'angle d'inclinaison et la direction des couches du terrain ^.

' C. Sauvage et A. Buvignler, ouvrage cité, jurassique dans le nord de la France. (Annales pag. agS. des sciences naturelles, tom, XVII, pag. 70.)

* Pmlion'BobleLye, Mémoire sur la formation ' C.SauyageetA.Buvignier.ouv.cilé.p.agô.

En suivant vers FO. N. 0. le plateau qui couronne les crêtes, on voit, vers Saint-Pierremont et Oches, la couche qui contient le minerai devenir argileuse. Une partie des fossiles qu'on y rencontre est alors à Tétat siliceux. On trouve abondamment ces minerais à Verrières, où ils vont se perdre sous les alluvions, et à la Berlière, d'où ils s'étendent sur la crête de Stonne et sur celle du Mont-Dieu. On observe sur ces deux crêtes, et précisément aux points où s'étend le prolongement de la couche de minerai de fer, des concrétions siliceuses analogues à celles que renferme la marne inférieure Concrétions de ÏOxfordrclay, C'est un quartz compacte, excessivement dur, d'une couleur grise et quelquefois rougeâtre , à cassure esquilleuse. Ces cailloux de quartz n'ont pas une forme spbéroîdale. Ils sont, au contraire, fort irréguliers, et souvent ne présentent qu'une légère courbure sur les bords. Ils se trouvent dans une terre rouge tout à fait semblable à celle qui contient' ailleurs les grains déminerai de fer. Ils sont dispersés çà et là sans aucun ordre régulier, à quelques pieds au-dessous de la surface du sol : les champs en sont couverts. Ces blocs sont exploités pour l'entretien des routes; leurs dimensions varient : on en rencontre qui sont gros comme le poing, comme la tète; quelques-uns ont jusqu'à i met. 5o cent, et même 3 mètres de longueur et de largeur. Bien que le minerai de fer n'existe pas aux endroits où les concrétions siliceuses abondent, on y trouve cependant les fossiles qui l'accompagnent ordinairement. Ces coquilles sont à l'état siliceux ^ j

A rO. de la vallée de la Bar, qui coupe la ligne des crêtes, i'oolithe '

ferrugineuse qui ies couronne présente encore quelques modifications. Au-dessus du bois de la Cassine, auprès de la ferme de Baybelle, I'oolithe ferrugineuse est remplacée par une argile rougeâtre, sableuse, pétrie de coquilles brisées. Des rognons siliceux existent aussi en ce point, et, dans l'un d'eux , M. Sauvage a trouvé des restes organiques faisant partie du groupe de fossiles propres aux couches auxquelles appartient I'oolithe ferrugineuse , entre autres une gervillie [gervillia aviculoides) , une trigonie [frigonid Utterata). Indépendamment des fossiles empâtés dans le quartz, on en rencontre une grande quantité qui sont pêle-mêle avec les nodules quartzeux. Le quartz Fosi»iies à l'éiat qui ies constitue est à l'état de calcédoine, tandis que celui des fossiles qui abondent dans le minerai est, en général, à l'état de quartz cristallisé.

* C. Sauvage et A. Buvignier, Slalistique minémlofjiqae et géologique da département des Ardennes, pag.396.

Grès siliceux Entre les blocs de quartz compacte, il y a des grès rougeâtres silicenx, *^siîic?nées.^* très-poreux et comme cariés. Ils sont abondants au château de Touly, et l'on voit même, au N. du château, des échantillons de ce grès, qui empâtent les fossiles transformés en quartz blancs. Le quartz compacte et le grès poreux jaunâtre appartiennent probablement à une même couche subordonnée au terrain dWgile, et le passage de IW à Tautre se fait par degrés insensibles ^ Développenicni En approchant de l'extrémité N. 0. du plateau des crêtes et des points Amlnend"defer ^^ l'étage oolithique moyen disparait sous le terrain crétacé inférieur, }a aux environs couchc à minerai de fer devient beaucoup plus argileuse qu elle ne Test aux Remy. euvirous de Dun. Elle couvre une grande surface au S. E. et au S. de Lai> nois, aux environs de Mazerny, Villers-le- Tourneur, Neuvizy, Vid-Sainl- Remy, etc C'est dans ces communes que se trouvent les principales exploitations de minerai de fer ouvertes sur cette assise.

A Viel-Saint-Remy, où elle est bien développée, elle se compose de deux couches principales : la première , qui repose immédiatement sur les calcaires bleus de l'étage oxfordien, a 2 à 3 mètres de puissance; elle est fermée d'un calcaire marneux tendre, pétri d*oolithes ferrugineuses. La seconde couche est argileuse, elle a aussi de â à 3 mètres de puissance; c'est eUe qui renferme le minerai de fer. Celui-ci est en petits grains, gros comme la têle d'une forte épingle. La surface de ces grains est luisante et la nuance tire sur le rouge brun. L'ai'gile est pétrie de fossiles silicifiés et de fragments de coquilles.

Fossiles L'oolithe ferrugineuse , quoique peu puissante , est la formation du dé-

ferrugineuse parlement des Ardennes qui présente le gisement de fossiles le plus resupéncure. marquablc, tant par le nombre que par la conservation des espèces. MM. Sau* vage et Buvignler y ont en rencontré plus de a 00, qui se retrouvent presque toutes dans les environs de Launois , de Villers-k-Tourneur, de Neuvizy et de Viel-Saint-Remy. Dans quelques localités, les polypiers sont très-abondants, ainsi que les annélides et les èchinides. Ailleurs les ammonites et les autres céphalopodes dominent. On peut citer dans cet étage des polypiers des genres spongia, alecto, dîastopora, lithodendron, turbinolia, caryophyllia, astrea^; des

^ C. Sauvage et A. Buvignler, Statistique mi- * Hardouin Michelin, Iconographie zoophy

néralogique et géologique du déparlement des Ar- tologique. dennes, p. 397.

oarsins, des encrines, des serpales, des pholadomyes , des ostarlêB, des isocardes, des trigonies [trigonia costata, trigonia nodosa), des modioles, des mytilus {mytilus pectinatas) , dés avicules, des limes, des peignes {pecten vagans), des plicatales, des huîtres [ostrea gregarea), des gryphées [gryphwa dilatata), des térébratales {ierebratula Thurmanni), des mélanies, des pleurotomes, des trochus, des ïorfco, des nérinées, des rostellaires , des ptérocères, des ammonites {ammonites cordatas)^ des nautiles, des bélemnites {belemnites snbhastatus)^ des dents de poisson, des dents et des vertèbres de sauriens^.

Au-dessus des bancs de minerai de fer, on trouve une argile bleue ou Argile bleue ou noirâtre , grasse et onctueuse , formant un seul banc de 3 à 4 mètres de supérieure puissance. Elle rappelle certaines parties de VOxford-clay, mais on n'y trouve n^înç^^^^^de fer plus le gryphœa dilatata , tandis que les pointes d'oursins et les encrines du coral-rag y sont assez multipliées ^.

. Cette couche argileuse peu épaisse n'est que très-rarement visible, parce que l'affleurement en est presque toujours recouvert par des fragments de roches qui sont éboulés des assises supérieures, et qui s'étendent même souvent sur l'affleurement de Toolithe ferrugineuse'.

L'étage calcaire du coral-rag repose sur cette assise argileuse noirâtre , et Le cwai-rag lui forme sur le plateau des crêtes une nouvelle ligne d'escarpements, irfOTme^'auMi

Le plateau des crêtes n'est pas horizontal, mais incliné vers la base des ^^^ci^^^^^ escarpements coralliens, et les crêtes coralliennes, moins élevées que celles du calcareous-gritf ont aussi leur cachet particulier ; ce sont des collines arrondies à pente rapide vers le N. E., et à pente douce dans la direction opposée. Les points les plus élevés sont à 3oo et 3ao mètres au-dessus de la mer^ - Ce groupe de couches calcaires qui couronne l'étage oolithique moyen dans les environs de Fossé, de Belval, de Sonomauthe, etc., s'étend au loin dans la direction de l'O. vers ie Chesne-le-Populeux, et se poursuit jusqu'à Wagnon et à Wassigny, où il se cache sous le terrain crétacé. Sa puissance moyenne peut être évduée, dans le département des Ardennes, d'après MM, Sauvage etBuvignier, à 8o mètres.

' C. Sauvage et A. Buvignier, Statistique mi- ' G. Sauvage el A.Buvlgnier, ouvrage cité,

niraloyique et géologique da département des Ar- p. agb. dennes, p. 5oil. ^ Les mêmes, ibid,, pag. 4^.

' Puîllon-Boblaye, Mémoire cité.

Composition de cet étage de terrain.

Bams de polypiers.

Couches oolilhiques.

Accideats de composition.

Il se compose d'alternances de calcaires terreux, semi-compactes, oolithiques et marneux , qui passent insensiblement les ims aux autres.

Les calcaires semi-compactes, généralement blancs, sont cependant quelquefois blancs grisâtres ; leur cassure est conchoîde , leur texture xmie et homogène. Ils renferment, en certains points, une éno]:me quantité de polypiers, et, en d'autres, beaucoup de nérinées, des turbo, desdicérates, etc.

La consistance des différents bancs de ce calcaire , qui représente le co^ ral-rag y est inégale. La plupart sont très-blancs, gélifs, et se délitent faci* lement quand ils sont exposés à Tair. Un banc très-dur, spatbique, presque entièrement formé de polypiers,, occupe la région moyenne. Quelques bancs de ces fossiles, assez durs encore, brisés en fragments nombreux, couvrent de leurs débris les sommets des plateaux ^

Les calcaires oolithiques ont un aspect et une texture variables : ils sont blancs ou grisâtres. Les oolithes sont tantôt nombreuses, tantôt disséminées en petite quantité dans une pâte compacte ou terreuse. Elles spnt, en général, de forme ronde et de très-petite dimension. Toutefois, dans quelques bancs, elles ont la grosseur dun pois ou d'une noisette, et elles sont formées de couches concentriques, qui enveloppent un petit corps organisé fossile, souvent cristallin. La forme de ces grosses oolithes est quelque^ fois oblongue.

Entre Tannay et les Petites-Armoises, le coral-rag supérieur renferme des couches formées de grosses oolithes , conune celles qui viennent d'être décrites , et de coquilles roulées qui se trouvent au milieu d'une pâte calcaire compacte -.

Dans les environs de Fossé, de Belval, de Sommauthe, il présente im calcaire crétacé blanc, tendre, presque entièrement formé de fossiles aussi nonxbreux que variés.

Dans les ravins, au N. E. de Fossé, la formation du coral-rag est carac^ térisée par de grandes nérinées. La roche est très-celluleusa, et elle renferme un grand nombre de madrépores et autres fossiles. Elle est, en général, semicompacte et crayeuse, quelquefois ooli^ique'.

Le calcaire corallien du Chesne-le-Popideux, qui dépend de la partie su-

' Puillon-Boblaye, Mémoire sur la formation jurassique ions le nord de la France, [Annales des sciences naturelles, tom. XVII, pag. 72.)

* G. Sauvage et A. Buvignier, ouvrage dté, pag. 3o6.

^ Les mêmes, ouvrage cité, pag. 3o5.

périeure du groupe, est remarquable par les beaux moules de dicérates qu'on y rencontre. Il renferme aussi des nérinées et des phasianelles ou mélanies.

Le coral^rag de plusieurs localités du département des Ardennes est très- Polypiers de riche en beaux polypiers. M. Mièhelin^ cite particulièrement, sous ce rap- %^^^^ »«"• port, la Barre, Baybelle, le Cbesne-Ie-Populeux, Viel-Saint-Remy, Saulcesaux-Bois, Novion*en-Porcien. Un peu plus à TO., près de la terminaison occidentale du coral-rag des Ardennes, qui se cache ensuite sous le terrain crétacé, près de Wagnon et Wassigny, les madrépores sont très-volutnineux et très-abondants, calcaréo-siliceux , ou tout à fait siliceux.

Sur les hauteurs, auprès de l'hôpital, entre Wagnon et Wassigny, on trouve un calcaire blanc très-dur, compacte , qui renferme un grand nombre de ces polypiers siliceux. Le calcaire de Wassigny, qui en contient aussi, est blanc et compacte , à cassure conchoïde ^.

Les polypiers qu'on trouve dans le coral-rag de ces cantons appartiennent principalement aux genres viadrepora^ thamnasteria, Hthodendron, lobophylUa, caryophyllia , meandrina, astrea, agaricia, stylina.

Les autres fossiles les plus remarquables du coral-rag de ces contrées sont Autres fossiles des enclines très-nombreuses, des cidaris, des échinas et des pointes d! oursin très-multipliées , des 5^r/}a/c5, despholadomyes, des aslartes, des cardiam, des dicérates [diceras arictina), des mytilus [mytilas pectinatus), des limes [lima radis), des peignes, des haitres [ostrea gregarea), des térébratales [térébratale Ksse tfès-bombée, voisine de la terehratala digona), des phasianelles ou mêlanies [melania heddingtonensis), des nérinées {nerinea Mosœ , nerinea brantratana ), des ammonites, des bélemnites , elc^.

M. Puilïon - Boblaye observe que la grande abondance des univalves, qui , dans cette partie de la France, sont rares dans les couches oxfordiennes, est un caractère remarquable de l'étage corallien. Des champs entiers sont couverts de moules , de phasianelles , de nérinées et autres univalves de grande dimension, mais la plupart indéterminables^.

\ Hardouin Michelin, Iconographie zoophy- et géologique da déparlement des Ardennes,

iologique, pag. Sog.

* C. Sauvage et A. fiuvignier, ouvrage cité, * Puiilon-Boblaye, Mémoire smr la formation pag. 3o5. jurassique dans le nord de la France. (Annales

* Puillon-BoUaye, Mémoire cité; elC. San-' des sciences naturelles, tom. XVII, pag. 72.) vage et A. Buvignîer, Statistique minéralogique

Calcaire à Au-dessus des coûches coralliennes , entre ces couches et les marnes à

gxypl^ées virgules de Tétage kimméridien, on trouve des calcaires marneux, de texture variée et quelquefois oolithiques, alternant avec des marnes souvent noires. Ces couches renferment, entre autres fossiles, Yastarte minima eiVexogyra bruntruiana^.

L'étage Lcs diverses couches de Tétage oolithique moyen , après s'être cachées

disparaît Tous ^^^^ ^^^ couches du terrain crétacé, au pied des coteaux élevés de Chau- ^® *![!*/" Daont et de Marlemont, reparaissent, pour la plupart, comme celles de l'étage descoteaui hathouieu , dans lebajssin des Bas-Boulonnais; mais nous ne les y suivrons dcMariemont. pas pour le moment. Afin de compléter d'abord la description de la ceinture orientale du grand bassin parisien, nous décrirons actuellement la zone formée par l'étage oolithique supérieur sur le pourtour intérieur de la zone formée par l'étage moyen.

Zone formée par ï étage oolithique supérieur, entre l Yonne et l'Aisne.

Coteaux L'étage supérieur du système oolithique présente, dans les plaines de

ceinture qui ter- l'E. de la France, une disposition tout à fait analogue à celle que présente

formée Md^^ l'étage moyen. Il fonne comme lui une ceinture incomplète autoiir du

tage oolithique grand bassin dans lequel se trouvent Paris et Londres. Cette ceintiure,

supérieur. ^ ^

comme celle de l'étage moyen, se termine extérieurement par une ligne de coteaux moins élevés cependant, et moins fortement prononcés que ceux de l'étage moyen, et ces coteaux sont de même la terminaison et la tranche d'un plateau légèrement incliné, qui s'abaisse vers le centre du bassin.

Les plateaux, légèrement inclinés de l'étage oolithique moyen, en se terminant au pied des coteaux dont nous venons de parler, donnent naissance à une vallée longitudinale, concentrique au bassin, et analogue à celle qui marque le pied des coteaux oxfordiens, quoique moins profondément dessi- Cours de ces née. Lcs cotcaux qui en forment le flanc septentrional se poiu^suivent sans leméridieu * interruption de la Loire à l'Aisne, et forment, dans tout cet intervalle, un de purges jus- (J^g traits Ics plus remarquables de la configuration du sol. Très-marqués,

ainsi que nous l'avons dit précédemment , au N. de Bourges, près de Morogues et de Saint-Martin-d'Auxigny, ils se dessinent d'une manière pitto-

^ C. Sauvage et A. Buvignier, Statislique minéralogiqae et géologique du dépariemenl des Ardennes, pag. 3io.

resque dans le terrain accidenté que traverse la Loire aux environs de Sancerre et de Pouilly, où leurs couches inférieures sont caractérisées par la gryphée virgule. Us se prolongent par les coteaux élevés des environs de Solesmes jusqu à la vallée de l'Yonne , dont ils forment , aux environs d'Auxerre , Ips flancs rapides couverts de vignes. As commencent à les couronner dès les environs de Vermanton.

Le coteau qui sépare Gravant de Saint-Bris présente à sa surface les coieau marnes et les calcaires marneux du troisième étage oolithique. Les marnes, ^cravritr d'im gris plus ou moins foncé, contiennent un grand nombre de gryphées ^^ Saint-Bn». virgules [exogyra virgala)^ qu'on voit surtout répandues avec profusion sur d'Avaiion les plaquettes calcaires qui alternent avec la marne et qu'on trouve éparses en grand nombre sur la surface du sol.

Nous avons annoncé ci-dessus, page 478, que le plateau qui couronne l'étage oolithique moyen sur la rive droite de l'Yonne, au-dessus des carrières de Bailly, sert de base à un second coteau formé par les marnes et calcaires marneux du troisième étage oolithique, caractérisés par les gryphées virgules.

Ce coteau superposé, qui sépare la vallée l'Yonne du vallon de Saint- Coieauqui Bris, présente à sa base, sur les deux flancs, des marnes grises remplies *^^^*Yonne*^^^ de gryphées virgules [exogyra virgula). Ces marnes sont recouvertes par un du vallon calcaire marneux à cassure terreuse , dans lequel on voit encore çà et là les mêmes exogyres, et qui occupe les flancs du coteau supérieur. Le plateau qui couronne ce coteau est formé par un calcaire compacte grisâtre.

La disposition de ces diverses couches est figurée dans la coupe ciaprès, dans laquelle le calcaire corallien est indiqué par des points ronds, la marne à gryphées virgules [marne kimméridienne) par des lignes noires^ parallèles, et le calcaire qui la recouvre [calcaire porllandien) par des hachures croisées; Le terrain crétacé inférieur [néocomien) , qui recouvre Télage portlandien , a été laissé en blanc.

Fig. 74.

Coupe passant par Saint-Bris et par Aaxerre.

Coteau)^ Les coteaux des environs de Saîot-Bfis sont arrondis, de formes vagues et

qui environnent . . i i «n ; n i i i» a

Saint-Bris, mcertames, dépouilles d arbres, très-secs, dun aspect extrêmement monotone. A leur partie supérieure, ils sont fonnés en grande partie par le calcaire grisâtre de Tétage oolitbique supérieur. La marne à gryphées virgules, qui constitue la base du même étage, est souvent peu épaisse ou en partie solide, ce qui fait que, dans quelques-uns des profils, le ressaut, qui marque le passage du deuxième étage au troisième, ny est que faiblement accusé. Jl y existe cependant partout, et la ligne de superposition est facile à découvrir. Elle est surtout très-bien marquée sur la côte qu on monte en sortant de Saint-Bris , sur la route d'Auxerre. Le fond du vallon de Sain^Bris est creusé , comme nous lavons dit plus haut, p. ^73, dans les couches solides Les plus élevées de Tétage oolitbique moyen; mais à une certaine hauteur, sur la pente du flanc septentrional , Taffleurement de la couche marneuse à gryphées virgules est marqué par un repkt assez prononcé. Le haut de la même cote est formé par un calcaire marneux gris, où sont disséminés quelques gryphées virgules, et on trouve un assez grand nombre de ces fossiles au premier point culminant de la route de Saint-Bris à Atucerre.

De là à Auxerre, la route, dans ses ondulations successives, reste constamment sur des assises plus ou moins élevées du troisième étage oolitbique.

Les couches de Tétage moyen du système oolitbique s'enfoncent au-dessous du niveau de T Yonne, entre Coulanges-la-Vîneuse et Saint-Bris, et les couches de fétage supérieur du même système composent ensuite à elles seules les coteaux couverts de vignes qui bordent et resserrent la vallée. Ceux

de la rive gauche <ie T Yonne, entre Vaux et Auxerre, offrent des pentes très^ Coteaux prononcées, et quelquefois même escarpées. Bs sont formés par des cal- de^Yonne^de^ caires grisâtres un peu marneux, qui appartiennent aux couches moyennes VauxàAuxcrre. et supérieures du troisième étage du système oolithique , et qui contiennent des gryphées virgules et d'autres fossiles caractéristiques de ces couches*

Les couches moyennes et supérieures du troisième étage oolithique Environs forment ies deux flancs de la vallée de f Yonise dans la ville d'Auxerre et dans ses environs. Elles disparaissent au-dessous de TYonne à Monneteau , à 5 kilomètres en aval d'Auxerre. En cet endroit, la vallée se resserre en traversant les couches solides de la partie supérieure de Tétage portlandien, qui forment une sorte de barrage et déterminent un rapide dans la rivière. On trouve dans ces coudhes de grosses ammonites et quelques autres fois-^ siles.

Mais la couche la plus élevée du troisième étage oolithique qu on puisse Carrière voir aux environs d'Auxerre est celle dans laquelle est exploitée la partie St-Siméon. inférieure de la carrière de Saint-Siméon, située à un kilomètre d'Auxerre, sur la route de Paris. Cette couche est formée par un calcaire oolithique très-solide; qu'on emploie comme pierre de taille, et dont on fait ii»éme des auges et d'autres ouvrages qui exigent une pierre tenace et résistante.

Cette couche de calcaire oolithique , qui est la plus élevée du troisième étage oolithique, correspond assez exactement à Voolithe de Portland des Anglais. Elle manque sur les plateaux qui dominent et environnent Saint- Bris.

Dans la carrière de Saint-Siméon , elle est immédiatement recouverte par les couches, alternativement calcaires et marneuses, qui forment la hase du terrain néocomien dont elles contiennent les fossiles caractéristiques.

A partir d'Auxerrc et de Saint-Bris , les couches marneuses et calcaires Les coteaux de l'étage oolithique supérieur se prolongent vers l'E. N. E. en continuant (H^ithique à former des coteaux assez élevés, dont les sommets arides et arrondis sont roiongcnt vers généralement nus, mais dont les flancs rapides sont souvent couverts de l'E. n. E. vignes. Chablis se trouve au pied de ces coteaux, constamment couronnés par les marnes et calcaires k gryphées vii^les, à l'endroit où ils sont traversés par la vallée du Serein •; Tonnerre est dommé et presque entouré par eux ; ils resserrent, près de cette ville, la vallée deTArmançon et forment la tiernière des gorges qu'elle traverse dans le terrain jurassique. Immédiatement

Environs de Gbâblis et de Tonnerre.

Coupe

de Tonnerre à

Cussangy.

après en être sortie, cette vallée, jusque-là assez sauvage, s'ouvre dans le riant bassin de Saint-Florentin, et on peut dire même dans le grand bassin parisien.

En sortant de Tonnerre par la route de Paris, on se trouve au pied de côtes assez élevées qui bordent la vallée des deux côtés. Quelques carrières mettent les couches à découvert; «lies se relèvent légèrement vers le S. S. E. Ces côtes s'abaissent peu à peu , à mesure qu'on avance le long de la vallée vers le N. 0.

En face de Tonnerre , la base du flanc nord de la vallée est encore formée par les couches supérieures de l'étage corallien couronnées, comme nous l'avons dit précédemment, par le calcaire à astartes; mais ces couches disparaissent bientôt au-dessous du niveau de la vallée, lorsqu'on s'avance vers Dannemoine.

La disposition de ces diverses assises jurassiques dans les coteaux situés au N. etauN. N. E. de Tonnerre, dans la direction deCussangy, est indiquée dans la coupe ci-dessous, dans laquelle Y étage corallien est figuré par des points ronds, V étage kimméridien par des lignes noires parallèles, Y étage porilandien par des bandes croisées, et où Y étage néocomien est laissé en blanc.

Fig.75.

Coupe de Tonnerre à Cuuangy,

En montant de Tonnerre à Epineuil, on voit les couches les plus élevées de l'étage corallien devenir marneuses et passer, dans leur partie supérieure, à une lumachelle argileuse, pétrie de grypbés virgules, et contenant aussi des térébratules et quelques autres bivalves. Au-dessus de cette

iumachelle se trouve une épaisseur de plusieurs mètres d*un calcaire marneux, passant à une marne grise, contenant une immense quantité de gryphées virgules [exogyra virgula)^ coquilles qui, aujourd'hui, sont bien connues pour caractériser l'argile du cap de la Hève , qui est l'équivalent de celle de Kimmeridge. L'une des couches de cette niasse argileuse est remarquable par sa couleur d'un noir foncé.

A partir de ces assises marneuses, on voit les couches devenir, à mesure qu'on s'élève, de plus en plus calcaires et de moins en moins coquillières. Elles passent à un calcaire compacte un peu marneux et assez épais, recouvert par un calcaire compacte sans mélange, mais traversé dans tous les sens par des cavités cylindroïdes irrégulières. Ce dernier forme le sol du plateau qui couronne la colline au N. E. d'Epineuil. Il contient des gryphées [exogyra virgula, exogyra brantratana?) et appartient à l'étage portlandien; mais ces fossiles n'existent que dans certaines couches et, dans les assises supérieures, les petites gryphées disparaissent, et la roche passe souvent à l'état de calcaire compacte sans fossiles.

C'est sous cette dernière forme qu'il constitue le plateau qui est situé entre Epineuil et Cussangy, et qui s'abaisse versChaource. Dans ce plateau, et dans ceux qui en forment la prolongation vers l'E. N. E., il faut rencontrer une dépression pour voir les couches en place, la surface du sol ne présentant généralement que de vastes champs de pierrailles calcaires incohérentes.

Ces dernières couches, comme toutes celles qui les supportent, plongent légèrement vers le N. N. E., et, en avançant dans cette direction, on les voit, avant Flogny, aussi bien qu'avant Chaource , s'enfoncer et disparaître sous les premières assises du système du grès vert et de la craie (terrain néocomien). On n'a pas encore signalé dans cette coupe les couches oolithiques de la carrière de Saint-Siméon (près d'Auxerre).

Les coteaux des environs de Tonnerre se continuent vers l'E. N. E. , dans la direction de Bar-sur-Seine, de Bar-sur-Aube et de Donjeux, de même que ceux d'Ancy-le-Franc, formés par l'étage oxfordien, se continuent, dans une direction parallèle, vers Châtillon-sur-Seine et Château-Vilain.

Une vallée longitudinale, comparable, quoique un peu moins nettement dessinée, à celle qui s'étend au pied de ces derniers, marque de même le pied des premiers. Elle commence à se prononcer assez fortement aux u. 67

Coteaux d'Epineuil.

Plateaux

qui les

couroDoent.

Vastes champs

de

pierrailles.

Prolongation

des coteaux de

Tétage

oolithique

supérieur, de

Tonnerre

à Bar-sur-Seine.

environs de Tonnerre, où elle est coupée parla vallée de TÂrmançon , el elle s'étend de là vers TE. N. E., par Bar-sur-Seine et Bar-sur-Aube, de même qu'elle se retrouve plus à FO. à Pouiliy-sur-la-Loire et sur la route de Bourges à Paris, près de Saint-Martin-d'Auxigny.

Les coteaux qui forment le flanc septentrional de cette longue dépression terminent les plateaux inclinés formés par Tétage portlandien. Ils constituent une espèce de falaise intérieure due aux couches argileuses caractérisées par la gryphée virgule, analogue à celle produite par les couches marneuses caractérisées par la gryphée dilatée. Cette falaise constitue elle-même le flanc septentrional ou occidental d'une grande vallée de ceinture, dont le fond et le flanc méridional ou oriental sont formés par les plateaux légèrement inclinés de l'étage moyen.

Entre l'Armançon et la Seine, cette disposition semble, il est vrai, s'effacer quelquefois, parce que les deux grandes lignes de coteaux sont coupées, plus ou moins complètement, par une foule de vallons profonds et assez irréguliers. Cependant tous les points culminants sont formés, notamment aux environs des Riceys, par l'étage portlandien.

Dans les flancs mêmes de la vallée de la Seine, la disposition dei^ deux

étages supérieurs du terrain jurassique se dessine très-nettement. De part

Vallée et d'autre, de Mussy-sur-Seine , les coteaux élevés que forme la tranche de

® *de**°* l'étage oolithique moyen se rapprochent et encaissent la vallée. Entre Mussy

Mussy à Bar. gj Courtou, les couchcs Ics plus solidcs de l'étage corallien (oolithe de Hau-

diomont et de Brégile) forment dans la vallée de la Seine un étranglement

très-marqué.

Après avoir traversé cet étranglement, la vallée s'élargit à mesure que l'étage oolithique moyen s'abaisse, et elle prend des contours incertains. Un peu au-dessus de Bar-sur-Seine, ces contours sont presque effacés, mais elle est dominée, à une certaine distance, par les coteaux de l'étage oolithique supérieur.

Ces coteaux qui, près de Bar-sur-Seinc, sont très-rapprochés, s'élèvent, en s'écartantun peu, au-dessus de cette ville, et constituent des cimes assez hautes et sans cultures aussi bien que sans forêts , particulièrement sur la rive orientale. Plus haut encore, ils se rapprochent un peu et forment des caps qui dominent les villages de Neuville-sur-Seine et de Polisot.

La vallée forme ainsi, de Neuville-sur-Seine ou même de Courteron à

Bar-sur-Seine, une espèce de bassin qui correspond à la vallée longitudinale déterminée par la base argileuse de l'étage oolithique supérieur, et qui s y rattache par plusieurs vallées dont celle de la Seine, au-dessus de Bar, forme le point de réunion. A l'issue de ce bassin, la vallée de la Seine, près de Bar, s'encaisse assez fortement, en entrant dans une échancrure qui traverse, dans leur partie la plus solide, les coteaux de Tétage oolithique supérieur.

La disposition des diverses assises du terrain est figurée dans la coupe Coupe de ci-après, où Fétage corallien est indiqué par des points ronds, l'étage kimmé- ^y^'^^^-^^^^^ ridien par des lignes parallèles, Vétage portlandien par des hachures croisées, Virey-aousBar. et où le terrain crétacé inférieur (néocomien) a été laissé en blanc.

Fig. 76.

El ^

Coupe de Gyé-sur-Seine à Virey-scas-Bar.

Les couches inférieures de Tétage oolithique supérieur se voient trèsbien au-dessus de Bar dans les flancs du bassin ramifié que irayerse la Seine, entre Courteron et Bar. Elles constituent des pentes généralement couvertes de vignes, mais quelquefois cependant dépourvues de végétation.

Cette partie inférieure de l'étage oolithique supérieur repose sur le calcaire à astartes, dont elle n'est pas séparée par une hmite bien tranchée; ce qui fait qu'on ne s'accorde pas toujours sur le point précis où cette limite doit être placée. Elle se compose de calcaires marneux alternant avec des marnes argileuses, d'un gris bleuâtre plus ou moins foncé. Quelquefois la marne argileuse ne forme que de petites assises très-peu épaisses au milieu du calcaire; d'autres fois le calcaire se réduit à des plaquettes minces, qui constituent des lits dans la marne argileuse.

Argiles kimméridiennes.

Le fossile le plus abondant dans cette partie marneuse ou kimméridienne de l'étage oolithique supérieur est la gryphée virgule [exogyra virgala). Cette petite ostracée est quelquefois tellement abondante dans les couches de marne, qu'à leur affleurement la terre en est littéralement couverte.. Les plaquettes de calcaire marneux qui alternent avec la marne sont elles-mêmes tellement pétries de gryphées virgules, qu'elles semblent n'être qu'un agrégat de ces fossiles. Avec les gryphées virgules se trouve un certain nombre d'autres espèces, dont les plus abondantes, sont, d'après M. Leymerie, les suivantes :

Fossiles qu'elles Pholadomyu acuticostu, pholadomya donacina, mya rugosa, thracia supra-

reniernQeDtt

jurensis, cucullea texta, pinna ampla, pecten distriatus, exogyrà bruntrutana, terebratula sella, melania gigantea, ammonites gigas, cidaris trypterigia.

A Merrey, près de Bar-sur-Seine, entre Gourteron et Bar, on a trouvé dans l'étage kimméridien des dents de vertébrés et des fragments de mâchoire d'ichtiosaarus^.

Composition D'après M. Leymerie, l'étage oolithique supérieur a, aux environs de Bar- Tétage sur-Seine, une épaisseur de 1 20 mètres au moins ^. A Bar-sur-Seine même, à Bar-sur-Sdne. ^^ ^^* formé principalement par une masse calcaire dont le développement a lieu en partie, suivant M. Leymerie, aux dépens de l'assise marneuse inférieure ou kimméridienne, mais dont les parties inférieures sont ellesmêmes assez marneuses pour être employées à la fabrication de la chaux hydraulique'. Ce qui me paraît certain, c'est que les limites de ces deux assises superposées ne présentent rien de précis, et je doute beaucoup qu'on puisse leur en assigner de bien tranchées d'après les caractères zoologiques.

Le coteau rapide et élevé qui forme, à Bar-sur-Seine, le flanc gauche de la vallée, est composé presque en totalité par un calcaire compacte d'un gris pâle, à cassure conchoïde très-unie, facile à casser, quelquefois un peu terreux, en couches peu éloignées de l'horizontale. D rappelle quelquefois les variétés les plus compactes des calcaires qui forment les hautes cimes du Jura et approche de la texture lithographique.

Certaines couches se débitent aisément en plaques assez minces et à peu près planes, qui servent à couvrir les murs et même les maisons. Quelques couches sont un peu plus terreuses, et renferment un très-grand nombre de

^ Â. Leymerie, Statistique géologique et mi" * M> ihid., pag. a 43.

néralogiqne du département de VAuhe, pag. a4o. ' Id„ ibid,, pag. aao.

petites ostracées qui paraissent être presque toutes des gryphées virgules [eœogyra virgula)^ mais parmi lesquelles existe cependant en assez grand nombre, d'après M. Leymerie, fcjîogym fera/i/rafa/ia. Ces coquilles, enveloppées d un calcaire particulier, donnent de loin à la masse un aspect rougeâtre. Les mêmes couches présentent des veines compactes sans coquilles , et les couches compactes voisines renferment des veines coquillières qui passent çà et là à une lumachelle de couleur jaune un peu rougeâtre, et quelquefois bleue dans l'intérieur des veines un peu épaisses. Nous verrons plus loin que ces deux calcaires se trouvent associés de la même manière près de Clermont-en-Argonne. Non loin de la couche qu'ils constituent, on trouve de petits lits d'argile de quelques centimètres d'épaisseur. Le calcaire coquillier donne aisément des blocs de plusieurs décimètres en carré et de près de 3 décimètres d'épaisseur. Il résiste bien à la gelée.

Ces lumachelles forment dans presque toute la contrée, à la partie supé- Lumachelies; rieure du calcaire ordinaire, quelques couches généralement minces, les- ^ de Bourgogne, quelles sont assez recherchées, dit M. Leymerie, comme offrant des matériaux de construction peugélifs; mais au sommet de la colline qui domine Polisot, sur la rive gauche de la Seine, ces mêmes lumachelles sont beaucoup plus développées et forment au moins deux bancs épais d'un marbre susceptible de prendre un beau poli, et assez agréable par la multitude de petites sections de coquilles qui se dessinent à sa surface ^ Ce marbre est connu depuis longtemps sous le nom de brocatelle de Bourgogne.

En dehors des couches de lumachelle, dont l'épaisseur totale n'est jamais considérable, les fossiles sont rares dans la masse des calcaires portlandiens des environs de Bar-sur-Seine; ils ne se rencontrent même en quantité un peu notable que dans la partie supérieure au voisinage des couches de lumachelle décrites ci-dessus. D'après M. Leymerie, on y trouve principalement les espèces suivantes : exogyra brantratana, pinna obliqaata, ammonites gigas, melania gigantea.

On y observe en outre des moules de plusieurs bivalves, et M. Leymerie y a découvert des vertèbres d'un grand reptile de la famille des plesiosauras^.

Les parties supériem:es du calcaire portlandien présentent souvent des couches épaisses, mais criblées de fissures et de cavités irrégulières. D'après

Fossiles

de

l*étage

portlandien.

* A. Leymerie, ouvrage clté,pag. a3i.

*^Idé, ibid., pag. a3a.

M. Leymerie, les couches les plus élevées du grand massif calcaire qui constitue la côte du bois de Semont au N. E. de Bar-sur-Seine, et les autres coteaux adjacents, sont formées dun calcaire compacte percé en tous sens de trous sinueux, et dont le diamètre varie ordinairement de i à 3 centimètres ^ Nous avons déjà signalé un fait semblable dans les coteaux situés au N. E. de Tonnerre. Les bancs ainsi perforés se réduisent facilement à Tétat de pierrailles.

Calcaires Les cakaircs que nous venons de décrire forment au-dessous de Bar-

picmSlîes^à la sur-Seiue, des deux côtés de la vallée, des coteaux plus ou moins complé- P^^® tement pelés , où les couches calcaires se dessinent, en quelque sorte, comme de les côtes dun quadrupède excessivement maigre, et qui çà et là se rappro-

portlandieD. cheut et déterminent des étranglements.

Sauf quelques vignes et quelques bouquets de bois , Taspéct général de

ces coteaux annonce une grande stérilité. En approchant de Virey-sous-Bar,

ils s'abaissent et s'écartent graduellement, et un peu plus bas, entre Virey-

sous-Bar et Fouchères, les couches portlandiennes s'enfoncent au-dessous

du niveau de la vallée de la Seine, creusée alors dans le terrain néocomien.

Prolongation La grande vallée longitudmale qui circonscrit extérieurement les coteaux

^' rétogc* ^ formés par l'étage oolithique supérieur se dessine plus fortement entre la

ooiithique Seine et l'Aube qu'elle ne le faisait entre l'Armançon et la Seine; elle est

supéneur de ^ ^ .

Bar-snr-Seine à surtout très-bicu marquée aux environs d'Essoyes, de Saint-Usage et de Champignol , et elle prend des formes plus nettes encore auprès d'Arconville et de Clairvaux, aux approches de la vallée de l'Aube, qui la traverse à peu près perpendiculairement à sa direction générale. Comparaison La valléc de l'Aubc présente une disposition tout à fait analogue à celle situiSons ^^ ^* vallée de la Seine. Le plateau de l'étage oolithique moyen, s'abaissant d ^^ n graduellement vers le N. O. suivant ime pente qui, quoique très-faible, est plus rapide que celle de la rivière , vient se perdre au pied des coteaux qui environnent Bar-sur-Aube , dans une échancrure desquels la vallée s'encaisse de nouveau, à peu près comme la vallée de la Seine à Bar-sur-Seine. Les positions de ces deux villes ont tant de rapports, qu'on est naturellement conduit à penser que leur nom commun doit y faire allusion , et cela est d'autant plus probable que la ville de Bar-le-Duc est encore dans une position à peu près semblable, et que le Barrois est une contrée coupée par des * A. Leymerie, ouvrage cité, pag. Q39.

vallées profondes et où des défilés à flancs rapides se présentent fréquemment.

La constitution géologique des environs de Bar-sur-Aube ne ressemble pas moins à celle des environs de Bar-sur-Seine que ne le font les situations géographiques.

L'étranglement à l'entrée duquel se trouve la ville de Bar-sur-Aube est précédé en amont par un bassin assez évasé, bordé de coteaux élevés, formés par les assises successives de l'étage oolithique supérieur. Les argiles et calcaires marneux de l'étage kimméridien, qui forment les parties inférieures de leurs pentes, portent presque constamment de la vigne. Les argiles se dessinent particulièrement sur ces pentes sous la forme d'un ou plusieurs rubans très-inclinés, gris, et quelquefois dénués de toute végétation. Les parties supérieures des flancs des coteaux sont généralement fort arides, mais les plateaux portlandiens qui les couronnent sont ici plus souvent boisés que dans les environs de Bar-sur-Seine. De belles forêts couronnent plusieurs des coteaux couverts de vignes qui enceignent le bassin de Bar-sur-Aube.

La disposition des différentes assises est représentée dans la coupe cidessous, où ï étage corallien est indiqué par des points ronds, Y étage kimméridien par des lignes noires parallèles, Y étage portlandien par des hachures croisées, et où le terrain crétacé inférieur (néocomien) a été laissé en blanc.

Coape de Clairvaax à Vemonvillers.

Coupe Eu sortant de Bar-sur- Aube par la route de Chaumont, on voit à droite

à'Jessains. une Carrière de 4 ^ ^ mètres de profondeur, présentant un calcaire compacte en couches horizontales de i à 2 et 3 décimètres d'épaisseur, avec beaucoup de fissures verticales. Il ressemble beaucoup au calcaire compacte du Jura et contient comme lui de très-petits filons spathiques; mais il parait plus argileux , plus altérable à Tair, et il est souvent un peu plus gris ; on y voit des petites couche» et des veines d'im jaune rougeâtre qui contiennent, entre autres coquilles, une grande quantité de petites ostracées qui se trouvent aussi, mais en bien moins grande quantité, dans le reste de la masse. Ce calcaire {calcaire à astartes) forme, conune je l'ai déjà indiqué, le sol de la plaine qui, commençant à Bar-sur-Aube , se relève peu à peu vers le S. S. E.

Goieauz Les coteaux qui la bordent au N. N. 0., et au pied desquelles se trouve

*** de Bar-sur-Aube, présentent à leur pied une assise très-épaisse d'une marne

Bar-sor-Aobe. argileuse renfermant une très-grande abondance de petites gryphées [exogyra virgula)et d'autres coquilles, telles que trigonies, pholadomyes, modioles, térébratules, etc. Cette masse argileuse donne lieu à un niveau de soiu'ces très-bien marqué. En s'élevant sur la pente des collines, on voit les mêmes argiles, contenant les mêmes fossiles, alterner avec des couches, soit delumachelle, soit d'un calcaire argileux grisâtre, quelquefois presque friable. Quand on approche du sommet, les couches d'argile disparaissent, et on ne rencontre plus qu'un calcaire compacte d'un blanc grisâtre, un peu argileux, avec de petits filons spathiques très-minces, en couches très-planes et à peu près horizontales (plongeant légèrement au N. N. 0.), contenant des veines et des couches d'une lumachelle pétrie de petites gryphées [exogyra virgula ou brantrutana ). Ce calcaire, quelquefois presque à nu sur la surface des coteaux, y donne lieu à des amas de pierres entremêlés de broussailles.

La colline au N. E. de Bar-sur-Aube est une des plus élevées de tout le canton. A son commet, qijR est situé sur la commune d'Arrenti ères, il existe des carrières de 4 ^ ^ mètres de profondeur, dans lesquelles on exploite un calcaire oolithique dont les strates sont discordantes avec les plans de stratifi* cation. On pourrait au premier abord le prendre , même dans la carrière, pour le calcaire à polypiers de Caen; mais, outre la différence totale de gisement, il contient souvent en abondance la petite gryphée [exogyra virgula). Il est

facile à déliter en plaques ou laves, et, à une certaine hauteur, il se subdivise très-nettement en dalles dont Tépaisseur se réduit quelquefois à urr centimètre ^

Ce calcaire oolithique est recouvert par un calcaire très-compacte, grisâtre dans quelques parties, qui devient très-facilement caverneux et se sépare en petits fragments irréguliers, et qui contient aussi la gryphée virgule {exogyra virgula ou brantratana). Les carriers assurent qu^au-dessous de Toolithe qu'ils exploitent, sur une épaisseur de 3 ou A mètres, on retrouve une pierre semblable au toit. Celui-ci ne doit guère avoir, sur cette colline, plus de 2 à 3 mètres de puissance.

Les couches oolithiques dont nous venons de parler, sans être trèsépaisses, ont, dans cette contrée, une constance et une continuité remarquables. D'une part, elles s'étendent des coteaux de Bar-sur-Aube à ceux qui bordent la Marne, et bien au delà de cette rivière; de l'autre, elles se prolongent dans les coteaux qui encaissent l'Aube, au-dessous de Bar-sur-Aube. M. Leymerie les a suivies du côté d'Arsonval et de Baussancourt, où elles sont exploitées comme pierres de taille. Elles acquièrent dans cette localité 2 mètres de puissance. Les carrières sont, pour la plupart, souterraines et fort étendues; les couches oolithiques y sont surmontées par q à 3 mètres de calcaire compacte, troué dans sa partie supérieure.

Les oolithes dont nous venons de parler étant moins parfaites dans leurs formes que celles de l'étage corallien, M. Leymerie donne au calcaire qui les renferme le nom de suboolithique^. Ce calcaire correspond à celui de la carrière de Saint-Siméon , près d'Auxerre, et peut être rapproché comme lui de Voolithe de Portland, ce qui autorise à donner à l'étage calcaire dont nous parlons le nom d'étage portlandien.

A partir de Bar-sur-Aube « les coteaux formés par le troisième étage du système oolithique se prolongent vers l'E. N. E.; mais, quoique assez nettement dessinés, ils sont précédés par quelques outliers et par un grand nombre de petits lambeaux de marnes kimméridiennes répandus sur le calcaire à astartes.

La route de Bar-sur-Aube à Chaumont en rencontre plusieurs; Colombeyles-Deux-Eglises est situé au pied de ïoutlier le plus élevé qui se détache dans cette direction.

^ A. Leymerie , Statistique géologique et minéralogique da département de TAube, pag. a3i.

' Id,, ibid., pag. a3i.

Carrières d'Arrentières.

Girriëres

d'Arsenval

et de

Baussancourt.

L'oolithe

d'Arrentiëres

correspond

à celle de pQTtland.

Tertre

kimméridien

de

Colombey-

les-

Deux-Églises.

Les ruines du vieux château de Colombey, qui ont servi de base à lun des signaux de la triangulation de la nouvelle carte de France, sont bâties sur les couches immédiatement supérieures à la marne à gryphées virgules et contiennent les mêmes coquilles que leurs analogues de Bar-sur- Aube. Plus bas, on trouve cette marne elle-même.

Accidents Aux environs de Colombey, la route de Langres à Paris , qui rase le pied

graphiques. ^^ tertre kimméridicu sur lequel s*élève le vieux château , est tracée sur le calcaire à astartes, qui constitue par lui-même un terrain assez sec; mais, en suivant le développement sinueux par lequel la route descend lentement vers Bar-sur- Aube, on rencontre de nouveau des terrains humides et argileux formés par des marnes à gryphées virgules.

On peut faire la même observation sur la route qui conduit de Colombey à Biaise. On y marche tantôt sur les couches supérieures du deuxième étage du calcaire oolithique (calcaire à astartes), tantôt sur les marnes grises criblées de gryphées virgules qui forment la partie inférieure du troisième étage.

L'inégalité des niveaux auxquels on observe ces marnes ne parait pas

tenir uniquement à la pente générale de tout Tensemble des couches vers

le N. N. 0. Peut-être ont-elles éprouvé , aux environs de Colombey, quelques

dislocations analogues à celles que nous signalerons bientôt sur les bords

delà Marne.

Étage Le village de Biaise , traversé par la rivière du même nom , est bâti , comme

supérieur Bar-sur-Aubc , à l'extrémité du plateau légèrement incliné formé par les

ansla vaHée couchcs les plus élevées du deuxième étage oolithique (calcaire à astartes),

]a Biaise, qui disparaissent un peu plus bas au-dessous du niveau de la rivière.

Autour de Biaise s'élèvent des coteaux dont les points culminants atteignent jiisqu à 873 mètres de hauteur, et dans les flancs desquels se déploient les diverses assises du troisième étage oolithique , les marnes kimméridiennes à la base et les calcaires portlandiens au sommet. A Daillancourt , un peu au-dessous de Biaise , des carrières sont exploitées dans l'étage portlandien.

A partir de ce dernier village, la vallée de la Biaise, célèbre par le grand nombre de ses usines à fer, est encaissée, sur une assez grande longueur, entre des coteaux du troisième étage oolithique qui s'abaissent graduellement à mesure qu'on suit vers le N. le cours de la rivière, et dont les couches les plus élevées finissent par disparaître au-dessous de son niveau.

Les marnes kimméridiennes, remplies de gryphées virgules, s'observent • au pied des deux flancs de la vallée jusqu'à Cirey-sur-Blaise, où elles disparaissent complètement. De Cirey à Doulevenl-le-Château et de Doulevent à Brousseval, on ne rencontre plus que les couches portlandiennes, qui offrent le plus souvent un calcaire compacte à cassure un peu terreuse , d'un blanc jaunâtre sale. Celles qui se montrent au jour aux environs de Doulevent et de Brousseval rappellent, par leur aspect, celles des coteaux portlandiens aux environs de Tonnerre.

A Brousseval, les couches supérieures du troisième étage oolithique ne se montrent plus qu'au fond de la vallée et sur une faible épaisseur. Plus au N., elles disparaissent entièrement sous les premières couches du terrain crétacé inférieur ou terrain néocomien. Les assises calcaires inférieures de ce terrain se montrent en effet non loin de là et presque au même niveau, près de l'entrée de Vassy, dans les carrières du Donjon ^

Les calcaires oolithiques analogues à ceux des carrières de Saint*Siméon , près d'Auxerre et d'Arrentières au N. de Bar-sur-Aube, paraissent manquer dans l'intervalle.

Le terrain néocomien renferme ici des couches de minerai de fer oolithique et d'autres dépôts ferrugineux, qui alimentent les nombreux hauts fourneaux de la vallée de la Biaise.

Ces dépôts ferrugineux, qui seront décrits dans un autre chapitre, se prolongent sur les plateaux des deux rives de la Biaise jusqu'à la hauteur de Cirey ; mais ils n'ont pu être figurés complètement sur la carte géologique , à cause de leur peu d'épaisseur et de l'incertitude de leurs contours.

Le troisième étage du calcaire oolithique se dessine aux approches de la Prolongement Marne à peu près comme dans les flancs de la vallée de la Biaise. Il y est dcréuge* seulement un peu plus complet, parce qu'on y trouve, comme dans la vallée o^li*Wque de l'Aube, de belles couches de calcaire oolithique qu'on exploite comme i* vallée pierre de taille , notamment à Chevillon , à i o kilomètres au N. N. 0. de et

T • «Il vers celle

J^l»^ll*e- delOrnain.

A partir de Biaise, les coteaux formés par le troisième étage du calcaire oolithique poursuivent leur cours vers le N. E. en contimiant à s'élever, et ils atteignent bientôt, au mont Gimont, la hauteur de Ho S mètres. Ils do-

* Thirrîa, MikeraU de fer du terrain de la Haute-Marne. (Annales des mines , 3* série, tom. XV, pag. 3a et 33.)

La vallée de la Marne les rencontre

à Donjeuz.

Disposition

des

couches

kimmé-

ridiennes

et

portlandiennes

dans

les flancs

de

la vallée

de la Marne.

Marnes kimméridiennes.

Fossiles qa elles renferment.

minent, à Donjeux, le confluent de la Marne et du Rognon, et, reparaissant sur la rive droite de la Marne, ils poursuivent leur cours vers Gondrecourt et Houdelaincourt , dans le département de la Meuse, sur les bords de l'Omain.

Leurs contours incertains et variés, le plus souvent arrondis, contrastent avec les formes nettes et constantes des coteaux formés par l'étage moyen du système oolithique, dont les couches supérieures sortent de dessous la base des coteaux du troisième étage , et forment des plaines à leur pied. Les marnes kimméridiennes qui s'appuient sur ces couches constituent les pentes des coteaux qui nous occupent actuellement. Ceux-ci , marneux seulement à leur base, sont couronnés par le calcaire portlandien, dont les couches, s'inclinant légèrement vers le N. 0., s'enfoncent et disparaissent sous le terrain néocomien.

La route de Joinville à Toul se trouve, jusqu'à Bonnet, sur les couches solides moyennes et supérieures du troisième étage oolithique. A la hauteur de Joinville, le calcaire portlandien n'est pas encore recouvert par les petits lambeaux néocomiens avec gîtes de minerai de fer qui apparaissent un peu plus au N. Ici , les plateaux des deux rives de la Marne présentent à leur surface de vastes champs de pierrailles formés, comme ceux déjà signalés p. Ô39, entre Tonnerre et Cussangy, par le calcaire portlandien.

A partir de Donjeux, village situé à 7 kilomètres au-dessus de Joinville, la Marne s'engage entre des coteaux formés, d'abord dans leur partie supérieure, et bientôt dans toute leur hauteur, par les diverses assises du troisième étage oolithique. Elle coule ensuite jusqu'à Saint-Dizier sur cet étage de 'terrain , dont la hauteur décroît graduellement. Le pont de Saint-Dizier est appuyé sur les couches solides les plus élevées de ce même étage, cachées déjà sous les eaux et les alluvions de la Marne.

Les marnes kimméridiennes se dessinent dans les flancs des coteaux des deux rives de là Marne, de même qu'à la base de ceux par lesquels se terminent au S. E. les plateaux portlandiens. Mais, à cause du plôngement général de toutes les couches vers le N. 0., elles disparaissent nécessairement bien avant les calcaires portlandiens qu'elles supportent. On peut les suivre jusqu'au village de Chatonrupt , situé à 5 kilomètres au-dessous de Joinville.

Ces marnes constituent , dans tout leur cours à travers le département de la Haute-Marne, une formation puissante, bien caractérisée par une allure

régulière et constante et par Tensembie de ses fossiles, mais qui peut se subdiviser en plusieurs petits étages alternativement calcaires et marneux ^ On y trouve partout Xexogyra virgula, et M. E. Royer y cite, en outre, les fossiles suivants : e^so^ym hmntratana , ostrea solitaria, isocardia concentrica , isocardia injlaia, trigonia clavellata, trigonia costata, pholadomya acuticosta, pholadomya Protei, mya Meriani, mytilas, gervillia, tellina incerta, axinas obscaras, tere-bratala biplicata, huila ^ natica tarbiniformis , nerita hemispherica , melania striata, nerinea, ammonites (environ douze espèces), naatilas giganteus, cida^ rites ^.

Le terrain portlandien du département de la Haute-Marne est une masse Éuge fort puissante, composée d'assises de calcaires diflférents par leur texture et ^^ ^^ *^"' reposant les uns sur les autres , savoir, en allant de bas en haut :

1® Calcaires compactes à pâte fine, lithographique, à cassure conchoïde, . Assises dont devenant très-marneux à leur base, et passant aux marnes kimméridiennes, sur lesquelles ils reposent directement;

2^ Marnes grisâtres et blanches, surmontées par des calcaires marnocompactes, noduleux et fragmentaires, contenant une série de bancs oolithiques , à oolithes très^fines ;

3® Calcaires grossiers, perforés et cariés, ayant, jusqu'à un certain point, l'aspect des meulières tertiaires *.

L'oolithe du Barrois c'est-à-dire celle qu'on exploite aux carrières de Chatonrupt et de Chevillon , est regardée par M. Royer comme supérieure à toute la série de ces dernières couches.

Les assises du troisième étage oolithique qui forment, de Donjeux à Saint- Failles Dizier, une grande partie des flancs de là vallée de la Marne, sont affectées, de même que près de Colonabey-les-Deux-Eglises et de Biaise , par diverses dislocations et par plusieurs failles, dont les plus remarquables se dirigent à peu près au N. N. 0. Ces dernières afi'ectent non-seulement le terrain jiurassique, mais aussi le terrain néocomien dont plusieurs petits lambeaux ont été omis dans le dessin de la Carte géologique. Elles seront décrites ultérieurement. (Voyez le chapitre X, consacré au terrain crétacé inférieur.)

Au nombre des couches les plus remarquables que présentent les flancs Assise de la vallée de la Marne, dans ces parties, dont la structure est légèrement ^^* *^"*

^ £. Royer, BaUelin de la Société géologique ' li., ibid., pa^. 709.

de France, 3* série, tom. II, pag. 707. ' Id,, ibid,, pag. 707.

et dislocations

qoi les affectent.

la partie supérieure.

Carrières

de

Chatonrupt.

obscurcie par Texistence des dislocations dont je viens de parier, on peut citer des couches de calcaires oolithiques à tissu lâche , jaunâtres, rougeâtres, verdâtres ou blanchâtres, qui donnent d'excellentes pierres de taille. Ces couches, qui sont recouvertes plus ou moins immédiatement par les premières assises du terrain néocomien, ont été rattachées par plusieurs géologues à ce dernier terrain; je crois cependant devoir les considérer comme analogues par leur gisement à celles de la carrière de Saint^iméon, près d'Auxerre, à celles des carrières d'Arrentières , près de Bar-sur-Aube , et comme représentant de même Yoolithe de Portland.

Dans les coteaux qui bordent la Marne , ces couches sont exploitées comme pierres de taille en deux points différents : dans les carrières de Chatonrupt, situées sur la rive gauche, et dans celles de Chevillon, situées sur la rive droite.

Près du village de Chatonrupt, les calcaires portlandiens reposent sur les marnes kimméridiennes qui se montrent le long de la route de Joinville à Saint-Dizier. Ces calcaires sont d'abord marneux, puis compactes. Une assise oolithique recouvre immédiatement les calcaires compactes, disposés presque horizontalement entre Joinville et Chatonrupt , mais coupés à Chatonrupt par une faille qui les a relevés pour former la butte qui domine les minières.

Les carrières de Chatonrupt présentent de bas en haut la succession d'assises suivante :

1^ (à la partie inférieure) calcaire oolithique , à tissu lâche, de couleur rougeâtre i °*,oo

2*^ Calcaire subcompacte, d'un gris rougeâtre. o ,20

3^ Calcaire oolithique , à tissu lâche, jatmâtre ou rougeâtre, en trois bancs exploités pour pierre de taille 4 100

4° Calcaire sableux, d'un gris foncé, schistoïde, avec un grand nombre de petites coquilles bivalves ( Vénus?) 1 ,3o *

Ce dernier calcaire appartient peut-être déjà au terrain néocomien, auquel se rapportent également les assises alternatives d'argiles, de calcaires plus ou moins marneux et de sables qui le siu-montent. Quant aiix trois premiers bancs calcaires, ils me paraissent faire encore partie du terrain jurassique.

' Thirria, Minerais de fer du terrain néocomien de la Haate-Mame, (Annales des mines, 3* série, tom. XV, pag. 35.)

Les belles carrières de Chevillon, situées vers le haut des coteaux de la rive droite de la Marne, offrent de bas en haut la succession de couches suivante :

1** (A la partie inférieure) calcaire oolithique, à tissu lâche, de couleur jaunâtre i ",oo

2® Calcaire oolithique , à tissu lâche , d'un blanc jaunâtre , exploité comme pierre de taille 3 ,3o

3® Calcaire un peu sableux , de couleur grisâtre , contenant un grand nombre de coquilles bivalves ( Vénas? et Corbala?) o ,3o ^

Cette dernière assise appartient peut-être déjà à l'étage néocomien , de même que des argiles jaunâtres avec plaquettes calcaires qui se trouvent audessus ; mais les deux couches oolithiques sur lesquelles elle repose me paraissent faire partie du terrain jurassique.

Il en est de même de celles qu'on exploite également comme pierre de taille aux carrières de Savonnières-en*Perthois, situées dans le département de la Meuse, à 8 kilomètres au N. de celles de Chevillon. Ici encore l'objet des travaux est un calcaire oolithique, à tissu lâche, d'un blanc un peu jaunâtre; sa masse est divisée en trois bancs dont l'épaisseur totale est de 4 mètres ^ Ce calcaire, qui me paraît appartenir au terrain jurassique, dont il formerait le couronnement, est recouvert, sur une épaisseur de 9 mètres, par une série de couches alternatives de calcaires subcompactes, marneux et sableux, quelquefois sublamellaires, et d'ai^iles qui appartiennent au terrain néocomien, dont elles forment la base.

On trouve souvent en abondance dans tous les calcaires portlandiens de la Haute-Marne Yexogyra virgula, ou peut-être, ainsi que M. Leymerie a cru la reconnaître dans le département de l'Aube, Vexogyra bruntratana. M. E. Royer y cite, en outre, les fossiles suivants : ostrea, isocardia orbicularis, trigonia clavellata, myadonacina, mytilas^ gervillia, terebratala, pterocerasOceani, na" ticaf ammonites (environ neuf espèces), cidarites elegans, clypeasterBrongnarli, spatangas ^.

A l'E. et sur la rive droite de la Marne , les plateaux portlandiens sont entamés par deux vallées, celle de la Saulx et celle de l'Ornain, qui sont en partie parallèles aux vallées de la Marne et de la Biaise. Elles ont beaucoup d'analogie avec cette dernière et se terminent de même au milieu du ter-

' Thirria, Minerais de fer du terrain néoco- 3* série, lom. XV, pag. 36.) — * Id., ibid., mien de la Haaie^Mame. (Annales des mmes, pag. 34^

Carrières

Chevilion.

Carrières

de

Savonnières.

Fossiles du terrain portiandien.

Vallée de rOrnain.

Goteaax

la vallée de la Meuse

rain crétacé inférieur, après avoir été bordées, dans une grande partie de leur longueur, par des coteaux appartenant au troisième étage du calcaire oolithique.

Plus à TE. encore, la vallée de TOmain prend naissance, comme celle de la Biaise, sur les plateaux de Tétage oolithique moyen , et, après avoir dessiné jusqu^à Gondrecourt le pied des coteaux de Tétage supérieur, elle s'engage à Houdelaincourt dans une vallée profonde dont cet étage constitue les flancs et dans laquelle se trouvent Ligny et Bar-le-Duc.

La route de Joinville à Toul, qui traverse Houdelaincourt, serpente sur un sol ondulé dont les accidents sont la prolongation des coteaux qui terminent les plateaux portlandiens dont il s'agit. De Bonnet a Delouze, cette route se trouve tantôt sur les couches moyennes, tantôt sur les couches marneuses inférieures de ce même étage. Ces dernières présentent une trèsgrande quantité de gryphées virgules [exogyra virgula)^.

Le canal de la Marne au Rhin doit traverser, dans un long souterrain ouvert qui * '^P*"^" pj.^g jg Mauvage, les coteaux qui séparent la vallée de l'Ornain de celle de la Meuse. Il est ouvert dans des couches marneuses qui appartiennent aux assises portlandiennes et kimméridiennes.

Les marnes kimméridiennes se montrent à la base orientale de ces coteaux, qui régnent dans les environs de Delouze, de Mauvage, de Bovée, et dont les crêtes, couronnées par le calcaire portlandien, s'élèvent, à mesure qu'on avance vers le N., à des hauteurs graduellement croissantes de 4oi, 4i 1 et 4i4 mètres.

Cette dernière est celle du signal de Mesnil-la-Horgue, placé sur un tertre qui domine le village du même nom et dont nous avons déjà parlé ci-dessus, p. 5oo.

Ce tertre, à la base duquel se montrent les marnes kimméridiennes remplies de petites gryphées, est un promontoire des coteaux du troisième étage du système oolithique , dont les profils arrondis et mamelonnés sont dessinés par la route de Nancy à Paris , qui , après les avoir franchis , descend rapidement vers Ligny et suit ensuite jusqu'à Bar-le-Duc la vallée de l'Ornain.

Cette vallée offre, près de Bar-le-Duc, un encaissement comparable à celui de la vallée de la Seine près de Bar -sur-Seine, et de la vallée de l'Aube audessous de Bar-sur-Aube. Ses flancs, couverts de vignes à leur base, pré-

^ E. Royer, Balletin de la Société géologique de France, a* série, tom. Il, page 709.

Gap de MesDiiia-Horgne.

Environs

de

Bar-le-Duc.

sentent vers leurs cimes, et sur les plateaux qui les couronnent, un sol couvert de pierrailles calcaires irrégulières, souvent trouées, et quelquefois très-grosses.

Ainsi que nous Ta vous déjà remarqué à plusieurs reprises, c'est une des propriétés du calcaire portlandien de se couvrir de pareilles pierrailles. Ce calcaire, qui donne d assez bonne chaux , est ici compacte et assez dur pour prendre , par un frottement prolongé, une sorte de poli analogue à celui du marbre , ainsi qu'on peut le voir sur les blocs dont la ville de Bar-le*Duc est pavée.

On y trouve diverses coquilles, et notamment des ammonites, qui se font particulièrement remarquer dans la descente par laquelle on arrive à Bar-le-Duc, en venant de Saint-Mihiel.

Sut la rive gauche de TOrnain, les plateaux portlandiens s'abaissent assez rapidement, et leurs couches s'enfoncent bientôt sous celles du terrain néocomien. A la limite supérieure de l'étage portlandien, on observe des bancs de calcaire oolithique dans lesquels on reconnaît aisément le prolongement de ceux qui sont exploités aux carrières de Chatonrupt, de Chevillon et de Savonnières-en-Perthois. Près de Brillon, à 8 kilomètres au S. 0. de Bar-le-Duc, on trouve les carrières de Brillon, dont les produits, analogues à ceux des précédentes, sont renommés depuis longtemps, et dont la position avait déjà été signalée par Monnet.

« Quand on sort, vers le midi ou le couchant, du vallon dans lequel est «placé Bar-le-Duc, on ne voit plus, dit-il, cette pierre (calcaire compacte «dont nous avons parlé). Celle qui lui succède est tufacée (c'est-à-dire « poreuse, à cassure inégale) et propre à la taille; elle a un grain jaunâtre et « est formée entièrement de débris de coquilles. Les lieux où se trouvent «les meilleurs bancs de cette pierre sont Brillon et Ville-sur-Saulx , où se « trouvent de grandes carrières dont les bancs ont a à 3 pieds d'épaisseur ; « depuis ce lieu jusqu'à Stainville , et depuis Stainville jusqu'à Saint-Dizier ^« et Joinville, on a toujours la même pierre ^ »

Les nombreuses et belles carrières de Brillon (Meuse) présentent en effet à leur partie inférieure un calcaire oolithique à tissu lâche , d'une teinte jaunâtre ou rougeâtre claire, formant deux bancs, dont l'épaissexu* totale est de 4 mètres, et qui sont exploités l'im et l'autre comme pierre de taille'.

' Monnet, Atlas et Description minéralogique de la France, pag. 19a.

' Thirria, oavrage dté, pag. 36.

Couches

oolithiques

sapéridures

exploitées

à BrJlloD.

Carrières

de Brillon.

Prolongation

du 3* étage

ooHthique

vers le nord.

ProÛi

qii*i) présente

sar la ronte

de Verdun

à Paris.

G>upe

de

Si vry-ia- Perche

à Clermont-

en-Argonne.

Ce calcaire oolithique , qui correspond sans aucun doute à celui des carrières de Chevilion et de Savonnières, décrit ci-dessus pages 5^2 et 5^3, me parait dépendre encore du^'terrain jurassique. Il est recouvert par un calcaire sub-oolithique , sableux , à tissu lâche , rougeâtre ou grisâtre , contenant un grand nombre de petites bivalves {Vénus?), Ce nouveau banc calcaire, dont l'épaisseur est de o^^So, fait déjà probablement partie du terrain néocomien, de même que le sable à minerais de fer et la marne avec bancs subordonnés de calcaire marneux qui le surmontent.

A partir de la vallée de TOmain, le troisième étage du calcaire oolithique poursuit son cours vers le N., et bientôt il est coupé par la vallée de l'Aire, dont il forme les deux rives jusqu'à Varennes et au delà.

Dans cet intervalle , les coteaux par lesquels il se termine à TE. ne conservent pas la même hauteiu* qu'à M esnil-la^Hoi^e ; quelquefois même ils semblent s'effacer au milieu des contours incertains de leurs profils ondulés ; mais ils sont de nouveau bien prononcés sur la route de Verdun à Paris, à la côte de Sivry-la-Perche, dont la hauteur est de 346 mètres.

En suivant la route de Paris jusqu'à Clermont-en-Argonne, on traverse toute la zone du troisième étage oolithique , dont le profil est représenté par le diagramme ci-dessous, où Y étage corallien est indiqué par des points ronds, Y étage kimméridien par des lignes noires parallèles, Yétage portlandien par des hachures croisées , et où le terrain crétacé inférieur a été laissé en blanc.

Fig. 78.

Coupe de SivryAa-Perche à Clermoni-en-ArgoniM.

La côte de Sivry-la-Perche est formée presque entièrement par le troisième étage oolithique. Un peu après le Ponceau qui en marque le pied, le calcaire à astartes, partie supérieure de Tétage moyen, est recouvert par les marnes kimméridiennes qu'on voit affleurer dans les fossés le long de la route. Elles sont grisâtres et renferment des couches subordonnées de calcaire argileux gris pétri , de même que largile , d'une multitude de gryphées virgules [eœogym virgulà).

Au tiers environ de la hauteur de la côte on voit une couche de a on 3 mètres d'épaisseur, formée de marne ou calcaire marneux jaunâtre et pé^ trie de gryphées virgules.

On trouve ensuite des couches alternatives de marnes, de nuances et de consistances variables.

Vers le haut de la côte les marnes deviennent noires et feuilletées; les gryphées virgules qu'elles renferment en abondance sont blanches et dans cet état de friabihté, et en quelque sorte de calcination, qui est si fréquent dans les coquilles tertiaires.

Au sommet de la côte on trouve des carrières d'un calcaire compacte blanchâtre, à cassure terreuse, contenant encore de petites gryphées (ex(h gyra virgula ou bruntrutana?) , c'est le calcaire portlandien.

Ce calcaire forme le sol du plateau qui sépare Sivry-la-Perche de Dom* basle.

En descendant vers le village de Dombasle, situé sur un affluent de l'Aire, on retrouve les marnes de Sivry-la-Perche. Vers le haut de la descente elles sont noires et feuilletées; vers le bas elles sont grises et renferment une immense quantité de gryphées vii^ules.

Le plateau entre Dombasle et Brabant-en-Argonne , autre village bâti sur un second affluent de l'Aire, présente une constitution semblable, et ii en est de même du plateau situé entre Brabant-en-Argonne et Clermont-en- Argonne et des coteaux peu élevés qui forment les deux berges de la vallée de l'Aire.

M^onnet avait très-bien observé la composition de l'espace qui s'étend de Clermont vers Dombasle-en-Argonne, et il le décrit dans les termes suivants : « Toutes les hauteurs basses qui sont k TE. N. E. de Clermont, à « une lieue, une lieue et demie, sont couronnées par des plaques ou cou- « ches minces d'une sorte de pierre, qui n'est qu'un amas de petites moules

C6te

de

Sivry-la-Percbe.

Dombasle.

Brabanten-Argonne.

Plateau situé

entre

Brabant^

eo-Argonne

et Clermonten-Âr^nne.

ObservaiioDs de Monnet.

Marbre de l'Argonne.

Terrain crétacé inférieur de la côte

de

Giermont-

en-Ârgonne

superposé

àTétage

portiandien.

« [exogyra virgula)^ mais tellement confondues ensemble par la pétrification, « qu elles forment un tout fort dur et même susceptible de prendre le poli; « c est ce qu'on nomme marbre de VArgonne. Cette espèce de marbre est d'un « gris de fer tacheté de gris blanc; on y distingue très-bien les coquilles qui «le forment. On en taille des pièces, tables, plaques et autres, à qui on ff donne très-bien le poli. Ces plaques n ont cependant aucune suite ; on en « trouve de a A 3 pieds de longueur, de 6 à 7 pouces d'épaisseur, séparées « les unes des autres, au moyen de la terre rougeàtre, argileuse et sablon- « neuse dont ces hauteurs sont couvertes. C'est surtout sur les hauteurs « des paroisses de Vrinecourt, Brocourt, Guébecourt et Récourt, qu'on « exploite ce marbre singulier : on l'y trouve à 1, 2, 3 pieds, enfoncé dans « la terre dont nous venons de parler ^ »

La lumachelle appelée marbre de l'Ârgonne, dont parle ici Monnet, n'est autre chose que le calcaire portiandien, dont certaines couches sont chargées d'une extrême abondance de gryphées virgules.

On en voit une petite carrière sur la plateau entre Dombasle et Brabant, un peu au N. de la route de Paris. Il s'y présente sous la forme d'un calcaire compacte, bleu dans l'intérieur et jaune vers la surface des blocs, tout pétri de gryphées virgules, et formant des couches de 2 à 3 décimètres de puissance dans une marne toute pétrie elle-même de gryphées virgules. Celle-ci est d'un jaune d'ocre, peut-être par l'eflFet de la décomposition.

La surface des plateaux qu'on traverse, depuis là jusqu'à Clermont-en- Argonne, présente un calcaire blanchâtre, à cassure plus ou moins terreuse, rarement unie et conchoïde, contenant un nombre plus ou moins grand de gryphées virgules.

Ces couches s'enfoncent, à Clermont même, sous le terrain crétacé inférieur. En montant au télégraphe de Clermont, on ne voit, tant en place qu'en fragments, qu'un grès calcaire parsemé de paillettes de mica et d'une quantité plus ou moins grande de grains giauconieux. Il renferme des lits de cherts. C'est le grès vert supérieur, ainsi que nous le montrerons dans un autre chapitre.

Dans la contrée que nous venons de parcourir, les marnes kimméridiennes ont, comme on a pu en juger par les ^descriptions qui précèdent, un trèsr grand développement. Le calcaire portiandien est devenu, comparative-

' Monnet, Atlas et Description mmérahgique de la France, pag. 137.

ment, beaucoup plus mince, et alterne presque toujours avec des marnes.

Le troisième étage oolithique conserve cette forme réduite en s'avançant dans la direction du N. vers Montfaucon et Buzancy.

A Varennes, la vallée de l'Aire est creusée dans le calcaire de Tétage oolithique supérieur. On marche constamment sur ces mêmes couches jusqu'au pied du tertre de Montfaucon. Ce tertre n'est autre chose qu'un outlier du grès vert de l'Argonne qui se trouve isolé sur le plateau portlandien, où il en existe encore plusieurs autres qui seront décrits dans le chapitre suivant, consacré aux terrains crétacés.

En descendant de Montfaucon vers le N., du côté de Nantillois, j'ai trouvé les couches inférieures de sable vert chlorité superposées immédiatement à une marne jaunâtre qui parait faire partie du groupe portlandien, quoique les petites gryphées y manquent. En approchant de Nantillois et en descendant dans la vallée où se trouve le village, on voit bientôt paraître Yexogyra virgula, d'abord dans un calcaire compacte un peu argileux, puis dans une marne grise où elle se trouve en très-grande abondance.

Il est facile de reconnaître dans ces deux assises superposées le calcaire portlandien et les marnes kimméridiennes qui reposent sur l'étage corallien , ainsi que nous l'avons indiqué précédemment, p. 5 12.

On retrouve ces deux mêmes assises avec des caractères semblables aux environs de Buzancy et de Grand-Pré où elles constituent le fond des vallées de l'Agron et de ses affluents, et celui de la vallée de l'Aire presque jusqu'à son confluent avec l'Aisne. Cette dernière rivière, ainsi que nous l'avons dit ci-dessus, p. 52 4, forme la limite occidentale du cours apparent de ces deux assises; plus à l'O. elles disparaissent sous le terrain crétacé inférieur, pour ne revenir au jour que dans le Bas-Boulonnais, où nous aflons les étudier avec les autres étages oolithiques.

Prolongation du 3* étage

vers

MoDtfaucon

et

Bazancy.

Tertre

de

Montfaucon :

terrain crétacé

inférieur.

Vallée de Nantillois.

Environs de Bazancy

et de Grand-Pré.

La vallée de TAisne sert de limite à réUge jurassique supérieur.