II

Calcaire gris-Heu terreux et friable l'^.oo

•— blanc terreux o ,5o

Marnes grises. • • • o ,33

Calcaire gris-rouge clair (dolomie) o ,70

gris, nuances variées, dur; 5 lits (dolomie) 1 ,21

Marne noirâtre > * • • o t3o

Calcaire blanc très-dur (dolomie), . ; . • o ,25

— ' marneux blanc; plusieurs lits très-minces . o ,45

marneux gris o ,45

gris foncé très-dur o ,4o

Marne blanchâtre o ,5o

Calcaire gris de fumée clair, esquiUeux o ,35

Couche sableuse grise o ,ab

Marne zonée de blanc et de vert o ,o5

gris de fimiée o , 1 5

blanche durcie o ,06

blanc bleuâtre sableuse o »o5

Calcaire gris clair terreux • o ,20

Marnes feuilletées vert bleuâtre 0,10

vertes en fragments cubiques. . .• o ,20

plus fissiles o ,25

disposées en lits alternativement verts et amarantes, de

Grès sableux bigarrés verts et rouges, tr^s-quartzeux. Grès rouges.

Environs La ville de Mende est entourée d'escarpements considérables, dans les- Mende. qucls on voit sc succédcr toutes les couches jurassiques jusqu'au second étage de Toolithe. Ce calcaire repose en couches inclinées de 8 à 1 o degrés seulement vers le S», sur les tranches du schiste micacé, qui ressort dans les vallées du Lot et du Rieucros. Les premières couches de ces formations consistent en un grès quartzeux, à grains moyens, formant une couche d'environ 3 mètres d'épaisseur. Ce grès, dont le ciment est calcaire, présente assez de consistance pour être employé conmie meules , qui sont, du

reste, d'une qualité inférieure. Les dernières couches de grès alternent avec <

du calcaire lamellaire contenant beaucoup de pentacrinites, des gryphées arquées et plusieurs autres fossiles du lias.

Au-dessus des couches de calcaire lamellaire , on rencontre un calcaire compacte rougeàtre, à cassure conchoïde, qui parait un peu siliceux; ii forme des couches assez minces*

Après lui vient un autre calcaire compacte blanc siliceux, à cassure conchoîde, qui se lève par lits peu épais, parallèlement au plan des couches, et qui se fendille aisément; il contient quelques couches minces d'argile schisteuse ou de marne bleue.

On trouve ensuite un calcaire bleuâtre compacte, alternant avec des Calcaire marnes bleues; souvent il jaunit à l'air et se délite; il en est cependant qui «ryphées. conserve sa couleur et sa consistance : il est alors très-estimé comme pierre à bâtir. Cette assise constitue le lias proprement dit : elle contient des gryphées arqaées fort rares, mais idL gryphœa incurva et la Macculochii y sont assez abondantes; on y trouve en outre iepecten œquivalvis, le plagiostoma giganteam et la pentacrinites caput Medasœ, fossiles très-caractéristiques de cette partie inférieiu*e des formations jurassiques. Ces couches à gryphées sont recouvertes d'un calcaire compacte noir, souvent lamellaire, par le mélange d'encrines, et remarquable par la quantité de moides d'ammonites de grandes dimensions qu'il contient; elles appartiennent, pour la plupart, à Y ammonites Bucklandi, si fréquente dans le lias de Lyme-Regis, en Angleterre.

Ce calcaire devient marneux à sa partie supérieure ; puis il alterne avec des petites couches de marnes schisteuses d'un gris bleuâtre très-foncé, qui finissent par dominer, ou plutôt par exister seides. Ces marnes contiennent des rognons calcaires disposés par lits parallèlement aux couches; à mesure qu'on s'élève dans la formation marneuse , les lits de rognons calcaires deviennent de plus en plus rapprochés, et il finit par en résulter un calcaire marneux un peu feuilleté, qui établit un passage avec le calcaire oolithique inférieur.

L'assise dé marnes, dont l'épaisseur est d'au moins 20 mètres, forme un talus très-allongé, qui divise l'escarpement en deux parties distinctes et trace ainsi une séparation prononcée entre le lias et Toolithe inférieure. Ces marnes contiennent une prodigieuse quantité de fossiles qui y sont ran-

Fosûles

recueillis

dans

les marnes.

gés par couches; les plus inférieures offrent des empreintes de possidonies et d'ammonites qui ont été aplaties. Aunlessus viennent des couches extrêmement riches en moules d'anunonites, ayant au plus o™,o5 de diamètre et le plus ordinairement o°^,o 1 4 ; les couches supérieures contiennent une grande quantité de bélemnites, quelques peignes, des térébratules et des trochus. Les fossiles de Mcnde se retrouvent constamment dans les marnes bleues et dans le même ordre ; nous allons donner la liste de ceux que nous avons recueillis dans cette localité; elle formera le complément des détails que nous avons déjà indiqués sur cette fonnation, importante par sa position à la séparation dû lias et de Toolithe inférieure , ainsi que par sa constance.

Plicalala spinosa (Sow.); pecten paradoxas (Munst. ); nucula complanaia (PhiU.), nue. ovalis {Ziet.), nac. rostralis, nac. injlata (Sow ) , nue. acuminata (Ziet.); terebratala omithocephala (Sow.); possidonia liasma (Haen.); belemnites paa?i7/o5ïW (Voltz.) , bel. trisulcatus [Ziel.) ^ bel. longisalcatas (Voltz.), bel pistiliformis; bel. tricanaliculatas (Ziet.), bel. pyramidalis (Ziet.), bel. longissimus (Munst.), bel oxyconas, bel. rostriformis {T.); ammonites Tumeri [Sovf.), amm. Walcotti (id.), amm. Walcotti (var. gibbosa)^ amm. hecticus (Rein,) , amm. corrugatas (Sow.), amm. lunala (Rein.), amm. Clevelandicus (var. gibbosa)^ amm. bicarinatas (Munst.), amm. discoïdes (Ziet.), amm. Stokesii (Sow.), amm. heterophyllas (Sow.) (les échantillons de cette petite ammonite, qui proviennent de Mende, ofiBrent, avec Tespèce de Whitby qui porte ce nom, une différence notable qui conduirait à n'admettre celle de Mende que comme une variété), amm. subarmaias (Sow.), amm. crassas (Young.), amm. Jibulatas {Soyf.)^ amm. annulatas [Ziei.) y amm. crenafa^ (Rein.), plusieurs variétés se rapprochant de la suivante, amm. platystomus , amm. anceps {hein.), amm. lœvisculus (Sow.), amm: primordialis (Ziet.), amm. complanatas, amm. falcifer (Ziet.), amm. radians (Ziet.), amm. undtilatas {Ziet.), amm.Jimbriatus, amm. Murchisonœ (Sow.), amm. corragatus, amm. sigmifer (PhilL), amm. castellatus (Sow.); pentacrinites scalaris {Goid.), pent. basaltiformis (Mill.); tarbo ornatas (Sow.); trochas duplicatas (Sow.).

L'assise de marnes et de calcaires marneux est recouverte par des escarpements brusques de calcaire compacte blanc, associé avec des couches grenues en partie cristallines, qui se désagrègent facilement «t portent tous les

caractères de la doiomie. Ces dernières couches, qui correspondent à i'oolithe inférieure « forment une assise d'environ lo mètres d'épaisseur, dont les parties, plus ou moins solides, diversement dégradées par les eaux, s'arrondissent, se morcèlent et présentent de loin l'aspect de tours et de ruines qui bordent les causses ; on voit souvent dans ces dernières assises des silex blancs et veinés de rouge. La couche extrême est ordinairement cariée, et ses cavités sont remplies d'un sable ferrugineux qui donne une teinte rougeâtre à la terre végétale de ces plateaux.

Dans les escarpements qui entourent Mende, il n'existe point de couches supérieures à celles que nous venons d'indiquer; mais, au centre du bassin entre Mende et Florac , la grande route traverse un second étage de plateaux Étage moyei^ composé de calcaire compacte argileux, blanc jaunâtre, qui forme de petites je Fiorar. couches réitérées. D'après les caractères de ce calcaire et les fossiles qu'il contient, il nous parait représenter l'étage moyen de l'oolithe; nous y avons trouvé beaucoup de moules d'ammonites fort aplatis , analogues aux espèces de Mansle et de Ruffec, près d'Angoulême; le calcaire est aussi complètement semblable à celui de ces deux localités, qui correspond sans aucun doute à l'oolithe d'Oxford.

Le calcaire toiune, ainsi que nous l'avons déjà annoncé, autour des mon- Causse tagnes anciennes du département du Gard et se prolonge jusqu'aux portes de ^ ompignan. Montpellier : il y forme un plateau très-élevé , désigné sous le nom de causse de Pompignan; les couches les plus inférieiu*es que Ton y observe sont les marnes schisteuses noires à petites ammonites , les mêmes que celles des environs de Mende. Du côté de Saint-Hyppolite, elles sont recouvertes de calcaire compacte jaunâtre, passant à du calcaire oolithique, dans lequel les grains sont compactes et se distinguent difficilement de la pâte, du moins dans les échantillons récemment cassés; la texture oolithique est, au contraire, très-prononcée dans les fragments qui gisent sur la surface du sol, et sont depuis longtemps exposés à l'action de l'air. Ce calcaire se lève quelquefois par plaquettes minces. Ces couches, grossièrement schisteuses, sont visibles dans la montée du causse qui regarde Pompignan, mais sa surface est en très^ande partie formée de calcaire appartenant au terrain crétacé.

L'extrémité S. du bassin calcaire présente partout la même composition, Ermitage si ce n*est toutefois à l'ermitage de Saint-Loup, pic qui s'élève à 669 saint-Luj^.

mètres au-dessus de la mer et domine toute la contrée calcaire du département de l'Hérault. Les couches, généralement peu inclinées, y subissent Relèvement uu relèvement considérable; la métairie du Mortier, située au pied du pic, pXente. ^^^ eucore dans les marnes schisteuses noires inclinées à plus de i a d^;rés; mais, aussitôt qu'on aborde la pente, les couches se relèvent brusquement sous un angle de 4^ degrés , et au sommet du pic elles sont presque ver^ ticales. Le pli qui résulte de ce relèvement amène au jour, à l'autre extrémité , le lias et les marnes à possidonies qui le recouvrent. La première de ces roches se voit un peu au S. de la métairie; elle constitue un calcaire noir compacte terne, avec des parties brillantes dues à des entroques qui se détachent sur la masse. Nous y avons recueilli plusieurs échantillons de gryphées , appartenant à la gryphœa arcuata et à la gryphœa obliquata, toutes deux caractéristiques de cette assise jurassique. Ces fossiles sont accompagnés du plagiostoma giganteam et de fragments de limes trop imparfaits poiu* en déterminer l'espèce; les marnes à possidonies recouvrent un espace considérable, dans la pente allongée située en amont du pic; elles ont une certaine solidité , et quelques-imes forment des plaques schisteuses de peu de consistance et à aspect terreux.

Le pied de la montée est sur des couches appartenant à l'oolithe inférieure, dans lesquelles on observe des entroques. Celles-ci sont recouvertes par une assise extrêniement puissante de calcaire compacte gris avec filons blancs; on peut même distinguer deux assises différentes par l'aspect et la nature du calcaire.

Le revers N. , qui regarde Quissac, est très-abrupte, et, en descendant le long de son escarpement, on retrouve les mêmes couches que l'on a observées dans la montée, circonstance qui permet d'apprécier la courbure des couches.

Au pied de l'escarpement du mont Rigaud, le calcaire jurassique est recouvert par des marnes d'un gris bleuâtre, qui appartiennent au terrain néocomien. Le dessin cl-joint montre la disposition des différentes couches de cette montagne, que l'on a supposée coupée par un plan vertical; il m'a été communiqué par M. de Rouville, qui, sur ma demande, a bien voulu le relever dans un voyage qu'il a fait cet été dans les Cévennes.

114««]na df Mortîv.

Relèvement des couches à l'ermitage de Saint-Loup.

j , Galcmre à gryphées. j*. Calcaire compacte gris foncé avec filons spa-

j^ M. Manies sddtteoacs noires à possidonies. thiqnes appartenant à Tétage oxfordien.

j*. Assise de Toolithe inférieure. C*. Marnes néocomiennes.

Les couches de calcaire gris foncée avec des filons spathiques, qui constituent Fescarpement, ne contiennent que des moules imparfaits d'ammonites et tellement adhérents à la pâte, qu'on ne saurait en déterminer Fespèce. Ce calcaire, analogue à celui d'Andnze, correspond par ses caractères extérieurs avec le calcaire de la porte de France près de Grenoble; on doit l'associer au calcaire d'Oxford. Toutefois, les deux étages inférieurs sont, dans les Alpes, et souvent dans les Gévennes, difficiles à distinguer» par suite de l'absence de l'argile d'Oxford. Dans les localités où nous n'avons pu établir leur séparation, nous avons désigné dans la carte géologique l'ensemble de ces deux étages par la teinte bleue propre au calcaire jurassique, recouverte d'un système particulier de hachures.

La montagne de Saint-Loup présente une circonstance intéressante et qui Croisement explique son altitude, qui dépasse de beaucoup celle des autres escarpements je la Côte™X)r calcaires qui l'environnent, c'est d'être à la réunion du croisement du sys- jç, p^r^^/es tème de la Côte-d'Or et du système des Pyrénées. Elle forme un coude très-prononcé; Tune de ses parties court du N. q5** E. au S. 25** 0., tandis que, l'autre, sur laquelle on voit encore quelques ruines du vieux château de Montferrand, se dirige 0. 1 5^ N. à E. 1 5^ S. Le plongement est vers le S., pour l'escarpement dans son entier.

Bande jurassique

des

Cëvennes.

Les formations crétacées qui forment le revers N. de Fermitage de Saint- Loup plongent en sens contraire des couches jurassiques, disposition xjui confirme le surgisscment de ce dernier calcaire, il est en effet non-seulement plus haut que tout ce qui Tentoure, mais ses tranches viennent butter contre les feuillets des couches crétacées.

L'ermitage de Saint-Loup est à l'extrémité orientale du grand lac jurassique qui constitue les causses; à partir de ce point, le calcaire du Jura forme une bande continue sur le revers E. des Cévcnnes, dont la direction sur"irrevers E. générale N. 25^ k 3o* E. est la même que celle du terrain ancien et du terrain calcaire. L'inclinaison des couches varie beaucoup : à Anduze, elles offrent de grands contournements et deviennent verticales; à Âlais , leur inclinaison s'élève jusqu'à 60 degrés; à Aubenas, elle est moyennement de 4o dégrés vers le S. E. Ce relèvement des formations jurassiques a fait surgir au jour les couches inférieures, et le lias existe dans toute la bande qui s'étend du S. au N. depuis Saint-Hippolyte jusqu'à Valence : il se trouve même presque exclusivement jusqu'au delà d'Âlais; plus au N. l'oolithe inférieure le recouvre , dans quelques points celle-ci est siu*montée par l'oolithe moyenne ; cet étage forme une seconde terrasse parallèle à la jonction des terrains.

Toute cette bande présente une grande uniformité ; elle oSre une identité presque complète pour l'étage liasique avec la composition que nous avons indiquée pour ce terrain sur le revers 0. des montagnes anciennes du Limousin et du Périgord, notamment aux environs de Brives, de Figeac et de Villefranche-d'Aveyron, p. 677. Cette identité est absolue avec les environs de Marcillac, de Milhau et de Mende, que nous avons également fait connaître. Sur le revers E. des Gévennes, comme dans les localités que nous' venons de citer, l'assise inférieure des formations jurassiques se compose de quatre parties distinctes par l'ensemble de leurs caractères, mais qui passent de lune à l'autre d'une manière insensible; elles consistent, à partir de la base, en :

1° Un grès blanchâtre quartzeux, mélangé de grains de feldspath décomposé, plus ou moins abondants, à ciment argileux ou calcaire: ce grès, désigné souvent sous le nom d^arkose, est celui du lias ; il faut le distinguer du grès bigarré, associé à des marnes, et qui contient parfois du gypse;

2^ Un calcaire compacte esquilleux, d'un gris cendré, le même que M. Fournet a comparé au muschelkalk;

Composition

de rassise

inférieure

dans

cette bande.

3^ Une assise puissante de dolomie, ou plus exactement de calcaire ma* gnésien, tantôt d'un gris foncé, tantôt d'un blanc jaunâtre ;

Ces deux sortes de couches calcaires correspondent, ainsi que je Tai indiqué depuis longtemps \ au calcaire d'Osmanville et de Valognes, et représentent le Has blanc de Westbury, dans le comté de Glocester, en Angleterre, en sorte que Tétage inférieur des formations jurassiques offrent une généralité de caractères qu'pn retrouve à la fois dans le bassin du nord de TEurope et dans celui du midi.

A® Le calcaire à gryphées, ou le lias proprement dit, recouvre et passe d'une manière insensible aux dolomies que l'on vient d'indiquer. Il s'en distingue néanmoins avec la plus grande facilité par l'aspect général : il est d'un gris très-foncé, presque noir, et présente constamment des parties miroitantes dues à des lamelles de chaux carbonatée qui remplacent des encrines. Les gryphées arquées sont abondantes dans ce calcaire ; assez fréquemment elles y sont à l'état siliceux : cette altération est probablement en rapport avec la présence de minerais métallifères qu'on y observe quelquefois, mais qui sont cependant le plus ordinairement associés aux couches de calcaire magnésien et de dolomie.

Dans presque tous les escarpements, le calcaire à gryphées est recouvert par des couches puissantes de marnes noires bitumineuses qui se délitent en couches minces; ces marnes sont très-riches en fossiles, surtout en bélemnites, et cette raison m'avait engagé à les désigner dans un mémoire que j'ai pubhé en i83o sur le S. 0. de la France, par l'expression de calcaire à bélemnites^. Ces marnes, que nous considérons comme la base de l'étage inférieur de Toolithe, correspondent exactement aux marnes du lias des Anglais et sont associées au lias, par beaucoup de géologues français, sous le nom de marnes supraliasiques.

Un calcaire compacte noir, esquilleux, traversé d'une grande quantité de filons blancs, le même que nous avons indiqué comme formant les escarpements supérieurs du pic de Saint-Loup , recouvre sur beaucoup de points les marnes à bélemnites. Ce calcaire, que nous avons comparé à celui de la Porte-de-France, n'existe pas dans les causses du Larzac, ni dans les formations jurassiques du S. 0. de la France. C'est la présence de ce calcaire

* Mémoires poar servir A une description géohgique do la Franco, 1. 1", i83o. » Ihid.

qui établit quelque différence entre les formations jurassiques déposées sur les pentes E. des Cévennes et celles que nous avons décrites; elle ofire, au contraire, un rapprochement précieux avec les formations jurassiques du Dauphiné et des Alpes.

Divisions Les divisious dans le groupe du lias que je viens de rappeler, et que

diaprés j'avais depuis longtemps énoncées , sont exactement les mêmes que celles M. E. Dumas, adoptées par M. Émilien Dumas dans- le mémoire qu'il a lu à la réunion que la Société géologique de France a tenue à Alais, en septembre i846. Ce savant géologue, qui a consacré plusieurs années à Tétude de la constitution minérale du département du Gard, et qui en a dressé la carte géologique avec beaucoup de soins et détails, divise le système du lias des Cévennes dans les quatre étages suivants, en commençant par l'étage supérieur :

Marnes supraliasiques. . . puissance i oo "^ \

Calcaire à gryphées 3oo [

Dolomie infraliasique i oo

Infra-lias 20 ]

L'infra-lias est le calcaire esquilleux gris clair.

M« Emilien Dumas ne sépare pas le grès du lias des marnes irisées : c est la seule différence réelle qui existe entre sa classification et celle que j'ai donnée; du reste, la distinction qu'il établit entre la nature des couches est exactement la même. Pour compléter les caractères spéciaux k ces quatre groupes de couches, je vais transcrire la liste des fossiles propres à chacun d'eux, d'après Je mémoire que j'ai cité ci-dessus.

Infraliasique :

Ammonites Tom^ (d'Orb.); pecten Lugdanensis (Mich.),pec. ValoniensùÇDefr.)^ deux espèces à côtes épineuses; modiola k l'état de moules, deux espèces; pholadamya, moules, trois espèces; pin^a, grande espèce; irochus, moules; amphidesma? moules; mélanies^ moules; plagiostoma, espèce striée; avkales, deux espèces; ostrea, espèce nouvelle; plicatula, grande espèce, épineuse sur ia valve supérieure; unioy moules; venus, taouies \ turriteUes , moules;

* Notice sar la constitution géologique de la de la Société géologique de France, a* .^érie, région supérieure ou cévennique du département t. 02, p. 60a; \Sk6, du Gard, par M. Émilien Dumas. — Bulletin

peMacrinites, quelques segments; zaopkft^s du genre cyathopkyllam; littorines, moules; diadema seriale (Agassiz); ichtyolithe; faeoides.

On doit remarquer que ces fossiles sont le plus ordinairement à Tétat de moules; leur spécification est presque toujours impossible.

Calcaire à gryphees :

Belemnites Bruguierianas (d'Orb.), bel. acatus (Miller); ammonites fimbriatas (Sow.), am. bisulcatus (Brug.), am. Becheii (Sow.), am. Davaei (Sow.), am. Birchii (Sow.), am. radians (SchL); gryphea arcuata (Sow.); pecten œqaivalvis (Sow.); spirifer Walcolli (Sow.), sp. rosiratus {SchL), sp. tumidas (de Buch.); terebratala acata (Sow.), ter. bidens (PhiL), ter. triplicata (Phil.), ter. numismalis (Lam.), ter. vicinalis (SchL), ter. ornithocephala (Sow.).

Marnes supraliasiques :

Belemnites elongatus (Mill.), bel. acutus (Mill.), bel. exUis (d'Orb.), 6e/. Fournelumulas (d*Orb.); ammonites Walcotti (Sow.), am. Calypso (d'Orb.), am. variabilis (d*Orb.), am. heterophyllas (Sow.), am. tricalinatas (Hart.), am. acaarius [Schï.), am. Bruguierianas (d'Orb.), am. compressas (Blain. ); am. Raquianus (d'Orb.), am. mucronalas (d*Orb.), am. Tethys (d'Orb.), am. cornu copia (Young), am. Jimbriatus (Sow.), am. serpentinus (SchJ.), am. costatas (Rein.), am. stemalis (de Buch), am. Desplacii (d'Orb.), am. margaritatus (d'Orb.), am. annulatus (d'Orb.), am. complanatas (Brug.); natica, moules; pleurotomaria , moules; trochus duplicatas (Sow.); pecten œqaivalvis (Sow.); possidonia Bronnii (Gold.); nucula claviformis (Sow.), nue. ovum (Sow.).

Les escarpements d'Anduze , si remarquables par les beaux contourne- Environs ments que l'on y observe, et qui rappellent ceux que l'on voit dans les Alpes et dans les Pyrénées, offrent la succession des assises que nous venons d'éuumérer; sa position aux confins mêmes du lac calcaire des causses nous engage à en faire connaître la coupe.

i^ Les terrains anciens, qui s'approchent presque aux portes de la ville, sont séparés du calcaire par une assise épaisse de grès du lias qui forme une lisière continue : elle a au moins 20 mètres de puissance, ce grès, composé de grains quartzeux et de feldspath blanc décomposé, présente tous les caractères de l'arkose; il contient des nœuds fréquents d'halloysite, ainsi que des veinules de baryte sulfsktée.

d'Andaze.

2^ A sa partie supérieure » il alterne avec du calcaire en couches minces, souvent lamellaire : il contient quelques coquilles rares; nous y avons cependant recueilli des ammonites en général assez grandes [ammonites bisul-catas; amm. radians; amm. fimhriatas) et des bélemnites.

3^ Quelques couches de calcaire noir, à grains très-fins, passant àladolomie, complètent cet ensemble de couches inférieures; elles se remplacent Tune Tautre, et leur épaisseur varie.

Succession 4^ Le lias succède immédiatement à la dolomie : les premières couches coaclîes. ^^^^ composées d'un calcaire formé presque entièrement de pentacrines qui se croisent dans tous les sens; cependant quelquefois elles sont simplement adhérentes par de l'argile, et cette couche est, pour ainsi dire, formée par un sable d'encrines.

5^ Le calcaire compacte bleu, contenant des gryphées arquées, recouvre les couches à encrines; les fossiles y sont fréquemment siliceui; on les trouve |i cet état à la Croix -de-Palières, près Anduze, à Alais et à Saint- Ambroix; l'épaisseur de ce calcaire compacte est considérable.

A Palières, près Anduze, ce calcaire contient un filon de pyrites qui est exploité pour la fabrication de la couperose. Depuis quelques années, on a également fait près de Palières des recherches sur des minerais de zinc et de plomb dont nous ferons connaître le gisement dans quelques lignes.

6^ Les marnes schisteuses noires qui forment la partie supérieure du lias, les mêmes que nous avons décrites à M ende , recouvrent les couches à gryphées ; elles occupent une épaisseur considérable, et , de plus, la forme de talus allongé qu elles affectent habituellement fait qu'elles recouvrent une grande surface. Ces marnes contiennent des rognons aplatis disposés parallèlement à la stratification, ainsi qu'un grand nombre de fossiles ; ceux-ci sont disposés constamment dans le même ordre : les empreintes de possidonies occupent avec quelques empreintes d'ammonites larges les couches inférieures, puis viennent les petites ammonites; enfin les bélemnites et les térébratules se trouvent dans les parties supérieures des marnes.

7° Toutes les sommités sont recouvertes par des couches puissantes de calcaire compacte à pâte très-fine, d'un gris clair, et traversé par des filons spathiques.

Cette septième assise, qui forme l'escarpement si contourné qui existe à

rentrée de la vallée d'Andnze, manque depuis cette ville jusqu'à Saint- Ambroix; elle est, au contraire, fort épaisse au N. de ce bourg; où elle constitue tous les escarpements qui bordent la rive droite de TArdèche. Le dessin suivant montre Tensemble de ces couches.

Fig. 98.

j „ Grhs du lias.

D j , Doiomie du lias, j, Lias.

j^ Marnes du lias.

j*. Calcaire de la Porle-de-France.

Le filon de pyrite de fer exploité à Palières a pour gangue du quartz blanc laiteux; il est placé à la limite du calcaire et du grès; sa direction est N. 1 5^ E. à S. 1 5^ 0. Il est connu depuis la Baraquette jusqu au delà de Saint-Félix, c'est-à-dire sur plus de 4)00o mètres d'étendue; partout il possède une grande régularité. On en voit les affleurements sur le chemin qui communique de l'usine de couperose à la Croix-de-Palières, sur le flanc 0. de la montagne.

Les minerais de zinc et de plomb constituent deux filons : l'un à l'O., l'autre à l'E., leur direction est sensiblement parallèle à celle du filon de pyrite, en sorte qu'ils semblent former les salbandes de ce dernier filon; le filon de plomb situé à f 0. est dans un grès qui paraît se rapporter au grès bigarré; celui à l'E. est enclavé dans le calcaire; il est distant d'environ Aoo mètres du filon de pyrites. Les travaux de recherche que l'on exécute dans ce moment ont principalement pour objet le filon 0. ; on a reconnu des affleurements, au nombre de cinq, ils se montrent depuis le Plan de Roiveriac, un peu à l'O. de la Baraquette, sur le chemin d'Anduze à la Salle, jusqu'à une petite distance de Saint-Félix-de-Palières. Ils comprennent dans leur ensemble une longueiu* de 3,5oo mètres environ. La direction de ces affleurements, jointe à la constance dans la nature du minerai^ donne lieu

Filon de pyrites.

Filous

de minerais

de plomb

et de zinc.

d'espérer que le filon existe dans toute cette étendue. Les blocs de calamine que Ton observe dans ces affleurements sont grisâtres; ils sont crevassés dans tous les sens, et les cavités présentent des mamelons d'une calamine compacte très-pure. Dans certains blocs, la calamine, la blende et la galène sont mélangées dune manière irrégulière : la galène est à très-petites facettes; la blende , souvent compacte , est fréquemment aussi à grains fins et de couleur brunâtre. Il résulte des travaux qui ont été exécutés, tant par les anciens que par les personnes qui ont repris, depuis quelques années, l'exploitation du gîte de Palières, qu'il forme un filon irrégulier intercalé entre les couches dolomitiques et calcaires qui sont situées à la base du Disposition li^^ ^ P^^ P^és parallèlement à la stratification. Ce gisement, qui se dirige des minerais. ^ ]^ g j^^j^g ^^ partie voisiuc du jour, devient N. S. au fond des travaux; l'inclinaison est de 3o 4 35*" vers le S., quelquefois elle s'élève jusqu'à 45**. Son épaisseur varie beaucoup : de o",5o dans les parties reserrées, elle s'élève jusqu'à 2 mètres dans les renflements; la puissance la plus générale est de 0°^ 8o. Dans quelques anciennes excavations la démarcation entre le gîte métallifère et les couches supérieures est prononcée; le toit, composé de calcaire gris, est très-nettement séparé; sa smrface est même ondulée et sinueuse comme seraient les parois d'une grotte ou d'un filon.

Les différents minerais qui constituent le gîte de Palières sont mélangés d'une manière fort irrégulîère ; cependant le minerai de plomb et le minerai de zinc sont généralement séparés : le premier s'est principalement accumulé vers le mur, et le second vers le toit du gîte. On observe en outre que les rognons de minerai de plomb les plus riches sont placés à la séparation du grès et des dolomies, et que, à mesure qu'on approche du calcaire, la richesse diminue.

On trouve , dans les anciens travaux de la mine de Palières, des fragments de lampes en terre cuite qui font supposer, par la nature de leur pâte et par leurs formes, que ces anciennes exploitations remontent à la domination des Romains. Tout porte à croire qu'à cette époque on ne connaissait pas Fusage des minerais de zinc, car on trouve sur le sol des anciennes galeries des blocs de calamine épars de tous côtés, tandis qu on n'y aperçoit presque aucun fi:*agment de galène ; la disposition des travaux conduit à la même conclusion. Ce sont des boyaux étroits qui suivent toutes les sinuosités du gîte , et représentent exactement par leurs formes les vides qui résultent de

renièvemeiit de la galène, tandis que la calamine qui en constitue les parois est encore en place et devient pour la génération actuelle une source im<^ portante de richesses.

D'après les essais que M. Le François, ingénieur des mines, a faits aulabo* Kichesse ratoire d'Alais, la richesse en zinc du minerai de Palières est de 35 à 36 pour cent à Tétat de carbonate. La galène est riche de 4a à 43 pour cent en plomb, et ce plomb renferme o,ooo58 d'ai^ent; il est, en conséquence, très-pauvre en argent.

Le gisement de sine et de plomb de la Croix-de-Palières n'est pas un fait isolé. Il existe à Durfort, situé à quelques kilomètres au S. de cette localité, une autre mine de plomb ; la galène y est enclavée à la fois dans le grès et dans la dolomie qu'elle recouvre. Elle y est accompagnée de baryte sulfatée si constante dans les grès inférieurs. Le minerai de plomb constitue des amas et des veinules qui courent dans diflPérents sens. La mine de TAi^entière, entre Alais et Aubenas est dans un gisemmit analogue : la galène argentifère y forme des petits filons dans le grès du lias, lequel, dans cette localité, pos* sède une épaisseur considérable ; ces minerais occupent un gisement analogue à ceux de Melle et d'Alloué. Le retour des mêmes circonstances a amené sur tout lé pourtour des montagnes granitiques du centre de la France des dépôts de minerais de même nature. Nous citerons bientôt des gisements importants de minerai de f^ dans cette même position.

Les phénomènes qui se sont passés au contact de ces deux terrains d'ori* Gypse gines différentes paraissent avoir également donné naissance à la production pr^^X u SaVie. du gypse. On en connaît à tm quart de lieue d'Anduze, sur la route de Saint-Jean-du-Gard; on en exploite aussi dans les environs de la Salle et de Saint-Hippolyte-du-Gard. Le plus ordinairement il repose immédiatement sur le granité, de sorte qu'on ne peut pas dire qu'il y ait de connexion entre cette roche et le calcaire; mais dans le vdlon de Platrières, près de la Salle, on aperçoit, sur les deux côtés, des amas de gypse dont plusieurs sont en exploitation ; ces amas sont placés par-dessus le calcaire , qui dans cette localité est à l'état de dolomie et en bancs fort inclinés. Le gypse y est engé^ néral d'un beau blanc, et coloré dans certaines parties en rouge ou en gris par un mélange d'oxyde de fer ou d'argile. Sa texture, rarement fibreuse, quelquefois grenue, est firéquemment compacte; le gypse est très-souvent entrelacé de marnes qui deviennent plus abondantes vers les parties eupé-

Cristaux

de quartz

dans le gypse.

Environs d'Alais.

rieures. Des couches épaisses de marnes alternent quelquefois avec des dolomies à grains fins fortement colorées en noir. Uintercalation de ces marnes, compagnes habituelles du gypse, au milieu de la dolomie liasîque indique d'une manière certaine la position de cette substance. Dans une autre carrière , le gypse est intercalé dans le grès. Les couches inférieures qui reposent sur le granité sont à gros grains; le grès supérieur est, au contraire, à grains fins et le ciment calcaire y est fort abondant* Beaucoup d'échantillons sont traversés par des veines de calcaire spathique. Les couches supérieures du grès alternent avec des couches de calcaire lamellaire dépendant du lias; alternance qui empêche d'admettre que le grès gypsifère appartienne au grès bigarré.

Les différents dépôts gypseux intercalés dans le lias se trouvent cons^ tamment à la proximité du granité ; on peut donc supposer qu'ils en sont , pour ainsi dire, la conséquence.

Le gypse des environs de la Salle contient quelques cristaux de quartz disséminés d'une manière irrégulière dans la roche; ces cristaux, très-courts et terminés aux deux extrémités, sont opaques et d'un gris clair; quelquesuns sont rouges et ressemblent à la variété de quartz connue sous le nom d'Hyacinthe de Compostelle. On retrouve ces mêmes cristaux de quartz dans plusieurs dépôts de gypse des Pyrénées, notamment dans celui des environs de Durban; leur présence établit une relation entre les causes qui ont présidé à la production des différents dépôts gypseux intercalés dans les formations jiu^assiques et les formations crétacées.

A Alais , le terrain de lias occupe ime grande surface ; il recouvre le terrain houillcr, qui déborde de toutes parts. Souvent à la séparation de ces deux terrains il existe des minerais de fer indépendants de chacun d'eux , et qui paraissent dus au même phénomène qui a présidé à la formation des minerais de plomb et de zinc de la Croix-dcrPalières et de Durfort; ces minerais, qui sont du fer oxydé hydraté plus ou moins riche, varient beaucoup d'aspect, tantôt ils sont très-caverneux, tantôt compactes, pesants et mamelonnés. Fréquemment ils empâtent des morceaux de grès qui annoncent la postériorité du minerai de fer ; on trouve en outre dans leurs cavités des lamelles et même des petits cristaux de baryte sulfatée et de quartz bi* pyramide bien conservés ; souvent aussi ces derniers cristaux sont cariés, £omipe s'ib avaient été roogés par un acide.

Un assez grand nombre d'échantillons de minerais contiennent au centre Minerais de fer de la pyrite blanche compacte ; quelquefois même cette pyrite, en partie daiSleiias. décomposée, passe au fer hydraté , en sorte qu'il est naturel de penser que ce minerai serait le résiiltat de la décomposition de la pyrite. Ce gisement serait alors de même nature que le filon de pyrite exploité près de Palières. La présence de la baryte sulfatée et des cristaux de quartz fournit des raisons de plus pour les associer. La baryte sulfatée est constante dans le gisement métallifère de cette époque ; nous l'avons citée à Melle, à Alloue, ainsi que dans les minerais de manganèse du Périgord. Dans ces derniers minerais on trouve non-seulement des cristaux de baryte sulfatée, mais la baryte y est en outre combinée avec le manganèse ; il est probable qu'il en est de même pour les minerais de fer des environs d'Alais, car l'analyse des laitiers des usines de Bességes et d'Alais y a révélé l'existence de cette terre. La baryte deviendrait donc un moyen de distinction entre les minerais de fer de cette contrée, qui appartiennent à trois époques distinctes, savoir : les minerais d'Alais même, ou, pour mieux dire, des environs de Cendras, qui seraient intercalés dans les terrains à la manière de la galène et de la calamine ; les minerais de la Voidte et de ceux Veyras.

L'exploitation de fer la plus considérable des environs d'Alais est la mine Natare de Sainte-Sophie, près de Cendras; la figure ci-jointe montre la disposition générale du minerai, ainsi que le terrain dans lequel il est enclavé.

Fig. 99.

du minerai.

Vue de la mine de fer de Sainte-Sophie,

GH Grës houîiler. j„ Marnes inférieures du lias.

EE Exploitations de minerai de fer. D. Dolomie.

Q. Qaartz compacte. j, Lias.

Les exploitations de minerai sont placées entre la mine de houille de

Gendras, quon voit sur la droite du dessin, et les escarpements de lias, qui sont situés sur le côté gauche; elies se ramifient dune manière irrégulière dans le terrain de lias et forment des chambres analogues k des grottes. Le minerai .constitue , par conséquent, un vaste dyke qui court dans la partie inférieure du terrain de lias, il se répand entre les marnes liasiques marquées J„ et la dolomie de cette époque désignée par la lettre D. Les marnes sont séparées par des couches calcaires, passant à la dolomie; elies sont tantôt grises, tantôt rouges; quelquefois elles présentent des parties vertes, qui pourraient les faire considérer comme appartenant au terrain des marnes irisées, mais les couches calcaires avec lesquelles elles sont associées établissent leur âge.

Des bancs de quartz compacte gris et très-peu translucide accompagnent le minerai de Sainte-Sophie et forment une espèce d^enveloppe qui Tentoiu^ en partie.

Minerais de fer U cxiste à Pierrcmorte, situé environ à 2,000 mètres au N. de Robiac, PierreMorte, ^^^* couchos de minerai de fer intercalées dans le calcaire : la supérieure a une puissance de 80 centimètres et Tinférieure de 2 mètres ; elles sont séparées par une épaisseur de 4 à 5 mètres de calcaire plus ou moins argileux. Ce minerai est rangé par M. Fournet et par M. Émilien Dumas dans le groupe oxfordien. A l'époque où j'ai étudié les environs d'Âlais, ces exploitations n'étaient pas ouvertes, et je ne saurais donner aucuns détails locaux sur le terrain qui les renferme ni sur leur âge; mais, d'après les descriptions des deux savants géologues que je viens de citer, elles appartiennent à la même assise que le minerai de la Voulte, dont j'ai étudié le gisement dans trois voyages que j'ai faits dans le midi de la France, en 1827, i83o et i833; si l'association de ces minerais est exacte, les détails que je vais donner sur le terrain de la Voulte se rapporteront également au minerai de Pierremorte. Contrairement à l'opinion de MM. Fournet et Emilien Dumas, j'ajouterai même de la plupart des paléontologistes qui ont étudié les fossiles de la Voulte, je crois devoir rapporter ce gisement important à la partie inférieure des formations jurassiques; du reste, la différence d'opinion ne repose pas ici sur des diflFérences d'observations, mais sur l'appréciation des faits.

La Voulte est située à moitié chemin de Privas et de Valence; la bande de calcaire jurassique s'amincit et se termine à peu de distance de cette ville,

pour ne reparaître avec quelque continuité que dans ie département de Saône-et^Loire. Toutefois, dans ce long intervalle, la formation jurassique fait une apparition près de Lyon, et la côte de Limonet, que Ton est obligé de franchir quand on vient de Paris, par la route de Châlons, appartient au calcaire jurassique.

Le lias bien caractérisé que nous avons décrit à Anduze, à Alais, se prolonge sans contestation au delà d*Aubenas et vient mourir sur la chaîne volcanique des Coirons, qui est une dépendance du Mezenc et forme une arête saillante qui sépare les Cévennes du Vivaraîs. Le basalte s'y étend en recouvrement sur les marnes supraliasiques.

hecouvrement

du

calcaire

jurassique

par le basalte

dans les Coirons.

Fig. 100.

Vue de Coirons, prise de la route d'Auhenas.

y. Terrain ancien.

m. Marnes schisteuses liasiques.

G. Grès associé à ces marnes.