Marnes grises feuilletées ^ . . 4o

2 ao mètres.

Les observations que j'ai faites dans les Cévennes remontent à une époque trop ancienne pour que je sois à même de discuter ces différentes sous-divisions. Je suis disposé à en admettre l'ensemble; mais il y aurait probablement quelques différences sur leur application, ainsi que je viens de l'exposer pour les marnes à possidonies de la Voulte.

L'importance que le travail du fer a acquise sur les bords du Rhône a con- Minerai de fer duit à y faire des recherches nombreuses de minerais; plusieurs ont été privas, couronnées de succès. Nous citerons encore les environs de Privas, dont le terrain jurassique renferme, comme à la Voulte, un gisement assez étendu. Les échantillons que j'ai vus de cette localité ne laissent aucun doute sm* l'âge de ce minerai : c'est le même que l'on exploite à Veuzac et à Mondalazac, dans le département de TAveyron, c'est-à-dire à la base de l'étage inférieur

de Fooiilhe; ii est identique avec celui de ia Verpiilière, près de Vienne, dans le département de Tlsère, et tle Villebois, dans le département de TÂin. Ces deux dernières localités appartiennent à la chaîne du Jura; il n en sera pas question dans ce chapitre.

Le gisement de minerai de fer des environs de Privas est situé dans la commune de Veyras, qui lui a donné son nom. Connu, comme je l'ai indiqué ci-dessus, depuis peu d'années » je n ai pas eu l'occasion de l'étudier, et les détails qui suivent sont extraits d'un rapport que M. Gruner, ingénieur en chef des mines, a adressé à l'administration , par suite de la demande en concession des mines de fer de Veyras.

Le terrain à minerai est un schiste argilo-marneux qui repose sur le grès, dans lequel est ouvert le col qui traverse les Coirons. On trouve, il est vrai, un peu de minerai dans ce grès, mais la couche d'oxyde rouge appartient au terrain de marnes calcaires. La couche ferrugineuse plonge vers le S. S. E., sous un angle de 5 à lo degrés; puis elle devient sensiblement horizontale vers le S. sous les assises marneuses supérieures. 11 en résulte que la couche doit se retrouver à une faible profondeur : effectivement, partout où les eaux ont raviné le plus fortement le sol, la couche paraît à découvert; on la voit affleurer dans le ravin de Barréges, dans celui d'Arydelière, de Fontbelle et du Riou-Petit.

Des recherches ouvertes dans ces vallées QUt fait connaître la succession des couches; elle est partout le même. Nous citerons particulièrement celles que Ton observe dans le ravin de Baréges, où quatre galeries, dont une de 5 2 mètres, ont mis le terrain à découvert sur une plus grande étendue; elle consiste en :

Coupe Calcaire marneux appartenant au toit. i'^,oo

cxpioitotions Minerai calcaire pauvre contenant en moyenne i o pour cent de fer. o ,3o

^? Schiste stérile o , 1 5

de Baréges. Schiste ferrugineux entremêlé de plaquettes de minerai de fer

feuilleté riche o ,3o

Minerai schisteux tenant, comme les minerais café de la Voulte, 1 o à 1 5 pour cent de fer o , 1 5

Minerai oxydé rouge compacte ou feuilleté, avec quelques rognons de minerais agatisés; la richesse moyenne de ce banc est évaluée à 3o ou 35 pour cent i ,oo

Minerai agatisé ou oxyde rouge compacte, rendant 5o à 60 pour cent o ,40

Schistes et grès fins formant lé mur de la couche.

Ces marnes, d'après leur position , correspondent à celles à possidonies; les fossiles trouvés dans ce terrain, et dont M. Boucault a présenté une suite à la Société géologique \ se rapportent tous & Tassise jurassique inférieure, savoir:

Betemnites compressas (Blainv.), bel. elongatas [Mxll.); ammonites Walcolti (Sow.), am. corna copiœ (Young), am. primordialis [Sch.), am. radians (Sch.), am. insignis (Schùhler); am. Braunianas (d'Orbigny); trochas , plearotomaria , inédits.

M. Gruner a adopté les idées de M. Foumet sur la classification des niinerais de fer de la Voulte et des environs de Privas. Cet ingénieur annonce, dans un mémoire qu il a publié en 1 8A5 , qu'il existe dans cette dernière localité deux minerais de fer dont la position respective établit Tàge du minerai de la Voulte, en sorte que la stratification serait d'accord avec l'étude des caractères paléontologiques pour faire ranger ce minerai dans le groupe oxfordien. Le plus ancien des minerais est oolithique, et correspondrait, suivant M. Gruner, aux minerais de Yeuzac et deMondalazac, que nous avons fait connaître en parlant du calcaire jurassique de l'Aveyron (page 683).

Le second est à la fois à l'état d'oxyde rouge et de minerai agatisé. « C'est , « dit M. Gruner, à la base du grès à bélemnites que l'on trouve un banc de « minerai habituellement oolithique ; ailleurs il est cependant compacte et « même cristallin (oligiste); parfois encore il est remplacé par un dépôt py- « riteux, et même, en quelques points, toute substance ferrugineuse a dis- « paru, et la couche est remplacée par une assise marneuse,

t La couche ferrugineuse est particulièrement développée au pied orien* n tal du mont Charay, dans le ravin de Riou-Petit, où la même coupe pré- « sente à la fois deux gîtes : la couche supérieure de l'Oxford-clay et le banc « de l'oolithe ferrugineuse. »

La succession des couches est, d'après M. Gruner :

Opinion

de

M. Gruner

sur Tàge

du minerai

de l*Ardècbe.

^ Balletin de la Société géologique de France, 2* série, tome IV.

Succesâion

des

couches

dans le ravin

du Rîon-Petit.

OoUtbes et maraes supra- < Hasiques

Oxfordien ,

OoHthe .

Calcaire corallien 185

I Marnes et calcaire mameox 188 Minerai oxydé feuilleté rouge et agatiaé, correspondant au minerai de la Vonlte 2

Grès calcaire spath ique à entroques et hrècbe calcaire . . 1

Marnes grises 0,20

Grès à ciment et parties lamellaires calcaires avec nodules quartzeux, contenant des bélemnîtes non pourvues de gouttières allant jusqu*à la base de 12 à 20

Oolithe ferrngi. ( Minerai de fer oolithique avec marnes ferrugineuses, de 2",50 ^ 5 En moyenne, 2 mètres de minerai exploitable.

Marnes grises un peu pyriteuses de 0",10 à 0,30

Brèche calcaire avec grains quartzeux 2,50

Marnes grises foncées avec calcaire 2

Lias proprement dit ,

neuaa avco ammom-

Comparaison

du

minerai

oolithique

de

Privas

avec ceux

de Cbalencey

et de Conflans.

La coupe que je viens de transcrire, d*après M. G^une^^ montre la position relative des deux minerais de fer : Fargumentation de M. Gruner repose sur les caractères du minerai de fer inférieur qui présente la texture oolithique, et que par cette raison il associe au minerai oolithique de Villebois, lequel appartient à Toolithe inférieure; mais la présence de cette variété de minerai ne résout pas la question d'une manière certaine, attendu qu*il existe des minerais oolithiques dans le lias, à diverses hauteurs et même dans sa partie inférieure. Celui de Chalencey, près de Couches, dans le département de Saône-et-Loire, employé pendant longtemps aux usines du Creusot, appartient à cette partie inférieure des formations jurassiques; il forme une couche irrégulière de i à 2 mètres d'épaisseur, située à 2 mètres et demi au-dessous de la couche inférieure du calcaire à gryphées arquées'; le minerai qu'on y exploite est un fer oxydé hydraté oolithique, à très-petits grains, répandu avec abondance dans une argile très-chargée d'oxyde rouge. Le minerai de Beauregard , près d'Avallon, dont nous avons donné la description dans ce volume, page 298, occupe la même position: il se compose également de petits grains réunis par un ciment argilo-ferrugineux et formant par leur ensemble une roche oolithique d'une consistance médiocre; le fer y est en outre à l'état de peroxyde, et quelquefois mêlé de paillettes de fer spéculaire ; ce gisement est même remarquable par la présence de moules d'iinios [unio concinna), dont le têt est remplacé par du

^ Sur le gisement et la natare de quelques minerais de fer des environs de Privas et delà Voulte.

{Annales des mines, 4* série, t. VII, p. 355.) * Voir page 3oi de ce volume.

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fer oligiste; sa texture générale est oolrthique, ce qui prouve que cette disposition granuiiformc ne suffit pas pour déterminer Tâge du minerai, et Tun de nous, dans la description qu'il en donne \ ajoute seulement : «Ce « minerai rappelle celui qui se trouve dans rOxford-clay, et cette ressem- « blance contribue à montrer l'étroite liaison qui existe entre le calcaire à « gryphées arquées et les autres membres de la série jurassique. »

Le minerai de Conflans, dans la Haute-Saône, que Ton fera connaître dans Fun des chapitres suivants, appartient également à la partie inférieure du calcaire jurassique ; peut-être même est-il plus comparable à celui qui nous occupe dans ce moment que les minerais de Chalencey et de Beauregard, attendu qu'il existe au milieu de l'assise désignée sous le npm de supraliasique. Les minerais de fer oolithique de Signy-Montlibert, dans la Meuse, et des calcaires ferrugineux des Ardennes (page 434 à 437), se ti*ouvent dans des positions analogues. Les marnes supraliasiques recouvrent encore ces premières couches oolithiques*, et ce n'est qu'au-dessus d'elles qu'existe la grande assise du minerai de fer oolithique qui appartient à l'assise de l'oolithe inférieure.

Ces exemples de minerais oolithiques placés à la partie inférieure du lias, et intercalés dans cette grande assise jurassique, montrent que la texture du minerai du ravin deRiou-Petit ne suffit pas pour déterminer, d'une manière certaine sa position dans la grande formation du calcaire des Cévennes. La coupe même de M. Gruner me laisse beaucoup de doute sur la position qu'il assigne à ce minerai : efiFectivement , dans toute la contrée qui nous occupe , le lias et l'étage jurassique inférieur sont l'un et l'autre fort épais. On a vu plus haut (page 734) que M. E. Dumas évaluait la puissance du lias à 5qo mètres et celle de l'oolithe inférieure à 90 mètres; quand cette épaisseur est réduite, cela tient, en général, à ce que les couches inférieures n'ont pu se déposer à raison du relief du sol lors de son immersion par les mers jurassiques. Dans la coupe de M. Gruner, les marnes liasiques et l'oolithe inférieure seraient réduites ensemble à une épaisseur de q5 mètres au plus, quoique cependant le lias en forme la partie inférieure. Cette grande différence de puissance est peu ordinaire dans une même contrée, et surtout lorsque les coupes que l'on étudie sont sèulenient distantes

^ Page aag de ce volmne. * Page ^àà.

Le minerai

oolithique

de

Privas

parait Hasique^

Le mélange

des

fossiles

de la Voulte

n^est pas un fait isolé.

Ou le retrouve

dans

les environs

de Nice.

de quelques lieues. Elle nous conduit à supposer que le minerai oolithique de Riou-Petit représente ou le minerai de Beauregard qui contient, comme lui, Y ammonites Walcotti, ou celui de Conflans dans la Haute-Saône, qui est situé au milieu de Tassise iiasique, ou bien encore le minerai de Signy- Montlibert (Meuse); par ces hypothèses, les a a mètres de grès qui recouvrent le minerai oxydé rouge et le minerai agatisé correspondant à celui de la Voulte, qui surmonte ce dernier, représentera le calcaire ferrugineux des Ardennes, qui lui-même passe quelquefois à Toolithe femigi* neuse dans sa partie supérieure (voir page 436); en sorte que Tensemble des couches de la Voulte correspondrait à l'assise du calcaire noduleux que nous avons signalé, dans ime foule de localités, conune constituant un étage particulier dans les marnes supraliasiques.

Ces rapprochements seraient encore susceptibles de plusieurs suppositions, attendu que le lias et ses marnes supérieures présentent, en diverses parties de la France, des assises ferrugineuses dans des positions variées; mais il nous suffit d'avoir montré que, par cette manière de considérer la coupe des environs de Privas , on peut rétablir la similitude dans toute la bande jurassique des Cévennes; il n'y a plus alors d'anomalie géologique, et la difficulté se réduit à la présence de quelques fossiles regardés jusquici comme exclusivement oxfordiens dans un étage plus ancien.

Si la disposition signalée à la Voulte pour la première fois par M. Fournet était un fait isolé, j'y attacherais peu d'importance; ce serait ime anomalie locale qui tiendrait peut-être, comme celle reconnue à Stonesfield par M. Buckland, à ce que certaines espèces d'animaux ont existé longtemps peu nombreuses et peu répandues avant de se multiplier et de s'étendre d'une manière générale; mais les faits analogues se reproduisent à mesure qu'on étudie le midi de la France et le bassin de la Méditerranée. Les environs de Nice présentent la même disposition : en efifet, d'après une coupe que M. le colonel Saunderson a eu la complaisance de me communiquer, le calcaire jurassique qui s'appuie sur les gneiss et les schistes micacés de Saint-Martin Lantosca offirent une assise épaisse de lias, recouverte par des marnes que l'étude des fossiles conduit à rapporter à l'Oxford-clay; parmi les échantillons de schiste calcaire des environs de Nice, j'en ai vu plusiexu^s portant des possidonies : il en résulterait que, dans cette localité, il existe la même difficulté qu'à la Voulte. La question se généralise et devient par

cela même très importante comme question de principe « puisqu'elle consisterait à savoir si Tétage moyen de Toolithe s'est déposé sans intermédiaire sur le lias. Rien n'autorise & le penser, et Ton peut au contraire assurer que toutes les observations conduisent à la conclusion opposée.

BANDE JURASSIQUE DES ENVIRONS DE LYON ET DE LA RIVE DROITE DE LA VALLÉE