Marne rouge

1 4- Marne schisteuse verte.

15. Marne très-argileuse, d'un rouge sombre, traversée, dans tous les sens, de petites veines de gypse.

1 6. Gypse fibreux avec des marnes vertes et jaunes, contenant des noyaux de gypse.

17. Gypse grenu en bancs purs, rougeâtre à l'extérieur à cause de la pénétration de l'argile rouge, gris et grenu à l'intérieur.

II ne paraît pas qu'il existe une grande régularité dans la succession de ces couches; mais des marnes calcaires et argileuses, des nuances les plus variées, alternent ensemble.

Le gypse des marnes irisées est toujours d'un tissu très -cristallin; le plus souvent c'est un assemblage d'aiguilles fines. Si elles avaient plus d'ad-

carrières.

hérence entre elles , la roche serait un très-bel albâtre. Le btanc parfait est sa couleur dominante ; cependant il n'est pas rare qu'elle soit aussi rougeâtre ou grisâtre1. * .

D'après M. Gaillardot, l'une des variétés du gypse des marnes irisées de la Meurthe est saccharoïde d'un blanc de neige, et renferme des cristaux de quartz limpide d'un blanc opaque a.

Il est, en outre, à noter qu'on trouverait difficilement, dans cette formation , une carrière de gypse qui ne présentât pas une ou plusieurs couches de marne bigarrée, avec de nombreux nids d'un quartz friable d'un gris de perle3.

On exploite une carrière de gypse remarquable à Dordal , à a lieues au N. île Dieuze: il s'y présente en assez grandes masses et assez uni pour qu'on en puisse tailler des tables et des manteaux de cheminée, comme nous avons vu qu'on le faisait de celui de Hackenberg *.

Entre Vie et Arracourt, il existait autrefois des carrières de plâtre qui avaient, dit-on, 3o mètres de hauteur9.

Ces masses de gypse sont enveloppées dans les couches de marne , et Remarque» produisent l'irrégularité de la stratification de celles-ci. On voit ordinaire- sur les formes ment des filets de gypse blanc, fibreux, interposés entre les bancs de cette 'Ve* SSeT' marne 6 supérieurs à la masse gypseuse principale. dÎKÏei

Les bancs de marne, ainsi que ceux de dolomie et de grès, se relèvent «risée*, et se contournent assez généralement à l'approche des masses gypseuses, de manière à passer au-dessus d'elles en forme de voûte. Nous reviendrons plus loin sur cette disposition caractéristique.

Les couches de dolomie compacte doivent, comme nous l'avons déjà fait remarquer plus d'une fois, être citées au nombre des plus constantes du terrain des marnes irisées.

Dans les environs de Vie et de Dieuze, ces bancs de dolomie sont ordinai- Remarque»

sur les bancs

rement divisés en bancs de 1 à 3 décimètres de puissance , qui eux-mêmes sont de dolomie. encore, souvent, sous-divisés en plusieurs lits, dont chacun n'a que 1 5 cen-

1 Volu, Notice giognottique tur Ut environs Laroche, Umrisse der Rheinlànder, lom. H,

de Vic.(Àm. det minet, t VIII, p. a4o, i8a3.) pag. >a5.

* Goibal, Mémoire mr let terraint do. dèpar- * Monuet, Description minéralogique de la

dé ta Meurthe infeneurtaa calcaire j a- France, pag. 177.

rauique ( d'après an Mémoire de M. Gaillardot, * VoJu, Notice giogn., etc. [Ann. det minet, publié en 181 5). tom. VIII, pag. a U 1.)

* Von Oeynhausen , von Decben und >on * là., ibid.

< .or[itïlle>.

Crajtaud.

sulfatée.

et grès.

h l'entrée des travaux souterrains

•le Vie.

timètres d'épaisseur. Les bancs supérieurs ne sont pas d'un tissu aussi compacte que les bancs inférieurs, dans lesquels on ne voit aucune cavité ni aucune pétrification, et dont le grain est toujours parfaitement homogène et ordinairement d'une extrême finesse. Les bancs supérieurs sont, au contraire, d'une contexturc variable : tantôt ils sont d'un grain homogène et compacte sans aucune cavité ni pétrification; d'autres fois, par exemple près de la carrière de gypse de Salivai, en conservant le même grain, ils sont remplis de coquillages, tous disposés parallèlement à la stratification presque horizontale de la roche. Ces coquillages, assez nombreux, sont tous bivalves, à l'exteption de quelques univalves très-petits. Leur test a disparu, et a laissé un vide dans la roche. D'autres fois, les mêmes coquillages, avec leurs vides, existent encore, mais le grain a changé; et la masse passe à un véritable oolithe dont les grains sont souvent ronds et à couches concentriques, et ont plus souvent encore l'apparence de fragments de coquillages entourés de couches qui s'enveloppent mutuellement.

Quelquefois cette dolomie, ou un calcaire qui en prend la place, a une épaisseur considérable, et l'un des bancs se présente en morceaux informes, caverneux et d'un tissu très-varié. On lui donne alors, dans les environs de Vie et de Dieuze, le nom de ct-apaud. La couleur de ces rognons ou pierres de crapaud est grise ou rougeâtre l.

A Pettoncourt, à Moncelet à Salonne, le crapaud contient de petits filons de strontiane sulfatée à l'état cristallin, et des nids de cette substance.

Le premier puits ouvert à Vie, pour la recherche du sel gemme, après avoir traversé 5 mètres de marnes irisées, est tombé sur une couche de dolomie a grains fins, dont l'épaisseur était de 5m,3o : elle renfermait des lits remplis de géodes de spath calcaire inverse 2.

Au-dessous de la dolomie à grains fins , on a rencontré une assise de marnes grises en stratification concordante avec elle : son épaisseur était de 3 mètres. Ces marnes étaient composées, d'abord d'une couche de marne grise non schisteuse, puissante de 2m,6o, et ensuite d'une couche d'une marne grise noirAtre, schisteuse et très-friable, presque pâteuse et coulante. On ne voyait aucune trace de matières organisées dans cette roche.

On a rencontré, à une profondeur de i im,4o, un grès formant deux

1 Volu, NotkvgtSogn. , clc. [Ann. Je* minet. lom. Mil, pn^. a36.)

1 Id., ihid., pag. *43.

assises en stratification concordante avec les assises précédentes : la première est de couleur rouge, et la deuxième de couleur grise. Leur composition et leur structure sont les mêmes: c'est un grès peu dur, à grains quartzeux, très-fins et égaux, à ciment argileux. Il prend souvent la structure schistoïde. La surface des bancs et des feuillets est toujours recouverte de nombreuses paillettes de mica blanc.

Le grès de couleur rouge a une épaisseur de 1 1 mètres environ dans les puits; il est en bancs fort puissants dans la partie supérieure, et plus minces dans les parties inférieures, où il passe à la structure schistoïde.

Le grès gris, épais de 7m,5o, a presque toujours la structure schistoïde: dans la cassure en travers, on le voit veiné de lignes noirâtres parallèles à la structure schistoïde , et qui souvent se perdent en se réunissant à d'autres lignes semblables.

Cette assise de grès correspond à celle que nous avons mentionnée à ,[f £jy Walmûnster et à Noroy comme avoisinant la couche de combustible qu'on co™|F>.ntl y exploite et celle de dolomie compacte, le tout formant un groupe qui se quironf"L, trouve constamment vers le milieu de l'épaisseur des marnes irisées. J'ai œmblu"tib,,.s recueilli moi-même dans ce grès, en 182 1, près des premiers travaux de la ^J™* mine de Vie, une empreinte de calamité. Depuis lors, on a trouvé dans le même grès, à Moyenvic, Ycquùetum arenaceum. Il y a des localités où les empreintes végétales sont assez nombreuses, soit dans cet étage de grès, soit dans les argiles schisteuses qui l'accompagnent. Ces empreintes appartiennent généralement à des plantes spécifiquement dilîérentes de celles du grès bigarré; cependant, quand on compare les plantes du grès bigarré avec celles des marnes irisées, on remarque une ressemblance de physionomie telle, qu'on ne peut s'empêcher d'admettre une relation intime entre les Flores des deux formations '.

Cet étage de grès, d'argiles schisteuses et de dolomies compactes, est la ' L,lbr'" seule partie des marnes irisées où l'on rencontre des débris organiques qu'où y irom. reconnaissantes. M. Guibal annonce que les seuls fossiles qu'il connaisse dans les marnes irisées sont le possidonia keuprina, trouvé à Puttigny; un bivalve qu'il croit du genre mya, trouvé à Deuxville; le calyptrea discites, trouvé près de Lunéville. Il mentionne aussi des bois fossiles recueillis, par

1 W.-P. Scbimper et A. Mongeot, Monoqra- chaîne des Vosges, Strasbourg, i84o. pag. H. ftlnc des plantes fouîtes du gris bigarré de la

munster

omy.

M. Beaupré fils, entre la ferme de Saint-Urbain et Layviller, et des empreintes tfequisetam et de voltzia, signalées par M. Guérard, maire de Lunéville, àFerrières et à Velle-sur-Moselle1.

A ces fossiles il faut joindre ceux indiqués ci-dessus, d'après M. Volts, dans les dolomies ou calcaires compactes des environs de Vie.

Le tel ijwnme Ces couches fossilifères sont séparées du muscheikalk, qui supporte tout le système, par une série de couches de marnes irisées. Ce sont celles que nous avons décrites en parcourant le contour extérieur du massif des marnes irisées , et dans lesquelles sont intercalés les bancs de sel gemme de Vie et de Dieuze que nous allons faire connaître ci-après.

Les couches supérieures de la formation des marnes irisées sont les seules qui s'observent au jour dans les environs de Dieuse et de Vie. Monnet avait déjà remarqué , comme nous l'avons rapporté plus haut , que la couche de grès dont nous venons de parler est la plus basse de celles qu'on peut apercevoir, et qu'elle ne se montre même qu'en un petit nombre de points. Remarques C'est au milieu du terrain formé par ces couches supérieures des marnes

«ieTal<v3lée irisées que la Seille et la Petite-Seille roulent lentement leurs eaux dans des dei.Seiiic. vaiioes peu encaissées, dont le sol argileux est assez ingrat et difficile à cul-

Efflorcscencc» tiver. Des prés marécageux font que le séjour en est malsain en été. Ces prés sont eux-mêmes rendus stériles, dans beaucoup de parties, par des eflloresceiices salines qui les couvrent dans les temps secs, et on y voit croître spontanément des plantes particulières au bord de la mer, telles que la salicornia herbacea (Lamarck et Decandolle).

Les efiloresccnces dont nous venons de parler sont composées de sel marin , dont on trouve des indices presque partout dans ces vallées. On voit des sources plus ou moins chargées de muriate de soude y sourdre en différents points, principalement depuis Marsal jusqu'à Burthecourt; et il est souvent difficile, surtout à Vie et à Moyenvic, d'obtenir des puits dont

Source* salée», l'eau ne soit pas saumâtre. D'ailleurs, le nom même de la rivière (la Seille), et les noms de quelques villes et villages avoisinants (Marsal, Château-Salins, Salonne, Salivai), tout témoigne que l'existence des sources salées fut , dès longtemps , une notion populaire dans la contrée 9.

1 Guibal, ouvrage cité, pag. 6. pour la recherche et l 'exploitation du sel gemme.

1 Levallois, Mémoire sur les travaux qui ont (Annales des mines, 3' série , tom. IV, pag. 3;, été exécutés dans le département de (a Meurthe , 1 833. )

Cette propriété salifère s'étend à une grande partie du massif des marnes Étendue irisées qui, sur une longueur de plus de 7 myriamètres, prise de Rosières àï^^' à Sarralbc, oflre un grand nombre de sources salées, en général fort riches, et dont les plus importantes ont déterminé, à des époques diverses, la fondation des salines de Dieuze, de Marsal, de Vie, de Moyenvic, de Chdleau-Salins, etc. *.

L'exploitation de plusieurs de ces sources remonte au delà de l'ère chré- L'exploitait.

,• « de ces source*

tienne \ ,

Dès le vu* siècle, Vie, Moyenvic et Marsal possédaient des salines*. De- lr*»-»n<''rnnc puis, de grandes exploitations furent fondées sur les sources de Dieuze et de Château-Salins. La saline de Dieuze existait déjà en 893*: elle appartenait à l'abbaye de Saint-Maximin de Trêves. Les ducs de Lorraine la possédaient en i a i5, et ils la conservèrent jusqu'à la réunion de ce duché à la France5. D'autres salines moins importantes s'élevèrent sur les sources de Salonne, de la Grange-Fouquet, de Harraucourt-lez-Marsal , de Lezey, de Basse-Lindre. On montre encore à Haboudange les traces d'un puits, d'où l'on a extrait autrefois de l'eau salée. Cassini indique un puits d'eau salée en regard de la Grange, sur l'autre rive de la Seille.

Depuis longtemps on a conjecturé que ces sources salées annonçaient Depuis l'existence de masses souterraines de sel gemme. Il résulte d'un ancien ma- ot!T^S\ut nuscrit, dont l'authenticité paraît certaine6, qu'un nommé Jean Poiret vint, ?" ;.»onfc«»

* 1 indiquaient

en 1 299, offrir à Gérard, évùque dé Metz, de lui découvrir de grands amas l'cmtcncr de sel gemme dans le voisinage de ses salines1. On ignore comment Jean ° ** Brmnic Poiret établissait ses raisonnements sur celte matière; mais Guettard, dans un Mémoire inséré parmi ceux de l'Académie des sciences pour 1762, a très-nettement développé la probabilité de trouver du sel gemme dans cette contrée. Voici en quels termes il s'exprimait :

« Les montagnes de Château-Salins, en Lorraine, font voir beaucoup de dJ'cuettard.

' Cordier, Ann. des mines, totn. IV, p. 498. et belles-lettres de Nancy, le 8 mai 1791; par * Mathieu de Dombasle, Annales de chimie M. Piroux, architecte juré de celte ville.

et de physique, tom. XII, pag. 48. ' Levallois, Mémoire cité. [Ann. des

' Mémoire stw les antiquités de Marsal et de 3" série, tom. VI, pag. 119, i834.)

Moyenvic. par M. Dupré, directeur de la saline * Mémoire précité de M. Dupré, pag. 6.5 et

de Moyenvic. Paris, J839, pag. 59 et suiv. suiv.

' Mémoires sur le sel et les salines de Lor- ' Levallois, Mémoire cité. [Ann. des mines,

raine, couronnés par l'Académie des sciences 3* série, lom. IV, pag. 3g.)