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caire ferrugineux. Ces couches représentent dans leur ensemble le calcaire rrpr noduleux de l'Auxois. ,e mT 'u«e

dont

Les coteaux qui bordent sur la rive gauche les vallées de la Chiers et de le département la Meuse présentent dans leur profil plusieurs mouvements bien prononcés. Après s'être élevé par une pente douce sur la tranche des marnes superposées à l'étage sableux, on arrive à un escarpement très-rapide, souvent presque vertical, formé par l'affleurement du calcaire ferrugineux, et, quand on a dépassé cet affleurement, on s'élève de nouveau, en suivant un faible talus, dans les marnes supérieures, jusqu'au pied de l'escarpement oolithique. Le calcaire ferrugineux, compris entre deux grandes formations d'argile, constitue ainsi une sorte de falaise sinueuse qui domine les vallées1.

Les marnes moyennes, au contraire, immédiatement superposées au calcaire sableux décrit ci-dessus, forment en partie le fond des vallées de la Chiers, de la Meuse et de la Sormonne, et s'allongent en une bande étroite jusqu'à Maubert-Fontaine où elles recouvrent le terrain ardoisicr.

La superposition des marnes moyennes sur le calcaire sableux s'observe distinctement sur les hauteurs au N. E. de Carignan. Aux environs de Maubert-Fontaine on voit la même assise de marne reposer à son tour sur le terrain ardoisicr1.

Les marnes moyennes présentent une assise puissante d'argile marneuse, quelquefois sableuse et micacée , dont les caractères sont à peu près constants sur toute son épaisseur. Celte argile est grise, souvent onctueuse et d'une grande consistance. Son affleurement est recouvert d'une multitude de petites plaquettes ocreuses qui appartiennent à deS surfaces courbes. Ces fragments proviennent de nodules ferrugineux que renferme la marne, et qui ont la forme d'amandes ou d'ellipsoïdes formés de couches concentriques de quelques millimètres d'épaisseur. Les enveloppes ocreuses s'enlèvent facilement et sont très-fragiles. Le centre ou noyau de l'amande est tantôt un petit nodule d'argile blanche ou rougeatre, contenant des pyrites, tantôt un nodule de calcaire siliceux à faces lisses, tantôt, enfin, un corps organisé fossile. Ces ellipsoïdes ont souvent o™, 1 5 de diamètre. L'argile renferme aussi, cà et là, des nodules et des rognons de calcaire argileux, analogue

' C. Sauvage et A. Buvignier, Statittique minéralogiqnc du département de» Ardennes, pag. 34.

à celui qui forme le centre des ovoïdes ferrugineux. Ce calcaire est compacte, de couleur bleue et jaune, à cassure conchoïde. Le centre de ces concrétions est quelquefois un petit noyau d'argile ou un fossile organique. Souvent aussi il est vide, et la paroi intérieure est tapissée par des cristaux de chaux carbonatée. Quelques-uns de ces nodules paraissent avoir éprouvé un retrait, et les fissures qui se sont produites ont été remplies postérieurement, par infiltration, de chaux carbonatée qui a cristallisé. Les marnes contiennent des pyrites de fer. On y observe aussi, à la partie supérieure, quelques couches minces de calcaire compacte et de lumachelle à petites coquilles souvent pyriteuses.

L'étage du calcaire ferrugineux qui repose sur les marnes moyennes de MM. Sauvage et Buvignier se compose d'une série de couches calcaires dans lesquelles sont intercalées des bancs de marne, surtout vers la partie supérieure.

Le calcaire de cet étage est argileux, de couleur bleuâtre et verdâtre, ou bien ferrugineux et de couleur rouge de brique, ou sableux, de couleur grise et renfermant des paillettes de mica. Ces diverses nuances se fondent souvent Tune avec l'autre dans le même bloc, qui présente alors une apparence bigarrée. Quelques couches ronferment des bandes parallèles d'oxyde de fer; elles sont comme rubanées. Vers le haut de ce même étage , le calcaire argileux se charge dans plusieurs bancs d'une multitude de petites oolithes ferrugineuses; certains échantillons de celte roche contiennent jusqu'à 2 5 p. o/o de fer.

Des couches d'argile compacte, colorée en jaune par une grande quantité d'ocre, sont subordonnées au calcaire ferrugineux; elles contiennent des parties riches en oxydé de fer ou de véritables lits d'hydrate de peroxyde de ce métal. On rencontre dans cette argile beaucoup de térébratules dont le test très-fragile a souvent disparu et dont il ne reste que le moule, qui est transformé en oxyde de fer ou en chaux carbonatée cristallisée.

Plusieurs couches de lumachelle, et même de lumachelle avec des oolithes ferrugineuses, appartiennent à l'étage du calcaire ferrugineux. On y trouve aussi des agrégats de noyaux de calcaire marneux de couleur bleue, dont nous avons cité ci-dessus les analogues près de Metz, et des couches trèscoquillières l.

' C. Sauvage et A. Buvignier, Statistique minéralogiqae du département des Ardent* , pag. a3i.

On exploite, parmi les assises du calcaire ferrugineux, un calcaire argileux avec lequel on fabrique de la chaux hydraulique, et un calcaire à oolitbes ferrugineuses qui sert de castine pour les hauts fourneaux l.

Le calcaire ferrugineux formant une pente escarpée, son allleurement n*a qu'une faible largeur qui dépasse rarement l^oo mètres. On l'observe suivant un alignement E. S. E.-O. N. O. sur la rive gauche de la Chiers et de la Meuse et sur la rive droite de la Sormonne. Quelques petits lambeaux détachés forment les sommets des coteaux situés au N. E. de Carignan et au-dessus de Yrigne-Meuse*.

Dans la partie orientale du département des Ardennes, à l'exception de quelques points élevés qui sont cotés à 3oo mètres au-dessus de la mer, les falaises de calcaire ferrugineux n'atteignent guère que a5o mètres. Elles sont i 100 mètres au-dessus des rivières principales. A l'ouest de Mézières, son niveau est moins élevé, il n'est pas supérieur à 220 ou 2 3o mètres.

L'épaisseur des marnes moyennes peut être évaluée à 70 mètres. Toutefois, dans la partie orientale du département des Ardennes, elle se réduit à 60 mètres dans les.environs de Prix, et à 5o vers l'extrémité de la formation, près d'Etalle3. L'épaisseur moyenne du calcaire ferrugineux est de 4o mètres dans la plus grande partie du département des Ardennes. A l'ouest, sur la ligne de Rocroy à Marlemont, elle n'est plus que de 3o à 35 mètres; elle est plus faible encore aux environs de Signy-le-Petit*. 11 résulterait de cette double évaluation que les marnes moyennes et le calcaire ferrugineux, dont la réunion représente le calcaire noduleux de la Bourgogne et des environs de Langres, et les marnes à ovoïdes des environs de Metz auraient ensemble une épaisseur moyenne totale de 1 10 mètres, épaisseur considérable, si toutefois il ne s'est glissé aucune erreur dans sa détermination.

Entre la Seille et l'Oise, comme dans tout le reste de la périphérie du plateau de l'étage oolilhique inférieur, le groupe du calcaire noduleux est recouvert par une dernière assise de marnes schisteuses qui représente les marnes à possidonies de Vassy, près d'Avallon et de la côte de Vaudémont. Elles semblent aussi correspondre assez exactement à la marne de Boll, en Wurtemberg.

Coteaux <jui

Epaisseur de cet étage .

d'après MM. Sauvage et Burignier.