IL

Succession de»

couche»

dans le ravin du

Rion-Petit.

Calcaire corallien.

Marnes el calcaire marc Minerai oxydé feuilleté nerai de la Voulte. .

et

marne* supralissique»

OoliOïc ftmgi hum ftv*c «auwai

la ITatmHi"

Comparaison du minerai oolithique de Privas avec ceux de

Chalencey el de

Conflanv

Oxfordien { Minerai oxydé feuilleté rouj;e et agatisé, correspondant au mi-

Oolithe i Gre* calcaire apathique à en troques et brèche calcaire. 1

I Marnes grises 0,20

Grès a ciment et parties lamellaires calcaires avec nodules quartxeui , contenant des bélemnites non pourvues de gouttières allant jusqu'à la base de 12 à 20

Minerai de fer oolitbique avec marnes ferrugineuses . de 2-.50 i 5 En moyenne, 2 mètres de minerai exploitable.

Manies grises un peu pynteuses. de 0", 1 0 à 0.30

Brèche calcaire avec grains quartteux 2.50

Marnes grises foncées avec calcaire 2

Lias proprement dit

La coupe que je viens de transcrire, d'après M. Gruner1, montre la position relative des deux minerais de fer : l'argumentation de M. Gruner repose sur les caractères du minerai de fer inférieur qui présente la texture oolithique, et que par cette raison il associe au minerai oolithique de Villebois, lequel appartient à Toolithe inférieure; mais la présence de cette variété de minerai ne résout pas la question d'une manière certaine, attendu qu'il existe des minerais oolithiques dans le lias, à diverses hauteurs et même dans sa partie inférieure. Celui de Chalencey, près de Couches, dans le département de Saône-et-Loire , employé pendant longtemps aux usines du Creusot , appartient à cette partie inférieure des formations jurassiques ; il forme une couche irrégulière de i à a mètres d'épaisseur, située à a mètres et demi au-dessous de la couche inférieure du calcaire à gryphées arquées'; le minerai qu'on y exploite est un fer oxydé hydraté oolithique, à très-petits grains, répandu avec abondance dans une argile très-chargée d'oxyde rouge. Le minerai de Beauregard , près d'Avallon , dont nous avons donné la description dans ce volume, page 298, occupe la même position : il se compose également de petits grains réunis par un ciment argile-ferrugineux et formant par leur ensemble une roche oolithique d'une consistance médiocre; le fer y est en outre à l'état de peroxyde, et quelquefois mêlé de paillettes de fer spéculairc ; ce gisement est même remarquable par la présence de moules d'unios (unio concinna), dont le têt est remplacé par du

( Annales des mines, A* série, t. VU, p. 355) ' Voir page 3oi de ce volume.

' Snr le aisément el la nature de quelque* minerais de fer des environs de Privas et de la Voulte.

fer oligiste; sa texture générale est oolithique, ce qui prouve que cette disposition granuliforme ne suffit pas pour déterminer l'âge du minerai, et l'un de nous, dans la description qu'il en donne1, ajoute seulement : • Ce

• minerai rappelle celui qui se trouve dans l'Oxford-clay, et cette ressem- « blance contribue à montrer l'étroite liaison qui existe entre le calcaire à

• gryphées arquées et les autres membres de la série jurassique. •

Le minerai de Conflans, dans la Haute-Saône, que l'on fera connaître dans l'un des chapitres suivants, appartient également & la partie inférieure du calcaire jurassique; peut-être même est-il plus comparable à celui qui nous occupe dans ce moment que les minerais de Chalencey et de Beauregard , attendu qu'il existe au milieu de l'assise désignée sous le nom de supraliasique. Les minerais de fer oolithique de Signy-Montlibert, dans la Meuse, et des calcaires ferrugineux des Ardennes (page 434 à 437), se trouvent daos des positions analogues. Les marnes supratiasiques recouvrent encore ces premières couches oolithiques', et ce n'est qu'au-dessus d'elles qu'existe la grande assise du minerai de fer oolithique qui appartient à l'assise de l'oolithe inférieure.

Ces exemples de minerais oolithiques placés à la partie inférieure du lias, et intercalés dans cette grande assise jurassique, montrent que la texture du minerai du ravin de Riou-Petit ne suflit pas pour déterminer, d'une manière certaine sa position dans la grande formation du calcaire des Cévennes. La coupe même de M. Gruner me laisse beaucoup de doute sur la position qu'il assigne à ce minerai : effectivement, dans toute la contrée qui nous occupe, le lias et l'étage jurassique inférieur sont l'un et l'autre fort épais. On a vu plus haut (page 734) que M. E. Dumas évaluait la puissance du lias à 5ao mètres et celle de l'oolithe inférieure à 90 mètres; quand cette épaisseur est réduite, cela tient, en général, k ce que les couches inférieures n'ont pu se déposer à raison du relief du sol lors de son immersion par les mers jurassiques. Dans la coupe de M. Gruner, les marnes basiques et l'oolithe inférieure seraient réduites ensemble à une épaisseur de a 5 mètres au plus, quoique cependant le lias en forme la partie inférieure. Cette grande différence de puissance est peu ordinaire dans une même contrée, et surtout lorsque les coupes que l'on étudie sont seulement distantes

' Page 339 de ce volume.

' P*ge 444-

Le minerai de quelques lieues. Elle nous conduit à supposer que le minerai oolithique oohihique pjou.petjt représente ou le minerai de Beauregard qui contient, comme Priws |ujt ['ammonites Walcotti, ou celui de Conflans dans la Haute-Saône, oui

parait liautiue. 1

est situé au milieu de l'assise liasique, ou bien encore le minerai de Signy- Montlibert (Meuse); par ces hypothèses, les a a mètres de grès qui recouvrent le minerai oxydé rouge et le minerai agatisé correspondant à celui de la Voulte, qui surmonte ce dernier, représentera le calcaire ferrugineux des Ardennes, qui lui-même passe quelquefois à l'oolithe ferrugineuse dans sa partie supérieure (voir page 436); en sorte que l'ensemble des couches de la Voulte correspondrait à l'assise du calcaire noduleux que nous avons signalé, dans une foule de localités, comme constituant un étage particulier dans les marnes supra liasiques.

Ces rapprochements seraient encore susceptibles de plusieurs suppositions, attendu que le lias et ses marnes supérieures présentent, en diverses parties de la France, des assises ferrugineuses dans des positions variées; mais il nous suffit d'avoir montré que, par cette manière de considérer la coupe des environs de Privas , on peut rétablir la similitude dans toute la bande jurassique des Cévennes; il n'y a plus alors d'anomalie géologique, et la difficulté se réduit à la présence de quelques fossiles regardés jusqu'ici comme exclusivement oxfordiens dans un étage plus ancien. Le mélange Si la disposition signalée à la Voulte pour la première fois par M. FourfoaaUes net eta'1 un ^a't isolé* j'y attacherais peu d'importance; ce serait une anode la Voulu ma|je locale qui tiendrait peut-être, comme celle reconnue à Stonesficld

n est pas 1 1

an fait i»oié. par M. Buckland, à ce que certaines espèces d'animaux ont existé longtemps peu nombreuses et peu répandues avant de se multiplier et de s'étendre d'une manière générale; mais les faits analogues se reproduisent à mesure qu'on étudie le midi de la France et le bassin de la Méditerranée. Les environs de Nice présentent la môme disposition : en effet, d'après une coupe que M. le colonel Saunderson a eu la complaisance de me communiquer, le calcaire jurassique qui s'appuie sur les gneiss et les schistes micacés de Ou le retrouve Saint-Martin Lantosca offrent une assise épaisse de lias, recouverte par des le* environ, marnes que l'étude des fossiles conduit à rapporter à l'Oxford-clay ; parmi «le Nice. |e8 échantillons de schiste calcaire des environs de Nice, j'en ai vu plusieurs portant des possidonies : il en résulterait que, dans cette localité, il existe la même difficulté qu'à la Voulte. La question se généralise et devient par

oela même très- importante comme question de principe, puisqu'elle consisterait à savoir si l'étage moyen de l'oolithe s'est déposé sans intermédiaire sur le lias. Rien n'autorise à le penser, et l'on peut au contraire assurer que toutes les observations conduisent à la conclusion opposée.

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