DE L'ÉPITRE

AUX PHILIPPIENS.

PRÉFACE

Philippes , ville de Mace'doine , autrefois appelée Dathos , ayant été réparée , agrandie et fortifiée par Philippe , père d'Alexandre-le-Grand , a porté depuis le nom de son restaurateur.

Saint Paul , averti par une vision miraculeuse dont il est parlé aux Actes des apôtres, fut d'abord à Philippes, oii '^*^' '^' *• »• il convertit Lydia, marchande de pourpre, qui devint comme les prémices de l'Eglise de Philippes ; mais prémices bientôt suivies d'une abondante moisson . - „

Cette Eglise a toujours conservé une très-grande affection pour son apôtre :

2 14 âPÎTRE AUX PHILIFl'Il NS.

elle seule, entre tant d'Eglises fonde'es par saint Paul , avait soin de pourvoir à ses besoK'is : ayant donc appris qu'il «tait prisonnier à Rome , elle lui députa Epaphrodite , le docteur desPhilippiens, dit saint Jean-Chrysostôme leur évêque , dit Tliéodoret, afin que, de la part de toute lEglise, il allât consoler son apôtre dans son affliction , et le secourir dans ses peines, par le moyen d'une aumône considérable , dont ils Pavaient pourvu à cet effet.

Epaphrodite s'appliqua avec tant d'empressement et tant d'assiduité au soulagement et au service de saint Paul, qu'il en fut malade de fatigue , et malade à la mort. Dès qu'il fut guéri , saint Paul le renvoya à son Eglise, avec cette lettre pour tous les Pliilippiens , par laquelle il les remercie de leur libéralité envers lui , et leur apprend l'état de ses affaires.

De toutes les épîtres de saint Paul , celle-ci est la plus affectueuse , la plus douce et la plus agréable, sans aucun reproche , ou d'infidélité , ou de vice ; mais pleine de louanges , de consolations et d'exhortations à la vertu.

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Il les loue de leur libéralité envers les prédicateurs de TEvangile , de leur persévérance dans la foi et dans les bonnes œuvres, de leur constance dans les persécutions.

Il les console dans les maux qu'ils souffrent pour Jésus-Christ , les assurant que souffrir pour Jésus-Christ est un don de Dieu plus grand que le don même de la foi.

Il les exhorte à vivre d'une manière digne de l'Evangile , d'être fermes dans l'adversité, d'aimer la paix et la concorde, d'imiter Thumilité, la charité, l'obéissance de Jésus-Christ , et par toutes les vertus chrétiennes de briller comme des astres au milieu des ténèbres du paganisme.

Cette épitre a été écrite à Rome, saiut Paul y étant pour la première fois en prison , et portée par Epaphrodile , l'an 62 de Jésus-Christ.

Vert. 4-2

S 16 ÉPlTbB AUX PH1LIPPIËR8.