CHAPITRE IX

durcissent , et par leur endurcissement attirent leur perte. Dieu les souffre avec beaucoup de patience ; il permet leurs péchés , quoique commis contre sa volonté ; il diffère de punir les pécheurs , et il n'est dit les endurcir que par sa patience.

Les médecins ne créent pas les vipères , dit Théodoret , mais ils ont l'adresse d'en tirer de grandes utilités pour la santé des hommes : c'est ainsi que Dieu ne fait pas les méchans ; mais après qu'il les a soufferts avec beaucoup de patience, il se sert de leur malice pour la guérison des autres ; il les punit, et par leur punition il épouvante les autres pécheurs et les convertit , et il déclare sa miséricorde sur les saints.

Je vous adore , ô Dieu bon , Dieu juste , Dieu infiniment sage, mais Dieu toujours miséricordieux ! Parce que vous êtes bon , vous souffrez avec patience ; parce que vous êtes juste , vous punissez enfin ceux que votre longue patience endurcit ; mais parce que vous êtes toujours miséricordieux, en punissant même vous faites miséricorde, parce que vous punissez moins que les pécheurs ne le méritent, et que vous vous servez de leur punition pour l'instruction et la conversion des autres.

24. J'appelle saints les chrétiens cpie vocavjinôsnos. Dieu a appelés , partie d''entre les iiiifs , j°''.'"^ ^^ :^"'' partie cVentre les gentils. e\ gentibus,

■25. Dieu avait prédit par Osée la vo- 25. sicut in cation future des gentils, en disant : ^^ïo 'lion ' [le-' J'appellerai les gentils idolâtres à la foi , hem m^am, pie-

l88 KPÎTHE AUX ROMAINS.

bem meam , et et alois celui qui n'était pas mon peu-

diieci«m'^'^'"e[ P^^ ^^^^ ^^'^ peuple , et la nation qui non raisericor- n'était pas chéric sera chérie, et celle

diani consecu- | .... ^ . , ,

tam , miserkor- «e qui jC u avais pas cu de pitie sera d^iam consecu- pobjet de ma compassion.