INTRODUCTION

Des trois bcyliks de la régence d'Alger, le plus étendu, le plus riche et le plus important, était celui de Constantine, ou de l'est.

Borné au nord par la mer, ses autres limites étaient :

A l'ouest, les monts Jurjura et les versans du Schot (marais salés), sur le méridien, au sud de Bougie ;

Au midi et au-delà des pays occupés par les Beni Metab, s'étend le désert, où les beys exerçaient peu leur puissance.

Enfin, à l'est, la province de Constantine est limitrophe de la régence de Tunis.

Le voisinage de cette rivale d'Alger a surtout donné de l'importance au bcylik de l est. Il fut le prétexte ou le théâtre des guerres que se faisaient ces deux états , gouvernés par des chefs de races différentes. Aujourd'hui encore noire expédition, d'ailleurs si nécessaire depuis que le beylik de Constantine n'a pu être donné provisoirement à la maison de Tunis , ne serait pas entreprise si l'empereur Mamouth, d'intelligence avec Achmet bey, n'eût pas fait des démonstrations hostiles contre le bey Mustapha (1).