CASBAH

Entre la porte del Cantara et celle de Bab el Djédid, vers l'angle élevé que forment les murailles, se trouve la Casbah, édifice antique qui sert de caserne ; c’est une pelite citadelle défendue par 8 pièces de canon. Dominant Constantine, elle couronne les rochers à pic qui entourent presque toute la ville. À la Casbah se trouvent les plus forts escarpemens, ils ont plus de 100 mètres de hauteur.

On parle aussi d’une batterie de 3 mortiers, qui serait sur le Mansoura ; mais beaucoup de personnes assurent qu'elle n'existe

pas (1).

OUED RUMEL.

La rivière el Rumel, qui prend sa source à 5 jours de marche de Constantine, est guéable dans toutes les saisons; par les fortes pluies elle a 4 pieds d'eau, ordinairement sa profondeur est de 2 pieds. En amont de la ville, les plaines cultivées sont sur la rive gauche, et la rive droite est bordée par el Mansoura. A la porte d’el Gabia est une cascade, où commence la ravine profonde, qui contourne plus de la moitié de la ville et peut être considérée comme un immense fossé, régnant le long des murailles jusqu’au pied de la Casbah, depuis la porte d’el Gabia jusqu’à celle d’el Gantara; cette ravine n'a que 50 mètres de profondeur et 90 mètres de largeur.

(1) Il y a une trentaine d'années que les Tunisiens attaquèrent Constantine. Ils établirent leurs batteries sur les hauteurs de Mansoura, et ils tournèrent la ville du eôté du sud pour occuper le Coudiat Aty. Cette opération n’eut pas de succès, parce que les assiégés s’embusquèrent dans les maisons et les jardins du faubourg , où ils firent une vigoureuse résistance. Toutefois les batteries del Mansoura commencaient à inquiéter les défenseurs, lorsqu'ils virent les Tunisiens lever le camp et s'éloigner. Ceux-ci craignirent le renfort de 2,500 Turcs que le pacha d’Alger avait fait débarquer à Bone pour secourir Constantine.

L’exposé de cette expédition fait voir combien est dangereuse pour la ville l'occupation de Mansoura. 11 paraît certain que les premiers obus nous rendront maîtres de la ville. On ne saurait proposer une disposition d’attaque plus favorable qu’un établissement sur cette montagne, en faisant un détachement vers le sud , ne serait-ce que pour couper la retraite à Achmet

et à ses partisans.

Vis-à-vis de la Casbah, la coupure est beaucoup plus large et plus profonde. Au-dessous de la ville, non loin de la Casbah, est une autre cascade, dite des Tortues, elle fait mouvoir des moulins à

blé.