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pour le tronçonnage; mais pour qu'il y ait intérêt à employer cet instrument, il faut l'appliquer à des bois dont la souche a peu de valeur, quand la main-d'œuvre est peu élevée et que les arbres à abattre sont très rapprochés, conditions qui ne peuvent guère se rencontrer que dans les forêts vierges des États-Unis ou du sud de l'Europe. (Voir Rev. des Eaux et Forêts, 1878, p. 109 et 408.) Il faut dire aussi que cette scie ne fonctionne bien qu'à la condition que sa longueur soit environ le double de celle du diamètre de l'arbre à scier et que dans l’état actuel des choses, 60 cm. de diamètre est un maximum. D'ailleurs ce mode d’abatage ne serait pas d'un emploi avantageux dans nos forêts.

ÉPOQUE D'ABATAGE. — On admet d'une manière générale que c'est pendant le repos de la végétation, c'est-àdire pendant l'hiver, qu'il convient de faire l'abatage. Le bois semble alors avoir plus de qualités sous le rapport de la résistance et de la durée que coupé en temps de sève. Ensuite, séchant plus lentement, il est beaucoup moins exposé à se tourmenter et à se fendre!. Si, pour un motif quelconque, on était obligé d'abattre en été, il faudrait avoir soin de recouvrir les troncs de feuillage ou d'herbes et de les laisser à l'ombre, non écorcés, afin qu'ils sèchent lentement.

Les bois résineux, au contraire, ne paraissent pas souffrir de la coupe en temps de sève. C'est dans cet état qu'on les exploite dans les Vosges et cette règle tend à se généraliser dans toutes les forêts d'arbres verts. D'ailleurs, ces essences presque toujours situées sur de hautes montagnes inaccessibles en hiver à cause des neiges, ne sauraient être sans grande difficulté exploitées à une autre époque que l'été. Après la coupe, si l’on prend la précaution de les écorcer coniplètement, contrairement aux feuillues, ces bois se dessèchent alors facilement, sans se tourmenter; ils prennent un plus bel

1. L’abatage en temps de sève semble surtout avoir une influence sur l’aubier, en raison sans doute de la quantité de sève et d'albuminoïdes qu'il contient à cette époque de l’année; au contraire, sur le bois parfait, proportionnellement moins chargé, l'effet est beaucoup moins sensible, ce qui explique pourquoi la marine, qui n'emploie que des bois sans aubier, est indifférente à l'époque d'abatage.

aspect quant à la blancheur et à l'éclat; ils sont enfin plus légers et, par suite, d'un transport plus facile 1.

Il semble donc résulter des observations de M. Prillieux que le moment le plus favorable pour l’abatage des bois riches en aubier au point de vue de leur conservation et de leur qualité, ce serait au moment où ils renferment le moins de réserves nutritives, c'est-à-dire en général vers le mois de juin.

11. — ABATAGE DANS LES TAILLIS EPoQuE. — C'est aussi, d'une manière générale, pen-

dant l'hiver que l’on effectue cette opération, alors que les principaux travaux des champs sont terminés et que la main-d'œuvre est abondante. Cependant, dans les régions où les hivers sont rigoureux, il faut éviter de couper avant et pendant les fortes gelées, car dans ce cas, sur la section fraîchement faite, l'écorce pourrait être séparée du bois et perdre sa vitalité, ce qui compromettrait gravement le développement des nouveaux rejets. D'ailleurs le bois gelé se coupe très mal, 1l éclate sous la cognée et l’on risque ainsi de détruire le siège des bourgeons adventifs et proventifs devant donner naissance au recru. On ne doit guère faire d'exception que lorsqu'il s’agit de certains taillis établis dans des endroits humides impénétrables en raison de l’eau qui recouvre le sol: il faut, au contraire, profiter des fortes gelées pour pouvoir les couper et enlever les produits.

En dehors de ce cas exceptionnel pour les régions du:

Nord de la France l'époque la plus convenable pour la coupe des taillis est à partir de la fin de janvier jusqu’au 15 avril environ. Les fortes gelées n'étant plus alors à craindre, l'opération se fera dans de bonnes conditions sous le rapport de la physiologie des arbres.

Dans l'Ouest et dans le Midi, où il n’y a pas d'hiver rigoureux, on pourra sans inconvénient couper pen-

1. D'après M. Prillieux (Æev. des Eaur et Forêts, t. XV, p. 231), les bois abattus en hiver contiennent, surtout dans les rayons médullaires, une assez forte quantité d'amidon, tandis que ceux abattus en été n'en contiennent pas. On peut distinguer les premiers en les traitant par la teinture d'iode; ils prennent alors la teinte violacée caractéristique, tandis que les autres jaunissent.

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dant toute la période de repos de la végétation, c'està-dire depuis le 1° novembre jusqu’au commencement d'avril. Malheureusement dans la pratique, on ne tient pas toujours bien compte des principes; la maind'œuvre et les habitudes locales l'emportent sur ces considérations et il en résulte que souvent on coupe les taillis à des époques contraires à la bonne végétation des essences.

Quant à la coupe faite pendant la végétation, si elle n’a pas beaucoup d'importance pour les bois de chauffage, elle est déplorable pour la régénération: les souches, déjà fortement épuisées par l'enlèvement périodique des rejets, le sont dans ce cas encore bien davantage, en raison de la grande quantité de sève qui s'écoule en pure perte de toute la section. De plus, les rejets qui se développent sur ces souches sont faibles, en tout cas, peu lignifiés, quand arrivent les premières gelées d'automne.

La coupe en temps de sève ne peut guère être admise que pour les bois soumis à l’'écorcement, où l’on ne peut faire autrement, et où la valeur des produits que l'on retire de cette opération peut compenser, jusqu'à un certain point, les dommages causés par un abatage intempestif que l'emploi de l’'écorçage à la vapeur pourrait d’ailleurs éviter. — Les taillis de hêtre peuvent aussi faire exception à la règle générale. On peut les couper un peu tard, même au commencement de la végétation, car on a alors remarqué qu'ils repoussaient mieux de souche.

EXÉCUTION DE LA COUPE. — L'époque de la coupe ayant été choisie, en tenant compte des intérêts en présence, on procède à l'exécution de l'opération. A cet effet on se sert ordinairement de deux principaux instruments, la serpe et la cognée; celle-ci est quelquefois remplacée par la hache à taillant plus large. La serpe est particulièrement employée pour couper les rejets traïnants ou de faibles dimensions et la cognée, pour les plus gros.

La section des tiges doit être très nettement faite, rez-Sol, un peu en pente (fig. 94) afin que les rejets qui se développeront soient bien assis sur la souche et puissent émettre des racines qui contribueront dans une

large mesure à leur nutrition. La coupe faite en biseau ou en pivot (fig. 95) a l'inconvénient de faire éclater la souche sous l'action de la cognée formant coin et de faciliter le détachement de l'écorce et sa dessiccation. Faite trop au-dessus du sol, en chicot (fig. 96), les rejets sont mal assis, sont facilement désarticulés par les vents et ont bien moins de vitalité que dans le cas ci-dessus. D'un autre côté il ne faut pas couper trop bas, car alors

Abatage des rejets dans les taillis.

F1G. 94. — Coupe rez- Fic. 95. — Coupe en Fic. 96. — Coupe avec sol. talus. chicot.

la section pourrait être couverte de terre par les pluies, ou par toute autre cause, s’altérer et ne pas rejeter. Cette manière de couper, appelée coupe entre deux terres, pourra cependant ètre avantageusement employée lorsqu'on aura affaire à des souches épuisées ou très âgées; on découvrira de la sorte des centres plus actifs, plus aptes à repousser, ou bien encore lorsqu'il s'agira d’espèces susceptibles de drageonner (chênes vert, tauzin, robinier, orme, tremble, etc.). On obtiendra ainsi, en outre des rejets, des drageons en plus ou moins grand nombre. Le hêtre, au contraire, coupé un peu au-dessus du sol, ou, plus exactement, au-dessus de la précédente coupe, sur le jeune bois, repousserait mieux de souche et devrait ètre ainsi exploité, si, comme nous l'avons vu, ce procédé, d'autre part, ne présentait pas d’inconvénient.

Au fur et à mesure que les rejets sont coupés, ils sont disposés sur le sol en tas, les tiges d’un même côté, appelées ramiers, en attendant le moment du façonnage.

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EXTRACTION DES SOUCHES 335 111. — EXTRACTION DES SOUCHES UTILITÉ. — Les souches mortes des arbres abattus

ainsi que celles incapables d’une repousse avantageuse abandonnées à l’action du temps, présentent plusieurs inconvénients: elles occupent d’abord une place de terrain sans profits pour la production servent ensuite de refuge à de nombreux insectes nuisibles à la forèt et favorisent le développement de champignons saprophytes et même parasites, tandis qu'en les arrachant après chaque exploitation, ces inconvénients disparaissent. Ces souches fourniront d’ailleurs, surtout s'il s'agit d’essences dures, des bois de chauffage estimés et souvent pour une somme dépassant les frais d'extraction. Le sol enfin, comportant l'emplacement de ces souches, se trouvera beaucoup mieux préparé pour recevoir les semences qui doivent régénérer et entretenir les massifs. Il est vrai de dire que très souvent les essences à bois dur, telles que chêne, orme, frêne, hêtre, etc. (tout au moins les plus beaux individus) étant abattues par arrachage, il peut ne rester de ce fait que peu de souches à extirper, mais dans de nombreux autres cas l’abatage des grands bois est effectué soit à la cognée, soit au passe-partout et beaucoup de souches restent par conséquent dans le sol.

1° MANUELLEMENT. — Quand on jugé à propos de faire cette extraction de souches on y procède généralement par le procédé manuel ou ordinaire; le prix de revient dans ce cas pour des souches de 50 cm. à { m. de diamètre peut varier de 4 fr. à 12 fr. suivant la grosseur de l’arbre et la difficulté du terrain, et ne pas être toujours compensée par le bois retiré, si surtout il s'agit de souches de résineux ou de bois blancs (peupliers, tilleuls, etc.).

Aussi a-t-on depuis longtemps songé à remplacer le procédé ôrdinaire d'extraction par l'emploi d'explosifs, notamment la dynamite, qui peut procurer une réduction de prix de moitié dans la dépense. 4

20 PAR LA DYNAMITE. — Dans des essais faits en 1881 dans la forêt communale d’Épinal ‘: on employa la dynamite n° 1 {contenant 75 p. 100 de nitro-glycérine) revenant à 5 fr. le kg. On a obtenu d'excellents résultats.

Dans ces expériences, on a opéré sur des souches brutes, c'est-à-dire sans qu'il soit fait aucun dégagement de terre, et aussi en enlevant auparavant et circulairement la terre autour, y compris la base des principales racines; mais l'expérience a appris que ce travail de dégagement n'était pas indispensable, que l'on peut

Fic. 97. — Souche percée d'un trou vertical et ayant recu une cartouche de dynamite.

obtenir le résultat cherché en opérant sur des souches brutes, ce qui diminue beaucoup le prix de revient. Dans les circonstances les plus ordinaires, il suffira de percer verticalement au centre de la souche, au moyen d'une tarière,un trou de 3 cm. de diamètre et profond jusqu'au deux tiers environ de la hauteur de la souche (fig. 97).

Cela fait, on y introduit une cartouche de dynamite pourvue d'une amorce et d'une mèche assez longue pour donner le temps aux ouvriers de s’abriter avant l’explosion. On peut d’ailleurs obtenir l'explosion au moyen d'une décharge électrique.

Dans les cas les plus ordinaires, la souche est fendue en # ou 5 morceaux que l'on peut ensuite facilement enlever: le terrain se trouve en outre dégagé circulaire-

1. Marit, sous-inspecteur des forêts, Zevue des Eaux et Forêts, mars 1882, p. 119.

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