VII. — L'ÉCLAIRCIE

L'éclaircie, dit M. Hüffel, est une opération qui consiste à dégager les tiges d'élite des peuplements de façon à ce que leur cime puisse se développer librement, qu'elle ait plus de place et plus de lumière en les affranchissant de leur voisinage nuisible t.

Nous savons que dans un massif trop serré les arbres ont un accroissement en hauteur plus faible que s'il l’est convenablement, et d'autre part, que les arbres trop desserrés ont une tendance à élargir leur cime plutôt qu'à l’élever; de sorte qu'il y a un grand intérêt à ne pas éclaircir trop fortement un massif avant que les arbres d'élite aient d’ailleurs à peu près toute la hauteur de fût qu'ils doivent avoir.

M. Chwappache a démontré que dans un peuplement d'épicéas à cinquante ans, les 200 arbres les plus forts formaient 52p.100 du volume du peuplement total, à cent ans 86 p.100 et à cent vingtans 88 p. 100. (Hüffel, loc. eit., p.125.)

L'influence de l’éclaircie sur le développement du volume d'un peuplement varie d'intensité avec les circonstances, les essences et l'âge des massifs. Le sapin, l'épicéa et le hêtre paraissent être très sensibles à l’opération ; les peuplements d'âge moyen y sont aussi plus sensibles que ceux plus âgés.

M. Hüffel, s'appuyant sur les travaux des forestiers allemands. notamment de MM. Kraft, von Baür et Danckelmann, en tire les chiffres ci-dessous de production d’une forêt (hêtre) suivant qu'elle a été ou n’a pas été éclaircie. (Loc. cit., p. 134.)

Forêt Forêt non éclaircie. éclaircie.

Produits intermédiaires fournis par les bois de moins de soixante ans. 84 mc. 120 mc. Produits intermédiaires des bois de

soixante à cent dix ans........... 110 — 325 — Produit principal à cent vingt ans.. 567 — 420 — Totaux..... 761 mc. 865 mc.

1. L'éclaircie est une pratique sylvicole connue depuis longtemps en France, pour ainsi dire française, car elle était déjà recommandée par Tristan, marquis de Rostaing, réformateur des Æaur et Forêts sous Charles IX. (Clavé, £tude sur l'économie forestière, p. 102.)