XI. — FUTAIES DE PEUPLIERS, PLANTATIONS

Les Peupliers, blancs, trembles et grisailles, forment assez souvent des massifs purs dans les parties humides de certains bois: dans ce cas, leur exploitation en futaie peut ètre assez avantageuse, car ils permettent d'utiliser des terrains qui ne pourraient peut-être pas l'être sans eux. Leur révolution est assez courte, le plus souvent un multiple de celle de l'essence principale environnante, soit 40, 50 ans au plus. Comme ces trois essences drageonnent abondamment, on n'a pas à se préoccuper de leur régénération, qui est toujours assurée. Leur croissance étant rapide, les coupes d’éclaircies doivent ètre fréquentes.

Mais le plus ordinairement ces essences ne sont là que provisoirement et disparaissent dès que se montrent au milieu d'elles des espèces plus précieuses; elles sont alors considérées comme essences auxiliaires et leur maintien est subordonné aux nécessités de l'espèce principale. )

Plantations.

En dehors de ces futaies que l’on peut désigner sous le nom de fulaies naturelles de peupliers, il existe aussi des plantations fréquentes de ces arbres que l’on doit considérer comme des sortes de futaies artificielles. Ces futaies ou plantations de peupliers sont ordinairement créées sur des terrains impropres à toutes cultures, situés soit le long des cours d’eau, soit dans les îlots ou terres vagues des grands cours d’eau.

Les espèces que l’on choisit de préférence sont : le Peuplier du Canada ou Suisse, et ses variétés dites Peuplier régénéré et P. Eugène; le Peuplier de Virginie ou mâle -du précédent, parfois aussi désigné sous le nom de Peuplier carolin, P. eucalyplus; quelquefois le Peuplier pyramidal, le

Peuplier blanc et le Peuplier grisaille ou Grisard. Le premier a une bonne croissance et donne un bois fin et homogène, le second croît plus rapidement, mais il lui faut des terrains plus humides et son bois n'est pas aussi fin. Le Peuplier pyramidal, grâce à sa ramification resserrée, permet d'en planter un plus grand nombre de pieds sur une surface donnée, mais son bois est grossier, noueux et vaut beaucoup moins que celui du Peuplier suisse; sa croissance est aussi moins rapide que celle de ce dernier. Le Peuplier blanc ou Ypréau, parfois aussi planté, donne un bon bois et permet d'utiliser de mauvais terrains froids, humides, argilo-calcaires, mais il a l'inconvénient de tracer beaucoup.

Quant au Peuplier grisard, dont le bois est très estimé (il se vend souvent 1/4 plus cher que celui des autres espèces), on peut lui faire utiliser très avantageusement des terrains argileux ou argilo-calcaires, incultivables mème en raison de leur compacité.

Les futaies de Peupliers sont créées par plantation de plançons ou de boutures déjà enracinées. Pour faire ces plançons on choisit des branches bien droites, vigoureuses, de trois à quatre ans, ou bien encore des rejets de souches ayant ces mèmes qualités. Ces branches, ou rejets, détachées en février ou mars, sont aussitôt mises en pépinière dans un terrain frais et fertile. A l'automne suivant on pourra mettre en place les plus vigoureux, ils auront alors de 2 m. 50 à 3 m. 50 de hauteur. S'il s’agit de simples boutures qui ne diffèrent des plançons que par leurs dimensions moindres, on les laissera en pépinière jusqu'à ce qu'elles aient les dimensions voulues pour être mises en place.

On plante à des distances variant, suivant les espèces et les terrains, de 4 à 8 m.:; soit de 620 à 156 pieds par hect., le plus ordinairement à 6 m. ou à # m. de distance; on en coupera { sur ? vers la douzième année, de manière à avoir 200 à 275 plants à l'hectare. Dans le cas de plantation à 8 m., on pourrait encore planter entre chaque Peuplier un aune destiné à être exploité en taillis à courtes révolutions.

La plantation s'effectue comme à l'ordinaire en faisant des trous proportionnés au développement du système radiculaire. Mais il est surtout utile que ces trous

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