FUTAIES DE SAPIN

moins { mètre de hauteur, dont environ le 1/5 pour les trois mois de l'été. Il ne peut être, comme on le sait, exploité autrement qu'en futaie. Les révolutions sont ordinairement de cent vingt ans à cent quarante ans, et parfois cent soixante et même cent quatre-vingts ans, comme dans les limites supérieures de ses stations.

F1G. 17. — Futaie de Sapin argenté.

COUPES DE RÉGÉNERATION. — Les futaies de Sapin se conduisent comme celles du hêtre, dont les exigences sont sensiblement les mèmes. C'est dire que la coupe : d'ensemencement doit être sombre, que la coupe secondaire ne devra être faite que quand les jeunes Sapins auront de 30 à 40 cm., ou formé une ou deux branches latérales, c'est-à-dire quatre à cinq ans, et en plusieurs fois, de deux en deux ans ou de trois en trois ans jusqu'à la coupe définitive qui ne devra être faite que quand les brins auront environ 70 cm. à 1 m. de hauteur.

COUPES D'AMÉLIORATION. — Les éclaircies seront faites modérémeut parce que cette essence demande à croître à l’état serré, surtout dans sa jeunesse. Dans les hautes régions où les dégâts des neiges et du givre sont à

craindre, elle devrait mème être faible afin que si des

tiges dominantes viennent à être écrasées, elles puissent

ètre remplacées par celles qu'elles dominaient.

Il arrive parfois qu'au moment de la régénération on trouve sous les vieux arbres des peuplements anciens. Ces peuplements ne doivent pas être détruits, une fois dégagés, ils prendront leur essor et constitueront un excellent massif.

CRÉATION DE FUTAIES DE SAPIN. — Il est rare que l’on ait à créer sur un sol entièrement nu des massifs de Sapin, le plus souvent on l’emploie pour compléter les peuplements incomplets de cette essence ou pour la substituer à d’autres espèces mal venantes, ou enfin pour peupler des terrains couverts de broussailles. Dans ce dernier cas on le sème par places ou par bandes labourées à l'abri des broussailles. Si ces dernières faisaient défaut il faudrait semer auparavant une essence auxiliaire protectrice. Ces semis se font depuis la fin de l'hiver jusqu'en mai; la graine étant généralement d'assez mauvaise qualité, dans la proportion de 60 à 70 p. 100, ïl faut semer assez dru, 40-45 kg. par hectare ou,si elle est désailée, 35 à 40. Mais, dans la plupart des cas il est préférable de recourir à la plantation. On emploie des plants de trois à quatre ans élevés en pépinière et ayant subi un repiquement; à la deuxième année la végétation environnante les protégera contre les ardeurs du soleil: ils végéteront en sous-étage jusqu’au moment où ils pourront remplacer entièrement l'essence à laquelle on veut les substituer. On arrive ainsi très bien à régénérer des futaies de feuillus dépérissantes ou même des massifs de pins sylvestres. (Voir, pour la croissance et le volume, chap. F*.)

Le système du jardinage, encore très répandu et qui a des partisans convaincus, ne doit guère être appliqué aux futaies de Sapin que dans les situations où l’on ne peut faire autrement, mais l'exploitation en forme étagée, où les diverses tiges croissant côte à côte présenteraient des différences d’âges d’une cinquantaine d'années entre elles, pourrait être dans certaines circonstances appliquée.

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