IV. — BALIVAGE

Le Balivage est l'opération qui a pour but le choix et la marque des baliveaux et, par extension, de toutes les réserves. C'est l’une des plus importantes de la sylviculture: elle comporte l'examen des questions suivantes : l'origine et le choix des réserves, les essences à préférer, le nombre des réserves à laisser, leur répartition et l'exécution du balivage sur le terrain.

1° ORIGINE ET CHOIX DES RÉSERVES. — Au point de vue de l'origine, les réserves peuvent provenir d’un brin de semence, d'un drageon et d'un rejet de souche. Toutes choses étant égales d’ailleurs, ce sont celles qui proviennent d'un brin de semence qui doivent ètre préférées, car elles auront, dans les circonstances données, le maximum de vitalité et de longévité; puis viennent les drageons bien affranchis. Quant aux rejets, leur valeur pour réserve est fort variable; s'ils proviennent d'une souche âgée, ils auront peu de vitalité et se carieront généralement de bonne heure: au contraire, les réserves provenant de rejets de jeunes souches pourront presque avoir la valeur d'un brin. On peut mème dire que la plupart des bonnes réserves proviennent de rejets de jeunes souches ayant au moins une révolution, car un brin de l’âge est rarement assez fort pour être isolé et laissé comme baliveau. C’est seulement après la coupe ou après avoir été recépé qu'il s’élancera, qu'il marchera avec le taillis et qu'il pourra ètre choisi comme réserve à la révolution suivante. Les rejets isolés des cépées sont aussi préférables à ceux attenant à la souche.

D'autre part, les baliveaux réservés doivent être vigoureux, bien conformés, avoir une tige droite, régulière et bien proportionnée sous le rapport de la hauteur du fût et de la cime. C'est dire que les arbres à double flèche ou fourchus doivent être rejetés parce qu'ils risquent d'être brisés par les vents ou d'ètre atteints du vice d’entr'écorce, qui les ferait déprécier. Les individus à tiges grèles ou étriqués ne valent rien non plus, car