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Une équipe de baliveurs se compose du propriétaire ou de son représentant pour désigner et relever sur un calepin les arbres à réserver, et deux ou trois gardes ou ouvriers munis de ce qui est nécessaire pour marquer ces mèmes arbres.

MARTELAGE. — Plusieurs procédés de marque sont à cet effet usités : les deux plus répandus sont le martelage et l'emploi d'une couleur, généralement de l'ocre rouge délayé dans l'eau. Pour le martelage l’ouvrier est armé d'une sorte de hachetle-marteau portant d’un côté un tranchant permettant d'entailler légèrement jusqu'au bois, les arbres à réserver, ou de faire un blanchis, et de l'autre côté de l'instrument, ou sur la tête. les initiales du propriétaire que l’on imprime sur le blanchis en frappant d'un coup sec.

On marque ordinairement les baliveaux sur un seul blanchis fait aussi bas que possible ;: les modernes sur deux blanchis rapprochés à la patte: les anciens avec un seul blanchis ouvert sur la base d'une grosse racine saillante. Généralement on ne distingue pas les vieilles écorces des anciennes, mais si on voulait le faire il suffirait de pratiquer sur la grosse racine 1, 2, 3 blanchis.

Le martelage est expéditif et, grâce aux blanchis faits aux arbres sur lesquels sont imprimées les initiales du propriétaire, la fraude de substitution par les bûcherons ou par l'adjudicataire est plus difficile et le contrôle plus facile. Mais on reproche à ce mode de faire des blessures aux arbres, qui, sans être graves par elles-mêmes. peuvent parfois être la cause de vices ou de défauts assez importants.

Lorsque l'on se sert d’une couleur pour marquer les arbres, couleur qui est, nous l'avons dit, généralement de l’ocre rouge délayé dans l’eau (1 kg. pour 10 litres d’eau environ), l'ouvrier avec un pinceau marque les baliveaux, soit d'un trait circulaire à environ 1 m. 50, soit d'un trait vertical : les modernes de deux traits et les anciens de trois. Ce procédé est plus long, plus coûteux que le précédent et offre moins de garantie, mais il n'expose pas les arbres à des blessures.

Dans la pratique des martelages, afin de faciliter l'opération, d'éviter les erreurs d’appréciation et d'arriver à une plus grande régularité, on ne fait dans les

forèts de l'État que trois catégories de réserves : baliveaux, modernes et anciens pour chacune des essences principales: ces divisions sont établies plutôt d’après la grosseur des arbres que d’après le nombre de révolutions. C’est ainsi que l’on considérera comme baliveaux tous les arbres ayant moins de 15 cm. de diamètre, modernes qui ont de 16 à 35 cm., et ceux ayant plus comme anciens.

Mais dans les forêts des particuliers, où l'étendue à baliver est ordinairement moindre, tout en fixant des limites de grosseur pour chaque catégorie, nous pensons que l’on fera bien aussi de distinguer les classes d'anciens et de vieilles écorces.

Il est aussi à conseiller de numéroter les anciens sur un blanchis fait sur l'écorce, sans qu'il arrive jusqu'au bois, et de relever la grosseur de chacun d'eux.

ÉPOQUE DE L'ANNÉE A LAQUELLE ON DOIT FAIRE LE BALIVAGE. — Deux principales époques conviennent pour faire le balivage : le milieu de l'été et l'hiver. Pendant l'été, en pleine activité végétale, il est plus facile de se rendre compte de l’état de vigueur des réserves que lorsqu'elles sont dépouillées de leurs feuilles, mais ilest alors plus difficile de marcher dans la forêt-et de juger de la benne répartition des baliveaux. Au contraire, en hiver l'opération est plus facile et l'on se rend mieux compte de l’espacement des arbres, mais l'appréciation de la vigueur des réserves est plus délicate. En hiver la main-d'œuvre est aussi plus abondante qn'en été. En ce qui concerne les forêts de l'État, le personnel d'agents spéciaux attaché à ces forêts rend souvent le balivage plus facile en été; ce sont donc, en définitive, les circonstances qui décideront de l'époque.

PRATIQUE DE L'OPÉRATION. — Les virées ayant été tracées et chaque homme de l’équipe étant à son poste, le chef se tient au milieu de la largeur et les marteleurs, suivant qu'ils sont deux ou trois, chacun sur une partie de la virée. Le chef désigne les arbres à réserver, il les inscrit sur son calepin de balivage et les hommes marquent les arbres à l'extérieur si la délimitation des virées n’a pas été faite. Le mieux, quand on le peut, est

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que le chef d'équipe ou le propriétaire ne fasse pas autre chose que de désigner les arbres à réserver et qu'il y ait quelqu'un chargé de tenir le carnet de balivage.

Arrivée à l'extrémité de la virée, l’équipe passe à la suivante, mais de façon à ce que chaque marqueur suive une marche contiguë à son premier passage et ainsi de suite. Quelquefois, on estime en même temps ce que peut donner la virée en produits, mais il est bien difficile de mener les deux opérations de front et le mieux est de réserver l'estimation pour faire l'objet d’un travail spécial. On reprendra alors chacune des virées que l’on a suivies en faisant le balivage et l’on estimera à vue d'œil ce que peut donner le sous-bois. Dans les forêts de l'État on estime aussi les réserves qui doivent ètre coupées.

Dans les forèts soumises au régime forestier et dans quelques grandes forêts particulières, faute de temps et de personnel, la désignation des réserves a lieu en une fois; mais en procédant ainsi il est bien difficile de juger de la valeur des réserves, de leur bonne répartition et même du meilleur nombre à laisser. Le mieux est d'opérer en plusieurs fois. La première, avant la coupe, on laissera toutes les anciennes réserves et on marquera tous les plus beaux baliveaux en nombre triple ou quadruple du chiffre définitif. On fera l'abatage du taillis à l’époque habituelle, et aussitôt après, alors qu'il sera plus facile de bien juger de l'éfat des réserves et de leur répartition, on procédera au véritable balivage.

CARNET DE BALIVAGE. — Ce n’est pas autre chose qu'un tableau où l'on inscrit les réserves. Les manières de le dresser sont très nombreuses. Voir le modèle page suivante.

Chaque point indiquant une réserve, on forme des groupes de 10 qui facilitent le relevé. Ce tableau peut être d’ailleurs aisément réduit ou étendu sous le rapport de la désignation des espèces composant la réserve. Dans un taillis de moyenne densité avec une équipe composée de trois marqueurs et du chef, on peut baliver environ 1 hectare par heure, soit en hiver 7 à 8 hect. par jour.

Carnet de balivage.

CATÉGORIES ; ORME, FRÈNE.

DE RÉSERVES k ÉRABLES