II. — TAILLIS DE CHÊNE PUBESCENT

Cette espèce couvre des étendues considérables sur toutes les formations calcaires de la meitié sud de la France, particulièrement dans la région du Sud-Ouest Jusqu'à l'embouchure de la Loire, le Poitou, le Quercy et en Provence, seul ou en mélange à d'autres espèces de Chêne à feuilles caduques, ou au Chêne vert pour les contrées plus au sud. Ses souches puissantes, douées d'une remarquable faculté de repousser, constituent des cépées vigoureuses, bien fournies et d’une grande longévité. 3

Les taillis de cette essence sont simples et exploités en général à de courtes révolutions, douze-quinze ans dans le Bordelais ou le Sud-Ouest et souvent à dixdouze dans le Midi. Il existe aussi dans le Sud-Ouest de nombreux taillis composés de cette essence où les réserves sont exploitées entre cinquante et quatre-vingts ans.

MOUILLEFERT. II. — 12

Le Chène pubescent est une de nos espèces forestières des plus précieuses en ce qu'elle permet d'utiliser avantageusement des terrains secs, peu profonds, pierreux, rocheux ou escarpés, où aucune autre culture ne serait possible. Il donne un excellent bois de chauffage, un charbon de première qualité et une écorce supérieure, pour le tannage, à celle des Chènes rouvre et pédonculé.

Les taillis de Chène pubescent se conduisent, en règle générale, comme ceux des Chènes rouvre et pédonculé, avec cette différence que, se trouvant sous des climats à lumière plus vive et l'espèce ayant le couvert plus épais, il est plus facile de maintenir les massifs complets. Les glandées étant abondantes et fréquentes, ces taillis sont ordinairement créés par le semis fait, en raison de la nature plus ou moins accidentée du terrain, par bandes ou par places.

Le Chêne yeuse, repoussant bien de souche et drageonnant même, le régime du taillis lui convient admirablement; si aous ajoutons qué ses rejets ont une croissance relativement rapide pendant les six ou sept premières années, qu'ils fructifient de bonne heure (quelquefois dès la troisième année) et que la matière ligneuse qu'ils donnent est tout utilisable, on a là autant de raisons qui justifient ce mode d° exploitation.

La révolution dans les bois des particuliers est ordinairement de douze à quinze ans, quelquefois vingt, et, dans les bois soumis au régime forestier, de vingt à vingt-cinq ans. Mais, l'exploitation au-dessous de quinze ans ne donne le plus souvent que des bourrées et du bois à charbon, c'est-à-dire qu'un faible revenu, et l’on épuise, de plus, très rapidement les souches.

C’est de quinze à vingt-cinq ans que les rejets prennent leur plus grand accroissement moyen, et qu'ils acquièrent les dimensions voulues pour donner des produits de choix et d’une plus grande valeur. Si l’on ne peut aller jusqu'à vingt-cinq ans, il conviendrait tout au moins de ne pas descendre dans la généralité des cas, au-dessous de vingt ans, dix-huit ans tout au plus. Cette

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révolution moyenne de dix-huit à vingt ans convient aussi très bien lorsque le Chène vert est mélangé au Chène blanc (Chêne pubescent). Toutefois, comme ce dernier tend à dominer et qu'il ne couvre pas aussi bien le sol, quoique ses produits soient dans les terrains fertiles supérieurs à ceux de l’yeuse, ou tout au moins égaux, suivant les circonstances, on devra favoriser l’une ou l’autre des espèces ou en maintenir le mélange, ce qui est souvent la meilleure solution.

Le Chène vert est aussi assez souvent cultivé avec le pin d'Alep: ce mélange paraît constituer, dans la plupart des cas, un meilleur peuplement. En effet, le pin d'Alep étant encore moins difficile sur la fertilité du sol que l’Yeuse, on arrive ainsi à avoir très aisément sur des terrains pauvres des massifs complets. En outre, le couvert du résineux étant très léger, il ne nuit pas au Chène et contribue dans une large mesure, par les nombreuses feuilles qu'il laisse tomber, à l'amélioration du sol. Mais comme le pin a une grande tendance à l’envahissement, on doit veiller à ce qu'il ne nuise pas au Chène vert. C'est seulement sur les plus mauvaises parties, où l'Yeuse ne peut prospérer, qu'il pourra dominer : ailleurs il ne doit servir que pour garnir les espaces entre les souches ou les clairières temporaires. Lorsqu'il ne devra pas tomber dans une éclaircie, pour dégager le Chêne, on l'exploitera dès que l’on pourra en tirer profit. Dans tous les cas, à trente-cinq ou quarante ans, il aura atteint son terme d’exploitabilité et il faudra l’abattre.

Le pin d’Alep fructifiant de bonne heure et abondamment, il se régénère facilement, et cela d'autant plus que sa croissance est rapide dès les premières années, ce qui lui permet de se d'fendre contre les mauvaises herbes. Il est par conséquent très facile de laisser le nombre de brins voulu, et pendant le temps nécessaire pour utiliser le terrain de concert avec l'Yeuse. Il est souvent avantageux de constituer avec le pin d'Alep une réserve dominant le taillis, sans lui faire grand tort, qui viendra augmenter le produit dans une large mesure.

A chaque révolution on exploitera les plus gros pins, en même temps que l’on dégagera les cépées de Chêne et que l'on éclaircira les jeunes massifs du conifère,

Il arrive aussi souvent qu'en outre du pin d'Alep, on trouve dans les taillis de Chène vert des touffes de Chêne kermès, de genévriers oxycèdres ou autres morts-bois de la région ‘. Ces essences, qui le plus ordinairement occupent les plus mauvaises parties, où l'Yeuse ne peut venir, doivent être scrupuleusement respectées si elles ne nuisent pas à l'espèce principale, car non seulement elles peuvent donner, comme le Chêne kermès, des produits assez importants, mais elles contribuent encore à maintenir le sol, à protéger la roche et à augmenter la faible couche végétale de terre dans laquelle elles vivent.

ABATAGE. — Pour que lYeuse repousse bien de souche, la coupe des rejets doit se faire tout à fait au niveau du sol et mème entre deux terres, car c'est surtout du collet et de la base des principales racines que partent les nouveaux rejets et les drageons les plus vigoureux. C’est dire que le mode d'abatage employé par la généralité des bûcherons du Midi et qui consiste à couper les principaux rejets à 50 cm. du sol, puis à frapper awec la tète de la hache pour faire éclater la souche ou sauter le piquet (expression locale), est on ne peut plus défectueux: on supprime en effet par là la meilleure surface de reproduction des rejets, on altère en outre gravement la souche dont on diminue la vigueur et la longévité.

Il est vrai que, par ce mode d’abatage, on favorise dans une certaine mesure le drageonnement, mais le plus souvent les drageons qui se produisent sont éloignés de la base des principales racines et de la souche et ont peu d'avenir.

PRODUCTION D'UN TAILLIS DE CHÈNE VERT. — Les taillis de Chène vert donnent un bois de chauffage de toute première qualité et une écorce très supérieure à celle des Chènes à feuilles caduques, sa teneur en tanin atteignant en moyenne de 12 à 14 p. 100. Un taillis exploité

1. Tels que le philaria, l'olivier à feuilles de myrte, l'alaterne, le romarin, des cistes, etc.

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