RETOUR DE LA HARPE

prise. Nous peschasmes le mesme jour du poisson dans la rivière.

Le 24, le froid continua. Nous aperçusmes plusieurs licornes sans pouvoir les approcher. Nous ramassasmes des plaquemines; c'est un fruit approchant de la nèfle, mais beaucoup meilleur, lorsqu'il est bien mûr, sans quoy il est extrêmement âcre.

Le 25, nous commençasmes à voir des outardes, venant de la partie du Nord, allant au Sud.

Le 26, le froid continua. Nous vismes quantité de chevreuils, mais notre peu de poudre et la crainte de sortir trop loin de nos retranchemens, à cause des ennemis, nous empescha de leur faire la chasse.

Le 27, les vivres ayant manqué, nous tuasmes un de nos chevaux pour subvenir à nostre nourriture. Nous en boucanasmes une partie. Le mesme soir, je tuay une outarde et un rat de bois, que nous mangeasmes.

Le 28, ma chienne angloise, que j'avois perdue, il y avoit un mois, vint à nostre cabanage, mais elle avoit perdu la mémoire, de sorte qu’elle ne put nous reconnoistre. Ce qu'il

y avoit de singulier, c'est que mon chien alloit luy porter à

manger, se privant de sa nourriture pour exercer sa charité. Le mesme jour mes gens arrivèrent des Touacaras avec quelque peu de mahy et de fèves. Ils m’amenèrent un guide Naouydiche avec sa femme, qui devoit nous conduire jusqu’au delà des montagnes, mon guide Nassonite m'ayant abandonné pour suivre une femme sauvage, de laquelle il estoit amoureux.

Le 30, nous nous mismes en chemin, nous fismes 4 lieues jusqu'au lac, où un de nos chevaux s’estoit noyé en allant à

CTOBRE 1710. ON REVIENT A PIED AUX NASSONITES,. 209

nos descouvertes, ayant trouvé une lieue et demie d'abregée'

par un beau chemin.

Le 1°", nous aperçusmes une très grande multitude de bœufs sauvages qui paroissoient épouvantés. Nostre Sauvage en tua quelques-uns; il s'arresta à les boucaner, contre mon avis. Ayant jugé que les bœufs estoient chassés par quelques nations ennemies, je suivis mon chemin. Avant avancé d’une lieue, nous eusmes connoissance d’une cinquantaine de cavaliers qui suivoient le bœuf; nous en fismes de: Cancy. Cela nous fit redoubler nos pas jusqu'à dix heures du soir que nous nous arrestasmes près d'un ruisseau. Je comptois un de mes noirs perdu, ayant resté avec le Naouydiche au boucanage, mais il arriva à deux heures du matin, s’estant sauvé à la faveur des herbes, où il s’estoit caché. Suivant son rapport, notre guide et sa femme avoient esté mis à mort.

Le 3, nous nous égarasmes dans les montagnes. Comme j'avois observé, en venant, l’aire du vent à la boussole et corrigé la route, je fis le Sud-Est; mais nous trouvasmes des chemins si difficiles, avec des lacs qu’il falloit traverser, que je perdis ce jour-là trois chevaux avec leurs charges.

Depuis le 4 jusqu'au 8 du mesme mois, nous rodasmes dans les montagnes. Tous nos chevaux y périrent. Nous fusmes contraints de nous en venir à pied avec chacun un paquet de cheval boucané.

Le 9, ïous retrouvasmes notre chemin, et le 13 nous arrivasmes aux Nassonites, extrémement fatigués d’une route si pénible. Je trouvay le caporal de la garnison, Saint-François, de retour des Natchitoches, qui me donna deux lettres, l’une du Conseil de la Louisiane, l’autre de M. de Bienville, desquelles voicy la teneur :