FRONTENAC RECOMMANDE LE SUEUR AUX SIOUX

doit la protection d'Onontio et de vouloir les regarder comme ses enfans, le suppliant qu'on luy ouvrist un chemin pour pouvoir venir icy, comme les autres, qu’il n'avoit encore rien fait qui pust luy mériter sa protection, mais que, si le soleil pouvoit l'esclairer dans la route de son pays jusques à celuy cy, il verroit dans la suite que les Sioux sont des hommes, et que toutes les nations, devant lesquelles il parle, le sçavent.

Ce n’est pas par ce que j'apporte, a-t-il continué, que j'espère que celuy qui gouverne cette terre aura pitié de moy. — J'ay appris par les Saulteurs qu’il ne manquoit de rien, qu'il estoit le maistre du fer, qu’il avoit un grand cœur, auquel il pouvoit recevoir toutes les nations. C’est ce qui m'a obligé d'abandonner mon corps pour venir demander sa protection et le prier de me recevoir au nombre de ses enfans. Prends courage, grand Capitaine, ne me rejette pas, ne me méprise pas, encore bien que je paroisse malheureux à tes yeux. Toutes les nations qui sont icy présentes sçavent que je suis riche, et que le peu qu'elles offrent se prend sur mes terres.

M. le Comte de Frontenac, après avoir parlé aux autres nations et leur avoir représenté de vivre en paix avec les Sioux pour ne songer qu’à tourner leur hache du costé de l'Iroquois, fit dire au Sioux qu'il le recevroit au nombre de ses enfans, à condition qu'il r':5routeroit que la voix de son père et qu'il y seroit obéissant, qu’à l'avenir il leur renverroit Le Sueur, qui est l'unique qui parle leur langue, et qu’il leur porteroit les choses necessaires.

Après quoy, suivant leur coutume ordinaire dans une affaire d'importance, ils s’approchèrent d'Onontio et, luy prenant les jambes, ils recommencèrent à pleurerendisant : Ayez pitié de moy, je sçais bien que je suis incapable de vous

58 LE SIOUX ASSURE LES FRANÇAIS DE SON ; l'TACHEMENT,

parler, n’estant encore qu’un enfant. Mais Le Sueur, qui entend nostre langue et qui a veu tous mes villages, vous apprendra dans un autre été ce que les nations Siouses, que vous voyez icy devant vous, et qui sont représentées par ces flesches, pourront faire, lorsqu'elles auront la protection d'un si bon père, qui leur envoiera des François leur porter du fer, dont elles ne commencent qu'à avoir connoissance.

Ayant cessé de pleurer, une femme d’un chef très considérable de la mesme nation, qui avoit esté rachetée par Le Sueur à Michilimakinak, s’approcha de M. le Comte, M. l'Intendant et M. Callières, ayant la face baissée, et leur embrassant les jambes, pleura amèrement et dit : Je te remercie, Ô mon père, c’est par ton moyen que j'ay esté délivrée et que je ne suis plus captive; elle répéta plusieurs fois ces mesmes paroles, en continuant à pleurer à grosses larmes, suivant leur coustume.

Le Sioux reprit la parole et dit en homme pénétré de joye : « Le grand Capitaine, celuy qui est le maistre du fer, m'assure de sa protection, et, moy, je luy promets que, s’il veut me faire rendre mes enfans, qui sont esclaves chez les Renards, Outawas et Hurons, je viendray icy et ameneray avec moy les vingt-deux villages, à qui il vient de donner la vie, en promettant de leur envoyer du fer. »

PROI