DÉTROIT DE JUAN DE FUCA

Vers la fin du dix-huitième siècle, les officiers espagnols, naviguant au nord de la Californie, soupconnaient l'existence d’un passage condui-

sant de la Mer du Sud à l'Océan Atlantique, qu'un

pilote nommé Juan de Fuca, avait, disait-on, découvert en 1592, entre les quarante-septième et quarante-huitième parallèles. A l'appui decette assertion , le capitaine Don Estevan Martinez, qui, en 1789, commandait l'établissement de Noutka, se souvint d’avoir vu une immense entrée située vers 48 degrés 20 minutes, et qu'il n’avait pu reconnaître exactement au retour de son voyage vers le Nord avec Don Juan Perez, en 1774. Pour éclaircir ses doutes, Martinez fit partir de Noutka, au commencement de juin 1789, l'officier hydrographe Don José Narvaez, commandant la goëlette Gertrudis, qui reconnut en effet l'entrée du détroit, et pénétra assez avant