EXPLORATIONS RÉCENTES

Le mouillage qu'offre cette baie est le seul depuis le port de San Francisco où les navires soient en sureté, et c’est le point à la conservation duquel tendent tous les efforts de la Compagnie d'Hudson, dans les négociations du gouvernement anglaisavec les États-Unis pour le règlement des frontières. En effet , la baie de Puget et le canal de l’Amirauté en entier sont compris entre les quarante-septième et quarante-huitième parallèles, c'est-à-dire, au sud de la ligne de limites que les Américains réclament, et quisuit le 49e degré de latitude à l’ouest comme à l’est des Montagnes Rocheuses.

HYDROGRAPHIE

En 1840, l’hydrographie de ces parages fut refaite avec le plus grand soin par le savant capitaine Belcher, de la marine anglaise, et en 1841 l’escadrille américaine exécuta très-habilement les mêmes travaux ; elle envoya en outre des expéditions par terre vers le Rio Colombia et les Montagnes Bleues.Un autre détachement de vingt-cinq hommes , avec des astronomes et des naturalistes, fut dirigé par l’intérieur depuis la rivière Ouallamet Jusqu'à la baie de San Francisco, en Californie, afin d'acquérir, sur le territoire, les notions

RIVIÈRE FRASER. 135 que la Compagnie d'Hudson possédait seule jusqu'alors.

Le pays qui entoure les entrées de Hood et le bras de l'Amirauté est merveilleusement beau; la terre y est couverte d’une herbe épaisse, le sol en est fertile, la température douce, et la contrée formée de magnifiques forêts et de vastes prairies arrosées de mille ruisseaux. On a en outre découvert récemment, dans divers points du détroit, des gisements de houille.

Au 48° degré, et près de la côte, apparaît l’île très-étroite de Whidbey, qui court nord et sud, dont la longueur est de douze lieues , et qui possède d'excellents mouillages , surtout celui appelé Rade dela Possession, située entre le côté oriental

de l’île et le continent. Dans l’espace qui s’étend

de la terre ferme jusqu’à la partie Est de la grande île de Quadra, il existe une foule de petites îles qui, malgré les abris sùürs qu’elles offrent aux navires, présentent à la navigation de grandes difficultés. Le passage le plus facile est par le canal de Haro, entre l’île de Quadra et Van Cou-

ver et celle de San Juan. Les petites îles de Gue-

mes et de Pacheco sont situées en face de la baie de Bellingham ou anse de Gaston. On compte encore quelques îlots et d’autres mouillages jusqu'à l'entrée de la baie formée à l’est par la pointe de

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