NOUVELLE CALÉDONIE

se jettent au sud dans la rivière Fraser, ou dans la rivière Simpson vers le nord.

La Nouvelle Calédonie est bornée, au nord, par l'Amérique Russe et la Mer Arctique; au sud, par le territoire qu'arrosent les affluents du Rio Colombia, vers le quarante-neuvième degré environ; à l’est, par les Montagnes Rocheuses, et à l’ouest, par la mer. A quelques lieues du rivage court une chaîne de montagnes qui forme la continuation de celle à laquelle appartiennent les monts Saint-Élias du Beau-

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Temps, et qui, en descendant vers le sud, va rejoindre les montagnes de la Californie. Cette chaîne sépare les tribus de la côte de celles de l'intérieur, qui visitent les forts de la Compagnie Anglaise pendant la belle saison.

Le climat de la Nouvelle Calédonie est assez doux d’avril à septembre. La neige commence à tomber au mois de novembre, et couvre la terre jusqu’à la fin d'avril. Dans le nord, son épaisseur est souvent de six pieds, et bien qu'il y ait des parties de terre fertiles, surtout le long des rivières, les gelées du printemps deviennent préjudiciables à l’agriculture. |

. Comme dans toutes les parties occidentales des continents, la Nouvelle Calédonie et toute la côte nord-ouest de l'Amérique jouissent d’une

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| CLIMATOLOGIE. 151 température beaucoup plus élevée que les provinces comprises dans la même zone, et baignées par l'Océan Atlantique. Les causes du froid sur la côte est proviennent du prolongement du Continent vers le pôle, et du courant océanique qui entraîne au sud d'énormes quantités de glace; sur la côte ouest, au contraire, la température supérieure doit être attribuée à l’élévation des Montagnes Rocheuses, qui protége le Territoire contre les vents du nord et de l’est, et à la projection de la presqu'ile d’Alaska et de la masse de l’Amérique Russe qui défend la côte située audessous, contre la glace polaire, qui pourrait arriver de la Mer Arctique par le détroit de Behring; en outre, si les vents de l'été sont du nord-ouest, 1l faut dire que ceux de l'hiver soufflent toujours du sud et du sud-est.

C’est pour cette raison que les forêts s'étendent bien plus au nord, près du pôle arctique, sur la côte ouest que sur celle de l’est de l'Amérique et la côte orientale de l'Asie. Aussi le savant professeur Baër a-t-il démontré qu’en Sibérie, au 57° degré de latitude, la température moyenne de l’année était inférieure de huit degrés à celle

: The Climate of the United States by D. Forry. 1 vol. New- | York, 1842. |