GOUVERNEUR ET COMITÉ

térêt, et les bénéfices de la Compagnie s'élèvent annuellement à six millions deux cent cinquante mille francs , ou deux cent cinquante mille livres sterling. Une partie des profits est mise en réserve chaque année pour faire face aux dépenses imprévues et aux frais des années où les pelleteries sont peu abondantes.

Les employés de la Compagnie ne peuvent pas posséder d'actions en propre; chacune d'elles donne droit à une voix dans les réunions d’actionnaires qui ont lieu à Londres annuellement au siége de la société, et où sont vérifiés les comptes rendus des agents, et débattus les projets de nouveaux établissements, et toute chose, en un mot, qui intéresse la corporation. Aux termes des statuts et règlements, tout employé, quel que soit son grade, peut être exclu par les actionnaires s’il remplit mal ses fonctions. La direction suprème des affaires de la société est confiée à un Comité d’actionnaires résidant à Londres, et présidé par le Gouverneur de la Compagnie, qui ne reçoit que deux cent cinquante livres sterling par an, ses fonctions étant pour ainsi dire honorifiques, puisqu'elles durent à peine huit jours, et se bornent à l’apurement annuel des comptes. Le gouverneur actuel est

l'honorable Sir John Peliy.

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HIÉRARCHIE DES AGENTS. 169 L'administration et l'inspection des Territoires de la Compagnie sont confiées à un autre gouverneur, Sir George Simpson {Governor in and over the Territories), dont les appointements s’élèvent, y compris les frais de route, à trois mille livres sterling. Il est tenu de visiter chaque année certains postes et forts de la Compagnie, dont les trois chefs-lieux ou centres principaux sont : au Canada, à Montréal; dans la baie d'Hudson, à la factorerie d’York , notre ancien fort Bourbon, et à l’ouest des Montagnes Rocheuses, au fort Van Couver, sur le Rio Colombia. Ces trois points sont les lieux d'arrivée et de départ des navires, et c'est par eux que la Compagnie entretient des relations directes avec Londres. Les trois agents spéciaux , résidant dans ces différents chefs-lieux, reçoivent deux mille livres sterling; au-dessous d'eux , dans la hiérarchie, se trouvent vingt-trois surintendants de districts ou chefs facteurs (chiefs

factors), qui n’ont pas de traitement fixe, mais bien une part dans les bénéfices ; eette part s'élève d'ordinaire à mille livres sterling. Au-dessous des facteurs en chef, on compte trente-cinq commis principaux (chefs traders ), aux appointements de cinq cents livres. Les officiers de santé (sur-geons) perçoivent cent vingt-cinq livres, et les commis (clerks) cent livres sterling ; les apprentis

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