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285 OPINION DE M. PAULDING, Indépendamment de la lettre du Ministre de la guerre, M. Cushing en reçut une autre, le À janvier, de M. Paulding, Ministre de la Marine, auquel il avait adressé les mêmes questions.

M. Paulding exprime aussi cette opinion, que la meilleure protection à donner aux citoyens des États-Unis du Territoire de l’Orégon, consisterait dans l’établissement permanent d’un poste militaire, occupé par une force de cinq ou six cents hommes ; il ajoute qu'il a donné l’ordre au lieutenant Wilkes, commandant l'expédition d'exploration, de visiter avec soin le littoral de la côte Nord-Ouest, le détroit de Juan de Fuca, le Rio Colombia, la côte compriseentre ce fleuve et la Californie, et très-spécialement le port de San Francisco que l’on représente comme l’un des plus beaux du monde. I dit encore qu'il a or: donné au commodore de la station de la Mer Pacifique, d'employer une corvette de guerré … pour faire relever ie détroit de Juan de Fuca qui i renferme un port (la baie de Puget), dont il pense l'occupation très-importante, afin de le convertir en une station pour les bâtiments de guerre, vu. les dangers que présentent ces côtes pour les navires de toute espèce. M. Paulding pense aussi que l'addition des deux corvettes, ayant pour but de renforcer l’escadre de la Mer Pacifique,