FORT COLVILLE

Ici se termine la série des expéditions terrestres et maritimes dirigées vers le Territoire en litige, soit par l'ordre du gouvernement des États-Unis, soit par des compagnies ou de simples particuliers. Les documents officiels que nous avons cités, prouvent assez l'importance que le cabinet de Washington attache à la possession de ces vastes contrées. M. Jason Lee, chef des méthodistes américains, et son frère Daniel Lee furent les premiers qui se fixèrent, durant l'automne de 1834, dans les plaines du Ouallamet, où ils ne tardèrent pas à être rejoints par huit de leurs confrères, MM. Abernethy,Whitman, Leslie, Perkins, Frost, ‘Khun, Gray et White, qui s'établirent, les uns à Clatsop, près la pointe Adams, à l’embouchure de la Colombie et aux chutes du Ouailamet, les autres à Nesqually, au fort des Nez Percés et au fort Colville. |

Cette dernière station est fort importante pour | la Compagnie Anglaise; elle est située sur la rive | gauche du Rio Colombia, à trois journées audessus de la rivière des Têtes Plates. Le fort Colville s'élève au milieu d'une plaine de quinze cents hectares de superficie, qui constitue la seule : terre cultivable au bord de la Colombie, au-dessus de Van Couver. La Compagnie y possède deux fermes, une forge, un moulin , cent bœufs

MÉTHODISTES. — ANABAPTISTES. 243 et des chevaux ; elle y récolte environ douze cents hectolitres de blé, d'orge, de pois et d'avoine, et beaucoup de pommes de terre. C’est ce point qui fournit la plus grande partie de leurs vivres aux forts du nord et de l’ouest.

La plupart des ministres méthodistes et anabaptistes sont mariés ; ils habitent de petites mai- .sonnettes en bois; mais ils réunissaient autour d’eux un si petit nombre d’Indiens, qu’à la fin de 1842 ils sont presque tous partis pour les îles Sandwich , à bord d’un navire anglais et d’un américain, jugeant leur présence inutile dans l’'Orégon. Disons en passant, que la Compagnie de la Baie d'Hudson et ses agents à Sandwich accordent toujours avec empressement et à titre gratuit le passage sur ses bâtiments aux méthodistes , à leur suite, et en général à tous les Américains qui se rendent. soit du Rio Colombia aux îles, soit de Sandwich à la côte Nord-Ouest.

Les navires anglais ne refusent même pas de transporter sans frais des caisses de marchandises appartenant aux méthodistes. On conçoit que cette générosité apparente n'a d'autre but que d'éviter, à tout prix, la présence des navires des États- Unis dans la Colombie, dont la Compagnie prétend garder le monopole.

L'établissement principal des Américains est

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