EXPÉDITIONS SCIENTIFIQUES

autres, et, par un oukase du 8 juillet 1798, l’empereur donna un privilége à la Compagnie Impériale Russo-Américaine des Fourrures, lui accordant le monopole du commerce, et le droit de naviguer et fonder des factoreries et des comptoirs sur les deux côtes d'Asie et d'Amérique, et les Archipels intermédiaires. Dès ce moment, le gouvernement russe tourna son attention vers l'Amérique, ainsi que le témoignent les expéditions successives qu'il fit exécuter, depuis 1803 jusqu’en 1829, par Krusenstern, Lisiansky, Langsdorff, Schalbesky, Kotzebue et Lutke.

Pendant quelques instants, on put croire que le cabinet de Saint-Pétersbourg avait de vastes projets sur le nord de l'Océan Pacifique. En effet, pendant qu'il s’établissait du côté de l'Asie , audessus du quarante-cinquième degré de latitude, sur les îles Kuriles et le Kamtschatka, il donnait, en 1788, l’ordre de prendre Noutka, il envoyait,

en 1796, de Sibérie vingt familles pour construire

des chantiers au pied du mont Saint-Élias; il fondait, en 1802, l'établissement de la Nouvelle Archangel, et tentait, en 1807, d’en former un à l'embouchure du Rio Colombia; enfin, en 18192, il créait celui de Bodega, et s'emparait, en 1814, d’une des îles Sandwich. Comme il n'existait alors aucun établissement européen sur la côte