CALMES , COURANTS

quelquefois des calmes plats qui durent plusieurs jours. On conçoit que si, pendant ce temps, le brouillard est épais , le navire qui se trouve sur la côte est fort exposé, à cause des courants qui l’entraînent, et de l'impossibilité où il est de déterminer sa position. C’est ainsi qu'au mois d'août, après être restés sept jours sans observations astronomiques à bord d’un brick américain, nous avons manqué faire côte près de Santa Bärbara , et avons été forcés de mouiller au milieu des brisants de la pointe nord dela baie. Aussi, est-il préférable, pour les capitaines qui n’ont pas une connaissance parfaite de tous les points où l'on peut jeter l'ancre, d’attendreun peu au large que le brouillard se dissipe, et de n’atterrir que par un temps clair.

Le nord-ouest s'étend jusqu'aux régions intertropicales, et remplace les vents régnants, produisant ainsi le phénomène connu sous le nom d’nversion de l'alizé. 1] importe donc aux navires venant du Pérou, du Chili et de la côte du Mexique, de rester au large et de ne venir reconnaître la terre que lorsqu'ils sont en latitude du port où ils veulent aborder. Pour aller au sud , au contraire , s’ils partent de Californie en été, ils doivent se tenir à peu de distance de la côte. Un bâtiment peut descendre ainsi de MonteRey à Ma-