ÉTABLISSEMENT RUSSE

Sandwich. L'avenir de ces îles est intimement lié à celui de la Californie, et la nation qui deviendra maîtresse de l’une devra posséder les autres; elles semblent en effet servir de lieu de ralliement aux bâtiments de toute espèce qui sillonnent la Mer Pacifique au nord de l'Équateur, placées comme elles sont entre la Californie, les territoires contestés de l’Orégon, la côte Nord-Ouest, l’Amerique russe et les nombreux archipels du grand Océan et l’Asie.

La Compagnie impériale de Saint-Pétersbourg avait bien compris leur importance comme point intermédiaire entre ses possessions d'Amérique et celles de la côte asiatique. Aussi, dès 1812, M. de Baranoff, gouverneur de l'Amérique russe, résidant à la Nouvelle Arkangel, dans l’île de Sitka, en même temps qu il faisait fonder l'établissement du port de la Bodega sur la côte de Californie, envoya un navire à Honoloulou, dans l’île de Oahou, l’une des Sandwich, pour essayer d’y établir un comptoir ; mais le nombre et l'attitude hostile des naturels forcèrent le capitaine du bâtiment à renoncer à ce projet et à mettre à la voile. Le roi Kamehameha, qui habitait alors

‘île de Haouaï, vint à Honoloulou et y fit élever un fort pour s'opposer aux tentatives des étrangers.