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88 DÉPOPULATION PROCHAINE. illusion , ces soins sauveront quelques individus isolés et prolongeront l'existence de quelques autres ; mais la race insulaire est désormais viciée, le contact des blancs lui a été funeste; elle porte en elle un germe mortel, et comme les aborigènes de l’Amérique, nous n’hésitons pas à dire qu'elle est destinée à disparaître. En 1842, d’après les renseignements les plus positifs, la population était descendue au-dessous de cent mille habitants. Il est facile, d’après ce qui précède, d’établir par un caleul des probabilités, qu'avant quinze ou vingt ans la population indigène de ce groupe aura complétement disparu ; alors se présentera la question de savoir à quelle puissance appartendront ces les ?

En admettant même, ce qui est fort contestable, que le traité de 1843 n'ait pas détruit la validité de la cession faite à Van Couver, la Grande-Bretagne ne serait en droit de réclamer que la seule île de Haouaï, et le moment viendra peut-être alors de combattre énergiquement cet esprit systématique avec lequel l'Angleterre s’oppose à tout développement extérieur dela France.

Bien que la plus grande de l’Archipel, Haouaï n'est pas la plus importante; elle ne possède en effet que deux bons mouillages, et encore ne sontils pas tenables en toute saison, celui de Kara-

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