CHAPITRE V

Population du Territoire de l'Orégon.— Histoire, organisation et importance de la. Compagnie de la baie d'Hudson. — Description de ses Territoires. — Anciennes Compagnies françaises du Canada. — Abandon de la Nouvelle-France.

Le Territoire en litige est habité par deux cents Américains environ, groupés sur la rivière Ouallamet ,:et par les Anglais et Français Canadiens. Quelques-uns, au service de la Compagnie Anglaise, mais la plupart ses anciens serviteurs, se sont partage des terres qu'ils cultivent

156 FONDATION DE LA COMPAGNIE pour leur compte. Quelques familles sont même venués du Canada et de l'établissement de la Rivière Rouge. Depuis notre départ, c'est-à-dire, dans les derniers mois de 1842, il paraît qu'un assez grand nombre de colons américains sont arrivés des États-Unis : parmi eux se trouvaient trois missionnaires Jésuites, Français et Belges, dirigés par le courageux abbé de Smet. Il n'y a point dans le pays de colon anglais indépendant. Les individus de cette nation appartiennent tous à la Compagnie; leur nombre ne dépasse pas cent, tandis que celui des Français Canadiens, en y comprenant leurs familles, forme une population de trois mille personnes, dont le tiers seulement appartient à la classe des engagés.