COMPAGNIE DU NORD OUEST

acquit dès ce moment une puissance énorme; elle s'occupa activement de découvrir le passage du Nord-Ouest, et fit à cet effet exécuter, de 1769 à 1772, des voyages d'exploration par Samuel Hearne, l'un de ses agents les plus actifs. En 1771, ce dernier arriva jusqu’à la Mer Arctique, à l'embouchure de la rivière des Mines de Cuivre, près du 68° degré delatitude, et prenant cette mer pour l'Océan Pacifique, il crut avoir trouvé le passage tant désiré. Bien que le résultat de ces découvertes fût dès lors communiqué par les directeurs de la Compagnie à l’amirauté anglaise, le public n’en eut connaissance qu’en 1784, dans l'introduction du dernier voyage de ‘Cook, et les journaux et les cartes de Hearne ne furent publiés qu'après sa mort en 1795.