FORT VAN COUVER
Le chef-lieu et le plus important des établissement anglais est celui fondé, en 1824, par le docteur John Mac Loughlin, et qu'il nomma fort Van Couver. Il est situé sur la rive droite et
septentrionale du Rio Colombia, à trente. lieues
de son embouchure, dans une petite plaine large d’un mille et s'étendant pendant deux lieues le long du fleuve. Le terrain s'élève graduellement;
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FORT VAN COUVER. 189 la partie inférieure est formée par une prairie, et la colline couronnée de bois superbes. La situation est extrêmement pittoresque : devant le fort se déroulent au loin d'immenses plaines couvertes de verdure; sur le premier plan, les eaux limpides du fleuve, ombragées d'arbres gigantesque, et, au sud-est, le mont Hood, dont la neige éternelle contraste avec la couleur sombre des forêts de pins qui l'entourent.
Le fort est éloigné de trois cents mètres du rivage ; la palissade qui regarde le sud a un développement de deux cent quarante sur cent trente mètres de profondeur. Il n’y a ni fossés, niarmement d'aucune espèce; on aperçoit seulement au milieu de la cour deux vieux canons de fer encloués. L’enceinte renferme trente bâtiments divers : logements du gouverneur, du
‘surintendant, et des autres employés de la Com-
pagnie et de leurs familles, les ateliers de charpente, de serrurerie et de tonnellerie, les forges, les magasins de pelleteries, le dépôt des marchandises européennes, la pharmacie, et une chapelle catholique servant d'école. Tous ces bâtiments sont construits en bois, excepté le magasin à poudre qui est en briques et isolé. Un grand jardin potager, rempli d'arbres fruitiers, est attenant au fort, autour duquel on ensemence
