CHAPITRE X

Amérique Russe. — Voyages de découvertes de Behring.—Compagnie Impériale Russo-Américaine des Fourrures.—Son organisation, son commerce, sa marine. — Rapports de l'Amérique Russe avec la Californie, le Kamtschatka, la Sibérie et la Chine. —La Nouvelle Archangel. — Kiatka, ville Russo-Chinoise.—Considérations politiques sur l'avenir de tous les pays décrits dans cet ouvrage. — Résumé général.

La Russie ayant aussi des intérêts engagés dans la question, il est nécessaire, avant d'entrer dans des considérations générales sur la côte Nord- Ouest, de décrire rapidement les établissements qu'elle possède dans le Nouveau Continent, et qui

constituent ce qu'on appelle l'Amérique Russe.

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298 VOYAGE DE DJENEFF.

Ce ne fut qu'après la conquête de la Sibérie et vers l’époque dela découverte du Kamtschatka, au milieu du dix-septième siècle, que les Russes commencèrent à se montrer dansla Mer Pacifique. On ignorait alors si l'Amérique était unie à l’Asie, ou si elle en était séparée par une mer de glace, Djéneff, le premier, pénétra, en 1648, de la Mer Glaciale dans l’Océan Pacifique, passant le détroit de Behring longtemps avant le navigateur qui lui a donné son nom. Plus tard Pierre le Grand avait pris un vif intérêt aux découvertes du Nord-Est; et sa veuve, l’impératrice Catherine, en 1728, fit construire un navire à l’embouchure de la rivière du Kamtschatka, dans le but d'examiner les véritables limites orientales du nord de l'Asie. L'expédition était commandée par Behring, capitaine danois au service de la Russié et marin expérimenté. Il avait pour lieutenants un officier russe, nommé Tschirikoff, et un Allemand, nommé Spanberg!.

* Voir: Le Nord de la Sibérie par l'Amiral russe Baron de Wrangel, traduit par le Prince Galitzin. 1848, 1 vol., pag. XIV.

Conquest of Siberia : translated from Müller and Pallas by Dillon. 1 vol. London, 1842.

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